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对于久居大青山中忙碌辛劳的村民而言，清晨乃是一日之始。
天还没亮，便有不少村民走出了家门。
打着哈欠的中年汉子，披着短褂，望着远处朦朦胧的打着一丝曦光的山影，伸着懒腰；手里抱着一大摞菜的女人嗔看了一眼自家男人，嘟嘟囔囔地走向村子西边的小溪，洗好一天要用的菜食；显然还未睡醒的小孩也被早早喊起，仍惺忪着睡眼，就被自家父亲送往村子南边的练武场，这些孩子都是村子未来的顶梁，从小就要苦习武艺，承担着将来保护村庄的重任。
曙光刺破了笼罩青山的晨雾，呼呼哈哈的稚嫩童声从村子南边的练武场一点点响彻村庄上空。带着丝丝凉意的清风徐徐地拂过朝阳下的村庄，磨着长矛宽刀的猎人汉子们此刻也已整装待发。
这是猎队每日都要执行的任务，除了捕猎以外，猎队每天都要在村子周围巡视探查，他们要确保村子外没有强大的异兽，这有关村子的安危，猎队们不得不慎重行事！
因为一旦发现村子外围出现了强大的异兽，他们就要做好一系列准备，能想办法引诱走或是驱赶走最好，若是实在没有办法，便只能集合力量击杀！
虽然探查过程中，常常难免遇到危险，但没有危险，又怎能在一次次生死中磨炼己身，又怎能保护村子安危不受威胁！
正如村子祖辈世代传承的理念，为守卫家园，便是一死又有何妨！
猎队汉子们磨拳霍霍，一个个虎背熊腰地聚集在村口，相互笑谈着，丝毫没有紧张之色，似乎这样的探查早已司空见惯一般。
唯有身上武器的锋芒在曦光下闪烁着刺目的光芒。
猎首站在众人之前，面朝猎队汉子们，视线在人群中一圈扫视，最终落在一个脖颈上环着兽齿项链，体型勇猛的大汉身上。
此人不是别人，正是太空。
猎首心中喟叹，望着人群中神色平静的太空，眼神复杂。
早在十天前，太空突然在众人面前宣布退出三年后的猎首交接大比，当日云清风淡，万里晴空，然而此事的宣布却宛如一阵雷霆风暴席卷了所有村民内心，所有人皆面面相觑，心神震动。
他们无法理解为什么明明最有希望成为下任猎首以及村民心中最适合担任下任猎首的太空会做出这等决定。
然而太空面对村民的疑问却是始终缄口不言，直到当日溪边在场的守夜汉子们私底下告诉了其他人事情的原委，村民们这才恍然大悟，纷纷叹息不已。
……
宣布决定的当晚，猎首在村子东边的后山找到了神情有些低沉的太空。
皎洁的月光如纱般照在这个山岳般的大汉身上。
猎首叹息间望着眼前他心目中原本最出色的接替他管理村庄的人选。
走上前，缓缓在太空身旁坐下。
声音低沉。
“真的决定就此退出三年后的猎首之选了么？”
太空抬起头，望着这个他心目中无比尊敬的长辈，神情愧疚，微微点头。
“我教弟无方，纵容太跋在村子里顽皮胡闹，他已年近及冠，却仍然如此不懂事，我作为兄长，疏于管教，自当同罪。我心有愧于村子，不配再担此重任，猎首之位还是留给更胜者居之吧。至于太跋，从今以后，我会一直在其周围用心教导，不会再让他给村子添麻烦了。”
“太空，你不要再瞒着我了。别人不知，我岂能不了解你！当年你父亲与我本是同生共死的好兄弟，只可惜你父亲在一次狩猎途中遇害而亡，而你母亲因你父之死始终郁郁寡欢不久也撒手人寰，临终前将你们兄弟俩托付于我照顾。你父亲在世之时，就希望你们兄弟俩能出人头地，你向来忠孝，以我对你的了解，你是绝对不会就这么轻易放弃这次机会的，告诉我，真正的原因到底是什么！告诉我！”
猎首厉声道，双眸如炬，鹰隼般锐利的眼神直逼太空。
“我…”太空低垂着眼眸，望着脚下的土地，紧蹙的眉间淌着浓浓哀愁，神情苦涩，“我…已经没有太多时间了。”
猎首闻言心神猛然一搐，如遭雷击:“你…你说什么！”
太空闭上眼，抓着兽皮长裤下摆猛然一扯，登时撕下大半，肌肉垒起的小腿瞬间裸露在外。
月光下，一道深紫色宛如裂痕般的印记顺着太空左小腿部的筋脉蔓延而上，好似蛛网般纵横交错缠绕着小腿，紫意隐散，甚是骇人！
“这…这是什么！”猎首瞪大双眼，猛然大吼道。
太空脸上悲色更浓，“两个月之前，我随猎队出发探查村子四围时，发现了一头受伤的云豹，我当时心想着为太跋再添置一件兽皮长衣，便跟了上去。我一直追击那头受伤云豹，却不料走进一片从未被探查过的林区，我箭中云豹，走上前，却不想密林中突然冲出一只巨如人头大小般的紫色蝎形异兽，我不敌它，小腿肚被其尾勾刺中，但最终还是侥幸逃脱。”
猎首神色一怔，忽然想起的确两个月之前的一段时间，他经常看到过太空一脸疲惫，面色苍白。然而当时他并没有多想，只道是后者狩猎疲乏而致，却不曾料到背后竟有此事。
“回村之后，我半夜腿痛难忍，一经查看，腿上不知何时出现了这道印记，我心知绝非小事，但又不想让他人知晓，为我担心，便独自一人去了一趟老药师那。”太空缓缓而道，“然而以老药师之见识广博，超凡医术，却仍然对此束手无策，最后只能用药物暂时压制，但这压制也并非长久，虽然老药师一直想办法为我逼毒，但我能感觉得到，此毒之强，怕是老药师也毫无办法。只待我腿部毒素最终压制不住之时，怕是我性命难逃。”
猎首神色复杂，心中疑惑随着太空的话语逐渐明朗起来，前段时日，老药师处所大门始终紧闭，猎首原道是老药师在闭关修炼，如今想来老药师大概是在为太空探寻解毒之法。
猎首望向太空，心中阵阵刺痛，早知如此，这样的真相他宁愿不听！
太空继续道:“我不知自己会撑到什么时候，但只怕时日无多。我唯一放心不下的就是我这个亲生弟弟，我死后，就剩下太跋一人孤苦无依。我之所以当日下手狠重，也是希望太跋在我死后不会太过伤心，而我也会用我剩下的时日，严格教导太跋，让他有能力好好生活下去。”
“猎首。”太空转头看向前者，面容刚毅，眼神坚定，“我死后，一定要替我好生照顾太跋，太空在此拜谢！”
嘭！
太空转身，面朝猎首，铁汉之躯平山踏岳，此刻却为了那个无能的弟弟，宁折双膝，重重一拜！
“你…”猎首起身便要扶起太空，但看到后者坚定沉重的眼神，心中哀叹一声，“好，我答应你…”
“这件事，我也不愿让他人知晓，我怕太跋听到真相后会难以接受。”
猎首心中更是哀叹，“好…我答应你…太空，你…快快起来。”
……
猎首深吸一口气，将视线从太空身上移开，太空所求，即便是死，也绝对要做到！
初生的日光已经完完全全地铺满了整个村庄，猎首抬起头，眯着眼望着太阳升起的方位，计算着时辰。
突然，猎首收回目光，转身朝向村口，不远处幽暗的森林宛如张着巨口的异兽。
猎首举起手中长弓，长啸一声。
“出发！”
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