一双凤头履踏进了视野，鞋头饰珊瑚珠，鞋帮子上是及地的穗子，一挪步，婀娜娉婷。

　　 锦书抬头看了过去，那女孩儿穿着月白缎袍，青缎掐牙背心，颈子上套着金累丝攒珠项圈，眉眼儿长得讨喜，不算顶美，却也清秀可人。冲着宝座上的人盈盈跪下去，磕了头道，“奴才给太皇太后请安，给皇上请安。”

　　 太皇太后点点头，“起喀吧！”指了指锦书道，“你也见见，这是毓庆宫的谨嫔。”

　　 瑶妗应是，起身打量锦书，觉得天底下可能没有再比她齐整的人物了！

　　 她戴着镂金八云，三行三就的串珠金约，身上是湖色缎绣菊花纹袷衣，领上镶着白玉琢蝉扣，那皮肤通透无瑕，竟和玉扣是一样的颜色！美则美矣，只是气色不太好，微有些瘦弱，下巴尖尖的，模样儿却极娴静端庄，在皇帝身侧婷婷站着，这两人放到一处，简直像画儿一般圆满。

　　 瑶妗边琢磨着在哪儿见过她，一面收回视线蹲了个福，“给谨主子请安。”

　　 锦书侧身避了避，浅笑道，“县主有礼了。”

　　 太皇太后看重孙媳妇儿，越看越欢喜，拉了坐在身边问长问短。皇帝见过了人，也不耐烦听她们拉家常，便起身道，“皇祖母，孙儿还有几个小臣要见，就先行告退了。”

　　 太皇太后点头道，“那你去吧，公务要紧。”又对锦书道，“代我送送你主子。”

　　 锦书曲腿应了个嗻，方随着皇帝出门来，下了汉白玉台阶，皇帝不言声儿，她也不好辞回去，只得闷头在他身后跟着。

　　 李玉贵猴儿精的人，要把御前的人摆布开了，都散到宫门外头去了，留下皇帝和锦书两个人慢慢的走，自己落了十来丈，远远的侯着旨。

　　 皇帝拿眼稍瞥了她一眼，斟酌道，“你在太皇太后宫里踏踏实实的，要什么、想什么，打发人来回我，我不在就吩咐李玉贵，或是我回来了替你办。”

　　 皇帝鲜少用“我”这个词儿，锦书听着觉得有些别扭，也不方便说什么，只道，“万岁爷是办大事儿的，外头的政务忙得筋疲力尽，怎么好再为我那些碎催事体心烦！您回宫去吧，奴才伺候老祖宗心里有谱，也不会有什么短的，请主子放心。”

　　 皇帝背着手，知道她是个犟性子，缺少什么也不会和他说。皇后这会子称病不料理，她的用度就靠内务府张罗了，万一有个不顺心，她和谁诉苦去？

　　 他踱了两步说，“才刚太皇太后发话儿了，份例按着妃的品级办，我心里也觉得合适。东西是死的，要紧的是身边伺候的人。我知道你在掖庭的时候有些好姐妹，叫内务府给你拨了两个，另六个只要是机灵有眼色的就成。贴身的人知道心疼你，比什么都强。”

　　 锦书低头看着自己的脚尖嗫嚅，“我省得，您犯不着替我操心。”

　　 皇帝接口道，“不操心成吗？你这么个不肯将就的脾气，闹不好就得委屈坏了。”

　　 锦书脸上渐渐不是颜色起来，咬着嘴唇不说话。皇帝料想自己又冒犯她了，便道，“你瞧，三句话不对就上脸子，我就说你不得？”

　　 “我哪里上脸子了！”她小声嘟囔了一句。

　　 他在前头走着，梳理得一丝不苟的辫子垂在身后，辫梢儿上垂着明黄的绦子，风一吹款款摇摆起来。她看得有些出神，只觉得这一切恍惚像梦，自己就这么成了他妃嫔中的一员，往后的路怎么走呢？还有出宫的那天吗？倘或永昼真的来寻她，她能撂开眼前人吗？

　　 她轻轻叹了口气，爱他，不能原谅他，怎么到了这地步！

　　 皇帝缓步的踱，少时回过头来说，“选秀完了你就回毓庆宫去，如今晋了位，总在慈宁宫呆着也不是长久的方儿。”

　　 一个皇帝，这会儿婆妈得这样，都是为了她。锦书心思敞亮，什么都明白。他越这样越叫她难受，再体贴入微又能怎么样，凭着眼下的态势，还有什么可说的！

　　 渐渐到了慈宁门上，肩舆在槛外停着，一溜太监垂手静待。皇帝想着这就要和她分开，心里生出不舍来。想靠近她，又怕她抵触，进退维谷间煎熬得脑仁儿都发疼。才想伸手去触她，她却堪堪往后退了一步，他的手尴尬停住，心里一阵阵的抽搐，尊严像是被人拍在地上狠狠踩烂了似的，止不住的绝望和落寞。

　　 她熟视无睹，毕恭毕敬的蹲福，“奴才恭送万岁爷。”

　　 皇帝蹙眉看着她，才要说话，长满寿老远打了个千儿过来，道，“回主子，才刚建福宫贵主儿跟前的板栗儿来回话，说贵主儿今早身上热，喘得脸通红，高世贤开了方子，说叫急煎快服，可镇不住喘，这会子……看着不好了。”

　　 皇帝听了大惊失色，章贵妃体弱多病，当初太皇太后就说她恐不是有寿的，眼下竟真不中用了。

　　 “快往建福宫去！”他也顾不得别的了，上了辇即吩咐。抬辇太监飞快调个头，脚下加紧了，直朝北边去了。

　　 锦书目送圣驾走远了才折回门里，她没见过章贵妃，只知道她是南苑王侧妃，皇帝御极后晋了贵妃位，常年卧病在床，各处也不怎么走动。太皇太后这里请安是全免的，她养在宫里，不论是大宴，还是宫妃们欢聚，从来就没有她。听说年纪还轻，大约只有二十八九岁，真要是不好了，也叫人心头难受。

　　 正想着，身后人打千道，“谨主子吉祥，奴才给小主道喜了。”

　　 锦书转过身来，看见崔贵祥单膝跪在地上，忙去搀扶他，又碍着他身后还跟着两个宫女，言辞不好太过亲切，只道，“谙达快别多礼，折煞我了。”

　　 崔站起来，皱纹里有笑，也有忧愁，似有千言万语，又没法子出口。踟蹰了一下方道，“内务府按例的赏赐都往毓庆宫去了，下面伺候的宫女太监先行到宫里安顿，小主这两天在老佛爷跟前，身边只留两个人就成，多了坏规矩。”冲后面招了招手，“快来，给谨主子见礼。”

　　 那两个宫女垂首磕头，崔又道，“这是万岁爷钦点的丫头，内务府从储秀宫拨过来的。”

　　 锦书忙道，“我听万岁爷说了，快起喀。”

　　 两个宫女谢恩起身，抬头一看，锦书笑起来，原来是木兮和春桃！

　　 三个女孩儿搂在一处又哭又笑的，她们来了，锦书打心眼儿里的高兴，就觉得自己不孤单了，有了依托似的。

　　 木兮笑道，“士别三日当刮目相看啊，瞧瞧，眼下竟成了主子！”

　　 “可不！”春桃说，“咱们多有缘分，当初还当再也见不着了呢！”

　　 崔总管咳了两声，道，“你们姐妹好原不该说什么，只是现在不一样了，主仆有别，人前还是避讳些好。”

　　 木兮和春桃敛神蹲了蹲，“奴才们造次了，差点坏了规矩，多谢谙达提点。”

　　 崔贵祥笑道，“在我面前没什么，看见小主高兴，我也跟着受用。”

　　 木兮和春桃颇有些不解，听这话头子不寻常，那些太监，尤其是老太监，都是滑得出油的，有这番话倒出人意表。

　　 锦书盈盈笑道，“横竖不是外人，往后也要有来往的，不妨告诉你们，我早前认了崔谙达做干爸爸，他老人家护着我，处处替我周全，是我的恩人！”

　　 那两个对视一眼，赶紧冲崔贵祥敛衽蹲安，崔摆摆手道，“不值当一提，我欠着敦敬贵妃的情儿，拂照些你是该当的。”言罢又长长叹息，“叫我难受的是你这孩子忒见外了些，这么大的事不和我通个气儿，弄得这么个结局，白遭了那些罪。”

　　 锦书低着头绞帕子，原先她是存着私心，总觉着人心隔肚皮，逃宫是天大的事，叫旁人知道了怕坏事，也当能一气儿跑到天边，不必再回来的，谁知道出了岔子，兜个圈子又回到原点，如今怪对不住崔总管的。

　　 “我是怕给您惹麻烦，不是有意瞒着您的。”她勉强寻了个借口，脸上讪讪的，“我要是事先知道是这样的结局，打死我也不能跑了。”

　　 这件事到太皇太后这里就打住了，她在泰陵里的遭遇宫里再没有人知道，也算保住了皇帝的脸面。崔贵祥是慈宁宫总管，里头的经过门儿清，也不忍心苛责她，唯有叹息，“过去就过去了，万事要打远儿。你目下晋了位份，万岁主子又是荣宠有加，好好过日子吧，还能怎么呢？女孩儿家不论多哏性儿，嫁鸡随鸡罢了。”

　　 锦书点点头，眼巴前也只能这样了，将来会怎样，谁也说不准。

　　 崔引了引道儿，“出来有时候了，进去伺候吧！老祖宗还是偏疼你的，这回你捅的篓子不追究，已经是格外开恩了。你在她老人家面前别呲达什么，也别埋怨万岁爷，都是命，知道吗？”

　　 锦书嗯了一声，“我都听干爸爸的。”

　　 进了慈宁宫明间，太皇太后正一把眼泪一把鼻涕的，瑶妗县主站在边上不知所措。锦书唬了一跳，忙问，“老祖宗这是怎么了？”

　　 塔嬷嬷道，“还不是得了贵主儿的消息！”

　　 太皇太后抹泪道，“可怜见儿的，这孩子也忒没福气了，回头要过去看看，这趟不知道是不是冲撞了什么。塔都，从我的梯己里拨些银子请和尚来宫里超度超度，倘或不打紧，送了业障，兴许就好了。”

　　 塔嬷嬷应了就出去操办，锦书忙给她顺气儿，安慰道，“老祖宗别急，贵主子福泽深厚，小坎儿迈过去就好了。你是有了年纪的人，不可伤情过逾了。贵主儿病着，您过去，怕叫贵主儿心里记挂着。还是奴才替您过去瞧瞧，再打发人来回老祖宗。”

　　 太皇太后想了想说，“也好，还有你皇后主子那儿，咱们分道儿走，你上建福宫去，我上坤宁宫去。你主子爷现在人呢？”

　　 锦书道，“才刚长谙达来回禀，万岁爷已经往建福宫去了。”

　　 太皇太后直起腰道，“那你这会子就过去，他在呢，万一贵妃有个好歹，不至吓着你。”

　　 锦书嗳了一声，辞出慈宁宫，就往建福宫去了。