高继祖说：“这件事情得从长计议。码头固然重要，但眼下兵荒马乱的，就算盘下来，也暂时派不上用场……”

　　 没等他说完，男人抢过话头：“高爷说得没错，这年头，搞产业确实会遇到很多麻烦。但高爷您想想，如果‘下滩’码头由自卫团来维安，我相信，会比其他码头安稳得多。试想，史某帮龙老爷子维护码头少说也有近两年，生意怎么样？出过什么状况吗？”说话的男人是史耀民。

　　 高继祖点了点头：“这没错。但‘下滩’码头想要顺利拿到手，并非易事。毕竟，这么多大户人家盯着呢。”

　　 “您指的是周家吧？”史耀民问。

　　 这几年，高继祖养成了一个习惯，只要有人在他面前提到周家，他就会觉得不痛快。他沉着脸说：“对。包括周家。”

　　 史耀民站起身，来回踱了几步，说：“的确是个棘手的难题。但咱们可以想想法子，应该能找到解决的办法。”

　　 “哦？你有什么办法能确保我们高家拿下码头？”高继祖问。

　　 史耀民俯身凑到高继祖耳边说了一句话。这句话尽管声音压得很低，但还是被隔壁刚走进客厅的汪立之听了个真切。史耀民说的是：除掉周坤生，让周家自乱阵脚。

　　 这话被汪立之听在耳中，他觉得心脏紧缩了一下，心说，这种话听见了是祸不是福，得赶紧退避。

　　 他蹑手蹑脚退出了客厅。

　　 书房里的两人已经听到了外面的脚步声。高继祖嗖地站起身，走过去打开房门，瞧见了正走进客厅来的汪立之。

　　 “哦，是汪师傅啊。来来来，请坐，有什么事吗？”高继祖边打着招呼，边反手关上书房的门，他不想有人见到书房里的史耀民。

　　 汪立之走到桌子跟前坐下，打开带来的锦盒，里面是一把紫砂壶的生坯。

　　 他对高继祖说：“高爷，手里有把上好的本山绿泥的壶坯，想请教高爷，该刻点什么？”

　　 高继祖下意识朝书房的方向瞥了一眼，继而端详了一会壶坯，略一沉思后，说：“这壶不错，料子好，工也见精神。汪师傅，这样吧，你呢，看着刻，按照你擅长的就行。我这还有点事需要处理。你先回去吧。”

　　 其实，汪立之听到史耀民说的那句话后，已经是如芒在背如坐针毡，巴不得马上能离开，见高继祖这么说，就顺水推舟，说：“好的高爷。那我就自己发挥了。高爷请放心，我会用心刻好的。”

　　 “嗯。去吧。”

　　 离开“高家大院”，汪立之几乎是一溜小跑回到“西河头”的作坊。他寻思，这事该怎么办？他帮高家打理陶坊，算是高家人，贸然向周家通风报信肯定是行不通，一旦被高家人发现，别说饭碗会丢，就连小命都难保。但如果坐视不管，又不忍心看着为人正直的周家公子被人给害了。

　　 这一夜，他无法入眠，辗转反侧良久也没丝毫困意，他的思想在斗争，良心和私心在相互博弈。

　　 第二天下午，“任墅村”象牙山山脚下，二十来个青衫男子聚集在一座土坟前，坟里，埋着他们曾经的老大仇雷。

　　 仇行风和史耀民走到坟前，上香，烧纸钱，行三叩礼。

　　 史耀民摘下墨镜，眼睛里隐含着泪水。今天，他要当着这些青帮痞子的面演一场好戏，目的，是为了让这些人死心塌地为他所用。

　　 他掏出手绢，抹了一把勉强挤出来的泪水，又将手帕展开铺到坟堆前。

　　 良久，他直起身，脸色由于激动变得青紫。他指了指坟前的白手绢，言语里充满着哀伤和愤怒：“天妒英才，沉冤待雪呀。仇爷离开我们已经好几个月了，这般血海深仇难道杀一个张洪兰就算报了仇了吗？史某能力有限，没法子揪出将仇爷逼上绝路的幕后主使，眼睁睁看着仇人招摇过市逍遥享乐。我心里不好受啊。兄弟们，对不住啦。”说罢，潸然泪下。

　　 他这娴熟的表演达到了预期的效果，群情激奋的痞子们觉得，为曾经的大哥报仇，已经是这辈子最迫在眉睫，最需要干的事了。于是，声浪骤起，要报仇，要杀人，要杀了将他们大哥逼上黄泉路的人。

　　 见一番说辞起了作用，史耀民趁热打铁火上浇油，他将身子站得笔直，尽量给人以山一样的感觉，至少，他认为自己就是一座山，一座可以让眼前这些没了主子，更没了方向的痞子们感觉又有依靠的山。

　　 他清了清嗓子，以确保接下来要说的话，足以勾起这些人的杀气。

　　 等他自认为已经进入了状态，才开口说：“‘周家大宅’的公子周坤生，一个势力强大家族的未来掌门人，就是他，凭着周家在镇上的地位，三番五次跟青帮作对，不仅在收取‘保全费’上从中作梗，还纠集几大家族联名上告，致使仇爷命丧黄泉。而此刻，这个间接杀人的凶手说不定正喝着香茶，唱着小曲，消受无比的春色。兄弟们，我们该怎么办？”说到这里，他严肃地环顾了下众人，缓缓抬起右手，继而，猛地往下一劈，大喊了一声，“杀！”

　　 在他的蛊惑下，愚昧的痞子们群情激奋，个个振臂高呼：杀！杀！杀！

　　 针对周坤生的追杀行动于当天傍晚正式开始。

　　 青帮人数众多，起码有好几百，他们原本隶属于商铺、码头、窑厂、船运，凡是涉及商业盈利的地盘，青帮都会插上一手，以谋取可观的利益。今天，这些痞子们接到堂口传达的格杀令，杀掉周坤生，为曾经的帮主报仇。

　　 “周家大宅”客厅，周仕林正吩咐下人准备开饭，一名码头管护急匆匆地跑进来。

　　 “老爷，有人将一个锦盒送来码头，说务必交到您手中，还说与公子有关。”

　　 周仕林觉得奇怪，问管护：“是谁送来的？”

　　 管护答道：“那人说是有人雇他送来的，具体是谁，雇主没透露。”

　　 周仕林疑惑地接过盒子，吩咐管护先回码头，将盒子放下后，吩咐下人去将周坤生喊来。

　　 等周坤生来了之后，周仕林说：“阿生，有人送来这个盒子，还说与你有关，你怎么想的？”

　　 周坤生觉得意外：“跟我有关？会是什么东西呢？”边说，边小心翼翼打开那个盒子。

　　 盒子里是一把壶，一把上好本山绿泥制成的紫砂壶，壶身上刻有一幅猛虎图，神形兼备惟妙惟肖。

　　 一见那幅画，周仕林觉得意外：“这……这不是‘虎王’汪立之的手笔吗？生儿，你是不是跟高家订了这把壶？”

　　 周坤生一脸茫然地说：“没呀。咱们跟高家势同水火，我怎么可能跟他们订壶呢？”

　　 “那……”周仕林心中疑惑，不由对这把有些神秘的紫砂壶产生了兴趣。他拿起壶仔细端详。当他看见壶上镌刻的诗句时，眉头微皱，嘴里念念有词推算了一番，最后，吃惊地说，“阿生，这是封警告信。”

　　 “啊？”周坤生不是很明白父亲话里的意思。

　　 “你瞧。”周仕林指着壶上的诗句解释，“这是一首藏头诗。仔细看第三列，‘坤生速避’。这是有人给咱们通风报信。看来，仇雷的手下要对咱们下手了。”

　　 周坤生感到事态的严重性，他问周仕林：“那……咱们该怎么办？另外，送这把壶的究竟是什么人？此人为什么要提醒咱们呢？”

　　 周仕林沉思了片刻，说：“我也不大清楚。反正，宁可信其有不可信其无。我想，自从仇雷被处决后，他的手下就一直对咱们耿耿于怀，可是，单凭他们自己还不敢拿咱们怎么样。现在，他们之所以敢对付咱们，肯定有大人物撑腰。阿生，事不宜迟，不管怎样，暂时出去避一阵子。等我安排人手调查出些眉目，到时再作下一步打算。”

　　 相比周仕林的紧张，周坤生却有些不以为意。他说：“爹，咱们周家在镇上不说是顶尖的，那也算得上数一数二的。就那些青帮的痞子，咱们用得着怕他们嘛。”

　　 “唉。”周仕林叹了口气，语重心长地说，“话可不能这样讲。咱们宜兴人有句俗话，叫做‘捉死蟹’，什么意思呢？就是，人总有落单的时候，万一被他们逮到了，到时，后悔就来不及了。孩子，你是周家唯一的独苗，爹不能眼睁睁看着你冒险。听我的话，暂时出去避一阵。”

　　 正说着，周夫人急匆匆地走进来。进门就焦急地问：“这么急着把生儿喊来，是不是又出事了？”

　　 要是换在平时，周仕林是不会让女人参与到这些事情中来，但这次不一样了，事情严重到了儿子要外出避风头的程度，如果不让做母亲的知道，既不合情理，也瞒不住，因为，儿子出去不是一两天，纸是包不住火的。

　　 周仕林干脆将事情告诉了夫人。

　　 听说有人要儿子的命，女人脸色都变了，她焦急地埋怨起周仕林来：“都是你，说过多少次不要让生儿去打打杀杀，你偏不听……”

　　 周仕林哭笑不得，心想，眼下不是跟女人论理的时候，赶紧，陪个不是岔开话题。他忙打断夫人的话头：“行，行，是我的错，我认罚。但是，你现在这样埋怨我有用吗？保不准，对手已经在路上，要是延误了逃走的时机，咱们的儿子就会……”周仕林不想说出没命两字，这样的结果他不想要，也不敢想象，他改口问，“明白了吗？”

　　 周夫人当然明白，她不再埋怨，而是叮嘱周坤生，一个人在外头要照顾好自己。儿行千里母牵挂，此刻，这句流传已久的老话，在周坤生母亲的身上充分体现了出来。

　　 周坤生连夜出门，没敢坐车，怕青帮的人在官道上拦截。他走象牙山旁侧的田间小道，沿着河边走了十里地都没歇一下，半夜，终于赶到了湖?镇，住进父亲安排的方山窑附近一个村子的一户人家。