佳人得赦出牢门, 满仓助人成良缘
陆文正和吏部侍郎口头订下儿女婚事，亲自送吏部侍郎出了刘家, 随后转道去寻舅弟刘仁，借了十两银子，回到偏厅。
“陆伯父。”张子辽见陆文正回来, 连忙迎上前，如今他已然是没了依靠的，父亲老家咸阴离此千里之缘，母家的人见他们如过街老鼠, 避之不及。唯有这陆文正, 还肯接济他们, 其实他知道，陆文正要博好名声，他父亲诬陷了陆文正，陆文正不仅没有落井下石反而帮衬, 这名声传出去，谁不称赞心胸旷达？
“嗯。”陆文正走进厅内，坐下。
“陆伯父, 可否借纸笔一用？小侄想写封信给文昶兄弟, 唯盼此信能鞭策他读书习字。”张子辽俯首在侧道。
陆文正拿起茶盏喝了一口茶道：“你与沈文昶当真好友？”
“自然。”
“那沈文昶当真是南通四痞之一？”
“自然。”
陆文正闻言笑着摇了摇头，他虽然在南通没有闲情打听南通四痞到底是谁，但也听闻过张子辽这些才子和南通四痞势不两立的话。张子辽一副假慈假意之态无非是想让他知道沈文昶不学无术罢了。
陆文正轻轻一叹从袖子里取出一锭银子：“这银子你拿去, 自此后不许你找上门来, 今日你还可体面出去, 若他日寻到我府上，必扫地出门。”
“陆伯父，这是为何？”张子辽并不想失去眼前唯一的指望。
“心术不正。”陆文正看着张子辽。
“伯父何出此言？”张子辽慌乱低头。
“适才我与林大人相商清漪婚事，你为何突然提及沈文昶？”陆文正看着张子辽，“你们同在华中书院求学，想必知道他钟意清漪，你自己已然不可能了，便也不想让沈文昶得意，是也不是？”
张子辽闻言心惊，低头不语。
陆文正站了起来，背着手道：“你用意虽然不正，做法虽然不耻，但也算歪倒正着救了清漪，南通四痞不学无术我多少知道一些，清漪不能嫁个胸无点墨的人。”
“对，对，陆伯父，小侄便是不想清漪妹妹被人哄骗了，遂才有方才之言啊。”
“子辽啊子辽，当我知道你父晚节不保之时，也只是气愤你爹，对你，我也是只是感叹你受父牵连，并未觉得你品性不佳。”陆文正紧皱眉头，“可你今日的做法，读书人不耻啊，你若直言相告，我还感念你告之及时免教清漪落入火坑，可你耍此心计，用此伎俩，足可见心术不正，子辽啊，有才无德，难成大器，你应自省啊。我话已说尽，你走吧，陆家与你再无瓜葛。”
“陆伯父！”张子辽抬头去看陆文正，陆文正已然背过身去，不再理会他，他瞧了眼桌子的一锭银子，连忙上前握在手里，转身匆匆离开。
陆文正缓缓转身，摇了摇头，张子辽不仅有才无德，还没有骨气，他话说到这个份上，但凡有骨气的书生必定不会去拿桌上的银子。
陆文正叹了口气，坐下，拿起茶盏又想起那沈文昶来。
可惜啊，可惜啊，这沈文昶有德无才，不然与清漪婚配，也能算得上一段佳话了。这男子，有才无德，难成大器，可有德无才，亦难使人放心啊，连字都不识几个，如何在人世立业？清漪若真嫁过去，跟了个游手好闲的丈夫，这家业败完之后可怎么过活啊？终不及林家儿郎，有德有才，让人放心啊。
陆文正想来想去，林云生值得女儿依靠，这婚事应允的好。
陆文正应允林家婚事后十余天，圣旨到了南通，南通几县的县官接了圣旨，连忙去牢里请陆夫人母女。
陆大人官复原职的消息顷刻传遍整个南通，百姓们纷纷挤到大牢门口，有真心欢喜的，有去看热闹的，沈文昶挤在人群里，挤得小脸在寒冬之下红彤彤的。
“老伯，老伯，让让，让让。”沈文昶被挤得难受，她想去前面亲自接她媳妇呢。
“挤啥挤，大家都来看陆夫人陆小姐出狱，前头挤不过去啦。”老大爷回头瞪了眼沈文昶。
沈文昶闻言抬头瞧了瞧着人山人海，这要挤还真够呛能过去。
“满仓，别往里挤了，咱们去知府衙门口等着吧。”许进文被挤成肉饼了。
“是啊，这，这挤不进去的。”程意被挤得东一阵西一阵。
“是啊，去衙门口候夫人和小姐吧。”小柔被挤烦了，总觉得有人趁机占她便宜。
“好，撤，撤。”沈文昶转身，带着一群人往外撤，好在他们刚来，后面人不多，他们离了人群，往衙门方向而去。
他们刚走，大牢的门边开了，陆清漪扶着母亲在县官们的簇拥下出来了。
“陆夫人，陆小姐，请上轿。”徐施上前道。
“有劳徐大人！”陆夫人微施一礼，带着女儿上了轿。
“起轿，起轿！”徐施喊了一声，几县的衙役连忙排成一行，挡住看热闹的百姓。
徐施等县令骑马将陆夫人母女送到衙门口，瞧见外甥沈文昶，瞪道：“陆夫人母女回府，闲杂人等回避。”
沈文昶闻言撇了撇嘴，带着程意他们靠后站。
陆夫人和陆清漪下了轿，小柔连忙上前：“夫人，小姐。”
“小柔！”陆清漪笑着应了，眸子若有若无往沈文昶那瞄，可此时人太多，她亦不敢多往那边瞧。
“陆夫人，陆家财物均停放在衙门后院，夫人可以清点。”徐施道。
“多谢徐大人。”陆夫人说着看向几位县令，“有劳几位大人一路护送，如今已到衙门前，几位大人请先回吧。”
“如此，我等就先告辞了。”
几位县令拱手之后，上了马车，各往各县去了，唯独徐施上了马，骑到沈文昶跟前道：“不许惹是生非，听见没有？”
沈文昶点点头。
“你舅父说，你彭馨表妹快回来了，本来你表兄要去迎的，可他春闱在即，上京城去了，你便同彭易一起去迎吧。”
“啥？我？”沈文昶愣了，指了指自己，“我去迎彭馨，她也得让我迎啊。”
“你是表兄，怎么能和表妹计较呢。你也大了，该有个表兄样子了。”徐施说罢掉转马头，带着衙门的人走了。
沈文昶咬了咬下唇低头沉吟，那彭馨自幼就不喜欢她，这要见了面，不定怎么数落她呢。沈文昶想罢抬起头来，只见程意、富贵、进文齐齐地看着她。
“怎，怎么了？”
“你是来看地面的，还是来看陆夫子的？”程意抱着胳膊笑问道。
“当然是来看衣衣的。”沈文昶转头一看，知府衙门前早就没了陆清漪的身影，连小柔都不见了。
“早进去了，陆夫子临迈门槛的时候，还往这看了你一眼，可你愣是没看人家。”许进文耸了耸肩。
沈文昶闻言上去就狠拍许进文肩膀一下。
“为啥不叫我？”
许进文翻了个白眼：“我们当时也没看你啊，我们看陆夫子进去之后，回头一看，你正盯着地面出神，看得那津津有味啊。”
沈文昶抬眸望了望知府衙门，不甘，不甘。
“走吧，陆夫子今天想必不会出来了，又要收拾又要沐浴的，费时间呢。”祝富贵道。
沈文昶心思一转，白天避嫌不能进去，晚上，她可以去见她的衣衣。
“走，走，今天是个开心的日子，咱们玩去吧。”沈文昶提议道。
“你不是还要读书的么？”程意看着沈文昶，“陆大人官复原职，不久就回来了，你去提亲，肚子里总要有点墨水才行啊。”
“啊，对对，读书要紧，读书要紧。”沈文昶连忙点头，可面上苦着一张小脸，习字他尚且可以忍受，读书，真的是读得头疼，尤其是那教书先生，秀才的可以啊，犹如和尚念经一般，天知道什么样祖上能有这样迂腐好学的后代。
几人往回走，走到声乐坊，只见婉儿姑娘在门前张望，瞧见他们，便跑上前来。
“婉儿姑娘？”沈文昶停了下来，这一副焦急的样子做什么？
婉儿姑娘瞧见沈文昶，尴尬之情转瞬即逝，对着沈文昶点了点头，随后看向程意。
“你还在这儿若无其事？昨晚上来了个客商，看着丽娘美貌，要买去做小妾了。”婉儿恨恨地看着程意道。
“你说什么？”程意心惊，不待婉儿重复，便越过婉儿跑了，一路冲进声乐坊。
“哎呦，这真是一波刚平，一波又起哦。”许进文只觉得头疼，“咱快跟上，四哥心上人要没了。”
“啥？你说程意和，和，那个，那个......”沈文昶结巴了，这是什么时候的事情。
“哎呀是啊，四哥和那泼辣户的美娇娘。”许进文拉着沈文昶和祝富贵也跟着进了声乐坊。
声乐坊内，客商早已不在，只有丽娘在求着管事的。程意冲进去时，瞧着丽娘苦苦哀求的样子，顿时心痛不已，连忙上前将丽娘扶了起来。
“哟，举人公，这一大早是......”管事认出眼前小哥是程大娘的儿子，而程大娘儿子高中举人的事已然是三桥无人不知，无人不晓了。
“实不相瞒，我为丽娘而来，我想娶她，特来与管事相商丽娘赎身一事！”程意站在中央，神色十分坚定地看着管事的。
此言一出，楼里众人震惊了，弹唱女们神色各异，本来有看笑话的，有同情的，也有想到自身自怨自艾的，听说今科举人老爷要娶丽娘，各个吃了一惊，齐齐看着眼前这位年轻的举人公。
管事也吃了一惊：“举人公要娶丽娘？程大娘同意么？举人公还未娶妻，便先纳妾，不好吧？将来要娶名门闺秀怕是难啊。”
“我并非纳妾，我要娶丽娘为妻。”程意纠正道。
此言一出，鸦雀无声，卖唱女们呆愣地没了言语没了动作，她们不敢相信自己的耳朵。管事的愣了好一会，转头去打量丽娘，不得不说，除了年纪不占优势，丽娘美得妖娆，这小少年禁不住勾引也说得过去。
“举人公，是这样的，丽娘她，被一位客商看中了，要出二百两银子买丽娘做小妾，如今去筹划银子去了，约定明日交银子。您若要娶丽娘，得赶在客商前面交银子才成。虽然您是举人了，可干我们这行的，谁先送来银子便和谁做交易。”
“二百两？”程意闻言大惊，她本来想缓个十天半月陆大人就回来了，待她伸冤之后再来赎丽娘，不成想来了个客商，这让她短时间内如何筹措？她刚从京城回来，盘缠和客栈费用花去一大笔，家里积蓄怕连十两银子都没有了。
丽娘知道程家什么情况，拉了拉程意的手，低语道：“我几年下来攒了些银子，前不久把以前客人赏的玉镯钗环去当了，不过也才刚刚一百多两。”
程意闻言道：“你别哭，银子我去想法子，我死都不让那客商把你赎走。”
“银子有啥难啊，不过二百两么。管事的，那客商再有钱也是来南通做买卖的商人，我四弟可是举人，保不齐就能考个状元榜样什么的。”沈文昶走上前，和管事的嘀咕，“你先把人给我四弟留住了，银子我们去筹，若是我们回来，丽娘被人带走了......”
“不能，不能，沈少爷只管放心。”管事想想也是，那个客商不过一锤子买卖，程意却是南通人，卖谁不是二百两，不如做个顺水人情。
“走，跟我回家取银子。”沈文昶说着拉着程意的手便走。
若按往常，程意不愿借人银两，可如今，为了丽娘，她愿意舍弃书生情面，借多少银子她都借，只要能留住丽娘。
沈文昶带着程意回了家，许进文和祝富贵则留在店里盯梢，他二人刚想上前和丽娘说话，腿还没迈一步，便被楼里姑娘们撞得趔趄一步。
“丽娘，那举人公真的要娶你啊？”
“丽娘，你做了举人夫人之后，可不能忘了楼里姐妹啊。”
“丽娘，你命真好，从这儿离开还能做正妻，不像我们，不知道哪年哪月才能有个归宿。”
“丽娘姐~”杏儿抽抽搭搭地站在丽娘面前。
“别哭。”丽娘抱住杏儿。
“丽娘姐，我不该不听你的。”杏儿抱着丽娘痛苦，她被一书生哄骗了身子去，几番云雨已暗结珠胎，可那人听说她有了身孕之后，第二天就不见了，她也被管事逼得堕了胎。
“杏儿，那负心之人就不要想了，从今后好好保护自己。姐妹们也是，咱们楼里被人哄骗身子去的不少，大家应该擦亮眼睛，莫在听他们花言巧语，不接回家里，死也不要把自己交出去。”丽娘本就性子刚烈，遇见不平事，一恨那些不负责的男子们，二恨姐妹们不自爱，她见不得苦命人被骗，她恨不得把姐妹们都赎出去，找个老实本分的男人嫁了，可她没有能力，而她要嫁的人也没有这个能力。
那厢，沈文昶带着程意回了家，直奔书房。
“爹，您在里面吗？”沈文昶敲了敲书房的门。
“在，进来。”书房里面传来沈仲南的声音。
沈文昶推门而进。
“爹！看账簿呢啊。”
“嗯。”沈仲南说着从账簿上抬起眼眸，瞧见有外人在愣了一秒，“这位是？”
“爹，这就是我跟您提过的那位高中举人的义弟。”
“见过沈伯父。”程意连忙行礼。
“哦，哦，快起来，快起来”沈仲南向来稀罕有文采的后生，“满仓啊，给你义弟看茶。”
沈仲南说着站了起来，走到会客的茶几桌上坐下，看着程意笑道：“贤侄，快请坐。”。
“谢伯父。”程意施礼过后挨着凳子边坐下。
“早听满仓说，有四个结拜的弟兄，其他三个常见，与贤侄倒是头一回见面啊。哦，贤侄稍待片刻。”沈仲南说着又站了起来，走到书架格子上，取下一个锦盒，转身回到茶几旁，打开锦盒：“这个啊，是去扬和经商时一个相与送我的文房四宝，整一套的，我是个商人用不得这样好的，今天既是与贤侄第一次见面，便权当见面礼了。”
“这，这如何使得。”程意受宠若惊，站了起来，“伯父，这太贵重了，小侄愧不敢领。”
“这文房四宝对你们读书人来说珍贵如宝，对像我这样的商人来说用了太可惜了。”沈仲南爽朗一笑。
“是啊，我爹给你，你就拿着吧，不是有句话说，长者赐莫要辞嘛。”沈文昶说着便将锦盒扣死，推到程意跟前。
“如此，小侄愧领了，多谢伯父。”程意站起来对沈仲南鞠了一躬。
“快起来，贤侄今日到访，总不会是专程来看我这糟老头的吧，说说来意吧，是遇见什么急事了吗？”沈仲南捋着胡须，笑着问道。
“呀，爹，你怎么知道我们有事啊？”沈文昶奇了。
沈仲南闻言哈哈大笑：“为父走过的路比你们吃过的盐都多，你们进来的神色就出卖了你们，说说吧，什么事？”
“爹，是这样，我义弟啊，遇见点棘手的事，需要点银子周旋周旋。”沈文昶知道程意面子薄便主动将事情说了出来。
“我当什么大事呢，银子能解决的事不必忧愁啊，所缺多少，我写个条子，你们去账房取就是。”
“多谢伯父。”程意喜不自禁，“伯父今日可否借小侄二百两银子？”程意不想用丽娘的钱，毕竟那是多年卖唱的钱，程意觉得太重了。
沈仲南闻言惊得抬头去看程意，这二百两也不算是个小数目了。
“可是家中有急难？二百两银子够不够？若是需要其他的，只管开口，你年纪尚轻，不要一个人扛着。”
“多谢伯父关怀，二百两银子已足够，只是，小侄，目前还不确定何日能还。”程意面有赧色。
“哦，这倒不要紧，家里的事能解决那便好。”沈仲南说罢写了条子，递给满仓，“带你义弟去取吧。”
“程意拜谢伯父。”程意料不到沈文昶的父亲如此和善，如邻家老伯一般，让人心里生出几分暖意来。