如此相安无事地用罢晚饭，姜小娥自净房里洗漱出来，只当今日一事能就此揭过好生歇一觉时，不想却一下让她娘给喊醒。
陶氏盯着闺女因换上寝衣而露出来的一截白藕似的脖颈，指着她接近锁骨处的那条醒目红痕，脸色沉的好似能够滴出.水来一般：“给娘说说，这是怎地回事？”
姜小娥身子微抖，一时困意尽失，忙自榻上爬起来，手上扯着衣领试图遮住痕迹，睁着水眸紧张地看着她娘。就说怎地衣领下有些刺疼，原来是被划伤了，若不是娘发现，想她自个都难发现。只因她不光脖颈疼，便全身都有些发疼，便忽略了这一点小痛。
“你倒是说话啊？”闺女迟迟不开口，陶氏怒地狠戳一下她的眉心，骂她：“哑巴了你？不开口也行，明日娘便去趟钟家，好好地问问你姨母与表妹，听听这到底是个怎么回事！”
“娘。”一听娘要去钟家问姨母与阿葭，她连眉心上的疼也不顾了，急着便道，“娘别去，不关姨母与阿葭的事，是我自个不小心弄的……”
“还不如实告诉娘，非得等到娘发怒动手打了你，你才肯道出实话？”
陶氏声音不轻，因此未过多久姜岩便走了进来，他先是看一眼坐在床头蔫头耷脑的妹妹，后才转过来皱眉问道：“出了何事？”
陶氏面色仍旧极差，语气亦不好：“你自个去看，脖子上不知是怎地回事，长长一条红痕。”话顿，便忍不住一阵咬牙切齿，“若不是娘瞧见，她还打算瞒着，上几回课旁的没学精，倒是脑子越学越傻。”
姜小娥垂了头，没有回话。
姜岩听后，便示意娘静下，两步上前就抬起妹妹的脸：“将手拿开，让哥哥看看。”
姜小娥最喜欢哥哥也最怕哥哥，自然不敢不听，手上慢慢拿开，便露出一截雪白纤弱的脖颈，靠近锁骨处赫然显出一条一掌长的淡红色划痕。
姜岩眉头皱得更深，问她：“怎么回事？还不快说。”
姜小娥犹豫。
见此，陶氏已经气极：“甭再问她，不开口也好，明日娘便去趟钟家，再自你姨母口中问个明白。”
姨母根本不知实情，姜小娥怕她娘真的要去，急着就扯住她的衣袖，求她：“娘，我说了不关任何人的事，姨母根本不知情，您便是去了也是白去，还是别去了……”
陶氏甩开她的手在，又问一遍。姜小娥则摇一摇头，只说是自个在知县家的花园子里赏花儿时，让树枝刮到的，现下已经不疼了，没有大碍。
这话说的太晚，姜岩与陶氏已然不信。见自小就乖顺听话的妹妹有事瞒着自己，姜岩亦沉了脸，道：“嫃儿若再不肯说实话，我看不用等到明日，哥哥现下便去趟钟家。”话罢，作势转身要走。
“哥哥。”姜小娥一把拉住哥哥的衣角，今日受到的委屈一下就涌上心头，瞬间红了眼眶，看着哥哥噎泪道，“我说，我说就是，哥哥只别去。”
姜岩转过身，抬手揉了揉她的发顶，声音便比方才缓和不少：“这般才对，快些说。”
姜小娥“嗯”一声，后再往娘面上看一眼，才慢慢道出实情，便连那名陌生男子一事也一并说了。
话一道完，便见哥哥适才刚转缓的面色一时又沉了，怕他记恨上知县一家，她便赶忙又道：“哥哥，那小娃虽是可恶，但到底还年小，事后庄小姐也向我赔了罪，不仅让丫头带我进她房里换衣休息，还亲手喂我喝了药。我日后再不去就好了，哥哥也别要放在心上。”
“放心。”姜岩拍拍她的脑袋，让她好生休息，作势就要出房。
陶氏上前为闺女掖掖被子，人也就跟着他一道出来。方才一听闺女所道之言，她自然也是十分气愤，但气愤的同时亦明白了闺女为何一直藏着掩着不肯如实说，原是顾忌着对方的身份。
她在心里叹一声气，早前对知县一家的好感登时大减，甚至已经在心里记恨上对方。
闺女的担心，她自然也有，因此行至外间，便喊住儿子叮嘱道：“你妹妹说的不错，咱们吃一堑长一智，日后别再去就成。你可别为此去寻人麻烦，他们家到底有势，咱们平民老百姓还是踏踏实实的好，万不要去惹是生非。”
姜岩顿足，声音较之方才在寝屋时要冷上不少：“娘进去歇息就是，此事儿子已有打算，定不会惹是生非。”
只一听这言，陶氏就暗叫不好，上前两步警告他：“你这性子也不知是像谁，娘方才的话你都当做耳旁风了你？莫管你打算如何，总归听娘一句劝，别去以卵击石，咱们家惹不起。”
姜岩则颔首：“娘放心，儿子全已记下。”话罢，便出了房。
陶氏则在后头静立一会儿，心里仍旧放心不下，唯恐他当面答应，背后却又我行我素。时辰已晚，叹一声气，倒也进去歇下了。
怎料夜半时，闺女竟发烧起来。
把个陶氏骇得不行，忙将儿子喊来，姜岩亦惊，披衣就出门请大夫去了。陶氏则趁他去请大夫的功夫，匆忙自灶房里烫了碗姜水进来，待慢慢喂闺女喝下后，才又打些凉水进来，拿巾子浸.湿了拧干给她敷在额上。
也不知儿子大半夜的怎么请动的人家，竟不到一刻钟的功夫，大夫便来了。
待大夫诊完脉象开好药离开，陶氏便立刻去熬药，姜岩则在榻前坐下来，榻上的妹妹脸蛋微红，眸子紧闭，一副惹人生怜的模样。他伸手摸了摸她微烫的小脸，眸子里化不开的疼惜与愤恨。
翌日一早，姜小娥醒来时，都尚不知自个半夜里病过一场，还是自娘口里得知。
一想到哥哥不顾深夜就出门为她请大夫，娘更是顶着月亮在灶房里忙上忙下就为着给她熬药，只一想让至亲的娘与哥哥付出这样多，她心下便既感动又心疼，隐隐还有些后悔。
若不是自个听了姨母的话去庄家，想也不会受人捉弄，更不会大半夜的折腾了娘与哥哥。全怨自个耳根子太软，经不住姨母多说，一多说，她便无法拒绝。
姜小娥正低着头一味反省，待陶氏进来要给她喂药时，便见着这一幕。这事儿也怨不着闺女，便真是怨她，只昨晚一病，她这心就早已软了。现下怒气火气俱没了，满满的都是对她的疼爱与怜惜。
“趁热把药喝了。”陶氏在榻边坐下来，喂了闺女喝药。
姜小娥便是怕苦，这时候心里有愧，也是不敢表现出来。她靠坐在床头，手上紧紧攥住被子，喝一口她便扯一下被子，好似这般能够减淡一些苦味。
陶氏便是心疼，这时候也不好心软，强行喂她喝完，便马上换上杯白水与她喝。
姜小娥接过便咕噜咕噜喝下两口，还未喝够，她娘就一下夺了过去：“只许喝两口，喝多了要把药冲散，现下先坐一会儿，稍后便再躺下。”
陶氏收了杯碗，见闺女身着寝衣，乖巧地靠坐于床头，一头乌浓的长发披在背上，脸蛋较之昨晚的气色要恢复不少，心里放心的同时，又隐隐有些担忧。
拂开她贴在腮上的乌丝，便道：“晚些待你哥哥家来时，你便再劝劝他，他虽当面答应了不去寻人理论，但难保背地里会去。你兄妹二人向来感情笃深，没准儿你说的话比娘还能管用一些。”
她那儿子的性子她是最了解，从小便爱护妹妹，这一让他知道有人欺负妹妹，只怕是要想着法儿的去寻人报复。她也不是完全不赞成报复，只人要有自知之明，咱们现今还没那个权势与地位，便该暂且忍耐忍耐。君子报仇十年不晚，日后总会有机会。
闻言，姜小娥亦是担心，便点头道：“嗯，待哥哥家来，我便与他道。”
陶氏点头，再摸了摸她的头发，便让她歇下。
怎料未个两日，知县公子夜遭歹人殴打，至今昏迷不醒一事，便在县上传开。
知县庄老爷震怒，当日便派下不少的衙役，于县城中各处搜捕打探，势必要将一切有嫌疑者抓来开堂审案。一时间百姓们俱都人心惶惶，寝食难安，唯恐哪处惹人嫌疑，要被抓进牢中审问。
声势这般浩大，陶氏自然没有理由闻不见风声，他把儿子喊到跟前问了又问。见儿子摇头，这才放松一点，只那殴打人的凶手一日没有缉拿归案，她便要坐在家中担惊受怕一日。
只未想当日晚间，正是万籁俱寂，家家户户都熄下灯时，院门便骇人的响起。大半夜的骇得陶氏一下惊醒过来，见闺女仍还沉在梦中，她便落了地拢好帐子，这才披衣出来。
出门便撞上同样神色不好的儿子，陶氏刚要开口，姜岩便道：“娘在家中切莫忧思过重，今日便让嫃儿旷课一日留在家中，好好锁上院门，无大事便少出门。”
陶氏只一听他这话，脸色一下便白了，瞪大眼睛：“你……你！”
姜岩点头：“清者自清，娘放心便是。”话罢，便去到前院，打开院门跟着衙役走了。
陶氏几步追上去，人已经没了踪影，她在门边怔了片刻，一下就清醒过来，赶紧锁上房门。奔进去枯坐于等下，守住闺女。