阿田闲不住。

　　 因见苑外小径春色浓郁，不经意地，那些幽墙花木之下，就冒出许多肥嫩新鲜的野菜。有荠菜、马兰、蘼芜……阿田见了喜欢，又想起照水爱吃野菜炖豆腐，说能养胃。

　　 既如此，阿田就寻了个小篮儿，出来采摘。

　　 不周道人就打量阿田，数月不见，此女出落的超逸了，真不似在虞山村姑的模样。他的心里就有些复杂。此女虽行为不堪，但在那小破庙，却也真心照顾过照水。

　　 “阿田，道长来了。”

　　 阿田点了点头，将篮子放下。

　　 “你要挖野菜？”

　　 “是呀。野菜很多，随处都是，不挖可惜了呢。”

　　 照水就想说点什么。那清岫却抢先开了口：“阿田，这里是王府，何必去挖野菜呢？让下人见了，不甚好。”

　　 他本意是为阿田着想。此举虽无大碍，但到底透着小家子气。他不想让阿田被府里议论。

　　 阿田张着口：“这……没什么吧？”

　　 她看着照水，希望他帮自己说说话。

　　 照水提起篮子，看着她：“挖野菜没什么不好，我也是爱吃的，但我不想让你受累。”

　　 “我不累呀。你晓得的，我一整天干活都没所谓的，就怕闲着。”

　　 她小声儿争辩。

　　 “嗯。我晓得。不过，比起挖野菜，去书房看看书写写字不是更好？”这是照水的建议。

　　 阿田的眸子就现出幽幽之色。

　　 照水……还了俗后，恢复了身份后，是不是变了呢？

　　 阿田发觉，她更喜欢的，是虞山的照水，当和尚的照水，纯朴踏实的照水，而非眼前的景逸王爷，立下战功的将军。

　　 一堵墙生生在她眼前立起，将她和照水隔开，心内更是掠起隐隐的难过。

　　 她在旁就不说话了。

　　 “照水，我中意梓桐苑。你说，我到底在哪处歇脚？”

　　 不周道长打量了梓桐苑的外观，长长叹了气，心里又浮现出师妹诗音的倩影。不周道长年轻时，也曾拜在沐家门下，当关门弟子，练习书法。他与诗音青梅竹马长大，虽无涉风月，但感情极好。这梓桐苑，诗音婚后，常在这里饲养蚕茧，他也来此观看过。斯人已去，故苑仍在，不周道长心里止不住的心酸。

　　 一边是阿田，一边是道长。

　　 委实让照水为难。他又想当个稳妥的人。

　　 看出照水的犹豫，阿田主动开口了。“我搬。”

　　 “不，你不用。”

　　 照水拦住阿田。

　　 “既然道长喜欢，那我住别处好了。我不挑的。”

　　 在康王府，阿田就露出性格的矛盾一面。一面，在绣蓉和鸾蟾面前，她刚直不阿，不容欺凌，保有了强烈的自尊心。可她身上又有软弱的一面，这便是在照水面前，她没有底气。她的命运，是照水改变的。所有的，也都是他给的。他既是恩人，又是她倚仗的男人。她和他，失去了虞山的平台，已然无法平等对话了。

　　 “梓桐苑是你住的。一言九鼎，我怎好失言？道长是故人，只是与我开个玩笑，你多虑了。”

　　 照水提醒阿田，不用太阳底下晒着，回去歇歇。喝喝茶，写写字，看看书，吃吃点心，自有乐趣。

　　 “进去吧。”清岫也道。

　　 不周道长就不乐意了，将佛尘甩了一甩。“照水，你不用说这些刺激我。我算是你干舅舅。你这样，分明厚此薄彼。我与阿田，到底谁重要？你且说一说。”

　　 不周道长俗姓袁，叫袁胜。

　　 虽出家修行多年，远看也是飘逸老道，但应了他的名，骨子里还是好胜。有时，也像孩子一般任性。

　　 他的性格，照水固也知道。以前间或相处，他多少了解。

　　 气氛就有些尴尬。

　　 那清岫却耐不住：“道长，您是出家人，远出红尘之外，又何必介意住什么屋子？心都无碍了，一切便也无碍了嘛。”清岫的话里含了讽刺。

　　 不周道长也听出来了，脸就涨红了。

　　 照水的心，自在阿田一边。但此时也需顾及道长一方。

　　 他已然想好了怎生说与。

　　 却不想，此时管家来报：“将军，府外有一夫妇，四十出头的年纪，说要进府找他们的女儿。”

　　 阿田一听，脑袋嗡地一响，立刻明白外头的是谁。她的断了联系的爹爹叶老螺，还有她的继母。自照水给了银子后，叶老螺也真的没再来找麻烦。

　　 阿田以为，这就过去了。

　　 “将军，本来我以为他们是江湖骗子，专事讹诈的。但他们……竟说……”管家吞吞吐吐的，斟酌着词句，“说府里有个叫阿田的姑娘，便是他们的女儿。”老管家又添了一句：“将军，可有这么回事？”

　　 照水就看了阿田一眼。

　　 “阿田，应该就是他们，你打算怎么办，我听你的意思！”

　　 照水沉吟了片刻。不用说，老螺夫妇此番来，定没有好事不是来闹事儿，就是来讹钱的。看来，上回给的玉佩典当的钱，老螺已然花完了。

　　 照水的玉佩昂贵，折算银子却值不少。老螺是庄稼人，还兼杀猪，一年花不了十两白银。老螺将那玉佩当了，的确得了不少。那些银子，足够老螺夫妇买田置地，吃喝一辈子的。

　　 这不是虚话。

　　 若老螺规规矩矩本本分分，安分守己，这些钱足够他下半辈子当个小财主的。不错，老螺此番寻到云都，就是来找阿田要钱的。那些银子，老螺还清了鸡贩的，存了一些，大半给儿子诓了去。儿子嘴上说，拿着这些银子去经营生意，买卖皮货。老螺也就信了。没曾想，儿子死不悔改，进了赌场，三下两下地还是输了。

　　 既输了钱，儿子本分了几日，窝囊了几日，老螺心软了，又将存的小钱递与儿子，让他去学箍桶匠。可那箍桶匠收了钱，却不曾教老螺儿子手艺。老螺儿子也吃不得苦，灰溜溜地又回来了。

　　 家中，只剩老螺去集市杀猪度日。这也不算艰难。但那鸡贩每日见到老螺，不是讥讽，就是挖苦，嘴里每一句好话。若是来他摊前买肉，常常不给钱，要么少给钱。老螺若有不满，那鸡贩就带人围着老螺，个个手里举着杀鸡的牛刀。老螺虽有杀猪刀，但势单力孤，不敢白刀子进去红刀子出来，窝囊不敢吱声。

　　 那鸡贩纯粹就是撒气儿。

　　 银子是赔回来了。但他名声儿也更坏了。远近十里无人敢将女儿嫁给他。

　　 鸡贩不服呀。他不过就买个老婆，谁不买老婆？偏他就这样倒霉？要说，当初还是老螺怂恿的他。他等于栽在老螺手里。这一日日下去，老螺卖猪肉，非但没赚着钱，反赔了不少。无奈之下，只好将肉摊歇了。

　　 没钱了，他老婆就出主意，要么依旧去虞山找阿田。那死丫头跟着那臭和尚，日子似乎过得不错。那小庙虽破，可那和尚一下就能拿出那么好的宝贝。说不定，还有好的。老螺夫妇一拍大腿，二人就收拾了一下，果真又来了虞山。但不想到了门前，发现大门紧闭，庙也没有个庙的样子，外观改了，颜色也变了，台阶也没了。老螺一恍惚，还以为自己看错了。

　　 附近有村民路过，老螺就打听。

　　 一问，吃惊不小。

　　 虞山虽然偏僻。但世上无不透风的墙。还是有人知悉了照水的真实身份。这一传十十传百的，附近居民都知晓了，原来照水和尚竟是云都老康王的儿子，如今更是袭了爵的新任康王，且还立有军功。

　　 老螺真是惊着了。

　　 “你真是阿田的爹爹？那怎生不让她呆在家里？却放任她在庙里？不过，她如今也过上好日子，飞上枝头变凤凰了。照水将她接走了，这下不是当个通房丫头也是个姨娘，跑不了的。”

　　 老螺大喜过望。

　　 本来肚子还饿着的，但一下觉得饱挺。

　　 他就对村人胡诌：“哎……不瞒你们，这丫头脾气不好，任性，和我们拌了几句嘴，就气呼呼地跑出来了，不想她竟是有造化的。好好，这下好了，那和尚竟是那般身份，定不亏待了我家女儿的。我和贱内这就去找她。”

　　 老螺面皮厚，又问村人讨了吃食，还有干娘。“各位行行好，且再给我一点碎钱。我若发达了，见面即还的。”

　　 现在，照水在阿田在府内。那老螺夫妇已然在门外等得不耐烦了。大门是紧闭的，那是管家吩咐的。

　　 阿田就看着照水，深深一叹：“他们来，事必不得好。这些，我都知道。可是……我真的不想见到他们。”

　　 那不周道人一直在旁，听了这话，大觉不顺耳，就喝斥阿田：“你这姑娘，那是你的父母，十月怀胎把你生下的，怎生说这样大逆不道的话？”

　　 清岫知内情，不想阿田受冤屈，听了就道：“道长，那对夫妇不算人，他们已然将阿田卖了，断了关系，收了银子走了的。这冷不丁地又钻出来，是贪心又起，想再敲上一笔。”

　　 那厢，老螺夫妇心急，担心不能见阿田，如意算盘落了空，更是外头高声叫嚷，以至惊动了街上行走的人。