老陶家于整个村上而言，虽说算得上是个温饱有余的人家，但碍于陶老娘是个节俭惯了的，即便是亲闺女儿家来了，桌面上摆的菜色亦不会丰盛到哪去。

　　 用毕晚饭后，陶氏帮着老娘一道收拾了碗筷，正要挽起袖子刷碗时，陶老娘便一把将她推开，板着脸赶她走：“去去去，赶紧起开，老娘自个来。”

　　 陶氏因挂心闺女儿，也就顺势洗干净手，入了屋去。

　　 陶老爷子正与大外孙说着话，见闺女进来了，亦没停下来。陶氏入了西次间，就见闺女歪在炕头闭了眼睛，模样似是睡熟了。她心里头怜她，便近前摸了摸她柔嫩的脸蛋儿，朝外低喊了声：“阿岩，快打些热水进来。”

　　 陶老爷子与大外孙聊得正起劲儿，闻言不禁面露不快，对着大外孙摆两下手：“快去快去，快去快回。”

　　 须臾，陶氏闻见动静，晓得是儿子进来了，便扭头看去。不想，她那弟弟也是进来了，手上正端着木盆，盆里是兑温的清水。陶氏先是喊他放到一旁盆架上，后便略带责怪地看一眼儿子：“怎好让你小舅来做。”

　　 姜岩未接话，晓得娘这是客套话，便未放在心上。

　　 陶小舅与他爹一般，天生是个善良好性儿的人，闻言便笑笑：“大姐说的哪里话，自家人讲究甚么虚礼。”又是凑近炕前瞅一眼靠在姐姐怀里，睡得正香的外甥女儿，“嫃丫头累成这样了？大姐先坐着，我去把娘喊来。”

　　 陶氏点点头，未阻止他。

　　 陶小舅去后，姜岩方在炕的另一头坐下：“娘也是累了一日，一会子早些歇息，明日路上也好精神一些。”

　　 陶氏点点头，对着他道：“你又何尝不是，娘与你妹妹还需你照顾，也要早些歇息。”又道，“你外祖父年纪大了，聊几句就让他回房歇下，晚了时辰老人家想就不易入眠。”

　　 姜岩自是点头，看一眼睡在娘怀里娇小惹人怜的妹妹，起身亲自挽了袖子，绞了巾帕送上去。

　　 陶氏接过后细细给闺女擦着手脸，这时陶老娘正进来，先是看一眼睡熟的外孙女，方对着闺女道：“去西厢房歇着吧，岩哥儿今晚便跟着小舅一道歇，省得多麻烦。”

　　 后一句，陶氏只当未听见，点点头道：“给娘添麻烦了。”

　　 陶老娘很想回上一句“你还知道！”可看着大外孙在场，也就忍了下来，忽地问起：“怎地今日你妹子未来？也不递个信儿，害的老娘在家中一阵好等。”

　　 “昨儿妹子是派人传过话，今日一早却又临时改变了主意，道是家中来了贵客，晚些时候再来。”陶氏道，“到了这个时候还不见人影儿，必是不会来了。”

　　 陶老娘闻言，难得叹一声气：“也不知整日忙个甚，岚姐儿头胎闺女的洗三宴都不来，我看是在县城里叫富贵绊住了手脚，不爱来咱们乡下人待的地方呢！”

　　 虽说陶老娘对陶氏感情一般，但对陶姨母却是打小宠的厉害，现今在她老人家心中排在头一个的自是陶小舅无疑，次一个便是陶姨母，往下了算才依次是钟家大外孙与姜岚几个。

　　 陶姨母不比陶氏温柔贤惠，她是个活泛泼辣的性子，除了比她老娘讲点道理，人缘好些之外，娘俩儿的性子基本一样。

　　 陶氏自认为长姐，现今膝下儿女也都这般大了，早没了争风吃醋的心思，见老娘面露哀愁，难免劝慰她两句：“许是真有事儿耽搁了，娘就别多想了。”

　　 经她这样一说，想着边上还有小辈在场，陶老娘来得快去得也快，当即就收了愁容。

　　 对着姜岩道：“时候不早了，把你妹妹抱回房去罢，你外祖父还在堂屋里巴巴地等你回去。”说着，方露出今日里的头一个笑来，“也别耗得太晚，他最听你的，早些歇息才是。”

　　 姜岩点头，自娘手上接过妹妹抱着，转眼人就出了房。陶氏再与她娘说上几句话后，亦是去了西厢房。

　　 安置妥妹妹后，姜岩出来。陶老爷子等他许久，见总算是回来了，左右一瞅，老婆子不在，便急忙起身朝他伸手道：“来来来，跟外祖父进屋去聊。”

　　 陶老爷子近两年身子不好，腿脚亦不比往年利索了，没了拐杖支撑站都站不稳。姜岩见此，便忙上前将他老人家扶住。

　　 二人进了屋里，陶老爷子方将不久前趁老婆子不在，进屋偷偷包起来的二十两白银送到他手上，叹息道：“拿着，外祖父给的。早日讨个媳妇儿家来，孝顺你娘不说，还能帮着照顾照顾你妹妹。”

　　 姜岩微惊，本能的推辞。

　　 晓得他定要推辞的，陶老爷子方又道：“外祖父年纪这样大了，早没了甚个大的盼头，现下唯一有的便是盼着能等到你小舅成亲，再有一样便是目睹你娶妻生子。长者赐，不应辞，收下收下是了。”又塞他手上。

　　 二十两白银可不算轻巧，手上沉沉一包，姜岩犹豫一会儿，到底没再多话，收了起来。道：“多谢外祖父。”

　　 陶老爷子见此，只当他是肯收下了，便很是欢喜。未想就在他转身之际，他那大外孙就已是将袖笼内的荷包塞回了榻上枕边，动作既轻且快，叫人丝毫察觉不到。

　　 一宿无话。

　　 待到翌日一早，眼看大闺女儿一家要走了，陶老娘到底表现出点为母的慈爱之心。命幺子包了不少乡下的土产不说，还特地将二闺女送来的好料子分了两匹让她带回去裁衣裳。

　　 两匹料子皆是质地不俗的丝绸，有多贵重自不必说，陶氏自是不愿，一连推辞了好几回。

　　 惹得陶老娘当场生了怒意，道：“给你你就拿着，你妹子家里比你好过，我去她家里几回，这样的料子对她而言算不上好物，铺桌挂窗帘都用的这物。

　　 老娘我日日在乡下待着，也就出门做客时穿穿光鲜衣物，平日里多是穿的常服。这料子闲摆在家里夜里也要叫耗子啃了，还是你拿回去，自己便是不做，也得给嫃丫头多做两身，瞧她现下穿的，真个寒酸死人！”

　　 姜小娥叫她外祖母说的小脸儿一阵发红，她这身衣裳明明只穿过几回，娘又懂得打理，因此便是比不上那一回没穿的崭新衣物，但与寒酸二字还是沾不上边儿的。

　　 她刚咬了一下唇，耳边就传来她娘的嗓音：“既是如此，嫃儿还不赶紧谢过你外祖母，她老人家这是在疼你。”姜小娥在心里答一声“才怪”面上到底还是乖巧地向陶老娘道了谢。

　　 陶老娘点一点头，临走了也就再少说那不讨喜的话，对着大外孙叮嘱几句，方与丈夫儿子看着他几人离开。