第二天一早，汪诚去周文的房间取手稿。周文很晚才睡，此刻，正睡得香。

　　 汪诚不想吵醒周文，便轻手轻脚取了手稿去了二楼的小茶室。

　　 耿爷昨晚也住在艺术馆里。他有早起的习惯，天才蒙蒙亮就起床，在艺术馆对面的小树林里耍了几套拳，吃了早点，去二楼小茶室跟李成博一起喝茶聊天。

　　 汪夫人对老爷子富有传奇色彩的经历很感兴趣，便主动当起茶娘，泡茶递水张罗着，边听李成博眉飞色舞地讲述耿爷的辉煌事迹。

　　 汪诚取来手稿后，三人停止了话头，专心致志听汪诚读手稿上的内容。

　　 数小时之后，醒来的周文见柜子上的手稿不见了，料想是汪诚他们拿去了，洗漱之后也去了小茶室里。

　　 进门后，跟四人打过招呼，周文问汪诚手稿看到哪里了？

　　 汪诚回答，看到仇行风去“大河浜”码头跟周家人联合对抗宫本。

　　 周文说：“很巧，我也看到这里。从手稿上看，高家与我们周家自高连贵被害后，关系上有了质的改变；从原本的冤家对头，成了抗日的伙伴。”

　　 几人围绕手稿聊了一会，汪夫人见时间不早，说，已经在附近的饭店定了位子，先填饱肚子再接着研究手稿。

　　 将近十二点时，四人用完餐，回到小茶室，接着去读手稿上的内容。

　　 自仇行风主动与各家族摒弃前嫌联合对抗宫本后，青帮分布在全镇的男女老少，自发地维护起各场馆、码头和商铺的秩序；很长一段时间里，宫本摄于众怒没再兴风作浪，小镇恢复了暂时的平静。

　　 相对安定的局面持续到了民国32年，也就是1943年，又有了改变。

　　 随着“陶业联营处”的解散，史耀民不甘心来钱的渠道就这么没了，开始明目张胆死心塌地的投靠日本人。他仗着日本人撑腰，变着法子榨取百姓的钱财。

　　 不过，为人精明的史耀民从不轻易得罪镇上的大户人家，相反，在这些家族遇到麻烦时，他还会以自卫团的名义帮衬做些事情。所以，他与周、高以及一些有实力的家族，一直保持相对稳定的关系。

　　 民国33年春季，伪县长杨彦斌已经被调往别处，徐舍人丁国桢担任县长一职。

　　 杨彦斌的离去，并没给史耀民带来任何不利，相反，他从自卫团团长晋升为汪伪宜兴县保安总队队长；而自卫团的管辖权，移交给了团副周文彬和范璋。

　　 所谓，新官上任三把火，为了进一步巩固在镇上的地位，史耀民计划演几出好戏给各家族看看。

　　 入夜，几个家族掌柜接到史耀民在“似蜀戏院”请大家看戏的帖子，如约赶赴蜀山。一时间，原本冷清了好一阵的“似蜀戏院”又热闹起来。

　　 就在大家高高兴兴地等着开演之时，戏院外忽然传来“啪”的一声响。

　　 有人问：“今天是什么好日子？现在还放炮仗？”

　　 有人说：“大哥。这哪是放炮仗，这是枪声哪。”

　　 这句话让整个戏院立刻乱作一团，大家以为有人干仗，纷纷找地方躲避，有些人还掏出家伙事来，一时之间，戏院陷入了突然而至的恐慌之中。

　　 就在这时，门口走进两个人来，一个是新任保安总队队长的史耀民；另一个，是自卫团原团副，现任团长的周文斌。

　　 史耀民见戏院内乱糟糟的，觉得意外，便问怎么了？

　　 有人回答，刚才听到枪声，是不是有人干仗？

　　 史耀民明白过来，笑着要大家别慌，等众人都回到座位上后，他走到戏台前，掏出手帕擦手里的一样东西。

　　 眼尖的人一眼就看清楚了，史耀民手里是一把手枪。

　　 众人立刻联想到刚才的枪声，不由猜测，刚才那一声枪响，难道出自史耀民手里这把枪？

　　 史耀民把枪塞回枪套，将手帕丢进乐色桶(垃圾桶)，客客气气抱拳向众人施了一礼，说：“让诸位久等了。刚才，史某处理了一点小事情，让大家受惊吓。真是抱歉。”说到这里，他脸上的笑意迅速消失，取而代之的是一副冷如冰霜的表情。他指了指挂在了乐色桶上的手帕，冷冷的地说，“史某这几年为乡亲们出了点力，得到了上头的赏识，如今，被委任为‘保安总队’队长。但获得荣耀和权力不等于就可以肆意妄为，更不能鱼肉百姓横行乡里。‘保安总队’是用来保护乡亲们的，史某决不允许我的手下有任何欺压百姓的行为。”

　　 接着，史耀民说出了那一声枪声的来由。

　　 原来，他在经过戏院门口时，看到一个卫兵在强行向路人索要香烟。

　　 他义正辞严地对满堂家族老大们说：“一包烟，看着算不了什么，但说明了一个问题，那就是我史耀民在某些方面心慈手软了，对下属疏于管教。身为军人，理当从严要求自己。他倒好，仗着手中有枪，进行恐吓敲诈，这还得了。史某对其严厉批评，但此人不思悔改还嬉皮笑脸。所以，为了严明纪律，就地处置。史某希望诸位长辈作个见证，如有人再效仿此人，绝不轻饶。”

　　 他这番话看似说得合情合理，但明眼人一看就知道其目的不在“严明纪律”。眼下，偌大的戏院里，除了他和周文斌再没其他官兵；这番话明摆着是说给在座的各位听的。意思很明确，他史耀民如日中天，今日，当了保安总队队长，权势范围扩大至整个宜兴；所以，作为他起家的丁蜀镇，老老少少都必须明白一个道理，他史耀民才是镇上的老大，谁要是不服，被打死的卫兵就是个很好的例子。

　　 史耀民说完话后，整个戏院鸦雀无声，谁也不会在这个节骨眼上与史耀民唱反调。

　　 史耀民见大家没出声，知道都领会了他的意思，便堆起笑对众人说：“不说这些扫兴的话了。今天，史某为表诚意，特安排内人为大家唱几出弹词。希望诸位长辈能喜欢。”说罢，示意戏院的刘老板开演。

　　 今天演的是一出评弹，主唱是史耀民的三姨太张圆圆。她就是两年前来“似蜀戏院”演出时，被史耀民盯上的那个苏州评弹女。

　　 当年，追求张园园的权贵有很多，但这些人最终不敌史耀民手里的枪杆子，纷纷避退，眼睁睁看着张圆圆成了史耀民的娇妾。

　　 其实，张圆圆也算是个本分女子，做史耀民的三姨太实属心不甘情不愿。但在兵荒马乱的岁月，她一个柔弱女子哪有得选择，最终，迫于史耀民的淫威，委曲求全成了史耀民的小妾。

　　 张圆圆的唱功不俗，尽管，她跟了史耀民后很少登台露面，但她那珠落玉盘般的嗓音，以及每个眼神，还是倾倒了在场的所有看客。

　　 一台戏演了将近两个时辰，时近八点散场的时候，史耀民才向众人告别。

　　 出了戏院，史耀民喊了辆黄包车，要张圆圆先回公寓。张圆圆离开后，他与周文斌和几个卫兵沿着蠡河向西走。

　　 周文斌说：“史队长，今天枪毙那个卫兵有必要吗？这样，会不会影响到兄弟们的情绪？”

　　 史耀民叹了口气，说：“文斌兄弟，有些事情不能按照常规出牌。眼下，镇上几个大家族走得很近，光凭咱们手里千把号人，与之对抗还是有一定难度。想要巩固地盘，就得跟打仗一样，既然是打仗，势必有人会死。就当那个卫兵运气不好吧。”说到这里，他对随行的几个卫兵说，“你们平时也检点一些，不要动不动就砸场子揍人。钱，不是这么挣的。以后，挣大钱的机会有很多。”说着，想起什么来，“哦，对了。明天去团部拿些钱，送给今天那位兄弟的家属，也算是对他的补偿。”

　　 聊了片刻之后，周文斌建议去他的公寓喝茶小坐。史耀民欣然答应。周文斌吩咐卫兵先回团部；他喊了两辆黄包车，与史耀民一起出发去他的公寓。

　　 几分钟之后，车子停在了“混堂弄”跟前，周文斌付了车钱打发走车夫，正要走进弄堂，却不料，弄堂里跑出来一人，与史耀民撞了个满怀。

　　 史耀民正要发火，不料，对方却乐呵呵地先开了口：“哎哟，这不是耀民兄弟嘛。好久不见，今天却在这里撞在一起了，缘分哪。”

　　 史耀民认得这人，此人名叫葛林生，跟史耀民的情妇崔媚同是白宕村人。

　　 此人平时好吃懒做，嗜赌成瘾。日本人没来镇子前，他曾和史耀民同在东南戏院任职，做的是收票验票的工作。

　　 1940年丁蜀镇沦陷后，史耀民开始发迹，但这人却没投靠他，依旧过着吃喝玩乐白相人的日子。而且，这人还有个恶习，爱抽大烟、吸食白粉。史耀民曾好多次劝对方戒掉，但这人总是打着哈哈置若罔闻。

　　 当时，史耀民觉得很没面子。今天，在这里偶然撞上了，史耀民心想，得问问这家伙究竟想不想戒烟。

　　 “你现在还在抽大烟吗？”史耀民问，嗓音有点高。

　　 葛林生听了觉得好笑，暗想：老生常谈问了又问的问题，还拿出来说事。哼，老规矩，打哈哈敷衍了事。

　　 想到这里，葛林生正要找个借口脱身，史耀民却又问：“到底戒了没有？你要是不戒，我可要拿你问罪杀一儆百的哦。”

　　 见史耀民一本正经的样子，葛林生更是觉得好笑，他仗着早年跟史耀民有些交情，就以调侃的口吻说：“啊哟，耀民兄弟，何必这样呢。咱们可是多年的老交情了，你睁一眼闭一眼不就过去了。嗯。”说罢，还拿手肘拱了一下史耀民。

　　 这一拱不要紧，史耀民原本压制着的怒火被拱出来了。此刻，史耀民脑子里只有一个念头，那就是，这个在他看来蟑螂一样恶心的男人，不能留在世上祸害别人，更不能因这只蟑螂毁了他的威信。

　　 人在打算杀人的时候，往往不需要理由，何况，史耀民还有葛林生抽大烟的借口呢。当下，史耀民起了杀心，喊了声：“葛林生，你自找的。”说罢，拔出手枪顶在了葛林生的胸口。

　　 死不开窍的葛林生注定是自己寻死，事情到了这份上，他还以为昔日的老友拿枪出来只是吓唬他。他依旧嬉皮笑脸地，作势要去按下胸前那冒着凉气的枪口。

　　 没料到，他的手才抬起一半，就听到“呯”的一声响，胸口就像被什么重物给撞了一下，葛林生觉得眼前一黑，仰面倒下。