“胡子，就是他。”去茶馆报信的男人指着那个年轻人，对随他一起来的一位蓄着络腮胡子的青衫男子说。

　　 被称作胡子的男人脸上堆起笑，朝围观的人群说：“各位老板，借光借光，兄弟们要办点事，还请大伙行个方便，让块地方。”

　　 众人一听，知道这几个青帮的家伙今天要在这里闹出点动静来，都生怕拳脚不长眼，赶紧躲得远远的，朝这里张望。

　　 胡子凑近年轻人，笑嘻嘻地问：“呵呵，小兄弟，‘保全费’可不是我们要收的，咱也是奉命行事。如果兄弟你不交，哥几个说不定饭碗就丢了。所以，就当是帮兄弟一个忙，别让咱为难，交了吧。”

　　 他这番话已经说得尽量低调，但年轻人却沉默依旧，没半点反应，这让几个青帮的人觉得不快。

　　 一个青衫男子不耐烦地撸起衣袖，骂骂咧咧地就要动手。

　　 胡子伸手止住那人，继续陪着笑问那年轻人：“小兄弟，是外地来镇上发财的吧？这样吧，你有什么意见，就跟我说。‘保全费’到底交不交，你总得发个话呀。”

　　 年轻人冷冷地看了他一眼，嘴里吐出一句同样冷冷的话来：“店，是我的。‘保全费’，不交。”

　　 这句话让胡子脸上挂不住了，心说，今天这样的局面，看来，不动手是不行了。

　　 胡子脸上的笑意尽消，对年轻人说：“小兄弟，那就怪不得我们不讲道义了。兄弟们，开工。”说罢，两手一挥，示意身后的青衫男子动手。

　　 络腮胡子的手还没放下，几个青衫男子便一涌而上，将那个年轻人围了个水泄不通。但让他们没料到的是，年轻人像是无视他们的存在，还是一动不动地站在那里，冷冷的说：“我，不想打架。”

　　 这句话激怒了平素里嚣张跋扈惯了的痞子们，有人喊了一声：“你不想打，那就挨揍吧。”说罢，带着风声的一拳直扑年轻人的面门。

　　 那人出手极快，与年轻人又离得近，眨眼的功夫，打出去的拳头已经贴近了年轻人的面皮。

　　 说时迟那时快，只见那年轻人在毫无征兆的情况下有了动作。他飞快抬起左手，格挡住呼啸而来的拳头，右手握拳照着对方的腋下猛地一击，竟将那人打飞进了对面的诊所。

　　 年轻人快如闪电的出击，和奇大无比的打击力，让胡子他们愣了一下，但随即反应过来，心说，今天算是遇到难对付的主了。于是，纷纷从怀里掏出明晃晃的短刀，抡圆了胳膊，狠命地扎向年轻人。

　　 常言道，好汉不敌群雄，双拳难敌四手，何况，年轻人赤手空拳要对付七八个拿刀子的痞子。恶战了十几个回合之后，寡不敌众的年轻人从先前的还击变成了招架，饶是这样，他还是将两个青衫男子打倒在地。

　　 几盅茶的功夫之后，年轻人渐渐体力不支，而此刻的胡子却越发变得疯狂，手中的尖刀舞得飞快，密密麻麻的刀光交织成了一张网，一张随时可以吞噬生命的勾魂之网。

　　 胡子脑子里只有一个念头，那就是，今天必须让对方出点血，要不然，围观的商户会以为他们青帮是一盏纸糊的灯笼，轻轻一捅就破了。

　　 几名青衫男子在这种虎狼念头的驱使下，攻势一波强过一波。又战了几个回合，胡子寻到了一个空子，刀子毫不留情扎进了年轻人的右胸。

　　 好在年轻人身手敏捷，躲闪及时，饶是这样，那把明晃晃的利刃还是钉在了他的胸口，血，顺着刀面上的血槽喷涌而出。

　　 胡子并没因年轻人被刺中而停止攻击，他捏紧了带血的刀把，看样子，是想将刀子再往年轻人的胸膛里顶一顶。

　　 年轻人明白他想干什么，忙用劲握住刀刃拼命与之对抗。

　　 其他几个青衫男子见胡子打红了眼，觉得再这样搞下去难保不出人命，一时面面相觑不知该怎么办。

　　 就在双方相持不下之际，一个身穿黑色西装的年轻人拨开围观的人堆挤了进来。

　　 来人脸无表情走到相持不下的两人跟前，从兜里掏出一块手帕，抖了一下展开，又用手帕包住带血的利刃，并斜睨着胡子冷冰冰的开口说：“胡子，你不知道他的店面是周家的铺子吗？”

　　 胡子闻言，不由自主松开了捏着刀把的手，退了一步，神情竟有些慌张。他结结巴巴地对来人说：“生……生哥，我哪能不知道呢。但这外地佬拒交‘保全费’，我们也难办。仇老大要是怪罪下来，我们几个还不得遭了秧。”

　　 被称作“生哥”的，正是“周家大宅”的公子周坤生。

　　 周坤生听胡子这么说，用怪异的目光看着对方，问了句：“我同意你们来收‘保全费’了吗？”

　　 “这……”胡子顿感语塞，竟有点手足无措起来。

　　 见到膀大腰圆的胡子在周坤生面前变得跟小姑娘似的，围观的人群纷纷窃笑，这让胡子更觉得难堪，但又不能发作，毕竟，周家公子是他得罪不起的。

　　 周坤生没兴趣看胡子的窘相，他环顾了一下四周，指着几个商铺问胡子：“‘陈记陶坊’、‘陆记壶店’、‘裕丰茶行’、‘贵康诊所’、‘似蜀洋货铺’。胡子，这些都是谁的地盘？”

　　 胡子战战兢兢地回答：“都……都是周家的。”

　　 周坤生点了点头，算是给胡子一个回应――你答对了。

　　 他查勘年轻人的伤情，看了会，头也不回地告诫胡子：“回去告诉仇雷，不管他有什么本事，蜀山南街凡是周家名下的店铺，想收‘保全费’，先得看我们周家答应不答应。”

　　 胡子料想再呆下去也不会有什么好结果，只能领着几个人，在围观人群的倒彩声中，灰头土脸地走了。

　　 周坤生将年轻人扶进“贵康诊所”，让大夫刘义贵帮他包扎伤口。从年轻人的口中周坤生获知，此人叫周彪，山东菏泽人，由于为人耿直，得罪了家乡一些恶霸。那些恶霸为了拔掉他这颗眼中钉，不惜勾结日本人要对他下狠手。

　　 得到消息的周彪为了安全起见，只得离开家乡一路往南，最后，在宜兴落脚，并租用了蜀山南街的商铺做起了小买卖。

　　 周坤生很欣赏此人，有心将对方收到旗下共谋发展。他对周彪说：“看伤势，三两天的也好不了，这阵子应该没法做生意了。要不这样，我喊两个兄弟来帮你照看铺子，一来，可以帮你打理生意，再则，有我们周家人在，青帮的人不敢怎么着。小兄弟，你看可好？”

　　 周坤生能出手相救，周彪已经很感激了，眼下，又见周坤生为他考虑得这么周全，更是感激不尽。他说：“生哥，您的为人我早有耳闻，小弟敬佩之至。今天，要不是生哥出手搭救，彪子我可能连命都难保。一切，就听生哥安排。”

　　 “那小兄弟……”周坤生打算请周彪在“周家大宅”住上一阵，养养伤。

　　 周彪说：“生哥，喊我‘彪子’吧，大伙都这么叫。”

　　 “彪子……”周坤生听了皱了皱眉，说，“这名字……用宜兴土话来说，意思不怎么好，是骂女人的话，听了会让人误会。要不这样，我帮你起个名。”

　　 周彪一听，不顾伤痛，抱拳作揖施了一礼，朗声道：“彪子的命是生哥救的，以后我这条命就是您的。一切，都由生哥做主。”

　　 “哎，话不能这样说。”周坤生摇了摇手，说，“我出手不仅仅是为了你，也是为了周家的面子。所以，你不欠我什么。现在，咱们得琢磨一下你的名字。对了，你姓周，也就是我老周家人；要不这样，咱们往后就以兄弟相称。我年长你几岁，喊你一声弟弟。你这名字叫什么好呢……”周坤生想了想，然后，像是想到了，“哎。周云长，这名不错，你觉得呢？”

　　 周彪早年读过几年私塾，自然知道桃园三结义里忠肝义胆的关云长。心想，周坤生帮他取这个名字，定是想与自己往后能生死与共，肝胆相照。当下，他抱拳再施一礼，说，“多谢大哥帮小弟取了个好名字。”

　　 “那往后咱们就是兄弟了。客气的话我也不多说，走，这就跟哥回家去。”周坤生说罢，付了诊费带着周彪走出了诊所。

　　 门外，那些关心周彪伤势的邻里一直没散去，现在，见两人从诊所内出来，立刻围上来问这问那。

　　 周坤生拉着周彪的手，对众人说：“从现在起，他叫云长，义薄云天的云，情义长久的长。往后，云长便是我‘周家大宅’的人，是我周坤生的弟弟。”说罢，举起周云长的手来。

　　 在场的商户们纷纷拍手叫好。

　　 就在众人鼓掌喝彩之际，仇雷带着一帮手下，吆五喝六推开人群挤到周坤生的面前。

　　 仇雷朝周坤生抱拳行了一礼，又以埋怨的口吻说：“生哥，您这样我很难做呀。”说罢，指了指捂着伤口的周云长。

　　 他话里的意思周坤生自然读得懂。周坤生紧绷着脸，冷冷的说：“怎么，为了仇老大好做，我就得袖手旁观不管不顾，眼睁睁看着我的弟弟被仇爷的手下欺负？”

　　 仇雷闻言一愣：“你……你弟弟？你说这外地佬是你弟弟？”

　　 “刚结拜的，不行吗？”

　　 仇雷一听，知道周坤生是明着袒护外地佬，心里很窝火，但碍于周家的势力又不好发作，只能压低嗓音说：“生哥，这‘保全费’的事情连高老爷子都点了头了……”那意思，他有高家人撑腰。