谢澜只好道：“那我就留下来，你且小心。”
那小侯爷见了，虽羡慕他们之间的情意，但心头一陡，脑中却是浮现出柔儿的影子。柔儿的一颦一笑，一举一动，都是那样鲜活生动。
他觉出了淡淡的惆怅。可是为柔儿，不知道。
苏棣和小侯爷既走，那老缪也是怅怅。这一日，他买了一些香烛，独自去了一个地方。谢澜跟着。老缪也就坦白：“我是给太后烧纸。今日是她薨的第一百天。”
谢澜听了，也就默然无语。
老缪就道：“回去吧。”
话说蔡美那老贼率领一干随从到了雍州，见郊外田地果然无一处好的，皆是被蝗虫啃噬过后留下的废田烂地。
百姓们知道有官吏来问询了，本来是欣喜的，但一听是蔡美，纷纷闭了口，一句话不敢说，只是沉沉跪在道路两旁。
那老贼见了，更是不爽。
“何以如此畏我？”因就叫了一个里长，与他细细说与到底这蝗虫是何时有的。
里长依旧不敢说话。
蔡美就不耐了，于是转头对跟着的大臣道：“小小蝗虫怕什么？你们着人捉几只来。”
这些大臣都是被迫跟来的，听了蔡美的话，就你看看我，我看看你，谁敢去捉蝗虫？
蔡美就道：“不敢捉。那就叫底下的百姓捉。”
现有的捕捉的蝗虫还是有的。老贼就命人取了数只，放到一个碗里，对着跟着的大臣道：“大魏闹蝗灾，都是你们的过错。现在，我罚你们一人吞一只生的蝗虫，不许不吃下去。若是不肯吃，那就打五十板子。”
老贼不开玩笑，此言就是当真。
那些跟来的大臣们，都是贪生怕死之辈，要不也早离了汴京，辞官还乡去了。生吃蝗虫，这可不是闹着玩的。有传言中，只要是经过大魏的蝗虫，一个个都带病菌，生吃蝗虫就是喝毒药，万一死了，也就白死了。
其中一个胆大的大臣，就跪地：“宰相大人，蝗虫如何能生吃呢？生吃就是禽兽之行为。好歹，也该炒熟了，放上盐，加上作料，我看才可勉强入肚。”
老贼一听，火上加火。
“怎地，我的话，你竟然不听？来人，我罚你头一个吃蝗虫。若不吃，今日你这脑袋也是保不住了。”
这官吏吓得脸色惨白，看着一只脏兮兮生着触角的蝗虫，面露苦色，夹着筷子，哽着喉咙，怎么也吞不下去。
那边厢蔡美更恼了。
“你是要拖到天黑？”
此人无法，就憋着气儿将蝗虫吞到嘴里，可又哪里能咽下去？弯着腰，又全吐了出来，连带着将吃的茶饭也一并呕了出来，气味很是难闻。
蔡美就发怒。“来人，命他一炷香之内，吃完十只蝗虫。若少一只，你们即刻将他拉了砍头。”蔡美又对着底下跪着的瑟瑟发抖的百姓。“听着，此人便是蝗虫的克星。他若是吃下蝗虫，便是替你们消灾。他若不肯吃，便是与你们为难。以后，雍州再闹虫灾，只是他的过错。”
蔡美就是一派胡言，但又谁敢反驳？
可怜此人明知保住性命要紧，无奈就是吞不下小小蝗虫。总是吃了又吐，吐了又吃。老贼看不过，挥了挥手，叫人将此人干脆拖出去，砍了。
那人一边哀求，一边嚎叫。只听刽子手“咔嚓”一声，手起刀落，此人已经命赴黄泉。
这更让人害怕了。
蔡美于是叫第二个大臣接着吃蝗虫。
此人已然吓得快昏厥过去了，拿着筷子的手不停地晃动，嘴巴哆哆嗦嗦的，一句也开不了口。
“你，赶紧都吃了。”
此人胆小，此番依然吓得尿了裤子，黄浊的尿液，顺着他的衣襟流了出来，地上湿湿的，闻着味道怪异。
蔡美就摇头，不屑：“你这人没意思，小小几只蝗虫都不敢吃，我看你活着还不如死了的好。”于是叫刽子手将他也拖下去，“咔嚓”一声，又是一条人命休矣。
今日这老贼似乎杀红了眼。第三个人依旧吞不下蝗虫，也被杀。整整一个下午，老贼连着杀了十人。
那田间地里的蝗虫，不知何故，却又饱涨着肚皮，四仰八叉地趴在地上，一个个都死了。
老贼问不出个缘由，总不好将百姓们也杀了。因就站了起来：“既然蝗虫都死了，你们也就无忧了。”老贼心血来潮，不知怎地，似乎觉得仅杀十个人，未免不尽兴，竟然叫跪着的百姓一个一个都抬起头来。有看不顺眼的，仅一个字：“杀。”
天黑之前，老贼已然杀了数百余名黔首，尸体全扔了在沟渠，苍蝇蛇虫爬满了渠内。
老贼一走，此消息放出去，听者无不愤怒。胆小的纵然躲在家里，闭门噤若寒蝉。可这世间，到底不乏胆大的，到了夜间行事，妄图将老贼斩杀在雍州。
可老贼防备甚严，杀他如何容易？末了，反而被弄得设下机关捉住，白白砍掉了脑袋。
蝗虫既没，老贼似乎在雍州呆上了瘾。
因苏棣保密工作做得好。如此一个月后，老贼竟不知道苏棣人在兖州，更不知兖州已在他的控制之下。他甚至认为，苏棣人或许就在雍州。
时节到了秋天，雍州一带有吃狗肉的习惯。老贼爱吃狗肉。因就对左右说：“如此再过十日离开。”
话说苏棣和小侯爷本是要去虞山解救赵煜丰的，但半道儿上听说雍州一事，老贼滥杀无辜，那一日竟是血流成河，气得小侯爷道：“如此，咱们莫如转道去雍州，生擒老贼来得痛快。老贼肆无忌惮，简直就是个疯子。”
小侯爷真是气得不行。
“你忘了咱们的计划了？”
“不管了。”
“你我此行，便是假装无路可走，前去投靠老贼。只等他上当，方可行事。”
小侯爷依旧气呼呼的：“他万一就不上当呢？”
“他一定会上当，因我手里，有太后神志清醒时，托付我的东西。”
“何物？”
“我大魏的传国玉玺。”