津阳县城门处，城门口早早就聚集了不少人。

　　 城外的茶摊上，一文钱一碗的炒米茶，是最受大家欢迎的。

　　 担着菜来的农户、脚夫都是天不亮就从家里出发了，一两个时辰，走上十几二十里路来津阳县，等着城门开。

　　 “劳烦一碗炒米茶。”一个背着箩筐的老汉递出一文钱，脚边是七八岁的孙子。

　　 小孙子正含着手指，垂涎欲滴地看着吃炒米茶的人。

　　 那茶娘笑了：“老人家快带着孩子进来坐吧，外面风大。”

　　 茶摊支了棚子，能容下十来人，老汉憨厚地笑着：“不了不了，咱们早些吃了，早些进城哩。”

　　 茶娘“哎”了一声，也能理解，笑着给盛了满满一碗炒米茶，还特意放多了些红糖。

　　 “老人家今日进城做什么？”

　　 老汉接过，小心翼翼地端着让小孙子喝了一口，小孙子递回来，老汉也喝了一大口，才把碗递给小孙子捧着吃。

　　 “家里养了猪哩，听说县城里有人卖豆糟，一文钱就能买一筐，驼回去正好哩。”

　　 茶娘笑笑：“是这不错，我家养着鸡也吃那个呢。”

　　 老汉一听，来精神了：“如今这日子好过了哦，连鸡都吃得起豆糟了。”

　　 茶娘笑道：“不光是鸡，连地都吃呢。老汉今日来的正巧，前些日子王妃还出了个豆肥――不是给豆子用的，是用豆糟给酵出来的，如今也是一文钱一筐，便宜着呢。”

　　 “那豆肥，真好用？”老汉期待地问道。

　　 茶娘道：“这我就不知道了，不过既然是王妃弄出来的东西，总没有错的。”

　　 老汉一想，对，王妃弄出来的东西，自然都是好的。

　　 说话间，津阳县的城门就开了，老汉连忙扯着小孙子要走。

　　 小孙子不情愿，炒米茶还没吃完呢！

　　 被扯得眼泪涟涟，囫囵吞枣地咽下去了，这才跟着爷爷一起跑向城门。

　　 城门口早就排了十多条队。

　　 如今津阳县可不是那等穷人不敢进的地方了，现在越是穷人越愿意来津阳县。

　　 不管是多穷，只要肯干活，肯卖力气，进来一圈，总能够赚几十文回去。

　　 人多，津阳县也不小气，十几个城门洞都开了，士兵们穿着厚厚的袄子，两个一组地检查着进城的人，身份、货物、意图。

　　 士兵看到老汉带着孙子，朝他招了招手。

　　 老汉心中紧张，孙子却早忘了刚才被老汉骂哭的事情，看着高大的士兵，心中高兴：“爷爷，那个兵叫我们呢！”

　　 “别胡说！军爷怎么会叫我们？”

　　 军爷可是谁都惹不起的。

　　 然而，那军爷还真是朝他们过来了：“老汉从哪里来啊？”

　　 “下河村来的。”老汉搓着手，十分紧张。

　　 军爷看向他的背篓：“今日来做什么？”

　　 老汉连忙放下背篓，打开口子给军爷看，捧出一把红枣来：“军爷，自己晒的枣哩，可甜，军爷尝些？”

　　 那军官笑着摆摆手：“那可不敢，老汉今日是来卖红枣的？”

　　 老汉连忙点头：“是哩是哩，顺便买些豆腐豆糟回去。”

　　 军官一边问话一边翻过了背篓，竟然真的没有拿一颗枣子就放行了：“好了，老汉进城往西走，那边有个早市，农货好卖。”

　　 “卖完了再往东去，跟着人走就是了，满城的人都是西市卖完东西要去东街看看的。”

　　 老汉听这军官说的跟村里村头说的话一样，心里安定了大半，这下是真心实意地捧出红枣：“拿着吃，拿着吃。”

　　 军官笑了：“老汉哦，我们是真不能拿，如今可不比从前了，这守门的士兵，谁要是敢拿东西，立马就能丢了活计。”

　　 要说原来这活计也没什么，但是如今问问看，谁不羡慕？

　　 东海王来了，入冬已经发了两身衣裳了，一身夹袄，一身粗布外衣，还发了一双鞋子。

　　 俸禄虽然没有加，但是上个月一文不少地领到了――可没有像从前那般过上头几道手，十分发下来就剩下六文了。

　　 而且如今东海王妃还专门找了几个附近的妇人，就在城门口边上支着摊子，他们这样上早班的，一来，先去摊子上喝一碗豆浆，吃两根油条。

　　 身上暖暖活活地上值。

　　 下晚班的，还有汤圆跟小馄饨吃。

　　 都是不要钱的，吃多少都行，刚开始那几日，他们都猛吃，一人恨不得吃三人份。

　　 都道东海王跟东海王妃这样做，肯定银子不够，过几日就不开了。

　　 可是如今都一个月过去了，摊子还开着，而且加了馒头。

　　 老汉听了，也不会说别的，就一直念叨：“真好，真好啊。”

　　 去了西市，这才城门刚开，西市就已经人满为患，进西市前，人家一看他背的红枣， 让交一文钱，递了个牌子，让他去第三弄第十七个摊子。

　　 老汉过去，十六号已经有人了，十八号还空着，老汉把自己的红枣捧出几捧来，堆得漂漂亮亮的。

　　 刚堆好，十八号也来了，是个中年妇人，拎着一个包袱过来，拆开一看，是剥得干干净净的核桃仁，一瓣一瓣的，漂亮极了。

　　 那妇人见老汉孙子可爱，递过一小把来：“吃罢。”

　　 老汉连忙捧回红枣去，妇人笑道：“我不缺这个，老汉留着自己卖吧。”

　　 老汉惶恐：“这怎么行，这怎么行。”

　　 那妇人笑道：“真不打紧，我昨儿才买了不少呢，改明儿我要熬芝麻核桃糖出来的，红枣家里真有不少。”

　　 老汉听过才放下心来：“城里人吃的好。”

　　 那妇人笑着摇摇头：“从前可不敢折腾这些，就是王妃来了，我家那小子，闲不住，天天去挑豆腐卖，一日总能卖得三四十文钱，便不让我再做那洗衣裳的苦活了。”

　　 “我寻思我也不会别的，就做点儿吃食，昨儿个见人卖剥好的花生跟莲子，有不少人都买呢，我回去便剥了些核桃来，想来应该是有人愿意买的。”

　　 说话间，老汉跟妇人便看到一高一矮两个孩子走过来。

　　 高个的孩子也不过十岁模样，裹得严严实实。

　　 小点儿的孩子是个粉雕玉琢的女娃娃，还吃着糖呢，看到核桃，顿时眼睛一亮，就走到十八号摊子前了。