沃伦站在镜子前，不习惯地拉扯身上的衬衣，他已经很久没穿过正装了。离家出走后，沃伦沉溺于寻衅斗殴，白净的手逐渐变得粗糙，养尊处优的少爷变成一个满口粗话、好勇斗狠的混混。

　　 沃伦出生于一个老牌勋贵家庭，全名沃伦·肯尼斯·华盛顿三世，父亲是国会议员。幼时，为了避免父亲发现自己的变种人天赋，沃伦不惜剪掉双翅。暴露后，沃伦孤独地居住在华盛顿庄园，告别社会，等待父亲研制出“医治”变种人的解药。不知幸运还是不幸，解药最终面世，沃伦却拒绝了父亲渴盼的眼神。

　　 身为变种人不是他的错，他不该为此感到耻辱。变种人也是人类一员，应该像其他人一样活在阳光下，沃伦受够了每日跪在十字架前忏悔，决定勇敢接受变种人的身份。他受够躲躲藏藏了。

　　 变种人社会比想象中更黑暗，因为容貌怪异，变种人大多家庭破碎、失业、流落街头，犯罪频发，沃伦很快深陷泥沼，变成个偷窃抢劫打帮战的五好少年犯。爱沙尼亚黑帮虐待变种人，沃伦就揍爱沙尼亚黑帮，后者被灰面鹫俱乐部赶走，沃伦就加入俱乐部。这地方“人才济济”，哥谭友好淳朴的民风也随老板一起拓展到纽约。哈维·登特叫学生相亲相爱，但从纽约各个黑暗角落搜刮来的渣滓们信奉弱肉强食，斗殴每天都在发生。

　　 沃伦的战斗力在一群天赋异禀的小天才里并不出众，理所当然成了霸凌对象，他奋勇抗争，但双拳难敌四手，被打得鼻血长流。因为血液能治愈变种人，校霸们嘲讽地喊他“天使”，每个人都偷他的血，沃伦不堪其扰，怒火几乎涨破胸膛。他像只野兽般拼命与人打架，冲进角斗场发泄怨恨，沃伦爱死角斗场了，这里1V1，没人能下黑手。

　　 黑暗能掏空一个人的温柔化为刻骨仇恨，沃伦被校霸当成试探的诱饵丢到新来的大佬前，战战兢兢，愤怒得发抖，恨不得将校霸碎尸万段。但沃伦明白，在自己的实力打上角斗场五十强前，一切都是幻想，他必须继续忍受欺压，擦地板、吐唾沫、洗袜子、每日教训，任何想想就要发疯却无力反抗的事情。他阴郁地悬浮在天台外，看校霸骂骂咧咧地离开，内心想把这个世界撕成两半，然后……他看见了企鹅人的车队。

　　 ……沃伦没料到自己能成功。哈维·登特是个冷酷的刽子手，而沃伦依仗的，只有偏激和一颗被冲昏的脑子而已。

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　　 “你好，阿尔忒小姐。”

　　 深蓝色天鹅绒窗帘宛如淑□□雅的裙摆。蕾纱轻飘，仿佛纯洁的羽毛，阳光投下浅淡繁复的花纹影子。两杯红茶正散发袅袅轻烟，骨瓷茶具白得像雪，香气馥郁，弥漫整个幽静的房间。

　　 沃伦局促地整理袖扣，努力模仿曾经华盛顿庄园家庭教师的腔调：“很高兴见到你，受哈维·登特所托，由我负责你下一阶段的学习课程。开始之前，我们需要一个自我介绍，我叫沃伦·华盛顿，来自纽约，加入灰面鹫俱乐部前主修政治学，辅修金融，通晓德语、法语、西班牙语、拉丁文四种语言，对天文学、数论、中欧历史也有涉猎。我会尽全力解答你的疑问，希望我们相处愉快……小姐，你呢？”

　　 “我叫阿尔忒，来自斯巴达，主修砍人。”阿尔忒坐在对面，眼睛低垂，阳光打亮她长而卷翘的睫毛，像个洋娃娃。

　　 “……”还算配合，沃伦试图拉近关系，“拉科尼亚，那是个美丽的地方。我曾拜访过梯林斯遗址，那儿的海风都带着文明的气息，仿佛两千多年前伯罗奔尼撒战争的舰船还在海面上徘徊。你出生在希腊么，阿尔忒？”

　　 “梯林斯，”阿尔忒质疑，“那儿是座城市。”

　　 “的确，梯林斯在迈锡尼文明时代极富盛名，一度被认为是荷马虚构的。大力神赫拉克勒斯就是从这里出发完成他的十二项伟绩，你对神话感兴趣吗，阿尔忒？”

　　 “赫拉克勒斯死了，我捡到了他的尸体。”

　　 咦？沃伦一愣。阿尔忒微微蹙眉，似乎正疑惑什么，不像开玩笑。一个少言寡语的大佬不会跟刚认识两小时的弱者开玩笑，沃伦有自知之明，可……赫拉克勒斯的尸体？

　　 沃伦似乎明白哈维·登特为什么命令他调查阿尔忒底细，双面人的洞察力总是很敏锐。“我听见你想去斯巴达。为什么？”

　　 “我要回家。”

　　 “希腊共和国的拉科尼亚，你指的是这个地方吧？”

　　 “你指拉斯第蒙？它是光荣斯巴达的领土。”

　　 “不，”沃伦有种不好的预感，“我指拉科尼亚州。公元前700年左右它属于斯巴达城邦，中世纪被拜占庭帝国征服，一度作为巴列奥略末代王朝的落脚处。”

　　 “……”阿尔忒歪头，“我不知道你在说什么。”

　　 她清透的浅灰色眸子闪着光，吓得沃伦冷汗直冒：“不不，冷静，也许哪里搞错了。你知道现在是公元二十一世纪，而斯巴达兴盛于公元前700年，对吧？”

　　 已经过去这么久了吗？阿尔忒不记得时间，她肩负使命从斯巴达离开时，也是这么个晴朗的午后。遍地尸体——王庭刚经历一场刺杀，马其顿人的军队还徘徊在城外不肯撤去，卑鄙的雅典人又想剥夺他们唯一的希望。陛下丧失了五名侍卫，都是斯巴达残存不多的精锐战士，他很疲惫，撑着额头坐在王座上，右手流出的鲜血盛满金杯。

　　 “阿尔忒，救救我吧。”他哀求，阿尔忒从未听过他如此绝望的语气。斯巴达国王是勇武的象征，他们永不倒下，站着流尽最后一滴血。

　　 “我们已穷途末路，只有神才能救斯巴达。”他把脸埋在阿尔忒手心，墙外传来马其顿人的吼叫。咆哮，焚烧，投石机隆隆将骨肉碾成碎片，大殿却死寂如坟墓。

　　 “去找他，阿尔忒，一定要找到他。斯巴达最强大的英雄才能扭转战局，也许奥林匹斯早已寂灭，但战争不熄，战神不朽。把他带回来，阿尔忒，这是挽救斯巴达的唯一机会，答应我一定要做到，答应我。”

　　 当夜，阿尔忒从四面楚歌的斯巴达逃出，转道梯林斯穿越被重重封锁的科林斯地峡，北上科林西亚湾，前往供奉阿波罗神庙的德尔婓，偷取指引道路的圣火奔赴奥林匹斯。她随身携带一把剑，剑身沾染英雄弑杀亲人时留下的血迹，百年前他曾被阿瑞斯蛊惑亲手杀死了自己妻女。斯巴达人一贯不为众神所喜，神明降下各种灾难，妄图倾覆这座城邦，但斯巴达之魂永不磨灭，即使杀上奥林匹斯，他们也终将亲手铸造自己的荣光！

　　 这个名字日日夜夜在阿尔忒心中回荡，奎托斯，战神，斯巴达所向披靡的勇士，她将跋涉千山万水来到他跟前，献上祈祷，请求他拯救濒临毁灭的城邦。诸神弃绝，阿尔忒无人可跪拜，便在手腕刻上战神的符号，“Ω”，代表战争，她希望身为凡人的自己也能得到战神垂青，战无不胜。

　　 迎着金发少年惶惑的目光，阿尔忒不仅没发火，反而笑了：“斯巴达不会灭亡。”

　　 她将追寻，直到抵达胜利的终点。

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　　 沃伦心乱如麻，匆匆穿过弧形走廊，楼下混混瞥见他叫道：“嘿，沃伦，玩得爽吗？哥们儿知道你傍上大腿了，看来你的能力还有点用，不过不是翅膀，而是小白脸，哈哈哈！”

　　 “滚。”沃伦没心情搭理，径直走进一级权限区，搭乘专用电梯，来到哈维·登特的办公室。哈维仍旧一身半边正常、半边辣眼睛的特制西服，正批阅文件：“怎么了？”

　　 沃伦忐忑：“我……问到阿尔忒的身份了。”

　　 哈维笔一顿。抬头：“干得不错，是什么？超级变种人、异形、外星生物、惨遭伽马射线辐射的失败科学家？”他一连吐出几个猜测。

　　 “都不是……”沃伦犹豫，自己也不怎么相信自己说的话，“她是个普通人类。”

　　 “……你在逗我。”

　　 “她基因没有异常，也不是超级英雄，你亲眼看过实验报告。”沃伦说，“唯一不同寻常的是她宣称来自两千三百年前的斯巴达，我做了一些测试，她对答如流。”

　　 “一个公元前的普通人怎么可能活到现在。你相信她？”

　　 沃伦说：“她会读写希腊文字，熟悉克里昂米尼三世之前的希腊历史，对各政体风俗如数家珍。她能画出十几种公元前希腊战船的内部结构图，一些已毁灭的古代建筑比如雅典娜神庙和德尔婓圣所，背诵修昔底德、希罗多德、埃斯库罗斯等的一些名作，这些作品早已遗失，残稿在史学界争论不休。她表现得像个古希腊人……而且是个出身高贵、受过良好教育的古希腊人，我找不出辩驳的理由。”

　　 哈维冷冷地说：“表现可以伪装。也许她通过学习得知这些东西，你并不是研究古希腊的专家。”

　　 沃伦耸耸肩：“如果一个人自学可以达到这种程度，我这辈子都不去学校了。你可以找个专家来，或者查查她的生平记录，如果一个人在现代社会生活过，总归会留下痕迹的。”

　　 “这不需要你操心。”哈维说，“还有什么要汇报的吗？”

　　 “她坚信斯巴达不会灭亡。我冒险给她看了一些照片，丝毫没改变她的观点，仿佛当现实不存在。”

　　 “哦？”哈维·登特微怔，“……有趣。她仍坚持去斯巴达吗？”

　　 “没错。”

　　 “拖住她。”哈维·登特下令，“你的任务是将阿尔忒留在纽约，无论用任何方法。”

　　 沃伦叫起来：“登特先生，——这我办不到！凭阿尔忒的实力可以轻松离开俱乐部，你难道要我去找死吗？”

　　 “动动你的脑子。”哈维·登特难得和颜悦色，“心理上的缰绳往往比武力更好用，阿尔忒关心斯巴达，斯巴达就是她的弱点。”