到了村中央，汪诚与戴莺慕挤进人群，看到大铜鼎前躺着两个人，应该是周文与李成博；之所以说是应该，是因为两人面部肿胀得厉害，难以辨别。
两人除了鼻子依稀可辨，其他诸如眼睛嘴巴什么的已经肿成了一整块，看上去，就像被擀面杖压过。
村长来到铜鼎前，检查过两人后对汪诚说：“刚才，我之所以让你们别着急，并不是我不担心你朋友，而是他们的伤势相比铜鼎的治疗功效算不得什么。他们啊，只要进铜鼎里泡一泡，逼出毒液来就会没事的。”
接下来，汪诚与戴莺慕在焦虑中度过了难熬的十几分钟，他们亲眼见证了祭祀仪式的整个过程。
昏迷不醒的周文与李成博被村民抬进注满水的大鼎，老村长不断往火堆上浇着不知名的液体；最后，两人醒来。
汪诚与戴莺慕简直不敢相信所看到的，他们看见，周文与李成博不仅恢复了此前的容貌，而且，面色红润，精神好得出奇。两人不由感叹，这种仪式的功效，只能用神奇两字来形容才能得体。
仪式结束后，戴莺慕建议即刻回营地去，一来，周文与李成博需要换掉身上湿漉漉的衣服；再则，时间不早，到该回去的时候了。
老村长见他们要走，也没挽留，只是说，营地离村子比较近，往后想来坐坐，随时欢迎。
临离开，周文问村长，村子里的蚁群打哪来的；还问，他们昏迷后醒来怎么会泡在铜鼎里的。
村长笑着回答：“你们呀，惊动村子里的守护神了。”
“守护神？”周文有点不解，“难道，那些蚂蚁是你们村的守护神？不对吧，我对‘驭尸青’多少还是了解一点的，这种沙漠蚁很难被驯服，但你们不仅跟它们生活在一起，还驯化它们来保护村子，怎么做到的？”
老村长笑着解释：“世界万物，都有相克的东西；‘驭尸青’尽管天性凶残，但也超越不了相生相克的法则。我们只是利用了它的弱点，找到了驾驭它们的法子。”
这话听着似乎合情合理，但明眼人都知道，这样的解释不着边际，根本没谈到实质性的内容。
周文见村长不愿细说，没再进一步问。
村长又回答周文另一个问题，他说话时的表情很严肃，似乎对周文他们在村子里乱逛有些不满。
一直留意村长表情变化的戴莺慕看在眼里，推翻了此前老头子戴着面具的猜测，因为，她看到老头子脸上有了明显的表情改变，既然表情会变，就说明这是一张货真价实的脸，只是这张脸，大部分时间被慈眉善目的笑容覆盖了。
老村长对周文说：“是哑巴发现你们的。哑巴刚经过治疗，听觉特别灵敏，听出了‘驭尸青’攻击猎物的动静。他原本以为是沙蛇或蜥蜴进村了，赶过去看过之后才知道，是你们被咬了。”
“哦，原来是这样。”周文恍然大悟，对村长说，“请村长代向哑巴兄弟道谢。我们这就回营地，往后可能还会来打扰。”
四人跟村长道过别，开车回营地去了。
回到营地，周文与李成博换好衣服走出帐篷，张教授告诉他们一个好消息，和一个不好的消息。
好消息是，天坑底部挖出了大量的铜鼎，经过初步鉴定，这些鼎存世的时间可以追溯到晋代，甚至更早。这个发现，将对国家的考古事业做出很大的贡献。
周文尽管对这个好消息有一定的兴趣，但他更想知道那个不好的消息是什么。他催促张教授说说。
张教授说，不好的消息是，这段时间会有一次大规模的沙漠风暴；按照临时制订的计划，他们将在风暴来临前，暂时撤回吉木萨尔。
李成博他们自打娘肚子里出来，没见过沙漠里的自然现象，问张教授，能不能留在营地，见识一下沙暴的威力。张教授坚决反对，说沙漠风暴的破坏力超乎他们的想象，留在营地非常危险，沙暴来时，帐篷或许会被吹走，到时，人都没地方躲。
见没回旋的余地，李成博不再坚持留下来。
周文对大家说：“张教授说得没错，留下来确实不是个好主意。咱们哪，去天坑看看发掘出来的铜鼎。”
天坑挖出铜鼎是张教授感到最高兴的事情，周文他们能去看看，也是对本次发掘成果的认可，对他来说是件好事，于是，他带领大家去了天坑。
来到天坑边缘，大家发现，天坑内已经架设起简易的升降设备。张教授指挥众人乘升降机到达了天坑底部。
落地后，正在忙碌的宗国胜与田沐雪迎了上来。
宗国胜问他们去村子打探到什么了，周文就将他们在村里的遭遇简单说了说；尽管他将中了蚁毒的事情说得轻描淡写的，但宗国胜还是感到担心，问要不要紧。周文舒展了一下手脚，表示没事，还说，经过治疗，人比以前更有精神，浑身就像有使不完的力气，这种感觉是以前从来没有过的。
见他们没事，宗国胜放下心来，但心里有了疑问，他想，在沙漠恶劣的环境中，存在一个鲜为人知的村落，已经让人感到匪夷所思，村里竟然还有歹毒的“驭尸青”，更是让人觉得奇怪。
他问周文：“你确定攻击你们的肯定是‘驭尸青’？”
周文回答是的，并强调，他对“驭尸青”的了解，源于一位早年干过盗墓行的前辈；从那些蚂蚁的体型特征来看，铁定了是“驭尸青”。
宗国胜更觉得疑惑，说：“那个村里的人有驾驭这些蚂蚁的本事，难道……”他似乎想到了什么，但又无法确定，轻轻地摇了摇头说，“不可能，这怎么可能呢，那个部落应该早就灭亡了。”
周文料想他知道什么，想请他说说，可就在这时，忽听得有人叫了一声：铜鼎在动。周文觉得不解，铜鼎是死的，怎么可能会动，难道，铜鼎里有活物。
众人围拢到挖出铜鼎的地方，那里，足有七八平米的夯土层下面露出为数不少的小铜鼎。
“哪儿动了，哪儿呢？”张教授挤到人群前面，问那儿的队员。
一个手里拿着毛刷的年轻人指着众多铜鼎里的一只说，那里有动静。张教授盯着那地方看了会，没发现异样，便说队员肯定是看花眼了。
他的话音刚落，忽然，那只铜鼎在众目睽睽之下抖动了一下，接着往下一沉，只听得咣当一声，下头传来重物跌落的声响。
张教授立刻明白过来，队员确实没看花眼，但不是铜鼎动了，而是铜鼎下面有空间，而这个空间承受不住众多铜鼎的重量，有了坍塌迹象，致使那只铜鼎看上去像是动了。
“下面是空的。”周文也看出来了，他指着小鼎消失的地方说，“你们看。”
众人看过去，都看到那个地方出现了一个窟窿。
“手电，快拿手电来。对了，再拿根绳子。”张教授让负责看管工具的队员拿来手电与安全绳索，他将绳子系到自己腰间，拧开手电往铜鼎堆上爬。
宗国胜见了，忙一把将他拉住，说：“别上去，这样太危险了。下面可能存在墓室，且有坍塌迹象，如果您现在站上去，可能会造成大面积坍塌。”
听他这样说，张教授忙收回已经踩到铜鼎堆上的脚，问宗国胜有没有安全的法子。宗国胜四下里看了看，见一旁的地上有几块长条的木板，就指着木板说：“拿板子搭到上头。”他是想用木板来减轻人的体重对夯土层造成的压力。
张教授明白这个道理，忙让队员将那几块三米多长半米来宽的木头板铺在铜鼎堆上。
木板铺好后，宗国胜说，张教授的年纪不适合去冒这个险，得换人。
在场的所有人都清楚，铜鼎下面是空的，人站到上面，尽管有木板分散了压力，但还是有掉下去的可能。所以，当宗国胜提出要换人的时候，考古队员没人自告奋勇站出来。
张教授见没人响应，有些生气，想训斥队员，想说他们缺乏勇气。话还没来得及出口，有人主动请缨，说了声：“我来。”
众人一看，是李成博，都觉得意外，因为，李成博有点胖，干这活体重上没有优势。
其实，李成博压根没想去冒险，之所以会主动请缨，是想利用自身胖子的特征，让考古队员们产生胖子都不怕，他们更没理由也没面子去害怕的心理，从而，会有人来胜任这个工作。
可是，他的如意算盘打歪了，在他说出“我来”两字之后，众人除了朝他投来赞赏的目光，没有进一步的动作。
见没人站出来，李成博有点后悔，心说，我靠，我是给自己挖了个坑往下跳；现在倒好，话已说出口，就没收回的可能。得，硬着头皮上吧。
想到这里，他干脆装到底，摆出一副天不怕地不怕的样子，走到陈教授跟前，解开绑在对方腰间的绳子，系到了他的身上。