角斗俱乐部创建以来，首次出现如此大规模的变种人恶性暴力事件。大厅人声鼎沸，不知有多少观众死于流弹和踩踏事故。哈维·登特头痛无比，一男一女凭空出现在他身后，正是之前围攻阿尔忒的金发男和迷雾女变种人。

　　 金发男落地就大骂：“操！不是给她注射绿药了吗？怎么搞成这幅鬼样子！”

　　 安保队长喏喏：“肌肉松弛剂好像对她没用。”这是专门对付力量型变种人的速效药，但少女单手举起巨石，似乎丝毫不受影响。

　　 “难道她是魔法型？”金发男嘀咕，哈维只想快速结束混乱：“术士？抓住她！”

　　 笼子中央忽而出现一阵波动，空间撕裂，一个人影掉在原地，正是阿尔忒。她洁白的萝裙沾满灰尘，视线四处一扫，了然，哈维·登特命令：“控制住她的动作，电击弹准备，审判之枪，用你的雷电把麻烦解决掉！”

　　 “明白。”金发男手臂电光转作冰蓝，阿尔忒甩出魅魔尾巴，径直裹住他脖颈，用力一抽，金发男“砰咚”撞到栏杆上。“再见。”金发男的眼球刚转到阿尔忒，栏杆猛然卡爆了他脑袋。

　　 魅魔尾巴任意伸长的特性出乎意料的好用，阿尔忒困在原地，尾巴却可以轻松把敌人一个个勾过来处死，惬意得仿佛钓鱼。凡人根本跟不上她的速度，空间陷阱此时不再有效。迷雾女化作灰雾陡然拦在哈维·登特身前，被阿尔忒一鞭抽得形态四散，后者无趣地撇撇嘴，尾梢紫色火焰倏而点燃，迅速把灰雾女烧成一抔残渣。

　　 灰飞烟灭，沾染哈维·登特左半脸裸|露的肌肉，失去所有屏障，死神正触摸他的咽喉。一瞬间哈维感到无比孤独，仿佛大厅空旷只剩下他和死神两人，死神遥遥望着他，乏味地挥起皮鞭。幻象骤然破灭，原来电浆部队在千钧一发之际赶到，铁塔般的重甲兵提起加特林，朝笼子正中怒吼，“轰隆隆隆！”

　　 阿尔忒站位被锁定，躲无可躲，撬起混凝土瞬间被打成碎末，电击弹虫群一样泼洒在周身，麻痹不已。阿尔忒怒了，右腿发力，直接把地面踩出个大坑，地基层层龟裂，阿尔忒落进缝隙里。哈维·登特立刻扑到护栏大喊：“术士！”一块黑光包裹阿尔忒艰难升起，像一片闪烁不停的布。

　　 阿尔忒嗤笑：“我还当你多有本事。”她径直伸手探进黑洞，大厅某处陡然传出一声凄厉的尖叫，一个年轻人七窍流血，紧闭双眼逃出来。

　　 正当她挥舞鞭子，准备把术士送上西天，哈维·登特猛然一声喊：“够了！”

　　 “你喜欢杀戮？好，来吧。”他张开双臂从旋转楼梯走下来，“但杀光我们之后，你什么也别想得到，你为什么而战？一个优秀的杀人狂需要情报、后勤，否则就只有沦落到乡村当一名肮脏的屠夫。你想当杀手？好，我们为你提供舞台。”他打了个响指，把头凑到笼子跟前，“高水平对决才能磨砺一名强悍的战士……生存或毁灭，都在你的一念之间。”

　　 阿尔忒盯着这个高个男人，他右半边脸很英俊，左半边脸是个丑陋的怪物。眼睛微眯，瞳孔在灯光下折射湛蓝的光泽，写满疯狂、暴戾和无穷无尽的阴暗，仿佛令人堕落的深海。这个男人脆弱如蝼蚁，却并不害怕。

　　 阿尔忒指指栏杆，指尖距哈维·登特的鼻尖只有半英寸。“如果我选毁灭呢？”她问。

　　 哈维·登特一把抓住她的手，狂笑起来：“我很乐意下地狱，哈哈哈，这世界只有地狱是最令我安息的地方。可惜美好的事物总要慢慢品味，所以我们还苟活在这野蛮的人间，不对吗？”他竖起两指，“看见这枚硬币了吗？她叫‘命运’，让命运决定一切吧，也许你就是午夜偷偷塞给我圣诞礼物的路西法！”

　　 硬币“铮”一声弹起，光彩熠熠，哈维·登特伸手接住，神秘地眨眨眼：“反面我死，正面我活。”

　　 阿尔忒面无表情地抬手，指间夹着一枚硬币。

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　　 灰面鹫俱乐部愿意提供一切，武器、情报、金钱，只要阿尔忒需要，它随时提供最坚实的后盾。路上哈维·登特如此告诉阿尔忒，后者只眨眨眼，静静等待下一句话。

　　 哈维却笑：“我们没有任何要求。变种人社会比你想象得更复杂，多数时候我们只需要一个强势角色坐镇而已。你不必出任何任务，唯一的约束大概只是《美国□□》。”

　　 阿尔忒倒不介意出任务。她说：“我有一个要求。”

　　 “请讲？”

　　 “给我交通工具，我要去斯巴达。”

　　 哈维·登特微微惊讶：“你来自希腊？……阿尔忒，这名字来自月与狩猎女神的祝福。”

　　 “我要马上走，曾经有很多人承诺送我回斯巴达，他们都食言了。希望你不要让我失望。”阿尔忒望着窗外流动的影子，他们正驱车穿越街区，前往灰面鹫俱乐部的据点。

　　 她的形容很奇怪，现在没有人会说斯巴达。他们只说希腊共和国的拉科尼亚。

　　 哈维·登特柔声说：“不会的。不过，你有护照吗？我们可以帮你做一个，但，需要一点时间。”

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　　 灰面鹫俱乐部占地颇广，曾经属于爱沙尼亚黑帮，一年前一群外地人慕名造访纽约，赶走黑帮，买下了附近半个街区。现在它看起来欣欣向荣，孩子们在街头运动场踢足球，哈维替阿尔忒打开车门：“那些小鬼十个有九个做梦进入这里，希望你不要因为他们乱吐口水把他们打成肉酱。”

　　 面前是座八层剧院，优美的浮雕和拱形柱依旧彰显它昔日的荣华。剧院在上个世纪风靡一时，随后便遭废弃，俱乐部购买并细心修缮，充作另一种截然不同的用途。

　　 “剧场是变种人训练的地方，奥斯瓦尔德聘请专业建筑师给它修建了厚重的隔离层，足够吸收任何冲击。楼上是宿舍，放心，十分安静，你的房间在顶层，有个露台，也许你喜欢晒晒太阳。”

　　 哈维引导阿尔忒进门，正厅奢华得像个古堡。一些年轻人趴在弧形镀金楼梯上，一见哈维立刻站直。“登特先生！”他们局促道。

　　 “我看不出意义所在。”阿尔忒终于开口，“如果你将变种人投入角斗场，就不该训练他们。”

　　 哈维微笑：“亲爱的，如果你了解变种人就不会这么说。爱沙尼亚黑帮盘踞时他们是奴隶，奥斯瓦尔德解救他们后，很多人依旧选择回到笼子。他们无法抑制天性……并将其视为一种天选，我敢打赌你住在这里的第二天，就会有人来问你支不支持‘变种人优于人类’了。”

　　 “你不是变种人，为什么能统领他们？”

　　 “我曾修过解剖学。”哈维·登特笑容迷人，“变种人和人类的心脏结构是一样的。”

　　 哈维·登特并非整所灰面鹫俱乐部的老板，幕后资助人叫奥斯瓦尔德·科伯特，绰号企鹅，和哈维一样来自哥谭，据说经营一个挺大的黑帮。奥斯瓦尔德心思精明，成功说服哈维离开哥谭到纽约来帮他解决一些“小麻烦”，因为一些特殊原因，哥谭暂时变得“不适宜居住”。阿尔忒有趣地注视着剧场里设置的一些小玩意儿，安排非常巧妙，可以清楚地看出所针对训练的变种人能力。哈维解释：“都是奥斯瓦尔德的功劳，他对这间俱乐部很上心。如果喜欢你也可以拥有一间独立训练室。”

　　 算了吧，这个企鹅人很聪明，阿尔忒还不想他的心血变成一堆破瓦。利维坦被安保队装在礼盒里还给了她，那群人还以为这是什么印第安纳琼斯挖出的财宝。路上阿尔忒一直沐浴警戒的目光，碰到旁边的哈维·登特立刻转为恭敬，阿尔忒说：“你似乎在打造一支军队。”

　　 哈维·登特神情意味深长：“阿尔忒，如果你是个斯巴达人，当然会这么以为。实际上，我们有一个更通俗的名字——学校。X·泽维尔开办了第一所变种人学校，我们当然也能开办我们的。”