他用恭敬的语气征求杨彦斌的意见，说：“老爷子，仇雷被羁押之事，不知您有何指示？”

　　 杨彦斌深吸了一口气，说：“此事非同小可，处理不当可能会引起民愤。对了，周区长，你是怎么看这件事的？”

　　 周大猷回答：“杨县长，刘义贵被害一案引起了广泛关注。昨天中午，就在蜀山，来了不下数百号人。如果，不是在下处理得当，一旦发生大规模冲突，皇军是不会袖手旁观的。这几百号人是哪来的？相信高爷和周爷都清楚。我认为，在刘义贵被害案上决不能心慈手软，一旦行差踏错，后果将不堪设想。池田君也说了，万不得已的时候，他只能采取非常手段派部队介入。一旦动用部队，局面就不是咱们能控制的了。”

　　 像是帮他证实这一说法，池田次郎点了点头。

　　 史耀民听了有些不乐意。心想，兵荒马乱的死几个草头百姓，有什么值得大惊小怪的，随便找个借口便能把这事给了了。眼下，姓周的明知自己和仇雷的关系不一般，还从中作梗，肯定是想给自己一个下马威，显摆一下他跟日本人的关系，从而，显示他在镇上的地位。

　　 其实，史耀民料不到的是，仇雷杀害刘义贵的案子已经板上钉钉，铁定是脱不了罪的。因为，“周家大宅”为了这个案子，昨天下午，发动镇上有实力有背景的几个家族，联手劝说张洪兰指正仇雷，并答应，只要这个青帮的恶霸能伏法，将不追究张洪兰的罪责。

　　 张洪兰做出了选择，决定交代参与绑票的事情，不同的是，张洪兰将自己说成了一个受仇雷胁迫的受害者。

　　 周大猷迫于各大家族的压力，亲自去“似蜀戏院”抓了仇雷，并将以周家为首的几大家族就仇雷杀人一事，要求严惩凶手的联名信，连夜交给了杨彦斌。

　　 关于这些，史耀民还蒙在鼓里，他还以为，凭借自己和杨彦斌拜把子关系，应该能救仇雷一命。他对杨彦斌说：“杨县长，人命关天，咱们不能光凭张洪兰的一面之词，就定了仇雷的罪。”

　　 杨彦斌说：“当然不会。咱们绝不会错杀一个无辜之人。”

　　 这句话让史耀民心里一动，心想：看来还有机会，如果，杨彦斌存心救人，由杨彦斌出面保仇雷出来应该没问题。

　　 就在他自以为是的当口，杨彦斌接下来的一席话，犹如当头一盆冷水，将史耀民心中刚燃起的希望火苗无情地浇灭了。

　　 杨彦斌说：“为了严谨审理这件案子，昨天晚上，周区长来向我汇报此事后，我便喊他将仇雷送去了池田君的驻地。由日本的审案专家连夜审理此案。现在，仇雷已经对绑票杀人罪行供认不讳，铁证如山。”说到这里，他朝池田次郎微微弯了下身子，“案子能迅速告破，还得感谢池田君的大力协助。”

　　 池田次郎略微点了点头，神情严肃地说：“镇上的稳定事关大日本帝国驻宜部队的安全。所以，我们协助破案也是职责所在。我希望，通过大家的努力，使镇上百姓能安居乐业，避免再发生此类事件，造成社会动荡。”

　　 杨彦斌点了点头，他拍了拍史耀民的肩膀，语重心长地说：“耀民啊。今天，自卫团算是成立了，作为新上任的团长，你得树立在百姓心中的形象。关于仇雷，如果，舍弃他足以平民愤，还是值得的。我看，他的伏法，就当是耀民你新官上任的第一把火吧。切记，越快越好，免得再生事端。”说到这里，他话锋一转，“好啦，我也不多说了，一会，还得赶回城里，公务繁忙啊。池田君，各位长辈，杨某就此告辞。”说罢，拱手与众人道别，带着两名卫兵出门走了。

　　 随着杨彦斌的离开，一个不容更改且烫手的事实摆在了史耀民的面前，那就是，他非但救不了仇雷，还得亲手将仇雷送上法场。

　　 中午时分，史耀民在“小迎春”饭店设宴款待了前来祝贺的宾朋。宴会结束后，他随池田次郎去青龙山日军驻地带走仇雷，将仇雷押至“乌龟山”法场，并亲自下令执行枪决。

　　 随着枪声响起，仇雷圆睁双眼倒地毙命。他死不瞑目，因为，他怎么也没料到，这个拜过把子的兄弟会亲手要了他的命。

　　 山风呜咽，阴沉的天空淅淅沥沥下起小雨。史耀民在仇雷的尸体旁蹲下来，脸上的表情虽然冷漠，但他的眼角已经湿润。他帮仇雷合上双眼，冷冷的咬牙切齿地说：“兄弟，抱歉，我救不了你。但我会尽力帮你报仇的。兄弟，去吧，黄泉路上一路好走。”

　　 听周文说到这里，宏国有了疑问，问周文：“我觉得奇怪，你们周家是怎么知道绑架杀害刘义贵的是仇雷呢？”

　　 周文说：“据说，当年有人给我们周家送了封密信，上面提到了青帮绑人的线索。你说，送密信的……会不会是汪馆长的爷爷汪立之？”

　　 “嗯！有这可能。”宏国赞同这样的猜测，他分析，“这么说来，汪馆长的爷爷当年知道仇雷和高家合伙要对你爷爷下手，但又不能明着将事情告知你爷爷，所以，才送了封密信。对了，文哥，你爷爷后来怎么跑去湖?避难的？难道，与史耀民有关系？”

　　 “是的。”周文说，“那还得从史耀民枪毙了仇雷后说起。”

　　 史耀民枪毙仇雷之后，一直对周家耿耿于怀；但明里不能对着干，因为，周家毕竟是镇上排名第二的大家族，史耀民尽管有枪，但人家有势力。

　　 后来，史耀民收编了仇雷的部分手下，用来充当自卫团的外援。从那时候开始，这些痞子流氓死心塌地效忠史耀民，干了不少欺压百姓敲诈钱财的勾当。

　　 为了帮仇雷报仇，史耀民命令青帮打探张洪兰的下落，获知张洪兰躲在“潜洛村”的家中后，便派了二个卫兵去假意请他，说是仇雷已死，不计前嫌，请他出山协助自卫团。

　　 张洪兰早年跟史耀民也是称兄道弟的，自以为史耀民的自卫团刚成立，正缺人手，请他去帮忙也是合情合理的。他美美地想，说不定，史耀民会给他一官半职。在这种想法的驱使下，他喜滋滋地跟着二个卫兵出了门。

　　 走着走着，张洪兰觉得不对劲了，因为，那两个卫兵表情冷如冰霜，不像是请他去帮忙，倒象是解押人犯一样。他感觉苗头不对，想溜，但已经来不及了。

　　 这时，村里人都已知道史团长派人来抓张洪兰，纷纷叫好围观。张洪兰是村里的赖皮，坏事做尽，村民都巴不得此人早点死掉。

　　 卫兵将张洪兰带至村口空地，取出史耀民签发的罪状，宣布，张洪兰通匪危害百姓，证据确凿。为了地方安宁，特发此通告，就地正法。

　　 就这样，张洪兰稀里糊涂地被当场枪毙了。

　　 听完周文的讲述，宏国说：“这件事我也听老辈人讲过，不过，没想到，他的死还跟史耀民为仇雷报仇有关。”

　　 “是啊。枪毙张洪兰后，老百姓还被蒙在鼓里，都拍手叫好呢。史耀民真不简单，既杀了看不顺眼的人，还博得了满堂喝彩。”

　　 “按理说，史耀民不敢动周家，那你爷爷怎么跑去湖?避难了呢？”

　　 周文说，当年，“下滩”龙老爷子八十大寿过后不久，得了一场急病，没几天老爷子就撒手人寰了。

　　 别看“下滩”龙家位列四大家族之中，但外强中干，除了老爷子自己能打理家族的生意，其他人，竟然都是“阿斗”。

　　 老爷子离世后，码头的管理自然就成了问题。最后，龙家的一些败家子竟想出竞拍出让码头运营权的馊主意。

　　 这一举动，在镇上掀起了轩然大.波。因为，镇上陶业发达，尽管当时因战乱陶瓷生意大不如前，但有生意头脑的人都知道，一旦日本人走了，局势稳定之后，陶业还会得到迅猛的发展。作为交通枢纽的蠡河，码头可是寸金寸土的宝地，谁拿下码头的运营权，往后，赚得盆满钵满那是必然的。于是，一场围绕“下滩”码头的争夺战悄无声息地展开了。

　　 周文猜测，他爷爷去湖?避难，与史耀民的报复计划肯定有关，也与抢夺码头运营权存在某种关系。同时，他分析，假如当年汪立之真的在紫砂壶上留了通知他爷爷避难的信息，那么，事情应该就是这么发展的。

　　 接下来，周文将所掌握的情况，加上他的猜测说了出来。

　　 1942年春末，整个宜兴地区仍旧笼罩在战争的阴影下，丁蜀镇更是被日军搅得天无宁日。大街上，时不时可以看到整队的日本巡逻兵走过，军靴踩踏石板发出的刺耳声响，在街道上回荡。

　　 入夜的高家大院门口，汪立之怀抱锦盒低头赶路。

　　 看门的护院见他来了，笑着迎上去：“汪师傅来啦，里边请。老爷正和客人在书房谈事情，您就先去客厅等着吧。”

　　 汪立之报以微笑，算是打了招呼，抬腿向客厅走去。

　　 与客厅仅一墙之隔的书房里，高继祖正与一个三十来岁的男人密谋着一件事情。