晋江正版。其他都是盗版。防盗调整回了30%。这开头倒是不俗, 几乎所有人心里都这样想，期待接下来熟悉的曲调。

　　 但是并没有, 笛声过后, 忽然就静了, 静得就仿佛开天辟地之初，所有生灵都还在沉睡, 最先醒过来的也许是花, 在半透明的空气里，慵懒舒展第一片花瓣。

　　 弦动。

　　 极轻, 极慢。就仿佛露珠缀在花瓣尖上，欲坠不坠, 是箜篌。每个人心里都转过这个念头，只是说不出来，唯恐有个声响，惊动了那树梢上的鸟儿，树下的花，花畔的草, 草边潺潺流水。

　　 渐渐流畅起来，流水一般流畅，浅绿色的春光上了梢头，照见云雀嫩黄色的羽, 鲜红的喙, 乌溜溜宝石一样的眼珠。

　　 开始唱了。每个人都能清晰地感触到空气的震动, 但是并没有多少人能够分辨出, 箜篌是几时转成古琴。那像是再自然不过的一个事，雾淡了，花开了，鸟儿歌唱了，唱的春光，天蓝，水绿，飞翔的欢欣。

　　 鼓点响起的时候，有只布谷鸟，咕咕叫了两声。

　　 旋律的急转直下――那也许是鹰来了，盘旋九天之上的雄鹰，带着罡风直扑下来，一往无前，不管阻拦在前方的是什么，十面埋伏还是四面楚歌。

　　 女子竟然能够演奏出这样雄壮的风情！有喜出望外，也有忧形于色：毕竟是太后的寿宴啊，最该喜庆的不是吗？

　　 而埙又响了起来，呜呜的，鸽子轻盈，风里飘落一支细羽，洁白。

　　 人心都揪了起来，仿佛下一刻，就会看到血，鲜红的，滚烫的，从那些歌唱的精灵身体里喷出来，洒在绿的草地上。

　　 却听到一声清唱。谁也听不出那唱的是什么词，什么曲，什么调，只觉得全身上下三万六千个毛孔，忽然都舒展开来，就像伏暑天气里，喝了一大碗加冰的奶酪，或者最黑最冷的时候，从天而降的一缕阳光。

　　 也许要这样的声音，才能……让百鸟臣服吧。

　　 雄鹰昂首叫了一声；然后是金雕，清亮，高昂，声遏行云；不知天高地厚的云雀不知道又打哪里蹦了出来，婉转和鸣；莺哥儿和鹦鹉叽叽喳喳说着“眉寿无疆、眉寿无疆”，喜鹊跃上枝头，燕子呢喃……

　　 殿中有人短促地惊叫一声。

　　 声音虽然不高，还是引得左右目光转了过去，庭中不知什么时候来了两只白鹤，时婷婷而立，时振翅而舞，时分时合，一动一静，竟与那曲合奏相和。

　　 曲愈繁，舞愈急。

　　 每个人耳中、眼中，都仿佛有千百个声音，却每个声音都清清楚楚，明明白白，猛听得一声罄响，恰如无声之处惊雷，所有声音，齐齐止住，一众贵女拜寿的声音遥遥传来：“太后眉寿无疆！”

　　 身着天子礼服的少年，在阶前高高举杯过额，贺道：“母后眉寿无疆！”

　　 殿中亲贵、妇人也都齐齐跪下，贺道：“太后眉寿无疆！”

　　 所有人都跪下了，只有天子站着，太后坐着，庭中两只白鹤，还傻愣愣呆在那里，浑然不知君临天下之威。

　　 太后喜得眉开眼笑，连连道：“好、好！”

　　 众人又拜天子。

　　 天子叫了平身，太后吩咐宫人好生安置那两只呆头白鹤，莫要吓着了，白鹤祝寿，可是难得的好兆头。又叫人引一众贵女到面前赐座。先赞了嘉语，嘉语早备下说辞：“……太后还谢我呢，我可真担不起――明明是我沾了太后的光，不然哪里来福气听这一曲。”

　　 太后笑着要拧她的嘴：“油嘴滑舌，和你母亲一个样！”

　　 始平王妃忙道：“阿姐又冤我！”

　　 太后又细问是哪个弹琴，哪个鼓瑟，哪个敲的鼓，都一一叫到眼前来，问姓氏家世，一面频频往皇帝看。

　　 众贵女心知肚明，这是要为天子选妃。像嘉语这样的宗室女，自知不是主角，都不声不响退坐一旁。

　　 天子这年十四岁。

　　 元家人都生得好相貌，站在太后身边，如青松挺拔，只是有些心不在焉。嘉语偷偷打量他。她从前就没见过皇帝几次，当时无论如何也都想不到，这个稍显柔弱的少年，会在六年之后手刃她的父亲。

　　 嘉语想得失神，天子注意到有人在看他。顺着目光去，是个翠袖云衫的小娘子，一双浓眉无须画，底下两只杏眼，瞪人的时候，想必圆溜溜的像只猫儿，再往下，唇生得极薄。都说薄唇每是负心人。

　　 皇帝拿不准她的身份，看她右手边，大红璎珞纱衣，肤光如雪，宜喜宜嗔一张芙蓉面，却是堂妹嘉言。那这位大约就是姨父养在平城的长女了。当下冲她笑了一笑，正听见母亲问：“……那声凤凰叫，到底怎么做出来的？”

　　 “是编钟。”有人屈膝作答。

　　 粉白色烟罗纱裙的少女，裙面上零落绘几片绿萼梅花瓣，淡雅别致，樱桃红宽带束腰，不盈一握。难得落落大方，让人一见之下，心生欢喜。皇帝记得之前母亲问过，是国子监祭酒谢礼的女儿。编钟是礼器，祭酒家的女儿通礼器，也算是理所当然。何况谢家大族，人才济济，出众也是应当。

　　 要是选她做皇后，倒没什么可挑的，皇帝暗忖：横竖，小玉儿也做不成皇后，怕就怕……

　　 又听太后问：“那雄鹰呢？”

　　 “雄鹰是笙。”声音响亮，活泼。

　　 皇帝看过去。那姑娘穿了妃色曲裾，通身没见绣花，就只有裾角颇为敷衍地几道云纹，这姑娘，是在家里不受待见吧，皇帝想。他这样看这姑娘的时候，有人也在看他，只是皇帝却没有留意了。

　　 太后笑吟吟问：“你是陆家的姑娘吧。”

　　 “太后明见万里。”陆靖华从前没进过宫，竟被太后一口叫出身份，不由又惊又喜，满脸敬服。

　　 皇帝都快忍不住笑了。

　　 边上传来一个含酸带醋的声音：“陆家女儿女红差劲，也算得上是咱们洛阳城里一景了。”

　　 言下之意，太后能知道陆靖华是陆家的女儿，无非她的衣服手工实在太差劲了――虽然这也是事实，但是说破了，未免叫人难堪。

　　 一时间目光纷纷看过来，说话的不是别个，正是镇国公的孙女、长安县主的女儿，皇帝嫡嫡亲的表妹姚佳怡。又纷纷都泄了气，心下了然：除了她，别个也没这胆子在太后面前放肆。

　　 陆靖华整张脸都涨红了。

　　 陆家将门。还在□□时候就为元家出生入死，立下汗马功劳，军功仅次于穆家。迁都洛阳之后，战事渐少，穆家往清贵发展，数代尚主，牢牢站定在决策中心。而陆家专心守边，渐渐就被边缘化。

　　 偏陆家子女极多，教养却不如其他高门精细，男儿也就罢了，自有沙场扬名，女儿家就难免落下话柄。

　　 姚佳怡这样说话，太后心中也有腹诽。但是姚佳怡是她属意的皇后人选，总不好当众呵斥，教她没脸。话说回来，她也是为了皇帝，太后这样安慰自己：如果不是一心扑在皇帝身上，也不至于皇帝多看谁几眼就动了嗔。

　　 太后不说话，当时就冷了场，那些素会做好人的贵女们，没一个站出来为陆靖华说话。

　　 莫非是陆家姑娘口无遮拦，平素得罪人多？嘉语默默想，又想道：不对，就算是谢家姑娘，落到这个境地，肯出声的怕也不多，到底是太后跟前，哪个好去驳姚佳怡的面子，那不是和太后过不去吗？

　　 良久，也只有陆靖华孤零零的声音：“阿娘说，女儿家以贞静为要，所以、所以……”她原是想说，所以衣上不必绣很多花，却被姚佳怡接过话头，嘲笑道：“所以能吹出这么雄壮的笙？”

　　 这一下，陆靖华的脸更红了，只低着头，怕眼泪被人看见。

　　 “陆娘子的女红，我是见识了，”嘉语忽出声道，“姚表姐的女红，三娘却还从没见过呢。”

　　 ――莫非是锦葵设下圈套，哄她穿了这衣裳，用了这腰牌，她前脚才走，她后脚就出首告密？不不不，不可能。她用绳索捆了她，用衣裳塞了她的嘴，就算她想告密，那也得先有人发现她。

　　 而发现她并不是那么容易的事。

　　 这片刻，身后人已经赶了上来，哎哟连声：“三娘子可让奴婢好找！”这声气听着却是耳熟，嘉语定睛看时，竟然是小顺子！

　　 小顺子笑得一脸谦卑和亲热：“三娘子好灵的心思！也就是陛下了，要奴婢这瓜脑壳子，那是想破了都想不到，如今三娘子会是这模样、到这地方来――可算是找到了。三娘子快和奴婢回去吧，太后这会儿正怪陛下胡闹，不知道疼惜姐妹呢，明瑟湖那头，可闹翻天了！”

　　 这一串话，对嘉语，是暗示皇帝已经知道了她出走，但是显然皇帝不打算让她出宫，所以派他来带她回去；而对守门侍卫，却是将她从窃用羽林卫身份的罪名中解脱出来，轻松得好像从头至尾就是一场玩笑。

　　 果然，侍卫握枪的手松下来，看嘉语的眼神也从紧张转为释然――皇帝年少，和亲近的姐妹玩闹有什么奇怪。只苦了他们这些不知情的人，要真放走了这位三娘子，回头少不了吃挂落。

　　 小顺子到那侍卫面前，从荷包里捡了几颗金豆子：“你这孩子，忠于职守，也是个好的――赏！”

　　 嘉语哭笑不得看小顺子表演。不用他再特意说什么，已经明白，至少小顺子，目前，是没有恶意了。

　　 打赏完毕，小顺子又躬身道：“奴婢送三娘子回去。”

　　 嘉语默不做声，跟着他往回走，走了有十余步，左右无人，方才问：“小顺子这是送我回哪里去？”

　　 “自然是回玉琼苑。”小顺子面不改色，“三娘子受了惊吓，凌波宴又闹得厉害，怕是禁不起。”

　　 嘉语默默看了他一眼。小顺子和皇帝同年，虽然瞧着年纪小，稚气未脱，但如果不是足够的油滑和能干，也混不到这皇帝跟前第一人的位置。

　　 她没有得罪过他，从某种程度上来说，她是救过他一命的――如果那晚小玉儿死在式乾殿里，小顺子定然难逃迁怒。

　　 施恩于人，要么呢，就不要指望报答，譬如她对陆靖华；要么呢，就给对方力所能及报答的机会，譬如小顺子。在嘉语的经验里，施恩不如交易，钱货两讫，两不相欠。施恩不求报，免不了斗米恩，升米仇――在民间是这样，在朝堂，是功高难赏，只好一杀了之了。

　　 嘉语于是笑道：“那边很闹么？”

　　 “很闹。”小顺子回答得中规中矩。

　　 “陛下和太后，赏玩得都尽兴吗？”嘉语接着问。

　　 “今儿晚上灯好，花也好，陛下和太后，赏玩得很尽兴。”

　　 “那么，”嘉语微微抬头，在这里，已经看不到明瑟湖的灯，只是她的眼波在月下流转，就仿佛灯火照了进来，流光溢彩，又漫不经心，“陛下和太后都玩得尽兴，那么是谁，扰了陛下的兴致呢？”

　　 小顺子一惊：“三娘子这话奴婢不明白。”

　　 嘉语哀怜地道：“我今儿晚上，可算是倒足了霉：先是行酒令，每每都轮到我，轮到我也就算了，每支签都是作诗，还每支签都是荷花诗，我长在平城，可从没见过什么荷花牡丹的，我也不会作诗，只好认罚，喝了好多杯酒，被太后轰出去醒酒，醒酒也就罢了，不知怎的，就醒到湖里去了……我今儿晚上这么倒霉，到底是谁，在陛下面前提起我，扰了陛下赏花赏灯的兴致呢？”

　　 嘉语这样，是删繁就简地把画舫上的情形说给小顺子听，至于小顺子会不会把话传给皇帝，或者说，能不能找到合适的时机把话传给皇帝，那就不是她能把握的了。至于落水云云，这春秋笔法，小顺子也听得出来。

　　 听到嘉语又问那句“谁”，宫灯微微往下落了一落，也许是还有顾虑。

　　 嘉语淡淡地又添一句：“要不就是阿言，太后叫她守着我，她又贪玩，放她出去玩吧，恐怕那个丫头又惦念我了。”

　　 小顺子却道：“今儿晚上人多，六娘子可没机会往陛下跟前凑。”

　　 算她聪明。嘉语心里庆幸，嘴上道：“那还惦念我的，没准是姚表姐？”

　　 小顺子干笑一声：“姚娘子……怕是今儿晚上不得空。”

　　 那倒是，今儿晚上花开得这么好，这么多盛装出席、如花似玉的贵女们，姚佳怡一厢要防着别人接近皇帝，一厢还要讨皇帝欢喜，那忙乱可想而知，就算想要抽空来嘲笑她几句，恐怕还找不到时机。

　　 那就只剩下一个人了。嘉语的眉间多了一些感慨：“果然无论什么时候，记挂我的，还是贺兰表姐。”

　　 ――果然无论什么时候，都不肯放过她的，还是贺兰。

　　 只要贺兰袖发现她不在画舫上，惊慌失措到皇帝面前那么一嚷嚷，嘉言那边是不说也得说了。而嘉言是知道的，她想出宫，想必出宫的各条路上，都有皇帝的心腹等着了吧――能碰上小顺子，未尝不是运气。

　　 小顺子这次没有否认，只干干又笑了一声，把宫灯提得更高一些。

　　 “今晚的烟花真好。”嘉语说，声音忽地低了八度，“我听阿言说，小玉儿……出事了？”

　　 宫灯抖了一抖，碎了一地的光。这是秘语了，小顺子也知道，咬牙应了一声：“……是。”

　　 “那陛下他……”

　　 “三娘子安心，不会有事。”小顺子这样回答。

　　 嘉语低头道：“母亲有太后照顾，又有阿言在，必然妥当的。我年纪小，不懂事，也帮不上忙。万一带了什么进来，反而害了母亲和弟弟。还不如每日为母亲念一卷经书祈福来得实在。”

　　 这话让王妃心里一阵感动，太后却是笑了：“你怎么知道是弟弟？”

　　 嘉语心道我当然知道。忽然有人从殿外进来，周围伏地一片：“陛下！”

　　 太后抬头瞧见皇帝：“皇儿怎么来了？”

　　 “朕来给母后问安。”皇帝笑吟吟地说，一转眼瞧见嘉语，像是十分惊异，“三娘也在？”

　　 “好了好了！”太后拉起嘉语，示意侍婢赤珠搬了坐具来，按着嘉语坐下。又嗔怪皇帝说，“亲娘面前也装神弄鬼，不就是怕我为难了三娘么，知道你们兄妹好，你瞧瞧，可一根儿头发都没掉吧？”

　　 皇帝只是笑，因为年少，那笑容里多少有些腼腆。许久才道：“还有件事……儿臣想把刘统领换了。”

　　 “刘统领又哪里不好了？”太后像是有些头疼。

　　 “他负责守卫式乾殿，却出了这等事，”皇帝理直气壮地说，“昨儿是小玉儿，谁知道来日会不会是朕……”

　　 “呸呸呸，尽胡说！”太后打断他，“小玉儿什么东西，也配拿来打这个比方。再说了，小玉儿是中毒，要问罪也是膳房，和刘统领什么相干。你要是为着昨晚他得罪了三娘，要给三娘出气，怎么不先问问三娘的意思？”

　　 根本就不关嘉语的事，却被太后硬生生拉扯到嘉语身上，而对嘉语来说，这却是个两难。顺着太后回答“刘将军恪尽职守”，皇帝定然不满意，要是顺着皇帝说“刘将军尸位素餐”呢，太后又不满意了。嘉语只得抬头来，傻愣愣“啊”了一声，像是一头雾水搞不清楚状况。

　　 王妃从旁劝道：“三娘哪里知道这里轻重……阿姐就莫要为难她了。”

　　 太后却道：“你看，三娘都不记得了，皇儿何必还耿耿于怀，就这样吧。”

　　 皇帝低头想了一会儿，没有作声――大约是知道，作声也没有用。

　　 嘉语姐妹和皇帝在德阳殿里陪太后用餐。太后同嘉语说，也不用太忌讳，得空，来看王妃也是可以的。赤珠熟悉药理，让她给瞧瞧身上佩戴就可以了。嘉言是就这样处理的。嘉语只是点头，并不多话。

　　 用过早餐，嘉言陪王妃散步，嘉语和皇帝一起告退。皇帝有些歉意地说：“朕知道得迟了……”

　　 嘉语说：“无妨。”

　　 她原本就没指望皇帝赶来救命。当然太后和王妃也不至于会想要她的命。不过几句审问，至多责备，当不得什么。不过皇帝肯来，还是让她欣慰。

　　 皇帝说：“三娘怎么不问，凶手抓到没有？”

　　 嘉语道：“那是陛下的家务事……”

　　 “家务事？”皇帝登时就笑了，“三娘会不会觉得，朕很没有用？”