闻得此讯的周坤生除了震惊，更是焦急。他没想太多，立刻带上十几名护院，急匆匆赶往蜀山自卫团团部。

　　 等他们到了油车桥附近，却意外发现河对面潘宅周围站着一队荷枪实弹的日本士兵，为首的一名日本军官正迈着步子走进潘宅。

　　 那个日本军官不是别人，正是渡边。

　　 原来，渡边在青龙山碉堡内指挥士兵准备下山洞之时，接到消息，说是自卫团已经抓获他下令抓捕的新四军探子。

　　 前不久，据安插在民间的情报人员“尖刺”报告，说有个叫做张立邦的中国人，很可能是新四军派来的探子，而且，等级还不低。

　　 于是，渡边立刻给史耀民下达命令，要不惜一切代价抓住此人。

　　 他想，如果能从此人身上打开缺口，就有可能获得宜兴地界新四军驻地的位置；这样一来，就能组织大规模的进攻，对敌对力量进行精准打击，重创对方，从而扭转不利的战局。

　　 渡边立刻将下山洞的指挥权移交给村上的一名同事。他自己急匆匆赶回驻地，带了一队士兵火速赶到了自卫团团部。

　　 河岸边的周坤生见来了日本人，知道事情很棘手，猜测，这些日本人肯定是奔着张立邦来的，一旦张立邦落入他们之手，结果，只能是羊入虎口。

　　 他心急如焚，喊护院们去似蜀公寓里等着，他打算单独一人前往自卫团团部。

　　 周坤生快步走至南街，刚到潘宅门口，几个日本士兵便拿枪朝他晃了晃，问是干什么的？

　　 自卫团负责站岗的卫兵都认识周坤生，忙向日本人介绍：“太君，这是周家公子，我们认识的。”介绍完，那个卫兵客客气气地问周坤生这是要上哪儿去。

　　 周坤生绷着脸说：“来找你们史大队长谈些事。”

　　 卫兵听了，说：“周公子请稍等，我这就去通报。”说罢，进了潘宅。

　　 片刻之后，卫兵出来，对周坤生说，史大队长有请。

　　 潘宅内，史耀民正和渡边谈事情，刚才，卫兵进来通报说周坤生来了，史耀民料想周坤生是奔着张立邦的事情来的。

　　 等周坤生走进来，史耀民招呼对方坐下，说：“生哥，先喝茶，有什么事，咱们一会再聊。”说罢，朝周坤生使了个眼色。

　　 周坤生明白他的意思，有渡边在场，有些话不方便说。

　　 渡边绷着脸，以一种轻蔑的态度对史耀民发号施令：“史队长，张立邦必须交给我们带走。”

　　 “这……”史耀民犹豫了一下。

　　 “怎么？有问题吗？”渡边不悦地问。

　　 “哦，没有。我只是想说，要不要跟池田长官通报一声。”

　　 “八嘎。”渡边脸色一沉，他对史耀民说出这样的话来感到不痛快，“抓捕新四军是我们城防的职责。我们怀疑张立邦是新四军派来的探子，所以，必须带回城防总部严加盘问。至于次郎君那里嘛，我自然会通知他，不用你来操心。”

　　 史耀民见渡边似乎不痛快了，生怕得罪这位比池田次郎军衔还高的军官，从而惹来大麻烦，他忙陪着笑说：“渡边君说得是，一切就听从渡边君的安排。”

　　 周坤生从两人的对话里听出，张立邦还不是要被带去青龙山日军驻地，而是要被带去宜城。如果真是这样，比落在池田次郎手里还棘手。

　　 渡边问史耀民：“对了，张立邦人呢？”

　　 史耀民回答：“在里屋关着呢。要不，渡边君去看看？”

　　 渡边点了点头。

　　 史耀民喊来门口一个卫兵陪渡边去了里屋。

　　 等渡边离开后，史耀民凑到周坤生耳边，压低声音叮嘱：“千万别谈张立邦的事。渡边是负责城防的高级军官，如果把他惹火了，更不好办。”

　　 周坤生听了眉头皱起来，问：“你们凭什么抓我兄弟？凭什么怀疑他是新四军？立邦大哥跟我交往多年，一直是本分的生意人，他怎么可能是新四军呢？”他的声音尽管压得很低，但字字有力。

　　 史耀民担心渡边会听到他们的对话，忙示意周坤生再小声点。

　　 他说：“一会，咱们尽量拖延时间，我已派人去通报池田次郎。我能争取的，也只有尽量让你兄弟不被带去城防总部。我跟池田次郎有些交情，人在他手里，总好过被带去城里。”

　　 正说着，渡边从里屋返了回来，身后跟着的，除了刚才陪他一同进去的卫兵，还有一脸镇定的张立邦。

　　 周坤生见张立邦衣衫整齐，身上也没见任何伤痕，料想史耀民并没拿张立邦怎么着。他稍稍放心了些。

　　 张立邦看见周坤生，先是觉得意外，随即明白周坤生一定是想救他。他朝周坤生微笑着点了一下头，神情很镇定。

　　 渡边来到史耀民跟前，对他说：“史队长，人，我这就带走了。谢谢你对大日本皇军的忠心。”

　　 史耀民一听，忙说：“渡边君，难得来团部一趟，凳子还没坐热就急着走，传出去，别人会以为我史耀民招待不周。好歹，喝一壶宜兴红茶再走嘛。”

　　 “不了，不了。军务繁忙，等有时间了，再来喝茶也不迟。”

　　 史耀民见渡边去意已决，料想再挽留也无用。他看了一眼焦急中的周坤生，急中生智，指着周坤生说：“哦，渡边君急着要走，我就不挽留了。刚才，忘了引见我这位朋友。渡边君，这位是镇上周家大宅的周公子，周坤生。”

　　 周坤生见他介绍起自己，料想他是在拖延时间，就假意向渡边示好，挤出一丝笑意来。

　　 渡边不认识周坤生。原本，他对一个陌生的中国人不会感兴趣，但听史耀民说，这个中国人是周家大宅的公子，也就是有身份的人，出于礼貌，他必须客套几句。

　　 他朝周坤生略微俯下了身子，以示友好，说：“哦，周家大宅在宜兴地界可是响当当的大家族。我们大日本皇军在贵地能顺利驻扎，也是得到了你们这些大家族的鼎力支持，你们，是大日本皇军的朋友。渡边在这里谢过了。”说罢，双腿并拢，正儿八经行了个礼。

　　 周坤生见状，觉得好笑，心说，周家跟你们这些矮东洋势同水火，跟你们做朋友？那是史耀民才干的事。但转念又想，既然渡边跟史耀民都是一个德行，都对大家族心存忌讳，那么，何不假意奉承拖延一下时间。

　　 想到这里，他朝渡边拱手施礼，说：“过奖了，你们日本人是史大队长的朋友。史队长在我们这里人缘不错，我们帮着维护镇子的秩序，也算是帮了史大队长。这是我们应该做的。”

　　 他这话说得巧妙，既表明了跟日本人做朋友的是史耀民而不是周家，又能让史耀民和渡边听了会高兴。

　　 渡边说：“再怎么样，我还是很感激的。改天有时间我会设宴款待各位以表谢意。”

　　 话音刚落，门外传来一个男人的声音：“渡边君，这是要请客哪，到时可别忘了喊上次郎我呀。”随着说话声，一身便装的池田次郎走了进来。

　　 见池田次郎来了，渡边先是觉得意外，但随即呵呵一笑：“呵呵，次郎君，怎么能不喊你呢。”说着，像是想起事情来，他用手指了一下张立邦，对池田次郎说，“对了，次郎君。有个事情要向你通报一声。这个中国人我要带去城里。我接到线报，怀疑这人是新四军派来的。”

　　 “不可能。立邦君不可能是新四军。”有人镇定地说。

　　 如果，这句话是周坤生说的，没人会觉得意外；但偏偏这句话是从池田次郎的口中说出来的；并且，在张立邦名字后面还加了尊称。

　　 这句话不仅让渡边觉得意外，也让史耀民、周坤生如坠云里。

　　 稍稍愣了愣之后，渡边发话了，他问池田次郎，凭什么武断地认为张立邦不是新四军？

　　 池田次郎没有立即回答，而是来到张立邦跟前，握住对方的手，有些激动地说：“立邦君。一别多年未曾相见，甚是想念哪。”说罢，竟与张立邦拥抱在一起。

　　 两人这样的举动出乎在场所有人的意料，大家都不明白池田次郎究竟演的是哪出？同时，也在猜测池田次郎与张立邦的关系。

　　 相拥的两人久久才分开，池田次郎呵斥史耀民：“史大队长。你为什么要将立邦君抓来团部？”

　　 见他发火，史耀民忙声辩：“次郎君请息怒。不是我想抓人，是渡边长官下的命令。渡边长官说张立邦是新四军的人，要我实施抓捕，我这是奉命行事。”

　　 “哦？渡边君下的命令？”池田次郎转向渡边，问，“渡边君，这究竟是怎么回事？”

　　 渡边解释：“我接到‘尖刺’的线报，怀疑此人是新四军派来的，所以……”

　　 没等他说完，池田次郎打断了他的话头：“所以，渡边君凭一个猜测就抓了我的朋友？”

　　 一个等级比他低的军官，竟当着中国人的面，以责问的口气来跟他说话，这让渡边感到很没面子，也很恼火。

　　 他严肃地对池田次郎说：“次郎君。我不管你跟这个中国人究竟是什么关系，我负责的是城防，一切对大日本帝国皇军不利的人，我都有职责进行审查。”说到这里，他冷冷的看了一眼张立邦，又以对待下级的口吻对池田次郎说，“次郎君。别忘了你是军人，服从军令是军人的本分。”

　　 不知池田次郎是不服渡边拿这种语气跟他说话，还是有心袒护张立邦，总之，他没给渡边面子。

　　 他严肃地提醒渡边：“渡边君。这是丁蜀镇，不是宜城的城防总部。你们城防爱干什么我无权过问，但在我管辖的区域里抓人，而且，抓的还是我的朋友，事前也不跟我通报一声。渡边君。你说，这样做是不是越权了？”

　　 见他寸步不让的样子，渡边有些气急，责问池田次郎：“这个中国人究竟跟你有什么关系，值得你这么袒护他？”

　　 听渡边这么问，池田次郎原本紧锁的眉头舒展开来，在与张立邦相视一笑后，向渡边道出了实情。