这时候夕阳也快褪掉最后一丝炽热, 月亮渐渐光了起来，照在少女面上, 乌黑的长发粗粗挽起, 未成髻, 几绺散的发丝伏在光洁的额上，或者颀长的颈边，或者淘气地掉进了领口。
也未描眉，也未点唇, 一派的天真, 一派的明眸皓齿。夜幕就是她的华裳，月色就是她的华彩，整个的，天光水色, 鸟鸣花香, 一时都退去, 退得远远的，变成无声无色无味的背景。
那男子原是等得不耐烦，远远瞧见背影，已经是鬼使神差，待她回头, 只一眼, 整个儿的心都荡到了半空, 荡来荡去, 没个安生处。
这小娘子……莫不是夜行的狐狸？
嘉语不回头, 只再叫一声：“我们走！”这一次，却是连“六娘”两个字，也都省了。
那男子听得这两个小娘子要走，忙促马跟上，说道：“敢问两位小娘子姓氏，我好登门赔罪。”
又一个要登门赔罪的，还追着喊着要赔罪，嘉言毫无戒心地问：“你又是哪个？”
“我……我行十九。”
话到这个地步，已经不能再一走了之，嘉语深吸了口气，说道：“原来是十九兄。”
嘉言：……
元祎修：……
嘉言是彻底懵掉了：她都不认识的十九兄，阿姐怎么认识的？
元祎修懵得更彻底：这个容色明艳的小娘子，是他堂妹？
王政却想：镇东将军不过说了句行十九，这个小娘子就能猜到他的身份……何其慧黠！
嘉语不等这一圈人从懵逼中醒过来，紧接着就说道：“十九兄和王郎君是无心之失，但是我如今受了伤，不得不先行一步，两位见谅。”
话至于此，又喝一声：“走！”
双腿一夹，催马要走，嘉言只迟了半步，已经被元祎修拦住。
元祎修殷勤道：“不知是哪位王叔家的妹妹——都是愚兄不是，也是巧，愚兄刚好知道这附近有个庄子，是从前先帝常驻，大夫、医药，都是全的，如今天色已晚，两位妹妹不如随我去罢。”
嘉语是想出声反对，嘉言已经拍手叫道：“那最好不过！”
嘉语挣扎道：“怎么好劳烦十九兄。”
元祎修笑道：“且不说妹妹这伤是因我而起，便不是，你我兄妹，何须客气——莫不是妹妹还怪我？”
嘉语：……
她还能说什么呢。
山路颠簸，不宜行车，也没有带车。嘉语并不认为她肩上的伤有必要坐车，但是这会儿倒真希望自己带了车，至少能把嘉言塞进去，免得听元祎修一路喋喋不休。
也不管男女大防，也不管山路狭窄，跑前跑后与她们姐妹并骑，一时道：“几年不见，六妹妹出落得越发好了。”
嘉言还没反应，嘉语先就横了他一眼。
赶紧改口道：“头次见三娘，手头也没什么可做见面礼的……”
嘉语不等他说完，没油没盐应了一句：“不劳，谢了。”
元祎修：……
他算是看出来了，华阳对他有意见。
想想也正常，他和皇帝亲缘近，和始平王却远，几辈子没见过的亲戚，能有什么感情，头一回见就被害得受伤……他瞟一眼嘉语左肩，起初听到动静，几乎以为死了人，没敢出面，要不是阿王自告奋勇，他早一走了之了。
万幸没有死人……
连伤都没多重，甩他这一脸算怎么回事，他也不是有意的，元祎修这心里渐渐不忿起来——说真的，要不是窥到六娘的背影，请他他都不来！六娘……有好几年没见了吧，上次见到……是哪个叔伯的丧礼来着？
再偷看一眼，没有笑，侧面只能看到莹白的面颊鼓鼓的，一点丰润的红，浓墨重彩的眉目，睫毛丰盛得像什么动物的皮毛，心里又热乎起来，凑趣问：“两位妹妹今儿可有什么收获？”
问的两位，眼睛只管往嘉言身上蹭。
嘉言要开口答话，又挨了嘉语一记白眼。嘉言虽然不知道缘故，也看得出阿姐不喜欢十九兄。阿姐这怪脾气，成日里这个不喜那个可厌的，嘉言心里吐槽，要不是看在她受伤的份上，她才不理她呢。
——又疑惑：阿姐到底几时见过十九兄？
到底没有作声。
只听见她阿姐说道：“收获甚微。”
四个字就把话头给截了。
元祎修心里那个万马奔腾，忽瞧见前方宅院，他不比嘉语、嘉言出门少，西山他是常来，略一思索，就有了底，说道：“三娘负伤，不宜远行，我瞧着前面庄子布局严整，想来也不是寻常人家，不如我先去探个路，若是可行，再回来在两位妹妹过去，安顿了三娘，我再去请大夫。”
这个主意嘉语是不赞成的：谁知道是谁家庄子。
却甚合嘉言的心意：阿姐这伤，前头瞧着还不怎么样，但是这一路骑马，要迸了伤口……可就哭都来不及。
开口就抢了嘉语的话：“十九兄说得有道理，紫苑——”
“怎么好让个小娘子出面，阿王，我们上去叩门。”不等嘉语开口，一夹马腹，一溜儿就去了。
嘉语：……
合着她还喘气呢，就没个人过问她的意见？
元祎修是外人，她不好直言责备——反正人都跑了，想说什么也没地儿说去，嘉言就……就是一盘菜。
嘉语狞笑一声，一个眼风过去，嘉言忙驱马近来，小声叫屈道：“我这不是为阿姐好吗！阿姐不想和十九兄一道儿，我看出来了，索性咱们就借住这家，他们还能和咱们住一个院子不成！”
嘉语：……
嘉言小声又问：“阿姐从前见过十九兄？”
嘉语偏头看她一眼，含混道：“倒是没见过，只听人说起过，十九兄长得……与众不同。”
嘉言：……
这话不假，元祎修虽然也是元家人，那却是满窝的凤凰里出了只黑鸨——当然嘉语这么想是刻薄了点，嘉言就厚道多了，最多当他是个奇行种，就算不是鸡，但怎么看，也轮不到凤凰。
要仔细看元祎修的五官，其实也不差——要连五官都没元家人的影子，估计早被他爹怀疑是隔壁老王的种了——就是肤色黑得奇怪，按说一个公子哥们，洛阳城里娇生惯养，又没镇守边关，哪里来日晒雨淋的机会，怎么就生出这一身黑黝黝的肤色？也是宗室中的不解之谜了。
嘉言道：“阿姐忘了，以貌取人，失之子羽。”
嘉语：……
她这个妹子还和她跩文了……一时正色道：“这人眼神，看得出心术不正。”
嘉言：……
这话也不假：元祎修生就的一双斗鸡眼，当然怎么看人怎么不正了。嘉言心道：我阿姐这看脸的毛病也是没谁了……这天下，除了宋王，一般人还真压不住。想一想说道：“阿姐还怪他——”
嘉语摇头：“他心术不正。”
嘉言急了起来，苦心劝道：“阿姐何苦无故得罪人呢！这洛阳城里多的是贵人，也不是每个贵人都……”吞掉那句“有宋王的容色”改口道，“十九兄不过长得差了些，失手伤了阿姐——”
“那我问你，你瞧着，”嘉语道：“十九兄与那位王郎君，是谁惊了虎？”
嘉言犹豫道：“我也没亲眼目睹——”
“那我换句话问你，”嘉语道，“如果是王郎君惊了虎，伤到我，你说，咱们那位十九兄，会不会出面顶这个罪？”
嘉言犹豫更深。
嘉语继续道：“论身份，是十九兄高，王郎君低，所以无论是谁射中了虎，都该是王郎君出面探看情况没有错。我只是想，如果十九兄并无责任，他又何必要出面？他如果要出面，又何来之迟？”
嘉言有些昏头：“阿姐的意思是说，惊虎的是十九兄？”
“我可没这么说，”嘉语道，“只是猜测——反正不是十九兄就是王郎君，不会是你我，不是吗？”
她是以果推因，八九不离十，可惜嘉言并不知道，她听得脑子直犯浑——这玩意儿简直比练兵还难，当时负气道：“那照阿姐的意思，就是十九兄惊了虎，王郎君代他出面，那又怎样？”——下面人为上位者担污名，背黑锅是理所应当，即便元祎修与王政没有君臣之分。
“既王郎君已经出面，承认惊虎是他的过失，我受伤不重，没有再深究的意思，阿言你倒是想想，他后来，为什么又肯出面了呢？”
“兴许就因为阿姐受伤不重？”
嘉语“哈”地笑了一下，不再与她绕弯子，直接说道：“我这人心眼坏，宁肯把人往坏处想，十九兄惊了虎，恐怕一开始未必是想出面，只奈何虎身有箭，箭上有他的标记，才不得已遣王郎君下来，待看到我并无大碍，原本王郎君回去就可以交差，不过……”
“不过什么？”
嘉语说到这里，反而犹豫了，嘉言还小，未必就能懂这世间人心龌龊，然而也只犹豫了片刻，便低声道：“阿言有好些年没见过十九兄了吧，又隔得远，十九兄可未必就知道咱们是谁。”
“那又如何？”
嘉语道：“方才谁还拿夫子的话来教训我，怎么这会儿倒是忘了诗经。”
嘉言：……
她也就听人说过一次，半懂不懂，只觉得用来训她阿姐再合适没有，所以一直记着，如今她阿姐一口一句夫子，天知道是什么玩意儿。脱口道：“好了我知道阿姐你读书多，就不要卖关子了嘛。”
嘉语瞪了她一眼，不学无术，也就她妹子了。正说道：“我家阿言也长大了——”
前头两骑翩翩来归，元祎修喜笑颜开：“庄子主人不在，留守的家人听说是公主，十分慷慨，邀我们进去。”
嘉言登时忘了什么诗经词经的，笑道：“那敢情好！”她笑得明艳，元祎修又足足多看了几眼方才恋恋不舍别开目光。
无礼！
嘉语心中恚怒，直问：“是谁家庄子，十九兄没打听明白么？”
元祎修犹豫了一下，含混道：“像是……哪位姑姑的庄子？”
“哪位姑姑？”嘉语追问，燕朝几代皇帝都过世得早，倒是公主郡主县主乡主们，一个赛一个的长寿，连姑祖母都还有一堆，姑姑更是不可数。
元祎修又犹豫了一下：“像是……像是新平姑姑……”
“管是哪位姑姑的，”嘉言急道，“天子脚下，还能害了咱们不成！阿姐你这伤，可不能再拖了，走吧走吧！”
嘉语的马被她一拽，完全把自己的主子抛在了九霄云外，得得得就直奔上前去了。
嘉语：……
嘉语姐妹纵马跑了一刻钟才到，门已大开，管家亲自出迎，这庄子大约是公主常来，所以婢子、侍女不少，嘉语因着受伤，也不与他们多客套，直接就被迎了进去，更衣，上药，重新包扎伤口。
又梳洗上妆，待种种收拾完毕，连翘进来通报，说部曲已经安顿好，晚膳也准备妥当，问两位娘子要不要出席。
嘉言道：“阿姐受了伤，就别折腾了。”
嘉语不比嘉言常习骑射身体强健，到这时候确然疲倦，但是听嘉言这么说，打起精神道：“那阿言你留下来陪我——连翘你去，替我谢过主人家。”
——总不能她就此歇下，让嘉言这个没心没肺的家伙独自面对元祎修。
连翘一一应了，自出门不提。
休息过盏茶功夫，果然听见叩门。紫苑开门，领进来两个提着剔彩莲塘纹食盒的婢子，皆纤细袅娜，素白对襟上襦，浅绿长裙，斜绣水莲，一朵白一朵红，又蝴蝶翩翩，或蜻蜓小憩。
进门福身：“公主、六娘子。”
食盒搁置在案上，一掀开，腾地一条红龙跃起，隐隐张牙舞爪，怒目圆睁，似要择人而噬。嘉言吃了一吓，得亏素来家教严明，只面有异色，尚未失态，她心里有些羞愧：怎地这般没见识。转头去看她阿姐，她阿姐却还不如她——她都回过神来，她还在怔忪。
一时心中大慰。
裙上绣红莲的婢子见这事态，心里暗叫一声不好；白莲尤在卖弄：“两位娘子勿惊，此物名作红虬脯，以其形似而得名——”嘉言闻声细看，果然，却是用的肉脯，顺纹理劈成丝，堆积成云烟，足足一丈之高，之前被压住，方才盒盖一开，乍看，可不就是飞龙在天？
“你们主子——”嘉语却是猛地冒出四个字打断她，略停一停，“贵主上哪位？”
两个婢子都料不到她突然问起这个，对望一眼，红莲婢子小心翼翼道：“敝主彭城长公主。”
“什么？”嘉言失声道，“不是新平姑姑吗？”
红莲婢子仍是那个小心翼翼的姿态，生怕喘气大了，吹倒了两位贵客：“两位娘子……听谁说的新平公主？”
“十九——”嘉言一句话没出口，被嘉语按住。
这时候追究，根本毫无意义，元祎修一句误听就可以敷衍过去。这个小人！满洛阳都知道她和萧阮的尴尬事，偏还诓她进彭城长公主的庄子，如今人家好酒好菜地招待着，她要拂袖而去，却是失礼。
嘉言也反应过来，眼见得她阿姐面色煞白，也不知道负伤失血还是气得，对元祎修的观感登时跌入到谷底。
反而嘉语镇定下来，自嘲地想，她早该想到，这食盒，这婢子装束，无不是南边风物，当然最重要的还是红虬脯——她从前就尝过这道佳肴，味美非常，当然那不是重点，重点是：那原是萧阮偏爱。
——这庄子不但是彭城长公主的，更有可能，恐怕根本就已经给了萧阮。
那剩下的问题无非就是，萧阮在不在庄子上，以及萧阮知不知道她来了。嘉语皱了皱眉，这时节，萧阮不在西山的可能性实在不大，以他的身份，这样好的机会，怎么能不陪着皇帝，一窥燕朝虚实。
既然在西山，庄子里这么大动静，下面人哪里敢擅专，只怕眼前这道红虬脯，根本就是他一手安排——要不就是苏卿染。
和苏卿染比起来，没准萧阮还好对付一点。
嘉语心里想这些事，眼睛也没闲着，往食盒里一看，菜式并不算多，难得精致：描金珊瑚红瓷盘装的鲤鱼鮓，羊羹盛在雨过天青色海碗里，浓香扑鼻，鱼羊为鲜，也算是深得食中三味；又缠丝白玛瑙盘装的石榴，一粒一粒皎皎如珍珠，一碟子扁米粣，最后还有玉露团，皑皑如雪山，却一一雕刻出庭院，假山，水榭，细看芭蕉，海棠，竹林历历，在回廊里可以看到的湖，湖里莲叶脉脉，如风起。
这不是萧阮金陵旧居吗，去年秋后，别枝楼畔，他们曾说起。
看到这里，嘉语哪里还吃得下，只沉声吩咐道：“你们下去，等用完了，我自会嘱连翘送出来。”
红莲婢子道：“不敢劳烦连翘姐姐，我们就在外候着，公主摇铃，我们就进来服侍。”
嘉语想说“我无须你们服侍”，最后也没有出口，摆摆手，让她们下去了。
剩下姐妹俩。嘉言一时气恼，脱口道：“十九兄怎么可以这样！阿姐先前说他心术不正，果然不正！”
嘉语不说话。
嘉言犹豫了一会儿，试探着问：“要不……阿姐，我们明儿一早就走罢，也不和那个家伙打招呼了……”
嘉语摇头道：“到明早再说。”
嘉言：……
她阿姐是气懵了吗，今儿天色已晚，用过晚膳她们就该歇下了，怎地听这口气，今晚还会有事？
嘉语是有苦说不出来：今儿晚上当然会有事——嘉言看不见，她却看得真真的：玉露团上，樱桃点缀成两根手指的模样，连那指甲上的蔻丹，都是比着她来的——难得他看得仔细。
——她当初答应过的他的三件事，如今可还只提过一件呢。
贺兰袖如今如何了她心里也没底，而这第二件，又会是什么？
嘉语食不知味地用了些吃食，嘉言倒是又诧异了一回：这红虬脯味道实在不错。暗搓搓地可惜，要换了别个，她软磨硬缠，没准能要到方子，偏偏是彭城长公主，对这位姑姑，她心里着实怵得很。
姐妹俩相对无言用过晚餐，各自回房。
到亥时正，连翘进来道：“有个叫阿莲的婢子在外头说要求见姑娘，姑娘……要不要见？”
“见。”嘉语语气平平，她知道连翘是顾虑天时，她不知道她没有选择。
连翘会意，也不多问，只点起灯，服侍嘉语好穿戴起身。阿莲就是送晚膳进来的红莲婢子，这时辰再来，神态比之前更为恭谨，视线一直垂着，不与嘉语交汇。
嘉语问：“这么晚了，贵主有什么事找我？”
阿莲应道：“奴婢不知道。”
“那你来做什么？”
“奴婢来请娘子随奴婢去一个地方。”
“如果我不去呢？”
“奴婢不敢勉强娘子，”阿莲的声音压得更低，“敝主说，请娘子随奴婢走这一遭，就是娘子为他做的第二件事。”
嘉语：……
想是她的反应，都在他意料之中，所以这婢子只需一板一眼，有问必答。却不知道他强邀她去，所为者何。还是有关贺兰袖的婚约么？她既已经应下，就是她的事了，他何至于这样三番两次催问？
他如今就这么……厌恶袖表姐？
嘉语心思流转了这片刻，再开口便是：“带路。”