陆靖华死了, 还没有大殓。如今各路人马在为下葬的规格争论不休。她行凶杀人，有贺兰袖和姚佳怡两名目击者, 铁板钉钉的罪名, 是跑不掉了, 那是先剥去皇后尊位，收回金宝金册呢，还是为朝廷颜面，报个急病暴毙？
嘉语面无表情, 心里未尝不是百味杂陈：诚然是她制造了凶谶, 报复她毁了谢云然的脸又逼谢云然避世，但是她并没有想过要她死。
她……罪不至死。
她是眼睁睁地瞧着陆靖华怎样一步一步落进贺兰袖的网里，不知道挣扎，无法自拔, 也没能呼救, 就这么稀里糊涂地, 被她心目中“全天下最好的姐姐”害到身败名裂，死不瞑目。
就像从前的她。
这是嘉语第一次，从头至尾看到贺兰袖的手段。
她几乎可以肯定陆靖华是被下了药。
她会知道最后是谁绊倒了她吗？嘉语默默地想，不会有人比贺兰的位置更合适来这么一下子了。姚佳怡没有这个心机。也许……不知道更好吧。那样，她的死亡, 至少不那么像一个笑话。
“贺兰表姑娘和姚家表姑娘都暂时被留在宫里, ”茯苓说, “姚家表姑娘受了轻伤, 如今已经大好了, 贺兰表姑娘――”
茯苓“扑通”跪下，“咚咚咚”先磕了几个响头。
嘉语不说话，只看着她。
“奴婢错了。”她说。
“哦？”
“奴婢……”茯苓自然不敢说她私心里揣测嘉语心眼小，为着宋王的婚约至今与贺兰袖过不去，只含混道，“奴婢瞧着贺兰表姑娘人好，又比旁人更惦着姑娘，就当她是个好人，没急着赶过去――”
她只是迟了一刻，谁成想，竟让姑娘遭了这么大的罪，要不是姚家表姑娘……这几日她翻来覆去地，无非就想着这些事，要是姑娘真没了……就因为她迟了那么一点点，让姑娘没了……
王爷定然会逼她们殉葬。
茯苓到这时候才真心知道怕，她知道姑娘对她们是好的，她根本不敢去想，如果她害死了姑娘……
“谁绊住了你？”嘉语只问。茯苓虽然略有些糊涂，性子又软，但是对她的交代，一向都不敢不听。
茯苓也不敢问嘉语是怎么知道有人绊住她的，只战战回道：“是……青梅。”
是青梅啊。嘉语心里长长出了口气。青梅有问题，她去年就知道了。原来她是贺兰袖的人吗？那么，贺兰袖到底是什么时候发现了她的死而复生？
嘉语看着惊恐交加的茯苓。知道怕就好，知道错了就好，还知道认错，她其实已经不太责怪她。
这宫里到底有多少贺兰袖的人，连她都不知道，也无从防备，更何况茯苓。贺兰袖能瞒天过海，在她的饮食里下药，令她和茯苓沉睡，能把她从玉琼苑偷到凤仪殿，还能让整个凤仪殿闭嘴。
更勿论给陆靖华下药，和适时引陆靖华前来行凶了。这是庞大的势力，如果不是彼此敌对，嘉语简直要佩服了。
“起来吧，”嘉语说，“我不怪你，但是犯了错，就要接受惩罚，才能记住教训。眼下，你先给我办件事。”
“什么事？”
“帮我想个法子说服阿爷，让我出宫回宝光寺。”
贺兰袖的势力防不胜防，宫里实在太危险了。
长期以来，嘉语未尝不是有一种凌驾于众人之上的优越感，她知道未来，她知道他们的命运，虽然不是全部，也不是事无巨细，但好过一无所知。在这种优越感的支配下，她几乎是怜悯世人。
直到被贺兰袖这当头一棒，嘉语苦笑。
且不去管茯苓怎样绞尽脑汁想着说服始平王，嘉语用过半碗粥，自觉虚弱，又躺了下去。
这一觉甚美，次日醒来，天光还早，花房里送花来，茯苓抱着进屋，但见一朵挨着一朵的繁密，大如碗，红如火，花瓣重重叠叠，团如绣球，瓣尖尚有晨露未干。又配了星星点点的白花。
“什么花？”嘉语问。
“姑娘醒了！”茯苓喜道，把花递给边上小宫人，“是天竺牡丹，配的夕雾草――我服侍姑娘梳洗罢。”
嘉语点头依从，梳洗过，又传朝食。
她在病中，肠胃尚虚，厨里也不敢为她做那些肥鸭子、蟹饺子之类，清清净净做了碗梅花汤饼，说用的绿萼梅花，和着檀香煎汁揉了面，做成梅花皮子，鸡汁打底，撒一把翠翠的葱末，热气腾腾送上来。
嘉语略尝了尝，笑着同茯苓说：“倒真有梅花的清味，只是这时节，又哪里来的梅花。”
“想是年初存在冰里的。”茯苓说。
主婢俩才话到这里，就听得一声哭喊：“公主饶命！”――送汤饼的小宫人直挺挺跪在了面前。
嘉语还是头一次见识这样的架势，略呆了一呆，手边却没有什么可供防身的利器，便有，如今伤势未愈，行动也不便。而这距离实在太近了，要对方胸怀利刃，暴起发难，少不得血溅五步。
她心里这样想，口气却温和：“你是谁？”这个小宫人，绝不是这宫里的侍婢――宫人少有这样硬朗的气质。
“……我姓陆，行五。”
“陆”字才出口，茯苓就尖叫着拦在嘉语面前：“来人、来人呐――”“刺客”两个字尚未出口，已经被嘉语厉声喝断：“闭嘴！”
要命！就茯苓这么个小身板，难道还是陆五娘的对手？虽然陆五娘看起来也瘦瘦小小，嘉语实在不敢赌自己的运气。
她对那些朝这边张望的宫人说道：“茯苓和我闹着玩儿呢。”
虽然仍有人心有疑虑，但是她发了话，也就慢慢都退了下去。嘉语看了眼茯苓，茯苓把头摇得像拨浪鼓，寸步不让：“奴婢不走……姑娘不要赶我走！”
嘉语：……
转而看住跪在面前的小姑娘：“你是皇后的妹妹？”
“……是。”小姑娘声音打颤，口齿却还算清晰，“求公主恩典！”
听到“恩典”两个字，嘉语心里有了数，却不做声，只看住她。
小姑娘顶着她的目光，语速不由自主快了起来：“我……我知道我阿姐错了，阿姐她不该这么糊涂，可是公主……求公主让我阿姐入土为安……我愿与公主为奴，为阿姐赎罪！”
嘉语：……
“姑娘可别上当！谁知道她安的什么心！”茯苓叫道。
嘉语：……
茯苓还真是……沉不住气啊，早知道就该带半夏进宫，嘉语头痛的想，口中叱道：“闭嘴！”
嘉语目色沉沉看住陆五娘。
小姑娘不过十岁出头，肤色略黑，很瘦，不同于大多数高门女子的纤弱。虽然宫装挂在身上有些晃荡――该死，就这么身空空荡荡的宫装，一路行来，竟然没有被拦阻和盘问，清芷园的守卫都该死！
应该是习过武。赏春宴那日陆家姐妹都有列席，人数众多，大约是不够出众，所以她没有留意。她跟谁进的宫，从哪里弄到的宫装，谁给了她这样的胆子、谁给她出了这个主意！
其心可诛！嘉语在心里冷笑一声。
陆家什么门户，能让女儿为奴！她这里要是应了，洛阳一人一口唾沫能把她淹了，要是不应――
“起来说话。”嘉语说。
“公主不答应我就不起来！”
果然是这话，嘉语的冷笑再藏不住，浮到唇上：“你威胁我？”
“奴、奴婢不敢！”
这就称上奴婢了！嘉语面上冷意更甚：“奴婢？就你？你是拈得动针呢还是拿得起线？我始平王府少了奴婢吗？愿入我始平王府为奴为婢的小娘子，能从这清芷园排到建春门去！就陆五娘子你，怕还排不上号。”
这样的反应，大大出乎陆五娘意料之外――她见过她，在赏春宴上。
那是她陆家最风光的一日，她有生以来。不说阿姐，就是其他各房姐妹，也都精心装扮，从领口、袖口、裙边的绣花，从上襦、下裙、披帛、帔子，到头上插戴、腰间环佩、脚下鞋履，还有画眉的笔、点唇的脂、敷脸的粉，指尖的蔻丹、两靥的花子，都精致得能晃花人的眼睛。
更不说那之前家中大兴土木，构筑的亭子、池子、假山、回廊，移植来的牡丹、蔷薇、松柏、翠竹，还有调・教好的歌舞班子，那些日子，几乎是每天都能听到的丝竹之声，穿行其间，恍然如梦。
阿姐的眼睛也像是一场梦。
全洛阳最顶尖的贵女都来了，她们梳别致的发式，画新奇的妆容，衣裳如云霞，环佩皆金玉。
陆家并非寒门小户，但是这样的热闹与奢华，也是多年不曾有了。
她记得华阳公主，不因为她身份贵重，或者姿容出色。那日来的贵人太多了，美人也太多了，但是母亲说，谢娘子出事，华阳公主是第一个发现的――那应该是个很热心的人吧，她这样想。
――若非如此，她也不敢冒此奇险。
这个念头一直持续到方才。她是在一夜之间被迫长大――也许还不够大。人心险恶，她知道得还不够多。垂手触到腰间硬物，她也不是没想过最后一博。她总不能……眼睁睁瞧着阿姐曝尸荒野吧。
那些荣光，她的阿姐带来的荣光，全族人都梦想着沾光，他们争相讨好父亲、讨好母亲，讨好她。他们说阿姐打小就不凡，一口咬定早有异人卜算说她造化非常。到大婚凶兆一出，所有人都闭了嘴。
他们开始有意无意躲着他们走。
到前几日，宫里影影绰绰传来阿姐杀人的风声，他们的态度又变了。
他们说阿姐从小就不是有出息的样子，长得不怎么样，骨头还轻，被皇帝看中那是走了狗屎运，还不知道珍惜，他们说贵人贵在命格，没那个根骨，就别做这个梦，他们说阿姐是个祸根，要开祠堂除名。
人心是这样的啊……
所以，别说华阳公主是个热心人，就算她尖酸刻薄、苛酷成性，她也须得来求上一求。虽然她不清楚为什么阿姐会刺伤她，但是她想，阿姐总有理由。如果她能到她身边贴身服侍，时长日久，总有法子找出真相。
阿姐死了，她不能让她曝尸荒野，也不能让她白死。
却听嘉语又问：“你当真是陆家的女儿？”
“是。”
“我瞧着不像。”嘉语却道，“陆家何等门第，怎么会养出为奴为婢的女儿来！”
“我――”陆五娘垂下头，生路又窄了一分。
随之而来的恐惧：她这话什么意思？她是要否认她的身份吗？――如果她不是陆五娘，擅闯宫廷，会落得怎样一个下场？会被当做刺客吗？在进来之前，她根本没有想过，这里，谁，或者什么物件能够证明她的身份。如果华阳公主否认怎么办？如果华阳公主一声令下要当场格杀，谁能救她？
如果她死在这里――就算是日后知道杀错了人，谁还能说华阳公主不对？她才经过一场，不，两场刺杀；她不知道她是谁，不知道她是陆五娘，她已经说明了原因：陆家何等门第，怎么会养出为奴为婢的女儿来？
一句话，足以抹杀她的存在，连她的父亲和母亲，都会以她为耻吧。阿姐已经令家族蒙羞，再加上她……陆五娘年纪虽小，想到这一层，竟也冒出冷汗来：华阳公主她……是恨着阿姐的吧？
……是阿姐刺伤了她呀，不管出于什么原因。
听说，如果不是姚娘子和皇帝及时赶到，她当时就……她一定很恨阿姐吧。
“如果你当真是陆家五娘子，就给我起来说话！”嘉语短促地笑了一声，极尽嘲讽地，“不过，我想你也不是了。”
“谁说――”就算是死，她也是陆家人！陆五娘昂起头。
“我说的！”嘉语不容她反驳，喝断道，“皇后母仪天下，天底下能定她罪的，不过两宫而已，如今皇后罪名未定，我问你，你赎什么罪，你给谁赎罪？陆家人，哪里来这么软的膝盖！”
几句话一气呵成，陆五娘被惊得跌坐在地，茫然。
她张嘴，发不出声。
这时候门外传来年轻男子的声音：“舍妹冒犯，公主恕罪！”
这回轮到嘉语呆住：这个声音好生耳熟。
陆俨实在不知道该怎样描述自己眼下的心情，这几日大悲大喜，大起大落，折腾得整个人都麻木了。
从四娘出阁开始――
原本华阳公主醒来让他松了口气，谢天谢地，要她真就这么死了，天知道始平王父子会拉多少人陪葬。紧接着就听说华阳公主指认四娘罪状，与姚氏、贺兰氏口供相符，罪证确凿，再没有反转的可能。
唯一庆幸的是，华阳公主还留了半句口风，说四娘当时不对劲，不然，他和父亲、祖母今儿也都不必进宫求见了，直接在家里等着接御旨就是，夺爵、革职、流放，没准还得往菜市口送上几颗人头。
即便如此，四娘当时要置她于死地总是事实，太后的意思，大约是先废后再定罪。
要真这样处置，陆家就完了――只要坐实了废后，四娘的罪就轻不了，一旦定罪，就算皇帝还想用他们陆家，也有心无力。
所以今儿一早，他就随父亲进了宫。
皇帝坐镇，宗正审理，始平王父子不依不饶在意料之中，如果不是――没准他也会为华阳公主打抱不平，觉得四娘罪该万死。
奈何他姓陆。
四娘是他亲妹子。
他想不明白，四娘怎么会鬼迷了心窍要杀华阳，华阳是公主不是嫔妃，能碍她什么事？就算公主骄纵蛮横，她就忍不得这一时？杀人不见血的法子多了去了，贵为皇后，何至于亲自动手啊。
谁想进式乾殿才一刻钟，就有寺人慌慌张张进来，说扶着祖母进德阳殿的五娘不见了。
陆俨：……
什么叫祸不单行！五娘性情刚烈，和四娘感情又好，又正在容易冲动和容易被挑唆的年纪……原本四娘就已经把始平王府和太后往死里得罪了，要五娘再闹出点什么事儿来，谁保得住她！
不把全家都赔进去就不错了。
陆俨有一瞬间的万念俱灰：四娘已经把天捅了个口子，五娘还在往那口子上撒盐，他简直不知道要怎样才能度过眼前危机。
他看父亲，父亲脸色苍青。连皇帝的脸都是黑的。他根本不敢去看始平王父子。起身先谢罪，然后请皇帝开恩，让他进宫抓人，理由有二，一是五娘身手不俗，怕惊扰到贵人；二来“臣最熟悉五娘性情”。
言下之意，万一五娘闯祸，以哪位贵人性命相要挟，他去，是能救人的。
他其实是想救五娘，母亲生了他们兄妹三个，四娘已经没了，总不能五娘也_
却不料听到这番话――怎么华阳公主，倒并不像是个飞扬跋扈的？
五娘这个傻子，定然是屈膝相求了。华阳有句话说得对，他陆家人，哪里来这样软的膝盖！四娘一日不定罪，就一日还有转机……想到转机两个字，陆俨心里一动：她怎么不叫人拿下五娘？
“既然来了，就把妹子领回去吧，顺便，收了她怀里的――是刀吗？”华阳公主的声音出奇地温和，比方才训斥陆五娘要温和了百倍，并不像是要问罪的样子。
陆俨原本心中就大有歉意，华阳公主这般好说话，更是感激，待听到“刀”字，不由眼前一黑，喝道：“五娘！”
“……是裙刀。”陆五娘简直没脸见哥哥。
裙刀原本是女子系在裙上压裙幅的刀，没有开过锋，也不能伤人。当然陆五娘的这把就……不一样了。陆俨深吸了口气，虽然明知道华阳公主看不见，还是深深作了一揖，说道：“公主恕罪！”
里间有人冷哼了一声，也不知道是谁。
陆俨道：“舍妹今日鲁莽，我陆家定然给公主一个交代。”
嘉语心道陆五娘私闯清芷园，犯的是国法不是家法，不是陆家可以给交代的事，这位陆郎君……想得也太简单了。
也不应他的话，只吩咐道：“茯苓，送陆娘子出去！”
陆俨又道：“请公主允我当面谢罪。”
陆五娘一呆，嘉语也怔住：“这就不必了吧。”
门外静了片刻，方才再度响起年轻男子的声音：“好教公主得知，皇后是我妹妹，五娘也是。我陆家欠公主一个道歉。朝廷如何裁决是朝廷的事，眼下，我却想与五娘，代皇后向公主谢罪。”
且不管他怎么打算，至少声音听来确实有诚意，嘉语犹豫了片刻：“茯苓，设屏！”
陆俨进门，入目是六扇金漆点翠琉璃围屏，屏上素月梨花溶溶，影影绰绰能看见软榻罗帐。
陆五娘由个小宫人扶出来，眼巴巴看着自己：“哥哥。”声如蚊蚋。
看见妹妹这怯生生的样子，陆俨心里也发酸，却一撩袍子，双膝点地，扎扎实实朝着屏风后磕了三个响头。
陆五娘不敢多话，跟在兄长身后，也是砰砰砰磕了三个头。
嘉语也没想到这对兄妹这样实在，说谢罪就直接磕头了，这动静，听得她都头皮一紧。忙说道：“都起来罢。”
“谢公主。”陆俨说。
起身拉住陆五娘：“公主，我们告退了。”
倒是难得的干脆利落，难不成他请求当面谢罪，就真真只为了当面谢罪？嘉语脱口道：“且慢！”
陆俨站住：“公主还有吩咐？”
嘉语道：“既然陆郎君诚意，不妨问问令妹，谁指点她如此行事，或可少些口舌是非。”
陆俨立而作揖道：“多谢公主提点。”踌躇片刻，忽毅然道，“我还有一件事，想要请教公主，不知公主……”
“你说。”到这句话出口，嘉语方才觉得心中石头落地――她就不信了，这个陆家郎还真能别无所求，“茯苓，设座！”
陆俨落座，陆五娘就跟在他身后，如侍卫侍立。
陆俨道：“起先我听说公主为皇后所伤，几乎性命不保，就想公主定然十分怨恨皇后，也定然十分厌憎我陆家，所以五娘失踪，实在心急如焚，到听公主教训五娘，却觉得，公主对我陆家，并无恶意，可是如此？”
嘉语道：“皇后有过，自有两宫裁决，五娘子虽然鲁莽，到底没有伤到我，我又何必不依不饶？”