小侯爷的话，还是不能叫赵煜丰放心。

　　 他就想知道：苏棣是死是活。

　　 那杀手回他，斩钉截铁地，说苏棣就是死了，亲手被他抹了脖子，咕咚倒在地上，鲜血流了一地。

　　 可现在听小侯爷此言，又觉明山堂压根就是无事一般，平静的很。是呀，如果苏棣真出了事，这样一件人命关天的事情，整个汴京还不弄得家喻户晓？

　　 在百姓眼中，苏棣是功臣，是名臣，名气大得很，大的早盖过了他这个皇帝。倘若苏棣真的死了，百姓们岂不更要哭天抢地地给苏棣披麻戴孝？

　　 看着小侯爷一脸疑惑的眼神，赵煜丰就淡淡道：“你的生辰，自然我也去，与你撑面子。”

　　 “好，那皇上，咱这就说定了。”

　　 赵煜丰执意要去小侯爷府上看一看。

　　 到了这一日，苏棣和谢澜也就来了。不周仙也来了。忠义王在半道上，还未赶得及。小侯爷的府邸里热闹得很。曾经被蔡美抄家过后的寥落惨败已不复存在。小侯爷回到汴京，修葺一新，张灯结彩的，又是往日气象。

　　 今儿，是他生辰不假。但他还想借着生日一事，与柔儿过了明路。他将府邸修缮后，就将柔儿接了来。为了尊重柔儿，小侯爷想来想去，得给她一个名分。柔儿出身是低，但侠义心肠，与他一起患难过，不管怎样，不能亏了她。

　　 他又去妓院给柔儿赎了身。想着，自己这一辈子也不过就是一个侯爷，那么，这一辈子也就只娶一个老婆好了。柔儿当不得正妻，但可以做侧室。反正，他就只和柔儿过。他将此念告诉柔儿后，柔儿心里大喜，可又不安。到底，小侯爷太过抬举她了。柔儿虽然爱慕小侯爷，也想过陪在他身边，当他的枕边人。她以为，这只是自己的痴念。

　　 可没想到，小侯爷竟然如此重情重义，真的与她一生名分。仅仅是侧室，柔儿已然十分满足了。毕竟，她在烟花柳巷呆过，声名有污。可这辈子竟然能当侯爷的侧室夫人，入得侯门之家，柔儿真觉得这是自己前世修来的造化。

　　 她感动，她哽咽，可想来想去，还是摇头拒绝。

　　 “能认识你一场，我已然无怨无悔了。你要娶的侧室，至少也该是良家女子，而非我这样一个贱籍贯女子。”

　　 可小侯爷主意已定，便对柔儿的话大不以为然。

　　 “我看的，只是你待我的情分，出身不出身的，我从不放在眼底。我的亲娘，出身也是微贱。我贬低你，便是贬低我的亲娘。”

　　 此前，小侯爷跟随苏棣前去红羌国，一来，是为了帮助苏棣；二来，也是为了寻访亲娘的故土，睹物思人。

　　 他和苏棣的母亲金妃，都是红羌国人。金妃出身高贵，是红羌国的郡主。他的母亲，出身低贱，是金妃从红羌带来的丫鬟。可他的爹爹在一次入宫面圣后，竟是看上了他的娘亲。而且，不顾宗族的反对，迎娶娘亲，给她正妻的名分。当然，娘亲之所以能顺利嫁给爹爹，金妃也出了不少力，更在娘亲出嫁时，送了不少嫁妆。所以，小侯爷感激金妃。

　　 可娘亲到底没福，在生下他不久后，在他七岁那年就生病去世了。小侯爷是知恩图报之人，金妃娘娘帮过娘亲，他一辈子感念。可刘妃在他小时，也无意救过他一次，小侯爷也感念。可刘妃到底是恶人，多行不义必自毙，被蔡美结果了性命，小侯爷也是无可奈何。

　　 如今，他只能暂且给柔儿一个侧室的名分，已然觉得委屈了柔儿了。毕竟这贸然之间，宣布嫣红院的妓女柔儿为侯爷府的正妻，一定会有诸多族人出面阻拦的。所以，此事还要缓一缓，一步一步地来。

　　 柔儿最终是被他感动了，如果不答应小侯爷，也是辜负了他的一片情意。“好，我答应你。但此事不要太过声张。”

　　 此时侯爷府张灯结彩，小侯爷红光满面大宴宾客。

　　 他提醒柔儿出面与那些官员的家眷去内室聊天叙话，大厅宾客愣了。小侯爷未曾娶妻，何来的内眷？

　　 “这是我新纳的侧室。她生性低调，不欲让我大肆操办。我也只好听从了她。”

　　 “原来如此。”

　　 又有一官吏问，侧室娘子到底何家女子？

　　 “普通市井人家，无甚奇处。但今生我和她有点缘分，偏是看上眼了。”小侯爷呵呵地，只欲将话题扯到别的头上去。

　　 那苏棣和谢澜是知晓内情的，谢澜喜欢柔儿，苏棣也敬重柔儿。毕竟，寻访到赵煜丰的下落，柔儿是有功的。如今，赵煜丰回京有些日子了，什么都封赏，却偏偏忘了赏赐柔儿，谢澜想来只替柔儿鸣不平的。

　　 “谢讼师，我备了糕点，你且与我进去吃。”

　　 柔儿拉着谢澜的手，极其亲热。女子之间就是这样，若不熟稔，若觉得三观不投，认识再久也成不了朋友。可若觉得气味相投，顷刻之间就能成为好友。

　　 看着谢澜和柔儿手拉着手儿进入内室，小侯爷就和苏棣相视一笑。

　　 “待会儿，皇上要来了。他答应了我的，君无戏言。”

　　 说曹操，曹操到。

　　 只听门外一阵锣鼓喧哗，伴有太监尖利的嗓音。侯府一个老管家急忙进来回：“侯爷，皇上圣驾到了……您赶紧去接……”

　　 小侯爷却淡淡说不。

　　 “皇上来家里，就如同我的朋友，不必拿君君臣臣那套。”

　　 老管家还是紧张，因回这样失了礼。

　　 苏棣就笑：“我去迎接，你留在这儿招待宾客。”

　　 “也好。”

　　 那侯爷府的管家就在前头领路。

　　 几个宫人掀开帘子，赵煜丰下了步辇，抬眼一看，前来迎接的，不是小侯爷，正是苏棣，心里一惊，极其恼怒。那杀人竟敢忽悠与他，分明苏棣还好好地活着！

　　 “苏棣，你也来了。”赵煜丰捏着拳头，控制着自己暴怒的情绪。

　　 “皇上，我自然是要来的。”

　　 “谢澜呢？”

　　 提起谢澜，赵煜丰心内还是酸楚。

　　 这个女子，就如同带刺儿的玫瑰花，鲜艳，可爱，妩媚。可他就是得不到手。如今，谢澜已是苏棣的未婚妻。等再过些日子，想他们就该完婚了吧。

　　 如此，自己更是没指望了。

　　 想他堂堂的一国之君，万人之上，却得不到自己心仪的女子，何其悲哉！