“破阵一曲气势恢宏，长枪使得有如蛟龙出水。”明烨望向了四下里的红色帘帐：“你们几个还不出来?”
方才那高潮迭起的急骤鼓声便是出自此时殿上这一字排开的十五人。只是令人惊叹的却是，这十五人无一例外竟然全部是女子。
杨潘这个七尺男儿，见惯了各种厮杀场面的人，都忍不住啧啧称奇：“那气势如虹的鼓声竟然是出自她们之手?陛下您的皇宫里可还真是藏龙卧虎。”
“你们若是眼尖，应当不难发现她们便是教坊司的人。”教坊司先前在开席之时便已经献过一支舞，只是女子之舞太过柔和绮丽，反而没能在这样一群不解风情的将军眼中留下什么印象：“云起，你不若来评价评价教坊司的鼓点如何？”
苏云起颔首：“鼓点急骤，却又不失铿锵，击鼓之时全都应踩在了节点上。教坊司当真不负流传在外的名声。”
他撑着半截枪杆才勉力站了起来，其人虽然依旧喘着气息不稳的粗气，但比起刚刚舞枪时难以为继的样子却是要强上了许多。
明烨的眉头不经意地皱起。很显然，苏云起这样客套有礼的回答他并不满意：“朕问的不是这个。苏少将军是你来求朕，要朕给你一个机会的。”
不知为何，陛下明明没有震怒，可说出口的话却字字像是含了锐气的锋刃，逼得在场的数人都垂了眼帘，敛了气息。
杨潘更是悄无声息地凑近，张了张嘴巴，几乎是不出声地问道：“少将军，你究竟是和陛下怎么说的?”
诚然，陛下这么大的反应，苏云起也有些意料之外。不过思虑片刻，确是他的言语有失偏颇：“微臣没有事先禀告，舞枪之时也全靠教坊司的诸位应和着节点，才不至于污了历来破阵之曲扬名在外的名声。日后，不敢。”
破阵曲的曲目众多，却总是不尽相同。之所以唤其破阵曲，只因它们大多是以鼓点舞蹈等诸多的形式，将战场上的风起云涌浓缩在了一曲的精华当中。相较起来，比现实少了些血腥与无力，但严阵以待的气势却丝毫未减。
“不是不敢。”苏云起确实是一个不可多得的聪明人，他的言外之意苏云起很快便能听懂，并且还做出了及时地纠正：“只是，教坊司也好，北上的苏家军也罢，朕要的，是十成十的把握。”
“是。”苏云起自然知道自己这样毫无章法的一根筋在旁人的眼里完全就是胡闹，可谁叫当时的他也是太过心切了呢：“微臣日后定不会肆意行事。”
“苏老将军也不要站着了。快快入座才是。”苏云起的请求他是予以了满足，可是必要的敲打还是要做的。明烨可不希望自己的臣子，皆是一些凭着一时的意气行事的性情中人。
性情中人，在江湖上行走便已经足够了，朝堂庙小，还容不下这许多的个性之人：“少将军小心脱力，也快快入座吧。朕特意为你们二人留了下首的尊位。”
“是。”虽然他的脸色现在是青一阵白一阵的，可这并不影响苏云起抱拳行礼等一套礼数的周全：“微臣谢过陛下。”
这一个庆功宴上竟是横生波澜，一波未平一波又起的，虽然每一次都是有惊无险。但杨潘却没有一个收放自如的好心态，后背更是出了一身的冷汗，与盔甲隔开的一层里衣更是紧紧地贴在背上，难受得紧。
“杨副将?”苏云起回到自己的座位上，却用着一种异样的神态打量着杨潘。
杨潘脸上的不对劲实在过于明显，而且他人又呆愣地站在原地，没有一丁点儿要入座的意思。在殿前摆着这样的一张苦脸，总归是不大好的事情。
苏云起笑着走近，也算为了让杨潘暂时忘记困扰他的烦恼，便开起了玩笑：“你这是，长了痱子？”
杨潘的脸上立时便起了一层红晕，他很是不好意思地挠了挠头。
“云起!”杨潘没有恼羞成怒的意思，发火的却是片刻之前还看上去十分欣喜愉悦的苏老将军：“你在胡乱说些什么，还不快过来坐下!”
苏云起已经极尽所能地压低了自己的嗓音，为的就是尽可能地保全一些杨潘的面子。却不知为何还是被苏老将军给听了去，并且更糟糕的是，因为他的一句玩笑话，甚至引起了苏闲的勃然大怒。
印象中，自从父母辞世的那日起，除了练习祖传的枪法之外，祖父什么时候待他都是慈眉善目的。
许是白发人送黑发人太过哀伤悲恸，也许是他是苏家唯一的独苗吧。对苏云起，苏闲连一句狠话都不曾说过，不仅如此，苏闲甚至连高声说话都是于心不忍。
争气的是，父母的早逝，让苏云起对自己的要求远远比同龄人要严苛得多。方方面面，也基本从来没有让苏闲操过太多的心。
恃宠而骄这个词，是向来与苏云起挨不着边的。
可今日却像是戳中了苏老将军的什么痛处。那声响响起的时候，苏云起方才注意到，祖父的面色都是一片异常的通红。异常的又何止是一个面色，就连霜白的鬓角之下，似乎都是数根交错在一起的暴起的青筋。
苏云起讪讪地坐下，喉咙一阵阵地发干：“是。”
他还以为他是天生的胆大，就连生死都能置之度外的人，此生应该再不会对任何事物发怵的。可也只有此刻，为的这莫名的亲者痛，他才是感受到了真正的胆寒。
心内就好像有一个声音在告诉他，尽管是不确定。但北上的此行一定是发生了什么不尽如人意的事情。
苏云起和那杨副将二人之间嘀咕了什么，明烨不知道。
可苏老将军一声气急的暴喝，明烨却听了个清楚：“苏老将军因何动怒?天盛如今也算四海升平，比起先帝在位之时不知强了多少倍有余。既如此，你我君臣今晚倒不如喝个尽兴。”
“陛下说的在理。”苏闲端起了面前的酒杯，与高位之上的明烨遥敬了一杯，便一口作气地干了下去。
苏老将军这些年一直都在为战事奔波，其实先帝与陛下不和的传闻由来已久，他也不是完全没有耳闻。可那又如何呢?