钟远面色微变，在心里迅速做出一个决定，不闪躲，受下。
姜岩收回拳头，看着对面之人带着血痕的嘴角，冷下声问：“你怎地不回手。”
钟远擦去嘴角的血痕，面色比方才冷淡不少，微凝着眉，摇头。
姜岩冷觑着他：“你是自何时打起她的主意？”事实上他早该有所察觉，只是一直都没怎么放在心上，不是他不在意嫃儿，而是觉得对方不可能会真的打起妹妹的主意。如今回想起来，才发觉此人当真是阴险可恨。
钟远可以体谅他的心情，但对于他怒地抡起拳头打自己，还是有些意外。不过对方既是他的表兄，又是他的准大舅子，这点苦头受了也无妨，只是一想到对方对自己妹妹这样大的占有欲，隐隐的心下同样升起不悦。
“太过久远。”钟远诚恳道，“不过请表兄放心，弟一定会好好待她，不让她受半点的委屈。”
“你这话说的未免太早，我可还未同意！”姜岩黑着脸，“你家里太过复杂，糟心事数不胜数，我若同意嫃儿嫁进你家，岂不是害了她！”
钟远紧皱眉头，立即就道：“表兄想是误会太深，弟家中一向太平，何来糟心一说？”说着，便回味过来，感情是与他家里一家简单三口做了对比，所以才觉得自家复杂糟心。因又道，“家家有本难念的经，表兄若是觉着弟家中复杂糟心，那不妨去县上各门各户打探打探，看看哪一家不是如此。人口多，并不代表复杂糟心，反之家中人口稀缺的门户，若没个顶门立户之人，同样也宽心不到哪去。弟家中人口虽多，但只要管理得善，谈何糟心？再者，嫃儿嫁进来是做我的妻子，我岂会眼睁睁见她受委屈？必会一心爱护着她。”
对方阴着脸不说话，钟远便再接再厉：“难道将近二十年的手足之情就这般薄弱？表兄就是宁肯将嫃儿许给那不知根底的旁人，也不愿将她许给弟？还是说表兄心中根本就没将弟当作是兄弟？”
姜岩神情微动，除了嫃儿外，他对其余人虽是一向的既不服软又不服硬，但眼下听他这般一说，到底还是有些触动。开口道：“此事还容我再想想。”
钟远心急，后日官媒就要二次上门，倘若得回去一个没谈拢的消息，父亲与母亲保不齐就要反悔，到时候反对他的人可不止表兄一个，娶嫃儿一事必定也要难上加难！
心下着急的同时，亦深知对方是个性躁易暴之人，眼下对方才退下些许火气，这个时候逼得太紧，只怕是要适得其反，因此只能点头。
……
隔天，一过午时，钟远便上门来邀姜岩，请他到县上一家常去的茶馆坐下，准备与他来一场动之以情，晓之以理。入的依旧是往常与同窗来时的那间雅间，刚坐下，钟远便对着小二摆手：“今日茶水便免了，上些酒菜进来。”
小二从善如流笑应下，虽说他们这打着茶馆的名字，但除了喝茶之外，一应酒肉荤腥也是具备，闻言，下去安排不提。
二人这一顿酒吃完，外头已经暮色四合，街道上人群渐少。知晓双方到了该互相告辞的时候，钟远按了按额角，开口道：“弟的心事已经全部告诉给表兄知晓，只看表兄肯不肯成全弟一回，弟一定会好好对她，决不让她受半点的委屈。”
姜岩拧着眉，他有些喝过了，这酒后劲太足，眼下正头疼。闻言，便看一眼他，道：“再容我想想……”
同样的话，语气态度却迥异，钟远一直悬着的心稍松。点点头后，便唤了小二进来结账。出了茶馆再走上一截路，二人便相互告别。
姜岩满身酒气的归家，陶氏见了自然止不住的叨唠：“好端端的吃什么酒，面上这样通红，可是吃醉了？”说着，挥了挥满屋子的酒气，准备去扶他，却被他一下避开。
“无事。”姜岩道，他眼下除了身体发烧与头疼之外，其余都没有什么大碍，走路自然更是稳稳当当，根本就不需要去扶。
见他兀自坐到椅上，陶氏不满地瞪他一眼，转头又朝着藏在里屋门框上的闺女招手：“还不快去给你哥哥端碗醒酒汤来。”
姜小娥忙“哦”一声，小跑着去办。出门刚下了几步台阶，就碰上了庄明媛主仆，庄明媛微皱着眉头，问她：“姑娘怎地这样急？是出了何事？”说着，偏头往里头瞧一眼，却因位置不对，只瞧见堂屋的地与一些陈设。
一段时日相处下来，早先对她的厌恶已经减退不少，见对方问自己，姜小娥也能好声好气地回答：“哥哥吃醉了酒，娘让我去端碗醒酒汤来。不跟你多说，我先去了。”说完，便跑了开。
庄明媛立在原地迟疑一下，便追在她后头跟了去。
直到闺女端着醒酒汤进来时，陶氏方看见她身侧跟着的庄明媛与琼珠，问道：“这是明媛做的吧，方才心急，竟忘了你还没学过如何做醒酒汤，幸亏有明媛在，省事不少。”陶氏对着闺女道，示意她将醒酒汤送到她哥哥跟前。
姜小娥照办着朝哥哥走近，嘴上却是忍不住小声嘀咕：“娘，我会做，虽说我没学过，但我听过看过。方才便是她不做，我也能做出来。”她哼了一声，不满娘对她的低估。
陶氏则瞪她一眼：“别啰嗦，端稳些可别撒了，快送进你哥哥肚子里。”显是对儿子吃酒一事，仍有怒气。
姜小娥撅撅嘴儿，递到哥哥面前，嘱咐道：“还有些烫，哥哥慢点儿喝。”
姜岩点头，接过来几口饮尽后，才拍拍她的小脑袋：“嫃儿先到一旁去，哥哥有些话要与娘单独说。”
姜小娥咬唇，知道哥哥是要与娘说自个的亲事，这会儿特意要将她支出去。她心里自然也想知道，只是又不敢违逆哥哥，只有不情不愿地随着庄明媛二人一齐出去。
这几日家里迎来这样大的事情，庄明媛没道理听不见，自然是知晓钟姜两家的事。她早就有所察觉，直到前日闻见官媒上门来说亲，才真的确信下来。心里自然是既羡慕又妒忌她的，深觉对方命太好，但凡是好的，全让她给得到了。
庄明媛心里不是滋味，但面上还是依旧宽慰着她。姜小娥却一直咬住唇，半点不觉着宽心，一颗心七上八下的，这两日搅得她难受极了。
……
待到夜深临上榻前，姜小娥便一直缠着她娘问，陶氏心里暗乐，面上却有意急急她，显得不紧不慢，一味的顾左右而言他，就是讲不到重点上。
姜小娥急得不行，知道娘是在逗她，便又羞又恼，又急又气，蹬掉绣鞋一下钻进被窝里，蒙头盖住，准备不再理她。陶氏慢慢吞吞拆完发髻，再通完头发换上寝衣，上榻熄灯后，到底不忍再逗她，一把将那软团子抱在怀里，笑道：“你哥哥同意了！”
怀里扑腾的软团子瞬间一动不动，黑暗里，陶氏凝着眉，深怕闺女让被子捂得喘不过气来，就要去揭开时，一颗小脑袋便钻了出来，一下扑到她身上，双臂挂在她的脖颈上。
姜小娥抿着唇说不出话来，胸脯下的一颗心却在“扑通扑通”跳个不停，在这寂静的深夜里，尤显清晰。陶氏静静听了一会儿，便轻轻拍抚着她纤柔的背，温声道：“怎么不说话了？可是你哥哥刚同意，你就不愿了？”
姜小娥一惊，张口就道：“不不、不是的娘……”她再说不下去，只将一张又红又烫的小脸紧紧贴上娘的颈窝，紧闭上双眸，在黑暗中嘴边慢慢抿出一个笑意来。
……
姜岩自堂屋里出来，先是到房里取了换洗衣物，随后便来至井边打水，准备冲个凉。
事实上现今已经入秋，早晚都有些凉意，少有人会这般做。只因他一向体质强健，冬日里都用的井水洗澡，更别说今日又吃了酒水，眼下正全身发烧燥热，只管身体上纾解了，哪里还顾得了其他。
陶氏是知道他那臭脾气，多少年改不掉的烂习惯，早先就是心里担心他凉着冻着，久而久之下来，也就随了他去。又见他日日用凉水，身体非但没有冻着病着，反而愈加健壮起来，渐渐地也就没再管他。
姜岩打起一桶井水，自头顶淋到脚底，身体上的燥意方纾解不少。他舒服地吁出一口气，正准备拿过干帕擦拭身体时，未想那才消去片刻的燥意竟再次卷土而来，他恼怒地拧着剑眉，只好再次拎起一桶凉水，自头顶浇下来。
如此来个几回，也不知怎么地那股燥意就跟钻入了骨头里一般，便是凉水也冲不尽了。姜岩烦躁的抹一把脸上的凉水，准备再去提只桶来，挑一木桶的凉水坐在里头好生泡泡。
未想，他拿着帕子正擦着*的头发时，借着月光可见身后正有一个人影在慢慢靠近。他擦着头发的手一顿，眼神幽暗，紧紧盯着那道人影，拳头慢慢攥紧。
只是情况出乎他的意料，他身体一僵，不为别的，就为身后正贴着一具温凉柔软的躯体。即便是未曾转身去看，他也知道是具女人的躯体。格外的袅娜曼妙，充满诱.惑。