刘甦鹃下了骆驼，按预先谈好的价钱支付了余额，又拿出一沓钞票，问沙狐能不能将骆驼卖给她。

　　 沙狐看了看那沓钱，估摸买下这些骆驼是绰绰有余的。他望向前方的“魔鬼城”，心想，如果没骆驼，刘甦鹃他们铁定出不了沙漠。

　　 他朝刘甦鹃点了点头，接过钱放进兜里。他从包里取出带来的祭奠物品，按照习俗栽下白杨树枝，浇了点水，挂上哈达，以示对妻子的思念。

　　 刘甦鹃见状，到白杨树枝前鞠躬，沙狐感激地道谢。

　　 告别前，沙狐见苏雅情绪还没完全好转，想了想，取出一小截白杨树枝栽到了一边，浇上水挂上哈达，让苏雅过去。

　　 等苏雅到了近前，沙狐神情肃穆地指着刚栽下的白杨树枝说：“为那位在‘幻境’献出生命的兄弟送行吧。”

　　 火炮他们听到，都围了过来。

　　 接下来，所有人按照沙狐说的方式，为穿皮衣的男人进行了简单的祭奠仪式。

　　 片刻之后，众人与沙狐告别，朝着“魔鬼城”的方向出发了。

　　 此时，天际已经放光，天就要亮了。

　　 刘甦鹃催促大家加快行进的速度，说前面就是“小克孜尔塔克”，只要找到“多扎克城堡”，他们就安全了。

　　 差不多二十分钟后，周围大大小小的土包越来越多，看上去就像一座古城堡。

　　 “魔鬼城”规模很大，一帮人走了一会，竟辨别不了方向。

　　 刘甦鹃挥手示意众人停下，她看了看四周，朗声道：“在下恶魔猫，前来拜访‘多扎克城堡’各位老大，还请行个方便，现身一见。”

　　 没有丝毫回应，四周静得可怕。

　　 刘甦鹃连喊了三遍，周遭却依旧死寂一片，就好像偌大的“魔鬼城”里除了他们，再没其他活人。

　　 火炮急了，对刘甦鹃说：“我说猫姐。您确定要找的人就在这里？我怎么觉得这鸟不拉屎的地方根本不会有活人呢。您是不是记错了？真要是记错了会出大事的。一会，太阳升起来，咱们都得变成烤肉。”

　　 刘甦鹃没有理会，一双眼睛盯着附近的一个土包底部看了会，命令女手下去看看土包下面两团黑乎乎的东西是什么。

　　 女手下还没走近，立刻捂住了口鼻，似乎那地方的味道让她难以忍受。

　　 “是什么？”苏雅大声问。

　　 女手下回答，是两具烧焦了的尸体。

　　 刘甦鹃听了皱了皱眉，翻身下了骆驼，走到土包近前。火炮见状也跟了过去。

　　 地上是两具焦黑的尸体，死状极其恐怖，应该是被烧死的。

　　 火炮见了，忍不住干呕几声，有些狼狈地问刘甦鹃：“猫姐。难道，人在沙漠里被烤熟之后就这样子？”

　　 刘甦鹃也有些紧张，她说，太阳是不可能将人烤成这样的，这两人应该是被烧死的。

　　 听了这话，火炮想起沙狐曾说过，沙漠里有喷火的怪物，浑身便有了灼烧般的感觉。

　　 刘甦鹃让众人拿着武器警戒，她打算继续拜山头。

　　 就在这时，那个女手下突然惊叫起来，眼睛满是惊恐的眼神，望向土包的上方。

　　 刘甦鹃见状，忙仰面去看，她吃惊的发现，土包上面探出了一张极其狰狞的脸来。

　　 这张脸，面色酱紫眼如铜铃，一张几乎占了半张面孔的大嘴露出两个白森森的獠牙；头上两只血色的角，就像两把锋利的尖刀，刺入众人的眼帘。

　　 火炮见了，顿感骇然，以为那就是传说中的喷火怪物，忙举枪瞄准，作势就要开枪。

　　 刘甦鹃见状，抬手止住火炮，说，别开枪。她朝那个怪脸抱拳施礼道：“劳烦通报你们掌柜的，就说铁皮狸猫后人前来拜会。”

　　 话音一落，那张怪脸消失不见。

　　 “哎猫姐。这家伙难道不是喷火怪，而是人？”火炮问刘甦鹃。他见那张怪脸似乎能听懂人话，觉得意外。

　　 “呵呵。”刘甦鹃笑了笑，说，“我说火炮兄弟。那是一张面具你都没看出来，亏你还是在道上混的呢。”

　　 火炮听了有些尴尬，挠了挠头说：“呵呵，我这不是着急嘛。再说了，先前在槽子营的时候，听沙狐说，这里有会喷火的怪物，刚才，那张怪脸冷不丁地冒出来，我还以为遇到喷火怪了呢。”

　　 刘甦鹃忍不住笑出声来：“哈哈，我说兄弟，你别逗了。连传说你都信？这世上除了火蜥蜴，哪还有会喷火的怪物呀。”

　　 “那沙狐说的……”

　　 “那肯定是‘多扎克城堡’里的人，为了阻止外人靠近，用招数来吓唬人的。”

　　 “吓唬人的招数？比如呢？”火炮不明白传说中的喷火怪，与“多扎克城堡”里的人有什么关联。

　　 “嗯……”刘甦鹃略微想了想，说：“我猜，所谓的喷火怪，可能是火焰喷射器……”

　　 话音未落，土台后面传来一声喝彩：“好！真不愧是铁皮狸猫的后人，聪明，一猜就中。”

　　 那声音极其洪亮，刘甦鹃听见了秀眉一扬，知道她要找的人来了。

　　 土台后面呼啦啦跑出五六个人来，为首的是个汉族男人，鹤发童颜，六十来岁的样子，身穿一身旧军装，走起路来仿佛都带着风声。

　　 刘甦鹃在道上混迹多年，社交能力极强，观察能力也不弱，什么人到她面前都能一眼辨别出身份。

　　 现在，她见这个老头被一帮人扛着枪前呼后拥着，知道来头不小，忙毕恭毕敬抱拳作揖，道明来意。

　　 原来，刘甦鹃去“白果冲水库”寻找藏宝图并不是偶然；她大老远从广西跑到固始县，又来到渺无人烟的古尔班通古特沙漠，都跟她被人称作铁皮狸猫的爷爷有直接关系。

　　 铁皮狸猫早年是个搬山倒斗的主，一九五八年“白果冲水库”建设时，铁皮狸猫打听到水库范围内有个规模较大的古墓，于是，给好友铁八爷写了封信，要对方去河南碰面，合计一下进古墓之事。

　　 铁八爷与铁皮狸猫年龄相仿，以前，他们同在一个盗墓组织里，都属铁字辈；两人长年累月在死人堆里摸爬滚打，关系自然是非同寻常，早就拜了把子做了兄弟。

　　 铁八爷料想，这次铁皮狸猫找他来一定有什么大买卖，当下，买了车票从常州赶到了河南固始县，与等在那里的铁皮狸猫碰了面。

　　 见面后，铁皮狸猫告诉铁八爷，“白果冲水库”古墓里有藏宝图，只要找到那张图，就能找到富可敌国的宝藏。

　　 两人一拍即合，没多久，便混入了水库施工队，并顺利进入古墓，找到了刻着藏宝图的小鼎。

　　 考虑到当时的社会环境，两人没将小鼎带出来，而是藏在古墓里一尊雕像的基座中。

　　 此后，两人依计行事，铁八爷去了新疆，而铁皮狸猫则回广西等待太平盛世的到来；他想，等世道安稳了，再取出藏宝图就安全多了。

　　 然而，这一等就等了八年，直到他的儿子都快上学了，太平盛世还是没能等得来。

　　 此后，史无前例的大运动年代到来，随着斗私批修和破四旧运动的迅速展开，铁皮狸猫忽然悟出个道理来，那就是，从眼下的形势来看，太平盛世可能不会短时间里到来，难不成，自己这辈子里想要找到富可敌国的宝藏绝无可能了？如果真是这样，岂不遗憾终身。

　　 不行，我得想想法子，就算自己没机会，还有儿子；再则，儿子还能生出孙子或孙女。

　　 革命尚未成功，子孙都需努力。

　　 有了这样的念想，他便开始了长达二十几年的寻宝计划前期准备。

　　 愚公移山式的准备工作，在他孙女降生后不久，他得急病即将去跟阎罗王拜把子之际，终于告一段落。

　　 临终前，铁皮狸猫将儿子和孙女刘甦鹃喊到床前，将一幅发了黄的羊皮纸交给刘甦鹃，要她长大后完成自己的夙愿。

　　 他对刘甦鹃说，羊皮纸上记载的，是河南固始县“白果冲水库”一座古墓里的路线图，他要孙女取出古墓里刻有藏宝图的小鼎，然后，去新疆古尔班通古特沙漠里的“多扎克城堡”，寻找一位叫做铁八爷的故友。

　　 交代完毕后，铁皮狸猫头一歪，找阎罗王拜把子去了。

　　 当时，刘甦鹃还小，对爷爷的临终所托似懂非懂，不过，她是个懂得孝顺的孩子，知道爷爷的夙愿她必须去实现。

　　 刘家可谓是多灾多难，铁皮狸猫离世后不久，刘甦鹃的父母在一次外出途中遭遇车祸死亡，打那开始，刘甦鹃便成了一个孤儿。

　　 此后，在有关部门的安排下，刘甦鹃被人领养，期间，她认识了邻居家也是被领养的后来成为好姐妹的苏雅。

　　 为了完成爷爷的夙愿，刘甦鹃上学后便潜心研究起历史和考古方面的学识。

　　 灾难并没有因她被领养而终止，没多久，一场大火夺走了养父母以及周围邻居很多人的性命，她与苏雅因及时被人救出幸免于难，从此，两人相依为命，不愿再被人领养；刘甦鹃固执地认为，她是个不祥之人，谁领养她，谁就会倒霉，她不愿意连累别人。

　　 她与苏雅勤工俭学维持生计，长大后，为了有能力实现爷爷的夙愿，刘甦鹃做起了倒卖文物的勾当。

　　 由于铁皮狸猫在文物圈内有一定的名气，加上活着时跟一些要好的朋友打过招呼，要大家往后刘家后人若需要帮助时施以援手，所以，刘甦鹃的买卖做得顺风顺水，没几年，就成了道上响当当的人物。

　　 前阵子，她打听到固始县的“白果冲水库”古墓即将被发掘，觉得机会来了，就与苏雅一起，率领手下来到河南，没费多少周折，便将刻有藏宝图的小鼎收入囊中，然后，转道来了新疆。