昭熙和谢云然的婚事定在五月二十七, 算好的良辰吉日，宜出行, 开光, 嫁娶, 忌祈福，置产，动土。
到四月底，始平王府就已经忙得不可开交, 作为订了亲的小娘子, 嘉语已经开始学着理家，除了姜娘之外，始平王妃还很给她选了几个老成持重的嬷嬷和大丫鬟――当然已经越不过连翘几个去。
四月里谢家好景宴那点子风波到这时候已经无人记得，倒是始平王妃不经意提了一嘴, 说十二郎是个不错的孩子。李十二郎靠谱, 始平王妃实在大大松了口气, 不然就凭他那个糊涂的妈，她都要拍案而起了。
罢了，横竖不住一处，姑爷明理就够了。
嘉语早从连翘口中听了来龙去脉，倒不是太惊讶。
其实她并没有指望过他能为了维护她而对抗他的母亲――大多数人都做不到, 或者做得一次、两次, 做不到始终。但是人从来只苛求自己所爱的人, 苛求, 心往哪里偏, 哪怕只是毫厘，都痛如生死。
李十二郎是个好人，但是他们还只见过一面，他能做到，她心里不是不欢喜的。毕竟，没准他们还有一辈子要朝夕相处。
她也暗地里寻思过，这风波，怕还是因李十六娘而起，日后须得远着，再过个两年，十六娘出阁……就好了。
倒是和静县主让她放心不下，与昭熙说了，昭熙说会留意――这祸事归根到底，还是他惹出来的。嘉语不知道昭熙的打算，不过谢家应该有办法应对。宜阳王虽然财力足够，要说势，却远远不如始平王府。
偶尔还担忧萧阮，他撂了狠话，之后再没有出现过，催着昭熙问了几次南边，起先的消息是没动静，暂时打不起来，过了半月左右，昭熙回来说，萧阮那小子，居然回来了。
嘉语一口血――这都半个月了，她哥哥什么效率。
昭熙有苦说不出来，他是一心盼着萧阮不要回来，直到他这个麻烦的妹子出阁为止――他当然不会到这会儿才得到消息，但是萧阮确确实实到这会儿才在朝堂上现身，比较无语的是，竟然是父亲派他回来的。
回来的原因一是吴主狡猾，明明是有意要入蜀，却迟迟按兵不动，他不动，始平王自然也不能动；二来萧阮和始平王这一趟也不算白跑，兵临城下，也拿下了边境上几座小城，不大，但是足够庆功了。
要知道，燕朝自传位到先帝手里，接连两朝，天灾人祸，都有十余年没有过什么像样的对外战果了。
昭熙拿出来与嘉语探讨的当然不是这些朝事，他忧心忡忡地和嘉语说：“三娘你说，阿爷什么意思？”
三娘和李家的亲事，阿爷是点了头的；明知道萧阮对三娘虎视眈眈，怎么临了临了，又把这头虎给放出了柙？完全没道理嘛。诚然萧阮对南边的事最为了如指掌，此番功劳也大，但是陆家累世经营，又比他差什么了。
就算是他不可替代，光为了三娘，也该把他拖死在青州啊。总不会阿爷又后悔，觉得萧郎更胜一筹了吧？
嘉语摊手道：“我怎么知道。”从前是萧阮做了女婿，人才又出色，所以得父亲欢心，这一世女婿做不成，却还是让父亲起了爱才之意。南边不是有人说过，愿芝兰玉树，皆生于门庭么。
“与其让他回来，还不如父亲大人自个儿回来一趟呢。”昭熙也有不满：他的婚事，父亲竟然不在。
原本去年订亲时候，是满打满算，趁着父亲在京里，却不料年底出了西山猎场的意外。头一个可恶的当然是于瑾那贼人，其次阿袖，再次也就到宋王了。至于三娘？全轮数过一遍，昭熙也不会想到他妹子。
就为了把父亲派出京城这档子事，太后都特意请了谢夫人进宫，说了一大篇“为国无暇惜身”之类的话，又说动皇帝亲临始平王府主婚，这天大的面子，好歹安抚了谢家――这当然是看在始平王妃的份上。
太后是个最知亲疏的人。
嘉语白了哥哥一眼。对成亲这件事，她的哥哥，也和天底下大多数人一样，希望十全十美，没有缺憾。不知道从前娶李十娘是不是也这样，无论如何，这一世，已经在宝光寺擦身而过了。
人生的际遇有时候就是这样奇怪，成日里厮混在一处的，有一日要远隔天涯，而某天与你擦身而过的某一个人，也许会伴你终老。
“三娘、三娘想什么呢？”昭熙在嘉语面前晃一晃五个指头，涣散的眼神才重新聚焦起来。
嘉语道：“想起……袖表姐了。”
昭熙吃了一惊：“平白无故的……”
“到月中，差不多就须得把姨娘接回来。上次去看姨娘，姨娘又求我……”嘉语道，“哥哥有没有北边的消息。”
“北边？”昭熙一怔，“哪个北边？”
“朔州，云州，代州，幽州。”
嘉语每吐一个地名，昭熙就莫名其妙一次。他这个妹子，最远也就到过河北腹地，怎么突然想到那么远的地方呢。还是因为阿袖吧，到底是打小的情分，到底三娘心软，昭熙怜惜地想。
因说道：“朔州虽然苦寒，但是刺史毕竟一州之主，就咸阳王叔的身份，地方上也不敢怠慢，日子还是能过的。”
他私下里觉得阿袖再吃点苦头也无妨。要出去了才知道洛阳的好。或者说，要到外头，才知道没有始平王府的庇护，她一个弱女子的艰难。到那时候，她该知道，三娘对她有多重要了吧。
嘉语心不在焉点了点头。
关于六镇叛乱的源头，她零零碎碎听周乐说过，这场最终摧毁燕朝基石的叛乱追根究底，原因众多。
在朝廷方面，可能是六镇子弟的日益边缘化，晋身无门，祸根还在高祖全力朝南时候就已经种下；在军事方面，是数次遣将不得人，到禁军损耗殆尽；而对于边镇军民来说，则是更现实的――吃饱饭穿暖衣比晋升途径更为要紧，所以他们叛乱是因为连年饥荒，以及刺史的搜刮。
从前被发配朔州的刺史并不是咸阳王，而是于氏父子。
想咸阳王到底是宗室，有爵位有食邑，本身已经是豪富，再搜刮金银、粮草，能有多大用处，太后念旧，虽然因了他与贺兰袖的事心灰心淡，并不至于绝情。迟早还是要回洛阳的，有个好官声比什么都要紧。
只不过，要在咸阳王手下出头，有贺兰氏这枕边风吹着，周乐怕是不易……罢了，想这个做什么，以周乐的本事，朔州不出头还有云州，云州不出头还有代州，他从前不就拖家带口跑了好几家么。
她……她还是安安心心做李家妇罢了。
嘉语又不说话了。昭熙是丈二和尚怎么都摸不着头脑。近来三娘像是常常如此。不知道是不是因为自己即将成亲，她又临着出阁……这么多年，他们兄妹相处才几日，她出了阁，虽说是公主开府，不比寻常人家，但是――也不能再在一个屋檐底下了。
心里也有一点伤感，幸好云娘和三娘好，能时常接她回来。这阵子多陪陪她也就好了。一转念又想道：阿言呢？这丫头不成天腻着三娘，一会儿绣荷包，一会儿绣帔子的，却跑哪里去了。
脱口问：“阿言呢？”
“今儿倒没看见她。”嘉语道，这话音才落，嘉言一迭声叫着跑了进来：“阿姐阿姐，我和你说，今儿咱们家来客人了，你猜猜是谁――”转眼瞧见昭熙，又欢天喜地一回，“哥哥也在啊。”
“瞧你这眼神，光看见你阿姐，就看不见我，这心都偏到镇国公府去了。”昭熙刮了一下她的鼻子，“来什么人了？”
“是要长住的，哥哥你猜？”嘉言才不在乎昭熙说她偏心――偏到她阿姐身上，她哥哥是巴不得。
嘉语双手撑在几案上，猛地站起来：“是二叔家的堂哥和堂姐吗？”
嘉言跳了起来：“哎哎哎，没道理啊，阿姐你什么都能猜中――这没道理啊！”
不仅嘉言觉得没道理，连昭熙也有那么一瞬间不服气：他妹子是什么附体了么，还是什么时候修成了半仙？
算算时间，也是元昭叙带着妹妹来洛阳的时候了。
嘉语有点害怕元昭叙。
皇帝杀了她父兄，萧阮置她于不顾，但是哪怕是乐于作践她的贺兰袖，都没有动过她一根指头。
刚刚活过来的时候她想过，她不能因为没有发生的事而迁怒于人，比如萧阮没有娶她，她就不必恨他负心；嘉言没有落井下石，她们还有机会从头来过；皇帝还没有杀她的父亲和哥哥，她还来得及阻止。
然而对于元昭叙，她只想离得远远的。
她不知道她的父亲与二叔有过怎样的过节，以至于二叔活着的时候两家并没有太多来往，但是她知道后来元昭叙一直耿耿于怀，说如果不是她父亲居长，得了爵位，就不至于国破家亡。
要说元景昊的爵位与家族全无关系当然不是真的，到底他也姓元。
但是除此之外，始平王的权势基本上是自个儿一手一脚打出来的。元昭叙愤恨得全无道理，只是嘉语当时落到那一步，也只能任人污蔑。到后来周乐收拾了元昭叙，问她要不要留命，她微微笑了一下，没有应声。
“……听说是二叔没了，过了孝期，堂哥来洛阳选官，带了二姐和七娘过来，”嘉言叽叽喳喳地说，“哦对了，还有堂嫂，倒是巧，赶上哥哥成亲。说起来堂哥成家，怎么咱们一点风声都没听到？”论理，这么近的亲戚，虽然不同城，红白喜事该是有所走动，嘉言后知后觉地发现了不对劲。
嘉语道：“我从前在平城，也没怎么去过二叔家。”
一时间连昭熙也好奇起来：“我也是上次问三娘才知道二叔也在平城。”
兄妹三人对于二叔一家的记忆都是空白，面面相觑了一阵子，嘉言噗哧一笑说道：“管他呢，回头再问阿爷吧，眼下母亲让我来叫阿姐换衣裳出去见客，哥哥在，一起去罢，免得母亲另差人去请。”
嘉语勉强应了一声：既然来了，无论如何，面总是要见的，哪怕是给王妃面子呢。
昭熙等了片刻，嘉语和嘉言联袂而出，兄妹三人一起去畅和堂，始平王妃正陪着客人说话。
嘉语行三，嘉言行六，是同祖父的排行，上头大娘、二娘，中间四娘、五娘，都是她叔父的女儿。只不过大娘是早已出阁，四娘、五娘夭折，所以元昭叙带过来的是二娘子嘉颖、七娘子嘉媛。
元昭叙年岁比昭熙稍长，二十有三，妻子袁氏也年满二十了，身量娇小，容色平常，没法和元家姐妹比。嘉颖姐妹都生得清秀，嘉颖略高，嘉媛脸圆，眉目里都略有憔悴，想是舟车劳顿。
堂兄妹几个这还是头回相见，彼此互相打量，也多少带了较劲。嘉语无心与元昭叙兄妹亲近，穿得家常；嘉言也没有刻意装扮，不过嘉言本身就足够的光彩照人，倒是让元昭叙兄妹眼前一亮。
自己的女儿出色，始平王妃心里当然欢喜，不过看到嘉语不上心，未免又有些不满。她与元景昊成亲之后只回过一次平城，并没有见过这个二叔――当然是听说过的，但是元景昊并没有与她细说。
她也没多问。
想不到这么多年之后，二叔都没了，他的儿女反而找上门来，两个小娘子也就罢了，元昭叙怎么安置还得问过丈夫。她心里想着，面上不肯失了风度，只管和颜悦色，嘘寒问暖，又吩咐下去摆宴洗尘。
到昭熙兄妹过来，七人按长幼序齿见过礼，始平王妃与嘉语姐妹说道：“如今家里多了嫂子和姐妹，可不要淘气。”
姐妹俩自然是应了。
始平王妃再携了元昭叙兄妹入席，席间种种美酒珍馐自不待说。
到饭毕，始平王妃体恤这兄妹几个远来辛苦，吩咐了芳梅带人下去歇着，院子是早收拾了出来，元昭叙夫妻住的世安苑，嘉颖、嘉媛姐妹住玉笙居，用物都是现成的――当然不能与嘉语当初进京相提并论。
最后，打发了昭熙和嘉言，却留下嘉语说话。
嘉语算着王妃无人可问，也只能问她了。奈何她是个一无所知，不仅对父亲和二叔的恩怨一无所知，就连嘉颖、嘉媛后来的结局也所知不多……像是不太好，托了人要见她，她也没见。
眼看着王妃沉吟――多半是在斟酌用词，她总不好直接问她这个做继女的，你爹和你二叔是怎么回事――嘉语乖巧地先开了口：“这几位哥哥姐妹从前竟也是在平城么，我竟然不知道。”
王妃：……
也对，连对她都不说，会和年幼的女儿说？何况三娘从前还是这么个不省心的性子，王妃犹豫了一下，她觉得昭熙知道的可能性也不会太大。
嘉语又道：“……想从前的事，姨娘该是知道的。”
王妃：……
这个死丫头，竟是想借她的名义接宫姨娘回来。
嘉语常日里去什么地方，王妃心里还是有数的，不然她这家也白当了。她要去看宫姨娘，她也不好说什么，她要不去才奇怪呢。宫姨娘不见她，她也暗暗里幸灾乐祸过，你这丫头，也就只能仗着你爹，和我淘气罢了。但是接宫姨娘回来……要说她全无芥蒂，那也不可能。
王妃沉默了片刻，方才说道：“你阿爷也不是没有去接过。”言下之意你爹都接不回来，我这做继母的何德何能。
嘉语道：“姨娘是恼我，但是哥哥婚期将近……”
“那你要看好你姨娘，”王妃道，“可别搅了你哥哥的事。”
嘉语道：“母亲多虑了，姨娘她……也是想着哥哥好的。”
话到这里，王妃也有些倦了，打发了嘉语回去。嘉语行过礼，才走了几步，王妃又想起，叫住她道：“近日大约是良辰吉日多，来了好些帖子，郑家的，李家的，崔家的，都请你和阿言呢，一会儿让芳兰给你们送过去。”
嘉语应了。
王妃踌躇片刻，又道：“合适的话，带上二娘和七娘。”
王妃是个精细人，想事也明白，元昭叙这么大老远拖家带口地到洛阳来，一为选官，二来恐怕是为了两个妹妹的婚事。三娘这么挑的都定了，这二娘子比三娘还大上岁余，如今还梳的小姑髻。
按说，就算长辈之间有龃龉，只要不是血海深仇，到底打断骨头连着筋，不至于遗恨到下一辈。孤木不成林，说得更俗一点，一个好汉还要三个帮。眼下家里满打满算不过四个孩子……不为多。
他二叔家的这三个孩子，元昭叙不说，二娘和七娘要许了个好人家，也是一大助力。
三娘眼看着就要出阁，李家是不错的人家。然后阿言，阿言是不愁的，阿姐怎么着都会给她选个好人。说起来佳怡可惜了，要不是早先存了当皇后的念想，如今也不至于高不成低不就地悬着。
只不过，求人姻缘是个冒险的事，一个三娘已经让她辗转愁了近两年，虽然有她自个儿不争气的原因，也有想个好的缘故在内。但是嘉颖嘉媛，不用想，许的人家是肯定比不过嘉语嘉言。
她们须得摆正自己的位置――就如同始平王的外甥女一样，始平王的侄女，在婚姻的市值上，也是远远不如始平王的女儿。
要想不透这个，也不值得她为她们操心――斗米恩升米仇，免得最后亲家做不成，做成仇家。
想到这里，王妃倒是长长出了一口气，吩咐芳莲道：“备车，我要出门。”
她亲自去接，想必宫姨娘不至于不给面子――对于妾室、婢仆来说，当家主母的面子原本就比郎主的面子来得大，何况景昊对女人一向心慈手软，何况宫姨娘的性子原本就是个好拿捏的。