他认出这人来，是那个时常出现在他梦里的怪人。

　　 那人披着宽大的黑色斗篷，以至于汪诚像以前梦见的那样，无法辨别其面目。

　　 “跟着我。”那人吐出三个字，自顾自地朝前走。

　　 不知怎的，汪诚似乎对神秘人心存敬畏，对方说什么他便会做什么；又或是明知是在梦里，胆子大了不少；加则，他想弄清楚神秘人为何一而再再而三的出现在他梦里，总之，他跟了上去。

　　 似乎有风，因为可以看到地上沙尘在风力作用下才有的现象；时不时的，还有诸如蝎子、蜥蜴等沙漠动物爬过；但汪诚却听不到一丝声响，周遭被寂静笼罩，连他与神秘人行走的脚步声都听不见；他不自觉地想起早年看过的一部电影《寂静岭》，觉得这里的静，跟电影里的寂静非常相似，那是一种透着死亡气息的死寂。

　　 也不知走了多久，前面出现了沙漠边缘。

　　 神秘人停下来开了口，却没回头，声音因隔着斗篷有些发闷：“记住，沙漠里的一切并不是你能想象得出来的，如果，想要活着离开，必须依靠沉默者的帮助。切记！”

　　 第二天醒来，汪诚清晰的记得梦里神秘人说的话，但他不明白是什么意思。

　　 他将周文请到三楼阳台，将梦境告诉了对方，问，神秘人说的“想要活着离开”与“沉默者”指的是什么。

　　 周文听了也说不出个所以然，只说：“如果是以前，说梦是毫无逻辑的，我肯定相信。但现在，你做的这个梦有点怪，老是出现神秘人，按理说，梦是不大可能重复的。我怀疑，是不是有东西在影响你，比如，暗示。”

　　 “这种说法有点玄，再则，谁会暗示我，暗示我有什么目的？”

　　 “暗示的方法有很多种，比如，催眠。”说这话时，周文想起了周福生，当初，周福生就是用植入梦境的方式，灌输给他很多关于南京周家的信息，他对汪诚说，“没去固始县之前，你接连做了三天奇怪的梦，梦里神秘人要你回老家一趟，结果，你真的回去了，还带上了我。现在，神秘人在你梦里之所以说那些话，也许，是预感到咱们这次来沙漠会遇到麻烦，才向你发出警示。”

　　 周文甚至怀疑，除了南京周家，世上还有其他人懂得植入梦境之法。

　　 汪诚细细琢磨了一下周文说的话，觉得有点道理，他说：“就算真有人在向咱们发出警示，那‘沉默者’指的什么，是一个人吗？如果是人，咱们该上哪去找呢？”

　　 “这我就不清楚了。”周文摊了摊手，说，“梦是你做的，你应该比我了解得更多。我能做的也只有说说我对此的看法。”

　　 正说着，楼下戴莺慕喊大家去镇上吃早点。

　　 周文拍了拍汪诚的肩膀，说：“别去多想了。如果，你的梦真是有人在警示咱们，我想，对方在咱们毫无头绪的情况下会设法再次提醒，更有可能，神秘人会安排咱们遇上‘沉默者’也不一定。现在，别去想这些。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，吃过早饭再想别的。”

　　 “行。下楼去吧。”

　　 大约一个钟头后，一行人到达了位于吉木萨尔镇南门北亭路附近的一家餐馆。

　　 进餐馆时，田沐雪无意间看到一个似曾相识的身影。那是个男的，在对面一家商铺门口一闪便不见了踪影。

　　 她觉得奇怪，第一次来吉木萨尔，理应不会有熟人，但那个男人肯定不陌生，应该在哪儿见过，究竟是哪儿呢。

　　 正想着，已经走进店门的李成博催促她快点。

　　 进了包间，大家围着矮桌在地毯上坐下，戴莺慕用本地话与店老板交流；片刻之后，满满一桌子有维族特点的菜肴端上桌来。

　　 人类对美食大多没免疫力，面对丰盛的平常难得一见的菜肴，众人除了放开肚子大快朵颐再无别的想法。

　　 用完早餐，刚走出餐馆，查案小组的陈国江就打来电话，说接到线报，涉及“白果冲水库古墓命案”的一帮嫌犯已经现身；还说，跟他此前的猜测吻合，那些人已经在吉木萨尔境内了。

　　 陈国江要大家小心，强调，要保护好案件重要证人田沐雪的安全。他说，下午，他会带领查案小组成员来吉木萨尔跟大家汇合。

　　 听到这个消息，田沐雪想起进餐馆前看到的那个人影，心说，对方会不会是嫌犯里的一员。但是，她怕看花了眼，不敢确定，就没说出来。

　　 其实，她没有看错，那个一闪而过的人，是火炮的一个手下，此人在隧道里曾推了田沐雪一把，是以田沐雪对此人有一定的印象。

　　 那人去店里买了烟，来到他们落脚的地方，还没进门，就遇见从里面出来的刘甦鹃与火炮。

　　 见他回来了，火炮招呼他上车出发。等上了车，他问火炮这是上哪去；火炮要他别多问，说，等到了就知道了。

　　 大约一个多小时后，他们到达了离吉木萨尔镇差不多有一百公里远，一个叫做槽子营的地方。

　　 下车后，火炮见这个地方总共才有几座破房子，觉得意外，问刘甦鹃，往后这几天就住这里。

　　 刘甦鹃掸了掸身上的沙尘，笑着反问：“怎么，火炮兄弟还指望沙漠边缘会有五星级宾馆？”

　　 “哦，这倒没有。但是……”

　　 火炮还想说点什么，刘甦鹃抬手止住，她指着不远处一道土垒的院墙，说，进去后再说。

　　 火炮不再言语，跟在刘甦鹃后头进了土得掉渣的院子。

　　 院里是一幅破败的景象，一些不知死了还是活着的植物零散分布在各个墙角；院中央有个葡萄架，上面挂着枯萎的叶子，枝杈间，几颗腐烂了的葡萄在滴着汁液；葡萄架后面是蒙了一层灰的房子，门上，挂着粗布帘子，那帘子看上去脏兮兮的，让人感觉，掀起帘子时，一定会扬起呛人的灰尘。

　　 火炮一脸疑惑地对刘甦鹃说：“猫姐。这地方怎么看也不像是住活人的地呀。”

　　 刘甦鹃没有理会，而是问苏雅是不是跑错地方了。

　　 苏雅很肯定地回答，他们要找的向导，就住在这座土垒的房子里。说着，就朝房子里喊：“沙狐先生，您在里边吗？”

　　 “谁呀？谁找我？”随着沙哑的声音响起，门帘子一动扬起一层灰，一个中年男人出现在众人面前。

　　 这人精瘦精瘦的，皮肤黝黑，一身维族打扮，相貌特征让人一看就知道不是汉族人。

　　 那人推了推高挺的鼻梁上的墨镜，小而圆的镜片黑得像墨，让人看不见躲在镜片后面的眼睛。但众人可以感觉到，墨镜后面射来了警觉的目光。

　　 “请问，您是沙狐先生吗？”苏雅礼貌地问。

　　 男人警觉地朝她看了一眼，不知打哪来的风，吹得他的山羊胡子抖动了几下。

　　 “是的。”男人嘴里蹦出两个不带任何感情色彩的字来。

　　 “您好，吉木萨尔镇的胡子大爷让我们来找您。”苏雅说。

　　 “是嘛。”男人脸上掠过一丝不易觉察的表情。

　　 苏雅说的胡子大爷，是一位做英吉沙小刀买卖的生意人，表面上，此人做的是正经生意，暗地里，却是道上的人物，但凡有人想打听道上的事，或者，购买武器，只要出得起钱，胡子大爷都能帮忙办妥。可以这么说，在本地，道上混的都知道这人。

　　 “你们找我干吗？”沙狐问，尽管语气缓和了一点，但还是很警觉。

　　 苏雅解释，说要进沙漠一趟，想请沙狐当向导，并帮忙准备进沙漠的必备品。

　　 这时，火炮被院子里破败的景象搞坏了心情，加上赶了这么长时间的路，觉得累了，便问沙狐，能不能换个有坐的地方说话。

　　 沙狐脸无表情地看了火炮一眼，漆黑的墨镜片在阳光下反射着刺眼的光亮，他冷冷地说：“做事情得按规矩来，胡子大爷既然让你们来找我，他不会没告诉你们我沙狐做事的规矩吧？”

　　 刘甦鹃立刻反应过来，让手下取出一沓钱递给沙狐，说：“先生。一点小意思，就算是见面礼，还望笑纳。”

　　 沙狐接过钱验过真假放进了兜里。

　　 刘甦鹃接着说：“这两万两千六是给先生的定金，事成之后，会按照先生的规矩付清余款。”

　　 “嗯。”沙狐嗯了一声，掀起布帘子，朝众人做了个请的手势。

　　 火炮觉得纳闷，心说，房子这么小，难不成，让大家进去挤作一团。

　　 他问沙狐：“哎我说先生。您这窝就这么一点地方，我们进去呆得下吗？”说罢，指了指同伴们。

　　 沙狐并没解释，他似乎对火炮没有好感，他说：“你不进去，怎么知道里头呆不下你们呢。”

　　 “但……”

　　 火炮还想说点什么，被刘甦鹃止住了。

　　 刘甦鹃对众人说：“大家听沙狐先生的安排，先进屋歇会。”说罢，头一个走了房子。

　　 众人进屋后，火炮才知道，房子里的空间远不是他想象的那样小。

　　 他看见，屋子里空荡荡的，除了几件简单的家具没其他东西。屋子中央的木地板上，有往下的木质台阶，台阶下方，竟是个足有百来平米的地下室。