我睥帝君一眼未理他，先前还满脸怏怏，如今又春风拂面。若说变脸，便是蜀中的画皮戏大师也不及他。

　　 昨日才突然出现个九州谋士黄霑，今天又来一个邯霖，还说什么左膀右臂的话，不过这邯霖比黄霑顺眼不少。

　　 我看一眼邯霖，知道他不是容云鹤后，愈发觉得这人合眼缘。

　　 邯霖朝帝君颔首后对我道：“邯霖之才，远不及师兄黄霑，更不及大人万分之一。”

　　 竟然是黄霑的师弟，我回他道：“我看你却比那黄霑强上许多，那黄霑，啧啧。”

　　 我一幅讳莫如深的样子，抓起茶案上晒干的西瓜子嗑起来。

　　 帝君咳嗽两声，我抬起茶问道：“被空气呛着了？”

　　 帝君也不咳了，一抹尴尬一闪而过，强装镇定。

　　 邯霖抿嘴，低头不语。

　　 我嗑完一把瓜子，将皮扔进茶盏，拍拍手起身：“我们坐了半天，主人哪里去了？”

　　 远处屏风一动，我心下了然，拿起茶盏走过去，朝屏风后头猛一泼，果真出来个胖鼓鼓的人，神色难堪，身穿天青色官服，想必这位才是容云鹤。

　　 三品阶的官服为天青色，原先玄一的官服就是天青色的，若说不同，这人领口上是八宝连春纹，玄一的领口上是鹤鹿同春纹，玄一自己也爱穿青色的衣服，常趿拉着青色布鞋，总一幅吊儿郎当样。

　　 见被撞破后这人通身紧直不少，脸上湿漉漉的挂着瓜子皮，活像只仓鼠。

　　 我问道：“容云鹤？”

　　 那人狂点头，像是吓傻了。

　　 这哪有半点云中鹤的模样，不如叫容地鼠更能衬托出他通身的气质。

　　 这人战战兢兢出来，跪对帝君，伏在地上发抖，眼神却偷瞄向邯霖。

　　 帝君将茶盏摔倒地上，怒道：“蠢货。”

　　 容云鹤抖得更厉害，频频看向邯霖。

　　 帝君开口道：“城东为何重兵把守？”

　　 容云鹤朝额头抹把汗，指向邯霖：“是……是师爷让臣下这样的！师爷说，城东贫民恐惊扰圣驾，让，让臣下别让贫民到城中心走动……”

　　 师爷？邯霖竟是平城都尉府的师爷，我朝邯霖看去，邯霖注意到后朝我一笑。

　　 帝君前倾身体，俯视跪在身下的人道：“那躲在屏风后头不出来，也是师爷教你的？”

　　 容云鹤点头如捣蒜，又连连摇头：“是……是是……不……不是……”

　　 这状况倒是有趣，我起身双手交握胸前，道：“城东的官兵都撤回来吧，君上，不如去城东走一趟？实地看一看这容大人都做了些什么。”

　　 我嘴上虽说着容云鹤，眼神却飘向邯霖。邯霖能左右平城都尉，可见这人城府和手段不一般。

　　 一行数十人策马赶到城东已近晌午，早晨的好天气已不见，现下阴云避日，寒风萧瑟。

　　 我下马与邯霖同行，问道：“你是故意怂恿容云鹤把城东封锁起来的？”

　　 邯霖会心一笑，未置可否。

　　 我接着追问他：“你又何必舍近求远，若是为解决饥荒一事，你与帝君相熟，直接告诉他即可，何以绕这么大一圈子？”

　　 邯霖替我拨开挡在眼前的荒草，道：“大人糊涂，如此，一来可解平城饥民温饱之困，二来又能除去云中鹤这颗在平城扎根二十余年的钉子。”

　　 我点点头：“只是我未料到那容云鹤如此不堪一击。”

　　 邯霖低声笑了笑：“大人可知为何都尉如此庸碌？贪多了，自然无所畏惧，整个平城的有钱人，就像拧成了一根的灯芯，只要沾一点火星子，便整个灯芯都会燃起。都尉自以为众人都会尽心护好这灯芯，常年累月，也就大意了。”

　　 我看他一眼，一时无话。

　　 恐怕这容云鹤未料到，替他出谋划策贪尽钱财的师爷，早就冷眼等着寻时机把这灯芯狠狠燃起来。

　　 邯霖望着贫瘠的大地出神，我心中一动：“你为了今日，也下了不少功夫罢。”

　　 邯霖回过神道：“大人聪慧，虽然君上叮嘱过无需与大人讲，但既然大人猜了出来，也算不得小人抗旨不尊了。”

　　 我冷哼一声：“你这场算计死了不少无辜百姓罢，只为扳倒一个容云鹤，可值当？”

　　 邯霖摇摇头，道：“非也，非也。叫他们死的，不是小人的算计，而是他们自己的贪婪。”

　　 确实，他这话有几分道理。

　　 可我也能看出，他眼神中有所闪躲。

　　 今年本就收成不好，佃户自当预料到粮食紧缺，但见粮价九月十月不断上涨，反而到十一二月时有逐渐掉价的趋势，便以为粮价越往后越贱卖，匆忙之间都将手中的余粮悉数卖出。

　　 哪里晓得到了年关，家中实在无余粮时，到米店买米时才发现米价突然暴涨，寻常人家，哪里买得起。

　　 我们这一路上，目之所及浮尸渐多，到了城东村落，荒田里浮尸遍地，恶臭阵阵传来，野菜及禾苗都被掘食一空。

　　 尸体大多面黄肌瘦，双眼凹陷，嘴唇肿胀干裂，一看便是饿死的。竟然连树皮也剥落不少，有人嘴边还溢出了未消化的树皮纤维，手里握着干草，死状可怖。

　　 想不到这城东佃户聚集的地方，竟已饥荒到了这种地步。

　　 我能理解帝君和邯霖的选择，为了根除盘踞在平城多年的容云鹤，牺牲些被贪婪冲昏头的普通百姓，无伤大雅。

　　 但我绝无法认同这种方式。

　　 人性本驱利，一味放逐，只会君不君，臣不臣，人心沦丧。

　　 我们理应驱人向善，固守本心，遵守规则。

　　 如果人人凌驾于规则律法之上，长久以往，只会蚕食国之根本。

　　 这也许是一条捷径，但绝不是一个人道的方法，哪怕只是一回，两回，都很不人道。

　　 或许佃户百姓一时昏了头，但为此付出生命的代价，过于惨重。

　　 道不同，却硬要为谋，如今已然这样，我不说话就是。

　　 想罢朝后看去，帝君低头捂着肚子，步伐缓慢，有些虚弱。

　　 刚才一来一往，策马疾驰，他若不巅着伤口，我名字便倒着写。他这样不爱惜自己的身体，我心里莫名燥得慌。

　　 帝君额上溢出冷汗，目之所及，死状戚戚。

　　 他虽是一国帝君，手段雷霆，心肠也颇硬，但从未见过如此尸山浮海的景象，一股股烂肉的腐气传入鼻中，难免腹中作呕，步伐虚浮。

　　 帝君抬头时，正见苏阳离看他，对视之间忙装镇定，早晨喝下去的粥已到了嗓子眼，又生生咽了下去。

　　 这一咽，尸腐气又钻入鼻腔，一股子恶心冲上头，却见苏阳离全然不受影响的模样，只能攥着拳头硬压。

　　 我们走了快有半柱香的时间，过了稻田不远，看见无数农户错落聚集。

　　 冬日虽萧索，但城郊乡下，也应当有一番清瘦炊烟的模样，真到了这里，才发现这片村落笼罩在死亡之下。

　　 荒芜，死寂，不大好闻的味道。

　　 我心里突然咯噔一响，如今这里，饿死的人太多，尸体在空气里暴露过长时间，若有饿了的老鼠蝇中再咬上几口，四处走动，加大传播，怕是，会大面积生出疫疾。

　　 难以根治，却能迅速传播蔓延，数日内周身溃烂致死的疫疾。

　　 那些尸体将死之前，恐怕也与把守的重兵有过接触和冲突，毕竟，比起饿死在城东，不如搏一搏，跑进城内找吃的。

　　 所以，那些士兵，也有染上疫疾的可能。

　　 我眉头渐锁，拧成疙瘩。

　　 看样子，这城东在排查完是否有人染上疫疾之前，还需要封锁一段时间。