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　　 她皮肤好, 头发黑得跟墨一般, 墨绿的衣服衬得她愈发肤如凝脂, 剪裁非常得体, 恰到好处的勾勒出她曼妙的曲线，可惜就是不够贵气。

　　 锦州得益于大运河, 时尚方面是与国际接轨的。如今城里有点头脸的女人，哪个不穿美国传来的呢料大衣？谁还穿这过时的小短袄。

　　 黄润芝决定前去打个招呼，扯扯衣襟和裙摆，吩咐丈夫：

　　 “去，帮我把首饰盒里的珍珠项链拿来。”

　　 “你脖子上不是戴着一条吗？”

　　 “那条贵一点, 别问了, 让你去就去。”

　　 太太是个有能耐的主, 常鲁易不好反驳, 乖乖去把项链拿了来, 尽管他压根分辨不出这两条项链的区别在哪儿。

　　 黄润芝躲在楼梯间换了项链，拉平裙摆, 踩着高跟鞋满面春风地走下楼, 手中拎着精致的小牛皮手袋。

　　 吃粉皮的客人们看见她, 纷纷招呼。

　　 “哟，老板娘打牌去呀。”

　　 平时黄润芝是不屑于跟他们说话的，毕竟有身份的人谁会赶早来吃粉皮？心情不好的时候还得在心里骂句穷鬼。

　　 但是今天她答应得格外起劲，恨不得跟他们结拜个兄弟姐妹, 亲热得像一家人一样才好。

　　 “哪里哪里, 大家吃粉皮渴了吧？天壮, 别干站着，快点给大家伙儿倒茶。”

　　 常天壮是他们家在乡下的亲戚，本来世代种田，种到他这一代实在受不了了，翻出几角钱买了车票，进城来投奔他们，在这里当上了一名杂役，包吃包住，月薪一块大洋。

　　 早晨按照惯例，是他们杂役休息的时间，今天却要干活，还点名道姓要他倒茶，自然很不情愿。

　　 “太太，他们又没有点咱们的菜，怎么可以白喝茶呢……”

　　 “不点菜怎么了？都是街坊邻居的，不能太计较……快去，不然就给我回乡下去。”

　　 黄润芝眉毛一挑，常天壮不敢吱声，立刻倒茶去了。

　　 等他倒完荣三鲤顾小楼二人的茶，黄润芝才走上前，笑吟吟地问：

　　 “这两位看着面生，外地的客人？”

　　 顾小楼自我介绍道：

　　 “我们是对面的，马上也要开张在街上做生意了。”

　　 “是吗？”黄润芝看着荣三鲤，显然要与她说话。

　　 荣三鲤点头，端端茶杯，“多谢老板娘的茶。”

　　 “不客气，应该的……不知道小妹要开什么店？有需要帮忙的地方吗？”

　　 黄润芝在旁边的凳子上顺势坐下，状若无意地抚弄自己脖子上的项链。

　　 荣三鲤微笑道：“酒楼。”

　　 “哟，同行。”

　　 黄润芝夸张地挑高了眉，又说：“那可就巧了，这永乐街上本来只有我们一家，现在又开第二家，以后大家有得挑了。”

　　 那些食客们白喝了她的茶，连忙附和。

　　 “老板娘放心，我们肯定还是来你家吃。”

　　 “不不不，做酒楼生意得靠手艺说话，不能靠关系。”黄润芝单手托腮，看着荣三鲤，“小妹，我们家老常是常家菜唯一传人，当年被知府评为锦州第一名厨的，还说要献给皇上吃呢，不知道你做得是……”

　　 荣三鲤半低着头，似乎非常腼腆。

　　 “普通的家常菜而已，我曾爷爷教的。”

　　 黄润芝闻言心里有了底，看向她的眼神轻蔑了几分，站起身拍拍她的肩。

　　 “那你要努力呀，有什么不懂的就来问姐姐，都是一条街上的邻居，不要客气哦。”

　　 荣三鲤点头答应，依旧是副害羞的模样。

　　 黄润芝宛如一个得胜将军，冲食客们挥挥手，上楼去了。

　　 常鲁易在楼梯上听了半天，见她上来连忙问她情况，她爱搭不理，走到卧室后才说：

　　 “我就说你没出息，连最重要的消息都问不到。”

　　 常鲁易道：“你问到了？你都知道什么了？”

　　 “我知道她根本不会做什么菜，拿着家传的手艺当宝贝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是过时的货，还穿条呢料裤，男不男女不女的，估计顶多是小门小户出来的女儿。”

　　 黄润芝摸摸发髻，自信地笑道：

　　 “倒是她身旁那个小白脸还不错，听话得很，要是以后他们倒闭了，可以收来咱家当个杂役。”

　　 常鲁易不太赞同她的观点，尤其是对荣三鲤的评价。

　　 不过结婚多年的经验告诉她，关于女人的话是万万不能反对的，只能说：

　　 “咱们家杂役够用了啊。”

　　 “那就把天壮换掉，让他回乡下去，瞧他那傻了吧唧的样儿。”

　　 常鲁易点头，“行吧，我以后多留点心。对了，你还去不去打牌？都九点钟了。”

　　 黄润芝一听急了，抓起包就往外跑，连项链都忘了换回来。

　　 经过大门口时，黄老头笑眯眯地对她打招呼。

　　 “太太，出门打牌呀。”

　　 她掩着鼻子，“哎哟，能刷刷你那一口大黄牙吗？恶心死人了……黄包车，这里。”

　　 她挥挥手，招来一辆人力手拉车，坐上去后车夫一提中气，两腿生风，蹭蹭地就跑出了永乐街。

　　 黄老头被她嫌弃惯了，没有放在心上，收回视线看着自家老太婆。

　　 “你等着吧，常老板不会让对面开太久的，就算开起来了她没胆子在我们眼前抢生意。咱们可是干了十几年呢，她凭什么抢走？凭她那个小白脸？嘿……”

　　 黄老头不屑地笑出了声，刘桂花担忧地看他一眼，总觉得事情没他想得那么好。

　　 然而两人之间向来是老头拿把握，她插不上话，也只好听他的了。

　　 这边荣三鲤二人吃完粉皮归还碗，就去街上逛。

　　 要买的东西一大堆，桌椅、盘碗、筷子、铁锅……什么都要买，好在这里什么都有卖，不用特意跑到其他地方去。

　　 荣三鲤手头不缺钱，自然什么都要挑好的，选桌子时她说出自己要拿来开酒楼，起码买个七八张后，店老板就给她推荐松木桌子，正正方方的，上面刷了一层红色的漆。

　　 “你去常家饭庄吃过吧？他们家买得就是我们店里的松木桌子，又实惠又好用，才五角钱一张，用坏了就换，一点也不心疼。”

　　 便宜倒是挺便宜，不过荣三鲤凑近了一闻，只觉得油漆味呛鼻冲脑。倘若拿它当饭桌，恐怕前几几波进店吃饭的人都像坐在毒气室。

　　 刚才在常家饭庄的时候她也注意到，桌子腿磨损厉害，导致饭桌不停晃动，菜汤很容易洒出来。

　　 “小楼，你觉得呢？”

　　 她问完发现后者在发呆，推了推他。

　　 “你在想什么？”

　　 顾小楼回过神，看着店铺掌柜面带警惕，把她单独拉到一边，小声道：

　　 “三鲤，你说刚才那个女人是不是给我们下马威？我总觉得她话里有话……”

　　 “原来你还在琢磨这事？真可爱。”

　　 荣三鲤忍俊不禁，掐了掐他的脸。

　　 顾小楼俊俏的面颊眼看又红了起来，捂着脸恼怒道：“你不要不当回事，要是他们捣乱怎么办？”

　　 “知道，你都听得出，我会听不出吗？”

　　 荣三鲤抱着胳膊，脸上挂着肆无忌惮地笑，“你呀，只要乖乖听我的，保管这个酒楼将来红红火火。”

　　 顾小楼将信将疑，总觉得她过于自信了些。

　　 但是只要她开心，自信又如何？

　　 他点点头，“你说得没错，对了，咱们要买哪套桌椅？”

　　 最终荣三鲤还是受不了松木桌子那股劣质的油漆味，选择了店里质量最好的榆木桌子，买了八张，准备三张放楼上，五张放楼下，配套同材料的长凳和椅子。

　　 松木桌椅一套不过一块大洋，榆木的却要四块，比锦州城里许多人一个月的薪水都要高。

　　 四八三十二，沉甸甸的三十二块大洋交到掌柜手里。荣三鲤与他约定好，让他中午派人把桌椅送过去，临走时看见他家有衣柜卖，想起顾小楼的小杂货间里就一张床，便挑了个尺寸合适的，让掌柜一并送去。

　　 顾小楼见一个小小的衣柜竟然要五块大洋，心疼极了。

　　 “我一个男人，又没什么衣服，要那么好的衣柜做什么？不用买。”

　　 “你是我儿子，我能让你受穷么？”

　　 荣三鲤斜了他一眼。

　　 掌柜投来诧异的目光，他不好意思再说话了，乖乖看她结完账，两人继续买其他的东西。

　　 一上午下来，他们买了铁锅、菜刀、油盐酱醋、挂在窗户上的窗帘、记账用的账本、几坛子泡菜，还有一大串农家拿出来卖的腊肉熏鱼。

　　 跑了许多趟，顾小楼凭一己之力将这些东西运回家，放在后院里。

　　 看着地上琳琅满目的货品，还有即将装修完成、焕然一新的店面，他飘飘忽忽的，感觉自己像在梦里。

　　 自己居然真的跟三鲤开酒楼了！

　　 放在以前可是想都不敢想的事。

　　 正感慨着，荣三鲤走到他面前，递出纸笔。

　　 “你来写份招聘启事吧，咱们得赶紧招人了。”

　　 “招谁？”

　　 “厨子啊，杂役啊。”

　　 酒楼不是小摊位，两个人可忙不过来。另外荣三鲤虽有菜谱在手，却没有当大厨的经验，手速肯定跟不上，前期必须找个现成的厨子来掌勺。

　　 院里有套石制桌椅，顾小楼在上面摊开纸，毛笔吸饱墨汁。

　　 “有什么要求？”

　　 “杂役的话勤劳肯干就好，待遇按照市面上的开。至于厨子……至少有三年的酒楼掌勺经验，最好会做早点。”

　　 顾小楼按照她的吩咐写好，字迹朴茂工稳，是正正经经的隶书。

　　 当晚他就贴到了门外，第二天早晨黄老头来开工，见外头贴了张大白纸，横看竖看一个字也不认识，找来街头算命的帮忙。

　　 等对方念完，他手中的木盆哐当一下落了地，呆若木鸡。

　　 就他这与世无争的安静作风，怎么看都适合去教书，而不是在这里卖鱼。

　　 顾小楼确实也问过他一次，得知原来他本是平州城外乡镇上的一名教书先生，因招惹上乡绅恶霸被抢妻杀子，惨遭逐出老家，无处可去，才来锦州投奔一个远方亲戚。

　　 亲戚是卖菜的，就介绍他卖鱼，无需技巧，只要会算账就能糊口。

　　 顾小楼不是一个太有善心的人，当年要饭时没人帮过他，反倒被不少人嫌弃，于是等他被荣三鲤带回家，一颗心也只有面对她时才会宽容。

　　 乱世之中，贺六的经历算不得惨，顾小楼听了也只是听了，没有太大感觉，仍旧嫌弃他的鱼不够大，偏偏荣三鲤指定了要与他做生意。

　　 贺六看书看得投入，顾小楼都走到他身后了也没注意，直到他清清嗓子，贺六才猛地站起身，收起书赔笑。

　　 “小先生来了，今天要什么鱼？”

　　 顾小楼把荣三鲤需要的转达给他，他掏出笔记好，说明天一早就送去，姿势非常卑微。

　　 顾小楼看着心烦，不跟他说了，快步回家去。

　　 走到永乐街，他正好碰上几个从常家饭庄出来的食客，口中讨论着汆虾丸子有多美味，表情回味无穷。

　　 他心情更差了，准备进门，一辆黑色小汽车从后驶来，停在常家饭庄门口。

　　 难道还有达官贵人特地开车来吃他们家的汆虾丸子？

　　 顾小楼躲到门柱子后面看，见车门打开后跳下来一个穿西服梳大背头的高个青年，走起路来大摇大摆，螃蟹似的进了门，声音嘹亮地喊了声：“娘，我回来啦！”

　　 这人……怎么看着那么眼熟？

　　 顾小楼眯起眼睛回想，脑中模模糊糊冒出一张油头粉面的脸，还有常清廷三个字。

　　 常清廷，常鲁易……真是阿巧娘碰到阿巧爷，巧碰巧了！

　　 他连忙跑到后院去，敲荣三鲤的门。

　　 荣三鲤还在研究菜谱，闻声无语地打开门。

　　 “你怎么又这样风风火火的，出了什么事？贺六的鱼卖光了？”

　　 “不是……是……是常鲁易他儿子回来了！”

　　 “回来怎么了？”

　　 这街上的谁都知道常鲁易有个儿子，又不是稀奇事。

　　 顾小楼看看四周，凑到她耳边快速说了一句。

　　 荣三鲤听完不怒反笑，饶有兴致地说：

　　 “这么巧，真是冤家路窄。”

　　 顾小楼担忧道：“咱们跟常鲁易本就在抢生意，又揍了他儿子，现在怎么办？他们不会合起伙让我们关门吧。”

　　 “他们要真想动手，那就奉陪到底。”荣三鲤眼中闪过一抹锐利的光芒，抬头问：“让你买的东西买好了吗？”

　　 “贺六说明早就送来。”

　　 “嗯，招呼客人去吧。”

　　 荣三鲤说完竟然关上门，没有跟他商量应对方法。

　　 顾小楼急得想敲门，抬手后想起她训他急躁时的表情，深吸一口气，强迫自己收回手。

　　 锦鲤楼里她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能别人还没找上门，就自乱阵脚，像什么话。

　　 三鲤肯定有办法，她不是常说么，事情没来不招惹，事情来了不怕事。

　　 顾小楼在门口站了好一会儿，平复下心情，装作什么也没发生去了大堂。

　　 没想到的是，当天晚上，让他食不下咽的麻烦就自己找上门来了。

　　 当时他俩正和黄老头夫妇在后院吃饭，只听得大堂里门开了，传来一声“荣小姐”，等抬头时油头粉面的常清廷就已经到了眼前，笑眯眯地看着他们。

　　 顾小楼条件反射地站起身，把荣三鲤挡在身后。

　　 常清廷笑着拍了下巴掌。

　　 他的嘴比旁人大，笑容让人毛骨悚然，仿佛张着血盆大口。

　　 “荣小姐，真没想到原来你就是我家对面新酒楼的掌柜啊，你说这世上的事巧不巧？咱们怕是从命里带来的缘分，用英文怎么说来着……戴死特你。”

　　 不等荣三鲤接话，他又看到了黄老头夫妇。

　　 “原来黄叔黄婶也在，你们的事情我都听我娘说了，往后终于不用风吹日晒卖粉皮，荣小姐真是好人啊。”

　　 二老不知是惧怕他还是避讳他，干笑着答应一声，不肯多说半句。

　　 常清廷的眼睛滴溜溜转，打量一圈后院，最后回到荣三鲤身上。

　　 “荣小姐，咱们既然如此有缘分，今天又算是别后重逢，是不是该单独聊一聊？”

　　 顾小楼想都没想就骂道：“谁要跟你聊？滚！”

　　 “别这样，我这次回家来待得时间可长呢，天天抬头不见低头见的，关系弄僵了多不好。”

　　 他说话的样子客客气气，因为与伶人待惯了，说话时也学来一点婉转的调调，配上他那张精心修饰的脸，气质怪异又油腻。

　　 顾小楼自打第一次与他见面就完全没好感，此刻自然不留情面。

　　 “你想用这话威胁三鲤吗？大家都在一条街上做生意，敢使那些低三下四的手段试试。”

　　 常清廷根本不接他的话，只笑眯眯地看着荣三鲤。

　　 后者想了想，起身从顾小楼背后走出。

　　 “好，我们去楼上包间聊。”

　　 “三鲤！”

　　 “你们吃饭，不用等我。”

　　 荣三鲤说完就带常清廷上楼，后者离开时很得意地朝顾小楼挤眉弄眼，气得他差点没忍住揍他几拳。

　　 两人上楼后还关上包间的门，顾小楼坐在石凳上，看着桌上的饭菜，一口也不想吃。

　　 刘桂花劝道：“小楼啊，你别生闷气，老板是个有主意的人，不会让自己吃亏的。”

　　 他侧脸看着二老，心中一动，低声问：

　　 “你们应该很了解常清廷吧？跟我说说。”

　　 “这……”

　　 刘桂花欲言又止，毕竟之前是在常家饭庄门边摆摊的，分开不到一个月就背地里议论少东家，有白眼狼之嫌。

　　 “去去，女人家家有什么用，我来说。”

　　 黄老头推开她，坐到顾小楼身边，义愤填膺地说了一通。

　　 原来这个常清廷打小就不是省油的灯，乖张顽皮任性妄为，因为家底颇丰，爹娘宠着，长大后越发无法无天。

　　 他老早就不上学，跟几个锦州的二世祖在外混，吃喝玩乐抽大烟，可以说能碰的都碰过。

　　 二老不跟他说话，起因是三年前过春节的时候，他们的儿子正要考大学，急需学费，于是过年当天都在摆摊。

　　 常家饭庄每年年底都要放半个月的假，早就不做生意了，只有常清廷和几个青年在门口放炮仗。

　　 当时儿子和黄老头回家搬煤块，只有刘桂花独自守摊，她怕炮仗炸着锅，劝常清廷去远点的地方放。

　　 对方嫌她扫兴，不但不听，还将她推搡到地上，故意往锅里丢炮仗，炸得满街都是。

　　 等两人回来看到这一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不见了，儿子气得找他们报仇，反被几人合伙揍到骨折，险些与大学失之交臂。

　　 事后常鲁易为了平息这件事，给了他们两块大洋当封口费和营养费，要他们收下后不准再提。

　　 家里缺钱，二老憋屈地收下钱，从此见到常清廷躲避不及。

　　 顾小楼得知真相后，越发担心荣三鲤，一拍筷子上楼去，想偷听他们的对话。

　　 两人正好下楼梯，六眼相对，荣三鲤对常清廷说：

　　 “那就这么说定了，明天早上你开车到门外等我吧。”

　　 “达令，不见不散哦。”

　　 常清廷挥挥手，下了楼，连背影都透着志得意满。

　　 顾小楼拧着眉问：“你答应他什么？”

　　 “出去逛街。”

　　 “什么？？？”

　　 顾小楼难以理解，忙把从黄老头口中得知的事告诉她，严肃地说：“他不是什么好人，别跟他出去。”

　　 “我又没说单独去，明天你跟我一起，酒楼暂时交给他们照看。”

　　 荣三鲤看着对面顾客盈门的常家饭庄，嘴角噙着抹冷笑，“反正他爱在我面前显摆家底，那就让他出出血好了。”

　　 顾小楼见她这副表情，背后升起一阵寒意，莫名地打了个哆嗦。

　　 第二天早上八点钟，常清廷开着自家的福特准时来到锦鲤楼门口，按了两声喇叭，声音大得路人捂住耳朵。

　　 荣三鲤跟顾小楼走出来，他吸了口冷气，惊艳不已。

　　 “荣小姐，你可真是……电影明星都没这么好看啊！”

　　 常清廷搜肠刮肚好久，才憋出一句形容。

　　 洗完脸，荣三鲤打开衣柜，打算挑选出门穿的衣服。

　　 这个房间除了面积稍大点以外，并没有比杂货间好多少。家具乏善可陈，只有一张床、一个衣柜、以及一套老掉漆的旧式梳妆台。

　　 幸好她出平州时，能卖的贵重物品都卖了，包括首饰和皮草，带来的只有两手提箱的衣服，放进衣柜里还空出一半位置。

　　 街上人多，东西买多了还得自己搬，容易弄脏衣服。

　　 她把昨天的白色呢大衣挂进去，取出一件墨绿色的小短袄，配上呢料长裤和小皮靴，及肩的长发梳成中分，低低地盘在脑后。

　　 站在梳妆镜前，她端详自己。长途跋涉后脸色苍白，看起来太素净了些，就打开梳妆盒，捏着炭笔描出两道弯弯细细的柳叶眉，又往唇上抹了点丹琪唇膏，这才拎起包，打开门走出去。

　　 走到大堂时，顾小楼追上来。

　　 “三鲤，你不吃早饭了？”

　　 “既然要开酒楼，总得了解了解这边人的口味，你也别吃了，咱们一起上街吃好吃的去。”

　　 荣三鲤说完就挽住他的胳膊，踩着小皮靴往外走。

　　 一出门就是繁华热闹的街，人来人往，有穿绫罗绸缎的，也有满身烂补丁的。

　　 顾小楼与她靠得这样近，很不好意思，走了一段后见她挺胸抬头，眼睛只顾瞟周围的店铺，僵硬的身躯便也逐渐自然起来，指着一家包子铺问：

　　 “在这里吃怎么样？”

　　 包子铺是家极小的店面，小到门脸只有牌匾那么宽，匾上写了一行字“老张包子”。

　　 笼屉一打开，热腾腾的香味就冲了出来，油条还在锅里噼里啪啦的炸着。

　　 荣三鲤看了几眼，摇摇头。

　　 “包子哪儿都有，要吃就吃点特色的……你看那儿。”

　　 她无意间看见常家饭庄外支着个小摊，两个六七十岁的老人在里面忙活，热气一阵阵地往外冒，不知道卖得是什么，只看得见热气当中时常有青花瓷大碗一闪而过，摊位前已经等着好几个食客。

　　 顾小楼皱眉，“他们连个店面都没有，东西都是露天摆放的，卫生吗？万一吃坏肚子怎么办？”

　　 “别人都不吃坏肚子就我们吃坏？没那么娇气。”

　　 “可是……”

　　 “别可是了，排队去。”

　　 她下了令，顾小楼只好照做，不情不愿地站到食客身后。

　　 荣三鲤则等在旁边，时不时扭头看一眼，将街上的热闹尽收于眼底，大脑不停转动着。

　　 其实租下店铺后，她手里还有一笔相当丰厚的资产，哪怕月月赔本也能支撑好几年。

　　 不过有谁开店是冲着赔本去的呢？要想把生意做好，在这条街上立足，就必须动脑筋。

　　 食客拿到东西从她面前经过，她这才发现碗里装得是粉皮，汤上飘着一层红油，配翠绿的葱花，煞是好看。

　　 食客们一拿到手，就端进常家饭庄里吃了，而摊位前并无座位，卖粉皮的老头应该与常鲁易达成过什么协议，大家配合一起赚钱。

　　 等了一会儿，轮到顾小楼。

　　 “两碗粉皮。”

　　 收钱的老婆子转告给做粉皮的老头，一碗两张粉皮，老头往汤里下了四张，一边用汤勺将黏连处搅开，一边朝二人投去奇怪的目光。

　　 顾小楼在街上要过饭，最讨厌别人看自己，尤其是陌生人，总会令他想起不堪的过往，当即把头扭向一边。

　　 荣三鲤却笑了笑，走到他身边，冲两位老人说：

　　 “你们的生意可真好，是老手艺吧。”

　　 老婆子很热情。

　　 “是啊，都卖了十多年了，大家都喜欢这个味道，天不亮就有人来买，喝完一碗热乎乎的汤再去干活，别提多舒服了……不怕你说我吹牛，这整个锦州城啊，也没有第二家比得过我们。”

　　 荣三鲤哟了声，朝锅里看。

　　 “这么好的东西，那我必须得尝尝了。”

　　 老头忽然将盖子盖上，原来说话时粉皮已经盛了出来，正在往里加料呢。

　　 “你吃不吃辣？”

　　 “吃。”

　　 他朝碗里豪爽地洒了两大把辣椒粉，分量似乎比先前的多许多，嘴里说：

　　 “你就是对面新来的掌柜是不是？”

　　 “是，我们见过？”

　　 他笑得脸上皱纹愈发深刻，“昨天你们下车的时候，我们就在这里做生意，正好看见了。”

　　 “以后大家都在同一条街上做生意，多多照顾呀。”

　　 荣三鲤客气道。

　　 老头点头，把加好料的粉皮递给她，满满当当地两大碗。

　　 “进后面的店里吃去，酒楼早上不做生意，桌椅随便用。”

　　 荣三鲤刚要接过来，就被顾小楼抢先一步。

　　 粉皮两个铜板一碗，他已经放了四个铜板在柜台上，端着粉皮就朝酒楼里走，荣三鲤冲二老笑笑，也跟了进去。

　　 如老头所说，店里早上果然不做生意，坐在里面的都是吃粉皮的，满屋子飘着香菜味儿。

　　 由于不赚钱，杂役也不伺候人，长凳自己翻，筷子自己拿，没免费茶水，桌上还有些昨晚剩下没擦干净的油腻。

　　 顾小楼皱眉看着眼前的桌子，碰都不想碰。

　　 “这是出来做生意的态度么？咱们回家吃吧。”

　　 荣三鲤没说话，也没动。

　　 他看她的意思是要在这里吃定了，只好用袖子擦干净长凳，陪着她坐下。

　　 “生意能做到现在，说明人家有自己的本事，别只看缺点不看优点。”

　　 荣三鲤拿着筷子，认真看这碗飘满红油的粉皮，只见其晶莹剔透，薄如窗纸，却又张张分明，不带一点破损。

　　 汤水因辣椒粉变得红通通，上面飘满油，却一点也不显得腻，葱花和香菜新鲜饱满，颜色如此分明，看得人食指大动。

　　 不说别的，光这卖相，就比她以前吃得好许多。

　　 顾小楼不像她似的有耐心欣赏，夹起一片白玉似的粉皮就往嘴里塞，没成想粉皮竟是那么烫，汤水又辣，他呛住了，咳得满面通红，肺管子都差点吐出来。

　　 荣三鲤忙给他拍背，掏出手帕帮他擦掉嘴角的红油。

　　 顾小楼过了好一会儿才缓过来，从额头到脖子的皮肤都泛出一层粉红色，眼睛里满是泪水，蒙了一层雾似的，模样看起来十分可怜。

　　 其他吃粉皮的人看见了，见怪不怪，还笑话他。

　　 “心急吃不了热豆腐，粉皮也是一样啊。你看汤上飘得油这么厚，又是刚出锅的，一时半会儿能入嘴吗？年轻人，还得学着点啊。”

　　 顾小楼当着这么多人的面出洋相，本就很不好意思，还被他这样一番调侃，就将气发在粉皮上。

　　 “什么破东西，我不稀得吃。”

　　 荣三鲤笑而不语，拿起那双涂了黑漆的竹筷子，夹起一块粉皮吹凉，然后送到他嘴边。

　　 顾小楼惊讶，“做什么？”

　　 “吃呀，张嘴。”

　　 她将粉皮往前递了递，几乎碰到他的嘴唇了。

　　 顾小楼受宠若惊，连谢谢都忘了说，呆呆地把那块粉皮吃进去。

　　 等他咀嚼下咽后，荣三鲤才问：“味道如何？”

　　 味道如何？

　　 他只顾着开心了，哪里还记得住味道？

　　 顾小楼从小父母双亡，自懂事起就在街头流浪，从来没人给过他好脸色，活得比流浪狗还不如。

　　 直到十三岁那年，他被恰巧上街的荣三鲤捡回家，对方给他东西吃，给他衣服穿，给他床睡，让他变成了一个正常人。

　　 从那时开始，他就在心里发誓，别说给她当义子，当孙子都行。

　　 荣家被灭门，荣三鲤要报仇，找祖父的老部下成立荣门，他不顾性命，义无反顾地加入。

　　 之后荣三鲤解散荣门，给身边所有人一笔丰厚的遣散费，只有他拒绝，坚定地留在她身边，伺候左右。

　　 两人以前的关系相比义母义子，更像是主仆。

　　 如今她居然亲手喂他东西吃……

　　 顾小楼感动得泪光闪烁，连连点头。

　　 “好吃！”

　　 荣三鲤不置可否地歪歪头，自己也尝了一块，细细咀嚼，努力品尝出它区别于其他店的味道。

　　 粉皮入口爽滑，口感富有弹性，让人很难想象只是用普通面粉做出来的。

　　 汤头清澈，辛辣鲜香，而且不是用洋味精调出来的那种鲜，说不清到底放了什么，只知道久久萦绕于唇齿之间，使人回味无穷。

　　 唯一的缺点，就是辣椒粉着实放得太多，就算像她这种嗜辣的人也有点受不了，稍稍喝一点就鼻头冒汗。

　　 回想老头放辣椒粉时的表情，还有他的话，荣三鲤用手帕掩着嘴，眼中透出一抹了然之意。

　　 “今天我跟苏太太她们约好去打牌，顺便到欢兴路买新到的料子，做几套春装……”

　　 楼梯上响起高跟鞋的咯咯声，原来是黄润芝和常鲁易睡醒了，下楼出门。

　　 她一边走路一边回头跟丈夫说话，忽然间瞥见楼下那道亮眼的风景，呆了一呆，好半天才反应过来，把丈夫往后拉。

　　 “怎么了？”常鲁易莫名其妙。

　　 黄润芝勾着他的胳膊，弓腰弯背，压低声音。

　　 “我问你，那个女的……是不是就是对面新来的掌柜？”