尼克・福瑞来到安全理事会, 立刻发觉气氛非同寻常。

　　 皮尔斯处事从容，楼层职员通常各司其职、有条不紊。而今虽然依旧安静, 空气中却弥漫着焦灼, 暗流涌动, 人们脸上隐藏着不安。

　　 发生什么了？

　　 福瑞的脚步越发加快, 目的地近在咫尺, 蓦然推开门, 皮尔斯的办公室冷气扑面，一名戴单片眼镜、身着黑衣、面相沉稳睿智的男人正坐在会客沙发上翻阅杂志，闻声抬起头：“……福瑞局长？”

　　 “斯特拉克博士。”福瑞上前，不动神色地打量他和四周, “你在这里做什么？”

　　 斯特拉克起身与他握手：“预算。你知道上午的实验室暴动给我的研究造成很大阻碍。我想申请一笔应急资金，可皮尔斯不见踪影, 他可能在恨我。”

　　 毕竟你把他打成了二级轻伤，福瑞说：“你在这里等多久了？”

　　 斯特拉克摊手。皮尔斯的办公室综合惯例和他私人的喜好, 装修成老派贵族和新式科技的结合体, 宽阔的实木办公桌光可鉴人, 其上并列陈设联合国和美国国旗。沙发在办公室靠墙西侧, 正对窗户，中间的茶桌摆放着一杯咖啡，看来斯特拉克已经等了好一会儿。

　　 “我能给他打个电话。”福瑞说。

　　 “求之不得。”众所周知斯特拉克一般呆在基地工作, 若非皮尔斯不接电话, 他也不会专程跑来办公室。

　　 福瑞的眼神在他手指停顿片刻。斯特拉克拿着一本杂志, 大有长期驻扎的耐心, 杂志是铜版纸，他右手拇指和食指的指纹微微泛着墨色。

　　 ……杂志不掉墨。

　　 福瑞不动声色地拨打电话，佯装等待接通在屋内徘徊，路过办公桌。

　　 “无人接听。”他说。

　　 斯特拉克表情显示果然如此：“看来我们这个梁子算结下了。”

　　 “也许他在开会。”万磁王突袭暴露纽约安保漏洞，皮尔斯总有许多问责会要开。福瑞说：“秘书安排他的日程了吗？”

　　 秘书处就在隔壁，福瑞刚准备出门，忽而手机一阵震动。

　　 是队长的短信，叫福瑞小心，他目前发现紧急情况，正前往皮尔斯在国会山附近的别墅。

　　 福瑞说：“不如我介绍你们两个和好吧。皮尔斯与我认识很久了，聚会，酒吧……尽我身为局长的责任。”

　　 他神色泰然，似乎就是一个化解同僚恩怨的领导。斯特拉克牵动一边嘴角笑了笑：“他一定卖你的面子。”

　　 “我会找到他的。”福瑞从机密数据库里调出皮尔斯私宅的登记，直接打电话过去，“嘿，梅森，亚历山大晚上回家吗？”

　　 别墅的仆人问明白他的身份，如实道：“不清楚，先生。皮尔斯先生今天通知有客人拜访。”

　　 “我会去的。”结束通话，福瑞说，“看来我要比你更早见到皮尔斯了。”

　　 “只要他能批准预算资金，不见我更好。”斯特拉克还是一贯毒舌，福瑞道：“我会通知他的，博士。”

　　 “劳烦局长。”

　　 礼貌融洽地道别，前脚福瑞刚走进电梯，后脚斯特拉克的脸色就变得阴沉。他瞟了眼手边的咖啡杯，起身走到办公桌旁，伸手摸了摸，因为他坐在这里翻阅文件时喝了十几杯咖啡，导致桌面微微温热。

　　 斯特拉克拉开柜子，凌乱的文件随即掉出来。掏出手机，拨通九头蛇行动部门的电话：“我需要一支队伍。福瑞已经防范，我需要强援，唤醒冬日战士。”

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　　 吉普车驶到绿荫葳蕤的林荫道，停在茵茵草坪前。皮尔斯生活很不错，在风景优美的高官聚集区有一栋占地宽敞的三层别墅，阳光泼洒，鸟鸣啁啾，原木信箱盖子在风中微微摇晃，一派田园牧歌的景象。

　　 朗姆洛停好车，替阿尔忒打开门，史蒂夫不用这种礼遇，下车深深呼吸了一口清凉饱含植物清甜的空气。尽管景色宜人，他心情却丝毫不轻松，拧着眉头审视漫不经心跳下车的少女：“现在你可以说了吧。”

　　 阿尔忒示意他进房子。别墅佣人早已得到皮尔斯通知，正垂手在门前恭候。朗姆洛走在三人最后，手若有若无地压着枪，不管待会儿将发生什么，一定都不会很好看。

　　 阿尔忒径直进屋，挑了个比较开阔的地方，问：“怎么去阿斯加德？”

　　 这句话突如其来，仿佛打开暴雨的开关，气氛陡然凝固，霎时充斥冰冷的杀气。史蒂夫顷刻抽出盾牌，余光却瞥见堵住门口的特战队长，不由惊愕：“朗姆洛，你在干什么？！”

　　 朗姆洛单手持枪，做好备战姿态，枪口对准的却不是阿尔忒，而是史蒂夫。闻言，他脸上露出一丝无奈的歉意：“抱歉队长，我只想告诉你，这不是私人恩怨。”

　　 “……感觉就是私人恩怨。”史蒂夫的神经极度绷紧，快速反应部队也叛变了？

　　 事态比想象中更严重。

　　 “你就是那晚袭击复仇者大厦的犯罪者。”史蒂夫不傻，当夜的录像他也看了几百遍，嫌犯身形虽然仔细伪装，但激烈战斗中总能分析出一些蛛丝马迹，比如他不甚高、体格瘦弱、肤色白皙、偏攻左侧。这些特点用于追查嫌疑人无异大海捞针，但倘若嫌犯就在眼前，则以极高的精准度吻合。

　　 尽管社会普遍观感令人难以置信造成偌大破坏的居然是个女孩，但理智告诉史蒂夫，就是她。何况即使被揭穿，她脸上依旧一副无动于衷的表情，在史蒂夫心中剧烈敲响警钟，这个人危险、十分危险。

　　 阿尔忒没有辩解。她有点怀念皮尔斯了，有助手帮忙处理杂事她只要在旁边发呆就好，但皮尔斯扑街，她只能自己顶上，天知道她贼讨厌这个才离群索居的。

　　 显然史蒂夫没把她的问话当回事儿，语气激烈：“你为什么要袭击复仇者？！”

　　 为了救洛基、趁索尔没杀死耶梦加得前先发制人、替英雄完成未了的工作解决奥丁。事情还蛮多的，阿尔忒肯定一个都不会说：“顺路。”

　　 “？！”

　　 不光史蒂夫，朗姆洛都没想到会是这么个说辞，他一直以为前任指挥官是履行她身为邪恶势力的天职什么的。史蒂夫的语气不可思议，仿佛受到极大的冲击：“顺路？！你几乎杀死了班纳！”

　　 阿尔忒耸肩：“你把他当什么了。大块头打得挺开心的。”死了索尔就颓了，作为一名战士，棋逢敌手也是她降临地球迄今所遇到最好的事。

　　 “……你疯了！这是彻底的罪恶，你必须为此受到惩罚！”

　　 每个人都是这样一幅犹如见鬼的样子，资料上说美国队长是二战老兵，怎么也是这么接受无能的态度。阿尔忒也参加过世界大战，经她手死掉的轴心国士兵说不定比美军突击队的战绩还要多，没见谁颁发个荣誉勋章给她。

　　 但现在皮尔斯死了，距离斯特拉克腾出手顾及她估计还需要一段时日，阿尔忒决定做最后的尝试。她拉了把椅子面朝靠背往上一座，直面史蒂夫：“如果我说寻求复仇者帮助前往阿斯加德，你们会答应我吗？我会支付代价。”

　　 “你拿什么支付？”史蒂夫冰冷的眼神几乎能刺伤人。阿尔忒说：“科学研究，天灾人祸，外星入侵……我也接佣兵的活，只不过不收钱而已。”

　　 “你拿这些东西抵偿被你伤害的人命？”史蒂夫气笑了，“邪恶必须严加惩处，你以为我们会接受这种交易？”

　　 阿尔忒耸耸肩：“这种事需要契机。”每次都需要找合适的机会，她习惯了。“好吧，我同意你们的律法，然后，怎么办？我猜你们的枪无法伤害我，不如将我交给阿斯加德，至少神能在我心脏捅个窟窿。”

　　 剑拔弩张中突然态度来个一百八十度大转弯，史蒂夫一时愣了，不明白这等同投降的话什么意思。她在求和？朗姆洛一脸WTF，阿尔忒的屈服不仅突兀，而且把他卖了。

　　 阿尔忒又加了份筹码：“送我去阿斯加德，我马上送你一份大礼包。保证比大块头的伤更重要，影响你们未来导向，你绝对不想错过的。”

　　 ……她指九头蛇操纵神盾局。朗姆洛简直想把枪口对准阿尔忒，队长我现在投诚还来得及么！

　　 史蒂夫的神色复杂非常，显然事态已经超出了他的掌控。但英雄之所以为英雄，是因为他们恪守的法则不可动摇。史蒂夫吐字清晰，态度坚决：“不，你要羁押在最严酷的监狱，日日夜夜经受最严密的监视，接受政府审讯，直到你身上的秘密全部清楚为止。你是否受惩罚要根据最高法庭的判决由人民决定，我无从置喙，但如果判处有罪，我很乐意亲手执行。”

　　 啊，谈崩。阿尔忒抢救：“你要怎样处罚我？你们最高级的监狱也拦不住我。”

　　 “这以后再决定。”史蒂夫做好战斗预备，“我们会找到方法的。”

　　 “……”阿尔忒想翻个白眼，但最后闭了嘴。语言无用，即使她现在条分缕析陈述她找奥丁寻世仇有多么正当，史蒂夫也不会将她当友人看待，何况洛基被当成犯罪者。一个犯罪者救另一个犯罪者。哈，好，等阿萨神族覆灭，她一定要找回密密尔让他好好写个传记，铭刻世界树，传扬九界。

　　 阿尔忒拉开凳子：“那就这样。”

　　 听到开战命令，朗姆洛差点大松口气。前任指挥总归没有脑子灌水，那么一瞬间，他以为她要祭献九头蛇。好歹是她曾经努力建设的组织，怎么忍心轻易丢掉？史蒂夫擎着盾牌笔直朝阿尔忒冲去，朗姆洛不假思索，连开三枪，枪枪被盾牌格开。

　　 朗姆洛拔出匕首扑向史蒂夫，枪械无效，只能肉搏了。

　　 史蒂夫的战力明显比他高出一个档次，倒不是朗姆洛学艺不精，而是同样的动作，史蒂夫无论速度、力量、神经反应都远非朗姆洛可比拟，即使同样接受过超级士兵改造，失败的朗姆洛能望史蒂夫项背的也只有耐打而已。两人交手十三招，前几招不分上下，但伴随体力消耗，朗姆洛的颓势立刻显现出来。他一击奔向史蒂夫脖颈，却没有破他的防，史蒂夫轻易用盾牌糊了他一个大满贯，左手紧跟一拳，把朗姆洛踉跄打到落地窗。

　　 “快速反应部队也背弃了自己的职责，还有谁？你们有多少人？”史蒂夫捏住朗姆洛右肩，把他掀开，反手一拳打倒在地，玻璃随之裂开一条细长的裂纹。来时的车上他业已发信息给福瑞，斯塔克也在回神盾局总部的路上，援军马上就到，一切邪恶都将覆灭，无论神盾局掩藏了什么，都将毫不留情地被拆穿。

　　 朗姆洛跌跌撞撞起身，吐出一颗牙，血流进眼睛：“对不起，自己去查吧。”接着以拳击姿势一拳挥出。

　　 史蒂夫轻松擒住他的胳膊，反手把他拧倒在地：“你在浪费最后的机会。”痛苦让朗姆洛喊出声，接着嘿笑：“盲目的是你，队长。”他顺被扭转的方向倏而起身反抗，丝毫不顾落下残疾：“绝对的正义从来不存在，你只是在遵循高官议员定下的规则。”

　　 接住史蒂夫的拳头：“如果你支持正义，当初为什么要参军入伍，难道为和平杀人就不是犯罪，就是‘牺牲’？”

　　 史蒂夫不想考虑这个问题，他忧虑的已经更多了。大敌当前，他必须先解决一个，免得被围攻――思维刚转到这里，背后陡然袭来一阵劲风，朗姆洛大笑：“每件事都要付出代价，正义也一样！”

　　 阿尔忒一拳打在史蒂夫盾牌上。他反应极快，反身用盾抵挡住攻击，却被冲击波推开几米远，振金也无法全部抵消。史蒂夫重重撞在墙上，画框“啪”一声坠地，阿尔忒挑了挑眉，她果然没看错，这种金属确实特殊。

　　 回头一定要让斯特拉克搜集振金强化康纳，皮尔斯刚死，他肯定同意。阿尔忒脚步一转冲到近前，空手击向盾牌，“哐！”嗡鸣震得人耳朵发蒙，阿尔忒加大力量，决定试试振金究竟能吸收多少能量，史蒂夫蓦然一滚，极其敏捷地从死角翻出来，挥盾袭击阿尔忒脖颈，后者看也不看，反手抄起一块玻璃碎片，直接把他的胳膊钉在墙上。

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　　 福瑞驱车前往皮尔斯别墅，路上接到托尼的电话：“队长说要向你汇报紧急事件，他说完了吗？”

　　 “我正要找他串门。”福瑞难得发挥幽默感，不等托尼出声，眼前突然闪现一个人影。一个身穿黑色制服、戴面具的长发男人站在路中央，在福瑞尖锐的刹车声里举起榴弹枪，扣下扳机，“轰！！”