安福带郑忱下去, 安顺就回来了，说已经把随遇安送到家。嘉语瞧着安顺像是有心事, 便问：“随郎君有什么不妥吗？”

　　 “那倒没有, ”安顺回答说, “只小人瞧着，像是受了伤。”

　　 “受了伤？”茯苓奇道，“谁打伤了他，崔公子么？”

　　 半夏瞪她一眼：“姑娘问话, 要你多嘴！”

　　 茯苓不乐意了：“我就问问……姑娘还没说我呢。”

　　 嘉语没在意俩丫头拌嘴, 她记起下山时候看到他，虽然谦恭有礼，却一直停在原处不肯动身，怕就是这个缘故。崔九郎可真是……谢云然和他, 简直明珠暗投, 要有办法搅了这桩亲事就好了。

　　 又想, 这个随遇安，怕是被她连累了。

　　 “姑娘？”安顺见嘉语迟迟不发话，又叫了一声。

　　 “没事了，你下去吧。”嘉语道。

　　 安顺行过礼要退下，又被嘉语叫住：“明儿你带礼物去探望随郎君, 如果伤得重, 就给他送药过去。”

　　 安顺应声退下。

　　 次日安顺探过随遇安, 带回来手信, 满纸致谢, 并无其他。嘉语反倒惭愧起来。也许是她想差了。人家正人君子，帮崔九郎作假，是不得已，她却老忍不住以小人之心度之――也许是她上辈子遇到的小人太多了。

　　 郑忱没有求见，也许是理由还没有想好，他都沉得住气，嘉语自然更加不急。姜娘那边得来的消息，永宁寺请了不少高僧。又纷纷都传，说永宁寺塔美轮美奂，还说塔上能看到神迹。

　　 有神迹什么稀奇，嘉言都知道，只要太后想看神迹，要什么没有。每年底下献上来林林总总的祥瑞，匀一点给永宁寺就足够了。

　　 匆匆又过一日。到第三日下午，太阳就要下去了。

　　 忽宝光寺住持着人来请，说得了南边的好茶，要请嘉语去品。嘉语琢磨着她又不懂茶，能品出个什么花样来。多半是有人想要见她，住持抹不开情面，又舍不得拿自己的面子垫底，就随便找了这么个古怪的借口，要推辞要答应，都由得她自己做主。

　　 嘉语猜，可能是郑笑薇。

　　 郑忱还坐得住，郑笑薇就坐不住了。嘉语可不想见她――那多尴尬哪。

　　 于是命茯苓回话，先谢过住持盛情，然后推说忙，改日再来。

　　 茯苓很快就回来了，不是一个人。但是与她一同回来的，却也不是郑笑薇，而是一位李夫人。

　　 嘉语不记得见过这位夫人。大约从前也没有见过：她从夕阳里走进来的时候，披一身霞光，嘉语竟然觉得自己心跳都慢了半拍――所以她完全没有办法责怪茯苓贸然带陌生人来访。

　　 ――扪心自问，她也无法拒绝这样一个美人。

　　 传说汉武帝也有位李夫人，一顾倾人城，再顾倾人国。

　　 这样的美貌，怎么她全无印象，嘉语有些诧异地想，前世今生，美人一个一个排过来，愣是想不起有个李夫人。

　　 “寡居之人，冒昧打扰。”李夫人盈盈下拜。

　　 难怪一身白，是戴孝么，嘉语不敢受她大礼，忙双手扶起：“夫人找我可有什么事？”

　　 “一直都有听说，宝光寺里壁画精美。有心赏玩，碰巧了听说公主在此，所以冒昧求住持……想请公主同游。”李夫人说，不疾不徐，悦耳至极。

　　 嘉语愕然：她不是谢云然，精通各种典籍，虽然住在寺里，竟没有仔细游看过。万一这位李夫人央她解说，可如何是好――没人愿意在美人面前丢脸。思来想去，只得推拒：“夫人厚爱，但是三娘才疏学浅，恐怕……”

　　 李夫人却笑说：“我素日无事，倒是很喜欢看佛家故事，公主不嫌弃粗陋，我愿意给公主说说。”

　　 这！嘉语越发疑惑。

　　 留了心打量――之前她背光走来，漫天红霞如锦，而白衣胜雪，照得她头昏眼花，哪里静得下来细看。如今定神，才发觉她三十出头，与姜娘一般年纪，眉目是如烟如柳的素淡，又金雕玉砌的精致，兼得少女天真与妇人妩媚之美，实在是难得的尤物。她自称李夫人……莫非是赵郡李氏？

　　 她话说得客气，嘉语揣测她是有所求――求什么呢？她心里好奇，便不再推辞。

　　 这时候天色将晚，比丘尼都在禅堂诵经。木鱼声声，伴着呢喃的诵经。霞光在暮色里。一层一层，鳞次栉比，照在壁画上。那颜色仍然是鲜艳的。嘉语命茯苓提了灯，远远跟着。

　　 壁画中佛陀金色袈裟，右肩袒露，眉目祥和。双手叠作莲花印。脑后焰光灼灼。

　　 他说人间八种至苦。生，老，病，死，五阴盛，怨憎会，求不得，爱别离。尘世中挣扎，他不动声色的静默。信他的人每日诵念他的名字，希望能被引渡到极乐之土，那里只有欢喜，没有痛苦。

　　 他们说他怜悯世人，他们说他的慈悲充盈天地，普照众生，然而嘉语总疑心，那只是一种俯视。

　　 总归是不能解脱的，如果还贪恋生之欢愉。

　　 如果连生之欢愉都不再贪恋，那何必有生？没有生，何来有信？嘉语不信这个。

　　 往右行，七八步，年轻尊者含笑而立。

　　 李夫人在他面前停住：“阿难尊者。文殊菩萨说他面如满月，眼似净莲花。”这般美貌，嘉语心里大不敬地想，何必成佛。

　　 “阿难是佛陀的堂弟。”李夫人的声音就在耳边，不轻不重，不远不近。嘉语已经觉察出她的好处，不仅在容貌，还在举止。也许不如萧阮优雅，却总在最让人最舒适的距离，远一分则疏，再近一分如狎。嘉语简直疑心她就是宋玉的《登徒子好色赋》中走出来的东邻之子。

　　 ――宋玉说，东家之子，增一分过长，减一分太短。著粉太白，施朱太赤。

　　 “……有次大法会之后，佛陀带领弟子接受波斯匿王的供养。阿难去迟一步，没有跟上，只能独自在舍卫城中乞食。”

　　 随着她的讲解，往前一步，画中是个异域城池，人们穿各色奇怪的衣服，熙熙攘攘，赶路，行商，耕织。太阳挂在天上，渐渐偏西，行人和屋舍渐渐稀少，阿难的钵还是空的。

　　 没有人施舍。

　　 面前出现一口古井，井边少女婀娜，正在打水。

　　 “这是摩登伽女。”李夫人说。

　　 “很美貌啊。”嘉语赞叹。

　　 “阿难向她求一钵水。”少女抬头，看见尊者的面容，她眉目里的神色，是欢喜，是羞涩，是爱慕，“她爱上他，一心想做他的妻子。”

　　 我听过这个故事，嘉语惆怅地想。过去有很久的时光了。只是因为不信，所以不曾入心――那时候她心里怎么装得下别人的故事呢。她就是摩登伽女啊，她遇见了阿难啊，她孜孜以求。

　　 佛陀说：“到你配得上他，我就应允你们的婚事。”

　　 “这就是求不得了。”嘉语说。

　　 李夫人微微一笑，脚步一转，是目连救母。李夫人说：“目连尊者在佛陀的弟子中，神通第一。”

　　 目连不及阿难美貌，是个方脸大耳的汉子。

　　 “目连尊者的母亲青提夫人，家中豪富，却吝啬和贪婪，又喜杀生谤佛。她死后被打入饿鬼道，喉咙细窄如针，皮与骨相连，便有目连尊者使神通送饭食到眼前，也入手即化为火炭，不得入口。目连尊者看到母亲如此受苦，哀戚悲号连日，后来得佛陀指点，在每年的七月十五，做盂兰盆法会，以百味珍馐，新鲜果品，尽世甘美，供奉十方大德僧众，才得以拯救母亲。”

　　 李夫人说到这里，忽道：“当今圣上仁孝，如果太后受苦，必然心中哀戚，或就如目连尊者。”

　　 总算说到正题了。嘉语心里其实稍稍松了口气。打哑谜和猜人心思，实在太费劲了。

　　 又想，从前世的结局来看，皇帝和太后的关系只会越来越僵，最终反目。太后被囚，虽然不像青提夫人这样苦痛，日子也不好过。皇帝或许会心疼母亲，但是这种心疼无法与权欲相提并论。

　　 口中只管应道：“青提夫人杀生谤佛，罪孽深重，当今太后笃信佛法，自然不会有此报。”

　　 李夫人转眸看住她，却笑：“这个话，公主自己信么？”

　　 茯苓跟在她们身后，有五六步的距离。灯光绰绰地照到面前，其实已经不甚明亮。李夫人皎白的肌肤近在咫尺。她的眼睛略长，尖细收尾。圆的眼睛像猫，一细长就像狐狸，难以形容的媚。

　　 嘉语也听过那些故事，说在荒郊野外，天色将晚，会有狐狸化作美貌女子，乘着风前来相会。到天明时候回首，只见坟茔。

　　 唔……重点是，为什么不是美貌少年？竟然会想到这么荒诞的传说，嘉语嗤地笑一声，在静的经堂里，有些突兀。

　　 李夫人也不生气，只柔和地再问了一遍：“公主说的这个话，公主自己信么？”

　　 当然不信，她怎么会信这个。笃信神佛的太后最后怎么个下场，她又不是不知道。

　　 但是这个神秘的李夫人，为什么找她说这些，不会她也……死过一次吧。这个念头让嘉语一瞬间寒毛直竖。

　　 却听李夫人幽幽地问：“公主听说过周皇后吗？”