谢澜眉头一皱。最近这几日，她见苏棣，委实也见得频繁。
“那你们尽兴，我就不喝了。本来，我与酒也是无可无不可的。”谢澜自诩和苏棣不投机，总是针尖对麦芒，又会有冲撞，不如不见的好。
“何必避着苏兄？我看他和你，甚是投缘。在我看来，你俩个日后定能成为知己的。”
“你什么眼神？”
“我向来看人不错的。”小侯爷笃定一笑，笑的让谢澜心里发瘆。
她执拗地不去，小侯爷也无可奈何。“看来我枉费一番苦心了。”
“其实一人喝，也有一人喝的乐趣。”
“也罢。待过几日，我有一老友要从山中回来，那酒若是喝不完，也可贮了款待他。”
“你看着吧。”谢澜眨巴眨巴眼儿。
前头忽然走来一个家丁模样打扮的人，谢澜恍惚有点熟悉。那人上前对着小侯爷行了礼，递给他一封信：“侯爷，我家公子有事，今日不能来喝酒了。”
小侯爷就打开信瞧了瞧，叹了口气：“这个苏棣，也好没意思。我是个爱热闹的人，一人喝酒有甚意思？罢了，不喝不喝了。”
谢澜就打趣：“你若嫌寂寞，那可以去那锦香楼里去喝花酒，一众姑娘们陪着，不是更有乐趣？”
“早不去了。那等庸脂俗粉，和她们能谈论什么？不过，苏兄不来，你没了妨碍，何必再躲闪？”
谢澜忽想起一事。
那菩提寺里长的栗子树，结了好多带刺的果子。初夏未至，就结了板栗，也是异事。她想拐道儿去那寺院，爬到树尖，打下些栗子，放入口袋里，带回给老缪做菜。每日秋冬，老缪总是去街上买上一车的板栗，放在火堆里煨，放入铁锅里蒸，或粉碎了做栗子糕，或拿板栗炒肉吃，总是能翻出不同的花样。
老缪似乎对栗子情有独钟。
他嘴里老念叨，说这市面上卖的栗子，再怎么好，也不及那皇宫里的好。那话说的，好像对黄工多熟人似的。
因为日日吃着老缪的小灶，美味佳肴地不重样，大师兄二师兄早就垂涎欲滴，却敢怒不敢言，更何况他们疼爱谢澜，更将对老缪的怨气憋在心里，谢澜就觉得该报答一下老缪。
她在街上耍到了黄昏时分。菩提寺的栗子树长在主持的禅房附近。白天敞亮，上树不便，也有人看见。需等到天色渐晚，那寺里的僧人做晚课时分，提了口袋，悄然上树，趁兴采摘。
等她进了寺院，果然听得上堂梵音阵阵。妙极了。谢澜溜到禅房附近，就着一棵最高大的栗子树，飞身上树，哧溜哧溜地，刹那间就窜到了树梢。成熟的板栗外壳包裹着带刺的硬壳，谢澜摘一个，往地上扔一个。她不贪婪，纵然栗子多，也只取一口袋。下了树，眼见四周寂静，悄无一人，谢澜未免有些得意，捡着捡着，忽见一人无声无息地走到她跟前，谢澜吓了好大一跳。
一抬头，来者并非寺里的和尚，而是……不周仙。这太让谢澜意外了。“不周仙，你下山了？”此话刚要出口，不周仙就示意她闭嘴。
“哎呀，我来这儿，是寻一样东西的，你休嚷嚷。”不周仙比谢澜还要紧张。
“你，你要找什么？我帮你！”谢澜捡完了栗子，提了口袋，一脸的好奇。生活需要的就是刺激！
不周仙就打量了谢澜，摇了摇头，身躯跳到一块石头上：“我要偷的是一个宝贝，只不知那虚净老儿放在哪儿了？”
“到底是何物？”谢澜的眼睛也放光了。
不周仙就神气起来了。“一块小石头。”
“石头？”
“嘿嘿，不错，就是一块绿色的小石头。此石系南海鲛人部落进贡，有灵气。”
“如何有灵气法？”
“这世上的男女，如互相有情意，只需取各自的头发放于那石头之上，若为红，则是男女都有情；若一方无情，此时会变黄；若双方都无意，此时就变黑色。”
“果真这样灵验？除了测情意，还能测出别的吗？”
不周仙摇摇头：“此石又名姻缘石。我拿了有要用。哎，虚净老儿一个方外之人，六根清净的和尚，偏要代管红尘之事，将这石头藏了在寺庙，可恼。”
“不周仙，你要这石头去干什么？”谢澜简直听得入迷了。
不周仙听得梵音仍在继续，虚净还未回禅房，就打开了话匣子。“一月没到，我提前出了关，都是蔡美的女儿干扰的我。她巴巴儿地找到我，可怜兮兮的，又送我东西又哀求的，让我出面给她做媒。”
谢澜似有些明白了，点了点头：“哦，她想嫁给苏棣。”
“是啊。这女娃儿也是痴情，我被她说的于心不忍啊。可是我心里清楚，我那苏棣小友无意于她呀。我两方都不想得罪。所以，不如来这里找姻缘石，实验一番，让那琇莹姑娘亲眼见了，与此也好死心。”
“原来是这样！”谢澜若有所思，“也难为你费心了。”她来劲儿了，寻东西又刺激又好玩，她想帮不周仙一把。“待我将这袋栗子送回去，我也来搜。”
“好好好，那我等着你。这些和尚念经长着呢，来得及。”不周仙说谢澜够意思，够义气。
谢澜扛着口袋，芒刺不时戳着背，让她走一会，停一会，形状甚是怪异。行行走走间，也就到了桥上。
天快黑了。大师兄和二师兄和她约好了的，不管去哪儿玩，太阳落山就须回来。这误了时辰了，想他们也急。更急的是老缪。
谢澜气喘吁吁地总算将栗子扛进了书铺。院里早灯火通明的一片了。
他们团团将谢澜围住，又是担忧又是责备的。
谢澜擦了擦汗：“你们赶紧剥栗子，又大又新鲜，我去房里洗手。”
老缪就感叹谢澜一片孝心啊。
大师兄就结巴地说，兴许这栗子是偷来的。偷者，究竟不体面。说毕，他头上就挨了老缪一记板栗。“小蟹蟹知道我爱吃栗子，如此孝心，偷又怎么了嘛？我也爱吃鱼，你若有心，明日拿了钓竿下河去捕鱼，可使得？”
谢棠不在，老缪俨然将自己当成书铺的主人了。
谢澜猫着腰，回房洗了手，换了一件利落的衣服，假装说累了要睡觉，勿来相扰。那老缪外头听了，赶紧就道：“那是那是。小蟹蟹，你尽管睡，可劲儿睡，睡到日上三竿，反正那好吃的我都给你留着。”
谢澜也高声道了谢，蹑手蹑脚地从后院溜出去了。