九头蛇特工队立刻把翻倒的车辆紧紧围住, 长发男人走到车边，单手抓住门框, 生生撕下车门, 手套缝隙露出金属色耀眼的反光, 而驾驶座空空如也。

　　 车顶连同底下的地面被切割一个大洞, 边缘犹冒火光, 尼克·福瑞危急关头逃进了下水道。

　　 男人朝特工队比了个手势, 掀开车厢，提着步|枪跳进洞口。

　　 ————————————————————

　　 “福瑞？福瑞？”

　　 耳麦里突然发出一声“轰！”，接着是嘈杂的电流，托尼知道出事了。谁敢袭击神盾局长？危险不仅已经拜访, 而且近在咫尺，他立刻提高速度, 战甲犹如一道火箭，俶尔划破华盛顿上空。

　　 远远的即看见一队SWAT部队围着一辆倒翻的车, 不等悬停, 托尼臂甲张开发射一串震爆弹：“福瑞在哪儿？”

　　 娜塔莎和希尔特工的昆式战机紧随其后, 扫描车牌, 希尔特工即刻道：“这是尼克的车。”

　　 SWAT部队纷纷逃散，鹰眼当机立断：“我去抓活口。”他跳下飞机，隐没进巷子里。托尼和希尔特工一起降落, 后者瞥见高温离子切割器破开的地面洞穴, 喘口气：“没有血迹。尼克逃了。”

　　 “福瑞随身带着什么通讯器吗？”托尼命令贾维斯开启电磁信号扫描搜索福瑞, 神盾局一定出了大乱子, 才有人对福瑞动手。“队长呢？为什么他不在总部找福瑞汇报——”

　　 “美国队长现在很危险。”

　　 一个突兀的声音蓦然从他脑子里响起，托尼一惊，战甲迅速展开防御姿势环顾四周。“别找了，我不在这里，”那个声音说，“我是查尔斯·泽维尔，心灵感应者。”

　　 “……你就是中午干扰我的那个人。”聪明如托尼，霎时把两件事联系起来。声音停顿片刻：“不，那是艾玛。我不是敌人，相反是来提供帮助的，很抱歉不能跟你握手，但你必须马上赶往国家安全部长亚历山大·皮尔斯在华盛顿的住宅，队长危在旦夕。”

　　 “谁危害他？”托尼质问，希尔特工和娜塔莎神色惊讶，显然也听到了声音。希尔特工率先说：“泽维尔教授一贯支持政府立场，值得信任。”

　　 泽维尔说：“带好全部武器，我们面对的可能是迄今最强大的敌人——等等，我必须走了。”

　　 他语气匆忙，感应瞬间断绝，好像紧急转移向别处，希尔特工一偏头：“走，这里我来处置。”

　　 ————————————————————————————

　　 鲜血瞬间浸湿史蒂夫·罗杰斯作战服的袖子，这套衣服面料强韧，如今却宛若纸糊。丝毫不理会他痛苦的表情，阿尔忒径直从史蒂夫手里扯出盾牌，竖在手心晃了晃，阳光照亮振金平滑钢灰的纹路，浑然一体：“我要给它重新喷个漆。”

　　 振金抵消冲击的特性确实强大，康纳的升级令人期待。

　　 史蒂夫咬牙去拔深陷墙壁的玻璃片：“你不会成功，每个邪恶的人都将付出代价……”

　　 复仇者联盟指望不上，阿尔忒只能自己找路去阿斯加德了。朗姆洛跌跌撞撞爬起身，望见她打量的神色：“你要杀死他？”

　　 “我动手是为了你们。”史蒂夫获悉神盾局高层内鬼及特种部队叛变的消息，说出去肯定九头蛇就完蛋了。阿尔忒本人倒无所谓，可康纳还躺在实验室里，所以她得保一保。瞥见朗姆洛五味杂陈的表情，她善解人意地让出位子：“要么你来。”

　　 ？！朗姆洛顿时一愣，拒绝：“不，我还是……”扫视面色苍白的史蒂夫，朗姆洛的态度竟有些动摇，他从未设想某天美国队长会死于阴谋。

　　 史蒂夫的英勇事迹自父辈时代就开始流传，小时候朗姆洛没少看他的漫画。美国队长不仅是一名士兵，更是一种情怀、一种信仰，象征正直、勇敢、为自由而奋斗的英雄标杆，根植于每个美国人心中，朗姆洛没料想有一天自己将亲手杀死他。

　　 坏人也是有心脏的。

　　 美国队长组成他的童年回忆、少年景仰、社会生活习以为常的一部分，朗姆洛不想割舍那些对他而言很珍贵的东西。

　　 见他迟疑，阿尔忒耸耸肩：“好吧。我看你一直很嫉妒他的样子。”

　　 她举起盾，准备给斯蒂夫一个挺讽刺的死法，门外忽然传来一声呼叫：“住手！”

　　 朗姆洛一惊，倏而看向声源，房间门口站着一个神情木讷的中年男人，身穿厨师制服，手持菜刀，袖套甚至还沾着沙拉和三文鱼。

　　 宾客来访，佣人自然要准备丰盛的晚饭，这人是直接从厨房跑过来的。他不要命了？！

　　 厨师仍旧目光呆滞：“放开他。”

　　 阿尔忒拎起盾牌，正欲砸过去，背后忽然扑来一个人影。朗姆洛表情僵硬地撞在她身上，强行制止她的动作，厨师猛然摔倒在地，惊恐地攥紧胸膛衣服，大口大口喘气。

　　 阿尔忒揪住朗姆洛脖领子把他甩开四五米，问：“你是谁？”

　　 特战队长嘴唇翕合，查尔斯·泽维尔一字一顿地说：“我不会让你伤害其他人。”

　　 “是你。”阿尔忒忆起上午脱离万磁王战场时异样的感觉，果然有人动手脚，“别躲躲藏藏，你在哪儿？”

　　 查尔斯当然不会回答，事实上他连自己的名字都不想泄露。“巴别塔”外貌极富欺骗性，像个不谙世事的女孩，但横冲直撞极具侵略性的意识几乎把脑波增幅器里的查尔斯头发都燎得卷曲起来。正面相对，其沉甸甸的压迫感更盛，查尔斯努力平定精神，沉声道：“你找不到我。而我知道你们的一切，如果你再不收手，九头蛇将在政府围攻下灰飞烟灭。”

　　 他知道对方看重的是什么，朗姆洛的脑子毫无保留地对他开放。老实讲，甫洞悉这份记忆查尔斯十分震惊。神盾局被九头蛇占领，这简直给全世界的正常人类宣判死刑，尤其他们正在筹备一看就问题巨大的“洞察计划”，联合国怎么批准这种项目的，谁会把机枪架在天上瞄准全世界？

　　 当务之急是救下美国队长，倘若神盾局叛变，只有复仇者才能制止它。查尔斯说：“你杀光这里所有人也没用，我可以连接地球上每一个人，在找到我之前你们的秘密已经人尽皆知。投降吧，失败已成定局，复仇者还有十秒抵达，这是你唯一的路。”

　　 阿尔忒挑起一边嘴角：“你相信他们赢得了我？”

　　 “不。”查尔斯答得干脆，“但是我会竭尽全力。”

　　 就在钢铁侠破窗而入的前一秒，查尔斯把脑波增幅器功率调到最大。令人疯狂的刺痛霎时插入他的脑子，查尔斯似乎在解离，意识撕扯成万千碎片散落进地球辉光盈盈的星星点点。无数声音在耳边盘旋，查尔斯一时竟记不清自己是谁，仿佛进入各种躯体变成千千万万个人，度过千千万万段无限的人生。

　　 恍惚间他找到一条信息告诉托尼·斯塔克：“她怕高压电。”随即查尔斯凝聚精神，像一柄骑枪撞入阿尔忒脑海。

　　 嗡！

　　 阿尔忒的脑袋轰然沸腾，意识仿佛一瞬间离她远去。严重眩晕甚至令她无法保持平衡，踉踉跄跄向后退却，撞翻桌子，单膝跪地，颓然跌倒。阿尔忒用力摇脑袋，试图甩脱犹如失血过多的缺氧感，然而毫无用处，手提着盾牌宛如棉花，查尔斯剥夺了她的触觉，眼前逐渐出现幻象，呼吸困难，他似乎准备把她困在虚幻的迷宫里。

　　 鼻血从两个人脸上流下，托尼·斯塔克撞碎玻璃，第一眼就看见女孩痛苦地蹙着眉头，脸颊布满血迹，鲜红的血液映衬她雪白的肌肤，倒像荼蘼零落的蔷薇花，美丽非凡。

　　 高压电，查尔斯·泽维尔的告诫恰巧是托尼的强项，队长挂在墙上，女孩伤势绝对是X教授的功劳。托尼再无疑虑，反应堆功率直接开到最大，超级英雄生涯让他深知战机转瞬即逝，敌人任何一个空当，背后可能都有队友付出惨重的代价。

　　 一道深蓝色的电网顷刻包裹阿尔忒，电弧闪耀，堪比斯塔克工业博览会普照数千米的聚光灯。玻璃割断了队长的手臂动脉，这女孩是个精准的杀手。X教授早把佣人转移到安全地带，托尼带着史蒂夫撤到房子外，紧张凝视突破墙壁汹涌狰狞的电光。

　　 如果针对弱点仍不能击败她，后续唯有召唤军方实施大规模火力洗地了。甚至得动用核武，毕竟她的防御强度堪比班纳。谁都不愿意看见那一幕，这里是城区，而且高官权贵聚集，政府绝不会允许采取激烈轰炸计划。然敌人一旦逃窜，下次追捕不知要历经多少波折。希望X教授能牵制住她，即使无法杀死，禁锢其行动也好，给予科研人员一点时间，他们会尝试千百种新方法置女孩于死地。

　　 也许危险暂时解决，托尼心底竟然生出一丁点惋惜。他不是个冷酷的人，相反，嘴硬心软，口嫌体正直，倘若可能，托尼不愿意闹成这种不死不休的局面。这种娇嫩如晨露沾花的女孩应该是天生的宠儿，人生一帆风顺、根本没多少接触阴暗面黑化的机会，她是哪根神经搭错才搞成如今这幅鬼样子？

　　 “神盾局渗透了邪恶组织。”史蒂夫一边止血一边不忘警告托尼，娜塔莎携带突击部队赶到，十四架昆式战机悬停高空摆成囚笼阵型紧紧监视敌人。或许一切都结束了，超级英雄齐心协力终于赢得最后的胜利，班纳的伤势已经在浩克作用下痊愈，接着查处神盾局、重建大厦，虽然波折但也像以前每一次一样，HAPPY ENDING。

　　 ……托尼总觉得怪怪的。也许发自天才的直觉，他总觉得事情并非看上去这样简单。

　　 ————————————————————————————————————

　　 阿尔忒仿佛沉沦进无边无际的深海，持续坠落、坠落。查尔斯把她的意识压入最深层，即使力量强悍，阿尔忒其实并没有任何超凡能力，唯一所向披靡的神力是雅典娜赐予的。

　　 当德尔婓圣火指引阿尔忒攀上奥林匹斯时，希腊诸神的圣殿只剩残骸，阿芙洛狄忒披头散发在末日的暴风中游荡，向每一个路过的幽灵哭诉奎托斯毁灭奥林匹斯后昔日众星捧月的美神所蒙受的凄惨待遇。

　　 “我还睡过那个男人呢，他就这样对我！”阿佛洛狄忒恨恨地说，阿尔忒一声不吭地拔出剑，决定了结这个奥林匹斯孑遗。阿佛洛狄忒认出剑上血迹蕴含的神力：“哦，熟悉的气味。你是他派来的吗，斯巴达人？”

　　 美神缺乏危险这根神经，丝毫没感觉死亡临近。一个声音阻止了阿尔忒：“住手。”

　　 雅典娜的幽灵降临在宫殿中央，全身透明，散发着粼粼光辉。她被奎托斯误杀，以幽灵的形态重新降世，神明的灵魂若未遭毁灭，则永远存活：“奎托斯离开了。只有一种方法能找到他，这条路漫长崎岖，沿途遍布艰难险阻。你确定要追逐一个神明吗，凡人？”

　　 阿尔忒在她面前跪下。当然，国王陛下殷切嘱托，使命沉重地压在她肩头，血火中倾覆的斯巴达还等待她拯救。她以祭司的仪式向雅典娜献上牺牲，这是阿尔忒在斯巴达做惯的，礼仪丝毫不差。雅典娜的微笑正如传说描述一般睿智：“凡人之躯无法追逐神祗，服务于我，我将赐予你神的力量。”

　　 据记载，奎托斯正是获得雅典娜帮助才最终升天成神。阿尔忒依言照办，雅典娜便把她带入奥林匹斯圣殿底层以冰封冻的房间，上任战神阿瑞斯巨大的躯体正躺在地板冰面下。

　　 “奥林匹斯已迎来终结，但神力并未泯灭，它永远在天地间游荡。我将这份神躯祭祀于你，从此你也拥有神格，使用阿瑞斯残存的神力，走过更遥远的残酷旅途。但记住，你永远属于奥林匹斯，属于我。掌握战神的力量，斯巴达人，并且寻找更多。”