劳斯莱斯在60、70年代的经济下滑环境中，提出了“我们的竞争对手不是福特和通用汽车，而是香奈儿、LV和蒂凡尼。”

　　 在产品品质的基础上，打造出顶级的产品精神，进而化身为一种身份的符号，时代的象征，这就是做产品和做品牌的绝对区别。

　　 精准的定位，让劳斯莱斯在高档汽车的市场上，一路高歌猛进，在整体经济下滑的环境中，其年销量和利润率不降反升。成为当时少有的，让人眼前一亮的企业。

　　 “不错！”乔布斯终于开口道，“今年推出的半透明彩色iMac，其实只是个过渡产品，不管是台式机，还是笔记本。在相应的技术成熟之前，在开发出全新的产品之前，我们需要能盈利的新产品。”

　　 在乔布斯于前年高度简化了苹果的生产线后，就只留下了消费级、专业级，台式、便携，四种交叉的产品类型，但这毕竟只是产品设计的方向。在更重要的企业战略方向上，高端还是低端，产品还是品牌，这才是决定一家企业命运的东西。

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　　 “所以我才在今年的新电影里，用上了我们的苹果彩色笔记本，也算是免费的插入广告了。”希德话题一转，说起在拍摄《歌舞青春》时，给自家电脑做的免费植入广告。

　　 “哦，原来如此，我还以为你是要试试看新的笔记本手感呢。”乔布斯露出了然的神情笑道。

　　 “嘛，电影拍完之后，我就送给自己的妹子们试手去了。”希德耸耸肩说道。

　　 “哦，妹子、们？”旁边安静了半天的拉里・埃里森，突然贱兮兮的笑着说道。

　　 “拉里。”“你嫉妒？”乔布斯和希德不约而同的白了他一眼。

　　 “哦。”拉里・埃里森语气一滞，三人愣了一下，随即一起哈哈笑了起来。

　　 一席畅谈之后，希德摊开手：“不管是作为股东，还是作为友人，我当然会全力支持你。”

　　 乔布斯虽然嘴上没说，但在得到希德的承诺后，他还是暗暗松了口气。在他抛售掉苹果的全部股票后，就失去了对苹果的控股权。

　　 “历史上”，即使是拥有苹果股权最多的前锋（投资）集团，也不过持有6%的股份而已，甚至前三位的投资机构，其份额加在一起，也只有12%。

　　 而现在希德一个人，就拥有了近15%的苹果股份，过度的股权集中，不由得不让乔布斯担心自身的立足之本。

　　 当然，对乔布斯而言，希德的承诺还是其次的。

　　 更重要的是，希德对苹果公司的发展设想与他不谋而合。

　　 那么接下来，只要按照乔布斯的计划发展下去，苹果公司接连不断的盈利，就会让希德不再质疑他的地位。

　　 “但是……”希德突然欲言又止道，这还是他今天第一次表现得吞吞吐吐，极不自然。乔布斯和拉里・埃里森奇怪的看向他。

　　 “除了现有的电脑业务，我觉得我们还需要点新东西才行。”希德翘起嘴角说道。

　　 “新的产品？”乔布斯扬起眉头，其实他最近的几笔收购举动，已经隐约透露出了下一步棋的方向，就是不知道希德看没看出来。

　　 “Well，我倒不能说，没有设计好下一步的计划。但是，不知道你有什么想法？”乔布斯笑着问道。

　　 “我倒的确有些新想法。”希德也露出小狐狸般的笑容。

　　 “哦。”乔布斯露出兴趣盎然的表情，“那是什么？”

　　 希德自信的微笑道：“当然是――MP3！”

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　　 iPod在“历史上”的空前成功，既有自身精益求精的努力，也有对手恰到好处的作死。

　　 实际上在整个八九十年代，个人随身听市场的绝对王者，一直都是索尼的Walkman（包括磁带和CD两代）。这点从后来的《银河护卫队》中，主人公怀旧的标志就是一台老式的磁带Walkman就能看出。

　　 但当时间到了90年代末，CD市场和录像带市场一样，面临着更新换代的问题。而这时，索尼电子部门推出的MD随身听，并没能取得预想中的成功。不仅没有成为继承磁带和CD-Walkman的时代性产品，反而因为投资过大，导致索尼不愿意放弃既有利益，去开发新产品，而是继续裹足不前的固守“失败”的老产品。

　　 与此同时，MP3的曙光在索尼的邻国，韩国的一隅悄然发生。在1997年的3月，韩国三星的一个部门经理文先生，在从美国回首尔的航班上，查看一个同事发给他的文件。这是一份把图像、文字和MP3音乐合成的简报，当文先生阅读完毕摘下耳机时，发现身边的乘客正在用MD听音乐。

　　 这时他意识到，要是电脑上的MP3音乐文件，也能直接提取出来，用一个独立的播放器播放，那不就是最好的音乐随身听吗？

　　 回到韩国后，文先生立刻把他的想法提给了当时的三星总裁，但半年后的亚洲金融风暴，使三星财团受大巨大冲击。文先生被迫提早退休，在离开三星总社后，文先生来到三星的子公司世韩担任总裁。

　　 在这家小公司中，他把自己的想法变为了现实，于1998年推出了世界上第一台MP3播放器――MPMan。MPMan，就是指MP3与Walkman的结合。

　　 “其实我挺喜欢Newton这款产品的。”希德的话让拉里・埃里森不由得露出了啼笑皆非的表情。

　　 乔布斯对于Newton这款产品的深恶痛绝，可谓是众所周知。在回归苹果后仅仅半年，乔布斯就以销量不佳为由，勒令下架了这一产品。

　　 现在希德却说他喜欢Newton？这是在说笑，还故意找茬？

　　 但拉里・埃里森却发现乔布斯不仅没有生气，反而露出了意味深长的微笑：“你知道我去年关掉了这款产品吧？而且你也知道我最厌恶这种要用触控笔的垃圾了。”

　　 “呵呵，史蒂夫（乔布斯），触控笔的借口你还是留给其他人吧。”希德露出不容置疑的微笑：“Newton的确是款失败的产品，但它却是个十分有趣的想法。”

　　 “哦。”乔布斯不置可否的笑了笑，但他并没有说什么。

　　 希德不以为意，举起手指继续说道：“音乐、视频、游戏。Lisa电脑的失败在于其高昂的成本，而Newton的失败则在于，过早的发明不仅没有好处，反而是个拖累。”

　　 “So，怎么把一个过早又昂贵的发明，变为成功的产品呢？很简单，滚动切割！”希德的声音不大，但却让乔布斯的脸上，第一次露出了惊讶的裂痕。

　　 “滚动切割？”拉里・埃里森有些疑惑，“怎么听起来，这么像车间的装配流程？”

　　 希德微微一笑，“Newton集合了过多的功能，这是成本昂贵的原因，同时因为软件环境的不成熟，而导致其毫无用武之地。既然所需要的硬件、软件以及内容都不成熟，既然一次性生产整台产品的成本过高，那为何不将其分解出来，一步步的来实现。”

　　 “一步步？”拉里・埃里森若有所思的看向希德。

　　 “既然无线网络还遥遥无期，那么不如先从单机做起。既然功能整合还为时尚早，那么为何不择一先行。”

　　 希德的话，终于让乔布斯忍不住主动开口：“所以你的选择就是MP3？”

　　 “呵呵，去年帝盟（Diamond）的事情，你不会不知道吧？”希德目光炯炯有神的望向乔布斯，轻而易举的抛出了一个重量级的话题。

　　 帝盟（Diamond）是一家美国的电子公司，而它生产的产品，就是世界上第一台真正有影响力的MP3随身听――Rio300。

　　 作为硬件，Rio300仅仅170美元的售价，让它在98年底一经推出就受到相当的追捧，到了今年99年，它每个月的出货量就多达4万台。而Rio300最大的优点，就是可以在互联网上免费下载MP3，不用花一分钱。

　　 这立刻导致了RIAA（美国唱片工业协会）对帝盟（Diamond）公司发起诉讼，并声称MP3播放器的存在，就是对唱片工业知识产权的侵权。

　　 但在去年98年，看似气焰汹汹的RIAA（美国唱片工业协会）却“意外败诉”，这不仅导致RIAA（美国唱片工业协会）前期发起的庞大宣传攻势，反为帝盟（Diamond）公司做了嫁衣。更是为MP3播放器市场做了正名，成为了这个崭新市场的踏脚石。

　　 到了今年，不仅MP3播放器市场的新公司如雨后春笋般出现，而且在网上专门提供免费下载音乐的网站，也接连出现，后来大名鼎鼎的Napster、BT、电驴都在这一时期集中出现。

　　 而这场RIAA（美国唱片工业协会）与帝盟（Diamond）的官司，不仅拉开了全球唱片业大佬与MP3市场的对峙，更是拉开了他们与网络免费下载网站的漫长战争。

　　 “继续，希德，让我看看你能使我惊讶到什么程度？”乔布斯露出深深的笑容，眼中闪烁起惊人的亮光。

　　 “硬件，软件，以及版权。”希德伸出三根手指自信地说道，“硬件，就是指MP3播放器本身的存储、电池，以及使用体验。”

　　 “以现在的技术而言，闪存虽然小巧便捷，但是价格昂贵，容量过小。而硬盘的存储量虽然大，但体积庞大，耗电严重，价格也过于高昂。两相比较之下，只有微硬盘才是将来的趋势。”

　　 “我想，你今年向IBM购买微硬盘的技术，就说明了这点吧。”希德自信的向乔布斯微笑着说道。