“那当然。”铁八爷回答，“他还是咱们基地特训队的指导员呢。”

　　 “那您说的当年您跟他逃亡进沙漠……”

　　 没等斐尔问完，铁八爷呵呵笑着抢过了话头：“呵呵，那都是编出来哄你的。”

　　 “那蝎子王袭击你们以及城堡外的两具烧焦的尸体……”斐尔又问。

　　 “蝎子王的确是流窜于沙漠中的一个团伙，与他之间发生的事情都是真的。至于那两具尸体嘛，其实，不是尸体，是队员们训练时用的假人。”

　　 “好啊八爷，没想到您还是个编故事的高手，我当时听了还当了真呢。不行，你得请客，谁让您编故事哄我来着，请不请，请不请。”

　　 铁八爷被斐尔逗得心里乐开了花，哈哈笑着说，请，请，请。

　　 三个人在愉快的气氛中聊了一会，铁八爷提出要去看看刘甦鹃，斐尔也想去看看；于是，两人向领导道别，一起向塔林外的几辆警车走去。

　　 见到穿着警服的斐尔，火炮恨得牙痒痒，他对刘甦鹃说：“我说猫姐，看见了没，三当家的是个警察。他娘的，没想到我火炮风里来雨里去，大风大浪的见多了，竟没看出这丫头片子是个卧底。他奶奶的，这跟斗栽得真他妈窝囊。”

　　 对斐尔的身份变化刘甦鹃自然觉得意外，但更让她吃惊的是跟斐尔走在一起的铁八爷。

　　 八爷没被戴上手铐，难道……

　　 她开始怀疑起铁八爷的身份来。

　　 铁八爷来到警车前，看了一眼疑惑中的刘甦鹃，长叹了一声，对刘甦鹃语说：“唉。小鹃，你一定在想，我跟小斐是不是警方的卧底；就算是吧。我跟斐尔都是警察，甚至，你的爷爷也是警察。当年，我们为了破获一宗文物走私案，打入倒卖文物团伙进行调查。后来，我们查出这件案子跟固始县白果冲水库底下的古墓有关，便一起参加了水库的建设，那时，发现了刻有藏宝图的小鼎。”

　　 铁八爷将当年他与刘甦鹃的爷爷铁皮狸猫为了侦破文物走私案，怎样打入犯罪团伙，又怎样去固始县寻找线索，最后，考虑到局势不稳定，两人决定先将刻有藏宝图的两只小鼎分开存放的经过简要地说了一遍。

　　 最后，他惋惜地对刘甦鹃说：“小鹃，你为了实现爷爷的夙愿我可以理解，但你却忽略了一个关键；我和你爷爷寻找宝藏是为了保护国家财产，而你，却是为了一己私念。可惜呀，你的理智、道德在金钱面前是这么脆弱。如果，你爷爷泉下有知，他也会捶胸叹息的。”

　　 一席话深深触动了刘甦鹃，这个平素里做事心狠手辣的女子，此刻内心的懊恼都在脸上显现出来。

　　 她流着泪，小声哀求铁八爷：“八爷，我自知死罪难逃，早晚是要上法场的。我别无他求，只求您老向法官求情，让我妹妹能得到宽大处理。”说着，满是关切地看着身边的苏雅，“都是我害了她，如果不是我，她就不会走上这条路。”

　　 说完话，刘甦鹃与已经哭得跟泪人似的苏雅相拥而泣，催人泪下的场面，看得铁八爷与斐尔的心里感觉酸涩。

　　 傍晚，为了庆祝此次抓捕任务的圆满完成，陈国江在吉木萨尔镇的一家饭馆里宴请众人，恢复警察身份的斐尔与铁八爷自然也在被邀请之列。

　　 一帮人边吃边聊，当说到李成博与斐尔去寻找沉默者时，陈国江问李成博：“小李，当时你不知道小斐的身份，她表面上是嫌犯们一伙的，你当时是什么感觉？”

　　 李成博直言不讳地说了他当时的想法，说，当时，他对斐尔抱有警觉，但后来，渐渐发现对方不像是个坏人，便放松了警惕。

　　 最后，他告诉陈国江，在不死城做梦时见到对方跟一个女人碰面，说，当时还对其产生了怀疑，怀疑对方是跟那时还是嫌犯身份的匪尔密谋什么。

　　 “现在看来是我多疑了，因为，咱们的斐尔原来是个警界的巾帼英雄。”李成博边说，边朝斐尔竖起了大拇指。

　　 陈国江听完笑着说：“这也不能怪你。起初，我也不知道斐尔的真实身份，是她在跟我单独谈合作的时候，主动向我亮明身份，我才知道，她也是警察。当时，为了方便开展工作，也为了她的安全着想，我没向大家透露她的真实身份。另外……”说到这里，他看着一脸释然的李成博说，“你说在梦里见我去了房子里，其实，应该不是梦。”

　　 “什么，不是梦？”李成博有点云里雾里了。

　　 “对，不是梦。我的确跟小斐单独去那里谈下一步计划的。”

　　 李成博满是意外的表情，说：“这怎么可能呢，你听我说……”

　　 接下来，他描述了在梦里见到的一些场景，比如，他跟踪陈国江去了房子，透过门缝听到一男一女的对话，还有忽然出现在他背后的周文，以及铜棺里的僵尸和穿着斗篷的神秘人……

　　 最后，他问陈国江：“如果不是梦，那也太离奇了。我这些经历该怎么解释呢。”

　　 陈国江略微想了想，正要说什么，却被外头传来的一个声音给打断了：“在鬼眼天坑里，有些事情是不能用常规认知去判断的。因为，那里是我们不死族的领地，很多现象是你们是无法理解的。”随着说话声，门帘子一动，一个男人走了进来。

　　 李成博一眼就认出那是谁来，说：“哑巴？哦不，沉默者。您怎么来了？您怎么知道我们在这里的？难不成，您有预知未来的本领？对了，您救了我们大家的命，还没好好感谢您呢；来来，请坐。”

　　 落座后，哑巴礼貌地向众人施礼问好。

　　 他说：“我来回答小李提出的问题。先解释一下，我为什么会知道你们在这里的。嗯，怎么说呢，我们不死族人虽不能预知未来，但至少可以向别人打听嘛；我呀，是去你们下榻的旅社问过服务员，才知道你们上这里吃饭来了。所谓，来得早不如来得巧，算我一个。”

　　 这句话逗乐了众人。

　　 周文帮哑巴倒上奶茶，陈国江又让老板添了几个菜。

　　 “对了，您父亲怎么样了？”周文问哑巴。

　　 正喝着奶茶的哑巴听他这么问，放下手里的铜碗，叹了口气回答：“唉，看来，我父亲这次要进迷宫反省了。”

　　 接着，哑巴讲述了一些事情。

　　 哑巴的父亲，也就是那个老村长，自幼丧母，精神上受到了重创。

　　 很小的时候，老村长的父亲因遭受丧妻之痛，人变得沉默寡言，很少跟族人来往，平常都是闭门不出，潜心钻研鬼眼神鼎的能量。

　　 有时候，老村长的父亲会带他去神鼎的核心部分，一个奇大无比的神殿外头转转，里头有着什么，他们都不知道，因为，神殿的大门只能从里边打开，而守在里头的护卫者都是已经休眠了数百年的不死族先辈，他们称之为“亡魂”；如果，没有足够的尸油来催生这些人细胞再生，他们就醒不来。

　　 不死族人之所以生命周期漫长，都归功于他们特殊的生理结构；每到一定的时间，族群里的一些人便会进入长达数年的休眠期；说是休眠，实质是利用体内新诞生的细胞来替换衰老的器官。

　　 这期间，他们的新陈代谢速度会迅速放慢，最后，几乎到了濒临死亡的状态。

　　 随着体内水分的挥发，他们外表看上去就像电影里的僵尸，干瘪，没有弹性；而能维系他们生命并催生脏器再生恢复人类模样的，是一种非常稀缺的油脂。

　　 听到这里的李成博忽然想起他与斐尔去寻找哑巴时，看见浑身湿漉漉的妖瞳，用身上的毛须去蹭哑巴的身体，哑巴便恢复了生气，他似乎明白了。

　　 他问哑巴：“难道，妖瞳身上沾着的，就是那种能催生细胞再生的油脂？油脂是哪儿来的？”

　　 “是的。”哑巴点了点头，说，“说来挺恐怖的。早先，那些油脂都是利用动物的脂肪来提炼；后来，我父亲发狂之后，滥捕外族人，将他们禁锢在熔池峭壁上，遭受高温的烘烤，直至脱水而亡。整个过程中，人体的脂肪会迅速挥发，蒸发出来的油脂会被放置在岩壁上的采集器采集，这就是油脂的来源。”

　　 闻得此言，众人回想起在熔池里的一幕，想着他们差点当了尸油的供体，都觉得后怕。

　　 “难道，这油脂……就是你父亲提到的尸油？”周文问。

　　 “对。家父在我爷爷失踪后，也开始潜心研究起鬼眼神鼎的能量。为了打开神殿大门，他开始捕猎外族人，数百年来，至少上千人命丧在熔池之中。起初，我父亲猎杀的都是一些流窜在沙漠里的盗匪，又或是贪赃枉法的地方官吏；但到了最后，他为了早日复活神殿里的亡魂，实现他的计划，开始滥杀无辜。尽管族人都不支持他的做法，但由于他的本领远在众人之上，所以，迫于淫威，族人是敢怒不敢言。”

　　 “太令人发指了，为了一己私欲就滥杀无辜，这还有王法吗？”李成博愤愤道。

　　 “王法？呵呵。”哑巴苦笑了两声，“不死族人尽管有很多严格的规矩，但其中一条很不符合道理，那就是，族长有权决定一切。”

　　 “这跟我们人类历史上的封建制度有何区别。”周文说。

　　 “性质是一样的。不过呢，经过这次事件后，长老们决定废除这条不合理的规定；往后，再遇到大事件，都会通过族人表决的方式来决定到底该怎么做。”

　　 周文听了感到欣慰，他觉得，不死族人正处在一个转折点，就像中国历史从封建制度走向民主制度的转变。