朗姆洛尚未动作，皮尔斯就接道：“马上。”

　　 与外面气势雄浑的洞察机库不同，实验室色调纯白，充满科技气息。精密的金属仪器在全封闭玻璃仓内移动机械臂，调剂乳白色生物组件编织惟妙惟肖的各种个体，马、牛、狗、鹰……人。

　　 一个全身由机械和裸|露筋膜构成的人体四肢张开固定在圆形金属圈内冲入浆化池，出池已镀上均匀的皮肤。烘干后，工作人员操纵注□□入其脊椎的位置，添加模拟□□、色素和驱动人体运作的最关键物质――钛，或称蓝血。

　　 实验室分好几层，最上层两条透明的楼梯环绕走廊尽头凸出一个椭圆形平台，下层悬浮地球的虚拟投影。投影背后，简洁光滑的金属字体在大厅墙壁拼成实验室的名称：Cyber Life（模控生命）。

　　 平台下，RK-800静静站在展示台上。除了太阳穴流转的蓝色LED光圈，他看起来和活人一模一样。身材修长匀称，穿着裁剪妥帖的灰黑色制服，茂密的黑色头发一丝不苟地向后梳拢，眉眼清朗，平视前方的目光清澈如水，柔软的唇线微微上翘，仿佛隐约噙着一丝微笑。

　　 皮尔斯开启权限，这个精致的仿生人就像忽然活过来般，轻轻垂眼看向台下，一绺润泽的黑发伴随动作滑到光洁的额头，给他过分漂亮的面孔增添一分生机。

　　 皮尔斯道：“RK-800是哨兵计划转型的第一台原型机，我们想以此为蓝本制造泛用性更强、更贴近市场的产品。洞察母舰鸟瞰地面，哨兵侦测挖掘潜在威胁，两者配合无间，罪恶将无从躲藏。”

　　 阿尔忒怔怔望着仿生人干净的眼睛：“他有名字吗？”

　　 “Connor（康纳）。”皮尔斯道，“康纳和德洛丽丝（Doloras），模控生命的两位明星。”

　　 被一瞬不瞬地盯着，仿生人忽然开口：“有什么需要帮忙的吗，长官？”

　　 犹如受惊的松鼠，阿尔忒往后一缩，皮尔斯笑道：“康纳的内置软体组件凝聚三代世界顶尖科学家的心血，足够处理刑侦到日常生活各种领域的状况。”他捏起康纳的手腕，“试一下。”

　　 受到鼓励，阿尔忒伸手戳了戳，触感温凉，与人类的皮肤别无二致。“好……真。”停顿片刻，她说。

　　 “仿生人不仅是哨兵的延续，更是人类智能科技发展的未来。”谈及自己的成果，皮尔斯面露得色，“即使玻利法崔斯克本人也不能做得更好了。”

　　 阿尔忒只关心康纳：“他能追捕变种人吗？”

　　 “当然。”

　　 “情报呢？交通、通讯联系，任何麻烦事都能包办？”

　　 “小菜一碟，康纳的软体程序能应对一切，他打电话只需要在脑子里想一想。”

　　 “好方便。”

　　 “这就是他能引领未来的原因。”

　　 阿尔忒想了想，语气坚决：“我要他。”

　　 皮尔斯露出会心的微笑。果然如此，他就知道，只要解决阿尔忒吃饭喝水开车花钱之类琐碎的麻烦，她根本不介意陪伴她的是活人还是机器。后者甚至更胜一筹，毕竟严格来说，康纳的分类是“军/警用刑侦”，算半个武器。战士爱武器。就阿尔忒的表现，显然过去三十年她也没改变这个习惯。

　　 哈维・登特以为阿尔忒会插手，实在太天真了。皮尔斯在阿尔忒手下扛过活，深谙前任上司眼里除了血火和虚无缥缈的传说，什么也没有。没人敢奢求她的怜悯，曾经有个蠢货企图这么做，结局有目共睹，那笨蛋连自我都丢失进西伯利亚的寒冰里。

　　 皮尔斯张开双臂，仿佛欢迎等待已久的老朋友：“他归你了。”

　　 “他愿意吗？我是说，不需要征求下意见什么的？”

　　 阿尔忒鲜少询问别人心意，她一贯要干什么事直接就干了。皮尔斯转头命令：“康纳，告诉新主人你的想法。”

　　 仿生人蓝色的LED灯闪了闪，微微鞠躬示意：“很高兴为您服务，阿尔忒小姐。”

　　 “看见了？”皮尔斯神态和蔼，“以后他只属于你一个人。”

　　 阿尔忒注视近在咫尺的仿生人，他深色调的眼睛同时具备玻璃的通透和金属的光泽，又温润得像一泓泉水。身量比见惯的特战队员纤细，意外地有些瘦弱感，但毫无疑问，再粗壮强悍的人，对阿尔忒来说都跟纸糊差不多。

　　 察觉她的小心翼翼，皮尔斯说：“康纳的战斗力仿照特种部队设置，而且仿生人各部分组件很容易替换，你不必担心他破损，像冬日战士/詹姆斯・布坎南・巴恩斯那种事情不会发生了。”

　　 两人同时开口，须臾，皮尔斯惊讶道：“你记得冬日战士？”

　　 “很顽强的士兵。”阿尔忒说，“他改变了我对胜利的一些看法。”

　　 ……她忘了自己的长相，却记得冬日战士的中间名，皮尔斯心底一时有些说不清滋味。但很快他调整心态：“冬日战士因为任务几天后要来美国，也许你想见见他。”

　　 “他还活着？”阿尔忒随口问。

　　 “他接受了超级士兵改造，每完成一段任务教官就会将其重新冰冻，年龄变化不大。你一定认得他，他也一定认得你，虽然频繁洗脑严重损害记忆，”皮尔斯看了阿尔忒一眼，“但‘救’同一个人十二次，死亡也不能让他忘掉了。”

　　 这倒提醒阿尔忒：“我差点忘了，还有个老朋友没处理。塞巴斯蒂安，好像正因为他潜逃到美国北美分部才把你派到苏联来，他死了吗？”

　　 塞巴斯蒂安・肖，绰号“黑皇”，变种人，能力为吸收任何形式的能量转化为自身能力并释放。这能力几乎令他长生不老，皮尔斯岂止印象深刻，二战纳粹未战败前，塞巴斯蒂安一直是德国军事变种人研究改造部门的首席科学家。作为纳粹九头蛇的两根顶梁柱之一，塞巴斯蒂安叛变九头蛇的原因始终不明，但有一件事清楚，时任总指挥官的阿尔忒留雅不会放过他。

　　 “黑皇死了。”皮尔斯老实说，人到暮年，提及往事总令他感慨莫名，“古巴导弹危机时万磁王和X教授联手用一枚硬币杀了他，那硬币至今仍在神盾局仓库放着。”