纸上走笔如飞，心里覆雨翻云。
自打从那个“噩梦”里醒来，李媛一直刻意的做着改变，除了保留了诵读佛经的习惯，她已经与之前有了太多的不同。现在，这些改变让她看到了成果。虽然还不知道未来会如何，但至少她珍重的几个人都已经避免了走进不幸的婚姻。
阮家她是不会去的，这时候去，怕是容易给人“看热闹”之嫌，徒惹来阮夫人白眼。将自己誊抄的几卷佛经包好，着阮家来送信的丫头带回去。
李钊忙着跟那位厉害的黄爷转悠，每天走出晚归的。李识大部分时间都在读书，读累了来她这里转转，有时讲个书中的逗趣典故给她解闷，一天天过得舒适惬意。李媛不止去陆掌柜的铺子，其他几间绸缎庄也都走了个遍，对于她留下的花样子，有的珍而重之，有的态度敷衍，李媛看清楚了不说破，等等看结果吧。
苏泉解除了婚约，苏大人心灰意冷，只说了一句“好自为之”就不再管他。数日不曾见他，他先是乐的自在，后来见父亲真的不管，又心虚起来，深感不安。急忙叫了好友来咨询商议。酒肉朋友得了家里的消息，怕引火上身不敢应约，只一个秦荫到了。
枉自以为是的苏公子定了好大一个房间吃酒。
秦荫奇怪：“最近跟春风楼犯冲吗？先是郑兄，再是你，都在这里有了麻烦！”
苏泉拿着酒壶自斟自饮：“关春风楼何事，我们确实时常去那里，发生点什么事也不能怪人家开店的啊。”
秦荫暂且放下这一茬：“说实话，你听不？”
“你若是说我退了阮家的亲事是个傻子的话，也就不用说了。”
秦荫被他一句话堵住嘴，赌气也不说了，低头喝酒吃菜，心里想着的却是自家事。严家要的彩礼凑出来，自家是要伤筋动骨了，只盼严家的嫁妆同样丰厚。可惜这败家子捅出这么大的篓子，怕是不好从家里拿钱出来帮他了。
……
刘铮再次来到那个金光闪到晃眼的大厅，还是那几个座位，但坐着的人都已经变了，路斯提坐在靠近主位下手，脸上的神情表示他并不很轻松。坐在最显眼位子上的人，带着金色面具，看不出年纪，但赤裸着的胳膊块垒分明，棕色的皮肤紧实有光泽，应该不会是年纪很大的人。这便是让大漠中众马匪讳莫如深的大狼，阿木尔罕。
今日没有坐在地上，房间正中摆了一张大桌，阿木尔罕的对面有一个空位，刘铮径直坐了上去，面对几人一笑：“在下武二，多谢几位首领赏脸赐见。”
没人应声。这里只有一个人有说话的资格。
阿木尔罕稍稍歪着头，面具后一双黑色的眼珠闪动着幽暗的光芒，许久才道：“那木牌是谁给你的？”
“自然是萧穆大将军。”
“也是他告诉你我的名字？”
刘铮道：“正是。”
“他叫你来找我？”
“不是，他知道我或许需要你的帮助，才给我的。”
阿木尔罕停顿片刻：“你还知道什么？”
“他没说别的。”刘铮实话实说，所谓真人面前不说假话，说了也骗不了人啊。
“你是相王的亲信？”
“是。”
“想造反？”
刘铮笑了：“不算吧，不过是拿回本该属于相王的东西。”
“君臣名分已定，就是造反。”
“你说是就是吧。”
“帮助你们，我们能得到什么？”
“你想得到什么，不妨先说来听听？”
“怎样都行？”
“当然不行。”刘铮回答的很快，“这天下毕竟是刘家的，倘若你想圈地为王，相王再不济也不会答应的。”
“我带着兄弟们，自在惯了，要土地何用！”阿木尔罕见他并没有信口开河，对他的信任反倒多了一分，也只有一分。
“现在说来一切尚早，你记着欠我一个承诺，不然……”
“不然怎样，你还能再反一次不成？”刘铮试探道。
阿木尔罕冷笑：“不要小看任何人，一个马匪也是有尊严的！”
刘铮正色道：“只要你的要求不违反大梁律法，不伤天害理，我现在可以代表相王应下你的这个承诺！”
“上酒！”阿木尔罕喊道。
一个年轻的马匪端上来一个酒坛，后面一人端上一摞酒碗，在阿木尔罕面前摆成一排。抱酒坛的马匪一一倒满。
阿木尔罕站了起来，拔出腰间匕首，在另一掌心划下，殷红的血珠一滴滴落下。在每个酒碗里都滴上鲜血。
其他马匪首领照做，依次滴入鲜血。刘铮最后走过去，他没带兵刃，阿木尔罕将自己的递给他。刘铮对他一点头，利落的一刀下去，眉头都没皱一下。
六个酒碗，每一碗都混合了六个人的鲜血。
“喝！”
“喝！”
……
豪迈的一声声喊，六人各拿一碗一饮而尽，随手将碗抛落身后。阿木尔罕和刘铮相视大笑起来。
此时一直不做声的其余几位首领，其中一位说道：“盟约已结，以后我们便是相王爷的人，王爷便该照管我们了吧？”
刘铮从怀中掏出一枚印章，抛给路斯提：“拿着这个，怀安城中的黄记货庄随你们取用。”路斯提接了，眉开眼笑，这样一来，他们想要什么，都要经过自己的手吧。武二爷果然还记着他呢！
居然是黄记？
几人的疑惑片刻便释然。黄记的第一家店铺落地也不过一年前，到现在已经有三家铺面，发展快速了些，但未曾对他们手下经营的铺子有大的影响，所以只是进入他们的眼睛，还不曾想要干涉。
一人打着哈哈：“原来是一家人啊，早知道就该多走动走动了，哈哈，哈哈哈……”他这么说，其他人就猜到他必然是已经和黄记的人有过龃龉了。
刘铮道：“以前的事，大家不必多提。以后，同是为相王效力，大家精诚合作，早日成功！”
“早日成功！”一个个拳头举了起来，众人同喊着。一时间房间被激动人心的气氛填满。
“大首领，众位首领，不好了，原泰带着西北军来了，快要冲过来了！”门外一个马匪焦急的报告着。
大漠中最厉害的五股马匪聚在一起，很厉害。但再是厉害，也敌不过正规的西北军！