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　　 “四姑娘，这是家里唯一一块好布，本来是打算给你做袄子来着。”白芳蔼极为肉痛的看着桌上叠成方块的天蓝色绣有兰花花纹的绸缎。

　　 白彩无语，还好她是个假汉子，真女子，要是个真汉子，估计得剖腹了。

　　 “四姑娘，这是原先盛糖块的盒子，现在空了，用来装礼物正合适。”白不弃将一个红木匣子放到桌上。

　　 “嗯？”白彩打量着这个匣子，看起来挺不错的。不过，原主也是大家子弟，用的东西自然不是凡物。不过，用来送入是不是太可惜了。

　　 许是她脸上的表情太过明显，白不弃道：“姑娘，这匣子值不了几个钱。”

　　 白彩说：“哦，那就好。”

　　 “不过，姑娘，现在我们并没有多少拿的出手的东西，现在去……”白不弃顿了一下，方道：“会不会太寒碜了？”

　　 白彩扫了桌上备的礼物，轻笑道：“没关系，礼轻人意重，反正以后也少不了走动。”

　　 “单是这块绸缎，就值几两银子吧？就算是没有眼力见的人也能认出其中的价值的。”白彩继续说。

　　 柳絮挑挑眉梢，问道：“可是会会不会太贵重了？要是有人趁机勒索怎么办？”

　　 “所以――”白彩拖长声调，“有适量啊！”

　　 “我们是上门求人庇佑的。自然得备好大礼。可我们又是落难商人，好东西也是有限的。”白彩眼风扫过众人，问：“所以，你们明白了吗？”

　　 白桦点点头，握着小拳头，眼中满是星星眼，道：“姑娘最厉害了！”

　　 他们五人对外统一口径，是来西北家中却不幸遭难的行商。父母双亡，只有几个兄弟相互扶持，赖以生存。

　　 吃过早饭，拾掇拾掇，白彩就跟白不弃拿着礼物去了里正家。一块放在枣红木匣子的绸缎，十斤大米。就为了这几斤大米，几个人还吵吵了一番。不过，最后白彩一锤定音，舍不得孩子套不着狼。他们家里实在是没有什么能拿的出手的东西，而里正家又必须去得拜访。只好出此下策。

　　 白彩跟白不弃除了一身干净衣服，打扮的整齐之外，身上并没有什么值钱的东西。但是他俩人容貌过于出众，特别是白彩，一路上吸引了不少人的目光。

　　 里正邓有才是个五十来岁精明的中年汉子，正吃完早饭准备出去逛哒一圈呢。他这个年纪，好歹大小也做了个官，地里收成也好。整天乐呵呵的。

　　 对于白彩跟白不弃的到来，里正并不惊讶。早在十多天之前句听有几个外来户在山腰上的茅屋里落脚。那个茅屋还是村里唯一一个老猎人为了方便打猎而建造的。不过，山中猛兽实在是厉害。那老猎人也改行了。将破茅屋卖给几个年轻人。

　　 嗯，里正也是眼力毒的。一见这俩年轻人从容不迫温文有礼的样子，就知道俩人来历定是不凡。特别是那容貌出色的小姑娘。就连他这个老头子都忍不住多看了几眼。这哪是穷山恶水能养出的美人啊。

　　 白彩自然是注意到里正看向她的目光，不过，目光中并没有恶意，纯粹是欣赏。也就忍下了。人在屋檐下不得不低头啊。

　　 里正夫人邓孙氏是个和蔼可亲爽朗大气的中年女人，她见白彩生的漂亮，便拉着白彩到礼里屋说话。留下里正跟白不弃两个大男人谈正事。

　　 跟白彩说了会话，里正夫人对白彩越发喜欢的紧了，一个劲的握着白彩的俩嫩爪子不撒手。

　　 白彩也喜欢里正夫人，主要是邓孙氏性格好，有一股子西北女人的豪爽大气。

　　 邓孙氏一个劲的在跟白彩叨咕着：“我有俩儿子，硬是没个闺女啊。愁死了，没有人知道疼人啊。”

　　 白彩笑笑：“孙姨要是不嫌弃，我可以常来陪您说话聊天解闷。”

　　 邓孙氏心里有些失望，这妮子咋不顺水推舟说要给她做个干闺女呢？不过，要真是这么说了，她家老头子也不一定愿意啊。不过，她真是越看越觉得白阿四这个小姑娘顺眼啊。

　　 白彩嫌弃自己这个名字辨识度太高，没办法，理藩院尚书白彩不说是全国闻名，至少知道她的人不少。虽然是同名不同性，白彩还是不想再招横生枝节。干脆给自己改了个通俗的名：白阿四。

　　 白芳蔼就笑：姑娘起个好听点的名字呗。

　　 白彩想：不就是让人叫的吗，顺嘴一点岂不更好？

　　 “哎呀，你们来就来呗。送这么大礼干嘛？”邓孙氏抱着红木匣子，不断的抚摸着里面光滑软润的绸缎。

　　 白彩笑道：“这不冬天要来了嘛，我就想拿来给孙姨做套棉袄。定是极漂亮的。”

　　 “真是贴心的孩子，你孙姨我真是羡慕你那养的爹娘啊。”邓孙氏抖落开绸缎，让白彩帮忙扯着另一边，展开一看，口中啧啧叹道：“不错啊不错。这个能做好几套小衣裳呢。来来，妮子，我来给你量一下尺寸。”

　　 白彩赶忙道：“这干什么啊，孙姨，这是拿来孝敬您的。您要是这么见外，我可走了啊。”说完，故意做出虎着脸的小模样。

　　 邓孙氏愈发的喜欢白彩这性子，也没再客气。日后总有还回去的时候。

　　 白不弃跟邓有才谈的也很合得来。本来，白不弃就是白彩府中的管家，跟人打交道都是习惯了的。如何不着痕迹的哄的一个老人开心他是最拿手不过的了。再棘手的老人他都见过。白不弃温文有礼，谦逊从容，丝毫没有流落他乡的窘境。单是他这份气度，就足以让见惯世事的邓有才钦佩不已。

　　 邓有才多少是个官，也跟县太爷打过不少交道，也见过知州什么的大官。但是要真说实话，那些官爷还没有眼前这个二十来岁的年轻人有气度。便有意拉近与白不弃的关系。

　　 白不弃是个人精，见邓有才自己送上门来，岂有推出去的道理？

　　 于是，一个愿打一打愿挨，就这样一拍即合。

　　 “邓大伯，我住在山腰上，出门一看，入目就是一片地啊。西前村真是‘吸钱’呢。没想到临近西北还有这么富庶的地方啊。”白不弃感叹道。

　　 邓有才一时也没能摸清白不弃的意思，也只能含糊着说：“那里没有人愿意去种，只能荒着了。”

　　 虽然是预想中的答案，但是白不弃已经很满足了。一些事情是不急于一时的，得徐徐图之。

　　 白彩为什么眼馋南山以及南山大片荒地的理由白不弃是知道的，虽然很危险。但是，他还是打听了一下南山的情况。别他们给种上地了，接着有人上门说那是他家的地，那可就不妙了。

　　 邓有才又道：“你们住在山上可得小心，山中猛兽甚多。”

　　 白不弃笑：“没事，我们兄妹几个平日不怎么出门，再说，家里的门还是很厚实的。就算是有猛兽来了，我们也会跑的。”

　　 邓有才只道他是不懂猛兽的厉害，叹口气，道：“你们还是再找套房子吧。”

　　 白不弃跟白阿四这两个孩子他着实喜欢，也不想他们葬送了猛兽口中。

　　 白不弃正色道：“况且，猎人老伯房前屋后给我们留了大块地，怎么也不好让荒着。还有，小妹身子不好，好不容易适应了一个地方，再搬家也着实困难。”

　　 邓有才也听说过那个一直病怏怏的孩子，却不知那是白彩，只能道：“嗯，也好，大伯在这边给你们留意着。不过，的确没有几个人愿意去南山种地啊。那地也没有几块好的。”这就是外来客的难处了，去哪里倒腾地？只能是那些无主的荒地。

　　 一直聊到日上三竿，白不弃跟白彩才告辞而去。

　　 白彩手中提留着一个篮子，篮子里装了两个金黄的大南瓜以及一串火红的干辣椒。

　　 白不弃则扛着半袋子白菜跟萝卜。

　　 这些是里正夫妇给的土特产，硬是要塞到白彩跟白不弃手中。所谓“礼尚往来”。

　　 白彩看着篮子里的南瓜特别的无语，邓孙氏说她家吃南瓜已经吃腻味了。没办法，白大尚书的实验是从西北开始的谁让西北最是缺粮。

　　 于是就导致了这么一个情况，南瓜泛滥。而且，众人只知道煮着南瓜吃，也不懂得更多的吃法，不腻才怪。

　　 不过，邓孙氏话中并没有的嫌弃理藩院尚书白彩，只是语重心长的说了句：“真心为百姓好的人却不得善终，这世道哟，让人心寒。”

　　 邓有才哼道：“谁晓得那里面的真真假假，当官的，心眼一个比一个多！”

　　 白彩汗然，她的风评真是糟糕透顶啊！

　　 白彩跟白不弃选看个小道上山，道虽窄，终究是脚程快一些。路边尽是些杂草，有干枯却很剌人的杂草，一不小心就能刺刮着人。

　　 看着自己自己手上被划出的红痕，白彩气恼的瞪着路边的数丛杂草，她认得，其中能剌人手的叫“剌剌秧”。喂羊喂兔子都行。只是这东西忒难除了，生命力还很茂盛，可棘手了。不过，这东西也有一个满威风的名字“割蛇草”。

　　 “的确，是连蛇都会为难的草呢！”白彩叹道。