卑说当时吴学究道：“我寻思起来，有三个人义胆包身，武艺出众，敢赴汤蹈火，同死同生。只除非得这三个人，方才完得这件事。”

　　 晁盖道：“这三个却是甚么样人？姓甚名谁？何处居住？”

　　 吴用道：“这三人是弟兄三个，在济州梁山泊边石碣村住，日尝只打鱼为生，亦曾在泊子里做私商勾当。本身姓阮。弟兄三人∶一个唤做立地太岁阮小二，一个唤做短命二郎阮小五，一个唤做活罗阮小七。这三个是亲兄弟。小生旧日在那里住了数年，与他相交时，他虽是个不通文墨的人，为见他与人结交，真有义气，是个好男子，因此和他来往。今已好两年不曾相见。若得此三人，大事必成。”晁盖道：“我也曾闻这阮家三弟兄的名字，只不曾相会。石碣村离这里只有百十里以下路程，何不使人请他们来商议？”

　　 吴用道：“着人去请他们，如何肯来。小生必须自去那里，凭三寸不烂之舌，说他们入伙。”

　　 晁盖大喜道：“先生高见几时可行？”

　　 吴用答道：“事不宜迟，只今夜三更便去，明日晌午可到那里。”

　　 晁盖道：“最好。”

　　 当时叫庄客且安排酒食来吃。

　　 吴用道：“北京到东京也曾行过，只不知“生辰纲”从那条路来；再烦刘兄休辞辛苦，连夜入北京路上探听起程的日期，端的从那条路上来。”

　　 刘唐道：“小弟只今夜也便去。”

　　 吴用道：“且住。他生辰六月十五日，如今却是五月初头，尚有四五十日。等小生先去说了三阮弟兄回来，那时却教刘兄去。”

　　 晁盖道：“也是。刘兄弟只在我庄上等候。”

　　 卑休絮烦。

　　 当日吃了半晌酒食。

　　 至三更时分，吴用起来洗漱罢，吃了些早饭，讨了些银两藏在身边，穿上草鞋。

　　 晁盖，刘唐，送出庄门。

　　 吴用连夜投石碣村来。

　　 行到晌午时分早来到那村中。

　　 吴学究自来认得，不用问人，来到石碣村中，迳投阮小二家来，来得门前，看时，只见枯桩上缆着数支小渔船，疏篱外晒着一张破鱼网，倚山傍水，约有十数间草房。

　　 吴用叫一声道：“二哥在家么？”

　　 只见阮小二走将出来，头戴一顶破头巾，身穿一领旧衣服，赤着双脚，出来见了是吴用。

　　 迸忙声喏，道：“教授何来？甚风吹得到此？”

　　 吴用答道：“有些小事，特来相浼二郎。”

　　 阮小二道：“有何事？但说不妨。”

　　 吴用道：“小生自离了些间，又早二年。如今在一个大财主家做门馆。他要办筵席，用着十数尾重十四五斤的金色鲤鱼，因此特地来相投足下。”

　　 阮小二笑了一声，说道：“小人且和教授吃三杯，却说。”

　　 吴用道：“小生的来意，也正欲要和二郎吃三杯。”

　　 阮小二道：“隔湖有几处酒店，我们就在船里荡将过去。”

　　 吴用道：“最好；也要就与五郎说句话，不知在家也不在？”

　　 阮小二道：“我们一同去寻他便了。”

　　 两个来到泊岸边，枯桩上缆的小船解了一支，便扶着吴用下船去了。

　　 树根头拿了一把锄头，只顾荡，早荡将开去，望湖泊里来。

　　 正荡之间，只见院小二把手一招，叫道：“七哥，曾见五郎么？”

　　 吴用看时，只见芦苇中摇出一支船来。

　　 那阮小七头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，把那支船荡着，问道：“二哥，你寻五哥做甚么？”

　　 吴用叫一声“七郎，小生特来相央ya说话。”

　　 阮小七道：“教授恕罪。好几时不曾相见。”

　　 吴用道：“一同和二哥去吃杯酒。”

　　 阮小七道：“小人也欲和教授吃杯酒，只是一向不曾见面。”

　　 两支船厮跟着在湖泊里。

　　 不多时，划到个去处，团团都是水，高埠上七八间草房。

　　 阮小二叫道：“老娘，五哥在么？”

　　 那婆婆道：“说不得！鱼又不得打，连日去赌钱，输得没了分文，却才讨了我头上钗儿出镇上赌去了！”

　　 阮小二笑了一声，便把船划开。

　　 阮小七便在背后船上说道：“哥哥正不知怎地，赌钱只是输，却不晦气？”

　　 ――莫说哥哥不赢，我也输得赤条条地！”吴用暗想道：“中了我的计了。”两支船厮并着投石碣村镇上来。

　　 碑了半个时辰，只见独木桥边，一个汉子，把着两串铜铁，下来解船。

　　 阮小二道：“五郎来了！”

　　 吴用看时，但见阮小五斜戴着一顶破头巾，鬓道插朵石榴花，披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来，里面匾扎起裤子，上面斗着一条间道棋子布手巾。

　　 吴用叫一声道：“五郎，得采么？”

　　 阮小五道：“原来却是教授。好两年不曾见面。我在桥上望你们半日了。”

　　 阮小二道：“我和教授直到你家寻你，老娘说道，出镇上赌钱去了，因此同来这里寻你。且来和教授去水阁上吃三杯。”

　　 阮小五慌忙去桥道解了小船，跳在舱里，捉了桦楫，只一划，三支船厮并着。划了一歇，三支船到水亭下荷花荡中。

　　 三支船都缆了，扶吴学究上了岸，入酒店里来，都到水阁内拣一副红油桌凳。阮小二便道：“先生，休怪我三个弟兄俗，请教授上坐。”

　　 吴用道：“却使不得。”

　　 阮小七道：“哥哥只顾坐主位。请教授坐客席。我兄弟两个便先坐了。”

　　 吴用道：“七郎只是性快！”四个人坐定了，叫酒保打一桶酒来。

　　 店小二把四支大盏子摆开，铺下四双筋，放了四盘菜蔬，打一桶放在桌子上。阮小七道：“有甚么下口？”

　　 小二哥道：“新宰得一头黄牛，花糕也似好肥肉！”

　　 阮小二道：“大块切十斤来。”

　　 阮小五道：“教授休笑话，没甚孝道。”

　　 吴用道：“倒也相扰，多激恼你们。”

　　 阮小二道：“休恁地说。”

　　 催促小二哥只顾筛酒，早把牛肉切做两盘，将来放在桌上。

　　 阮家三兄弟让吴用吃了几块便吃不得了。

　　 那三个狼餐虎食，吃了一回。

　　 阮小五动问道：“教授到些贵干？”

　　 阮小二道：“教授如今在一个大财主家做门馆教学。今来要对付十数尾金色鲤鱼。要重十四五斤的，特来寻我们。”

　　 阮小七道：“若是每尝，要三五十尾也有，莫说十数个，再要多些，我兄弟们也包办得；如今便要重十斤的也难得！”

　　 阮小五道：“教授远来，我们也对付十来个重五六斤的相送。”

　　 吴用道：“小生多有银两在，此随算价钱。只是不用小的，须得十四五斤重的便好。”

　　 阮小七道：“教授，却没讨处。便是五哥许五六斤的也不能彀；须要等得几日才得。你的船里有一桶小鳖鱼，就把来吃些。”

　　 阮小七便去船内取将一桶小鱼上来，约有五七斤，自去灶上安排，盛做放在桌上。

　　 阮小七道：“教授，胡乱吃些酒。”

　　 四个又吃了一回，看看天色渐晚。

　　 吴用寻思道：“这酒店里须难说话。今夜必是他家权宿，到那里却又理会。”阮小二道：“今夜天色晚了，请教授权在我家宿一宵，明日却再计较。”

　　 吴用道：“小生来这里走一遭，千难万难，幸得你们弟兄今日做一处。眼见得这席酒不肯要小生还钱。今晚，借二郎家歇一夜，小生有些银子在此，相烦就此店中沽一瓮酒，买些肉，村中寻一对鸡，夜间同一醉，如何？”

　　 阮小二道：“那里要教授坏钱。我们弟兄自去整理，不烦恼没对付处。”

　　 吴用道：“迳来要请你们三位。若还不依小生时，只此告退。”

　　 阮小七道：“既是教授这般说时，且顺情吃大，却再理会。”

　　 吴用道：“还是七郎性直爽快。”

　　 吴用取出一两银子付与阮小七，就问主人家沽了一瓮酒，借个大瓮盛了；买了二十斤生熟牛肉，一对大鸡。

　　 阮小二道：“我的酒钱一发还你。”

　　 店主人道：“最好，最好。”

　　 四人离了酒店，再下了船，把酒肉都放在船舱里，解了缆索，迳划将开去，一直投阮小二家来。

　　 到得门前上了岸，把船仍旧缆在桩上，取了酒肉，四人一齐都到后面坐地，便叫点起灯来。

　　 原来阮家兄弟三个，只有阮小二有老小；阮小五，阮小七都不曾婚娶。

　　 四个在阮小二家后面水亭上坐定。

　　 阮小七宰了鸡，叫阿嫂同讨的小帮子在厨下安排。

　　 约有一更相次，酒都搬来摆在桌上。

　　 吴用劝他兄弟们吃了几杯，又提起买鱼事来，说道：“你这里偌大一个去处，却怎地没了这等大鱼？”

　　 阮小二道：“实不瞒教授说，这般大鱼只除梁山泊里便有。我这石碣湖中狭小，存不这等大鱼。”

　　 吴用道：“这里和梁山泊一望不远，相通一脉之水，如何不去打些？”

　　 阮小二叹了一口气，道：“休说。”

　　 吴用又问道：“二哥如何叹气？”阮小五接了说道：“教授不知，在先这梁山泊是我弟兄们的衣饭碗，如今绝不敢去！”

　　 吴用道：“偌大去处，终不成官司禁打鱼鲜？”

　　 阮小五道：“甚么官司敢来禁打鱼鲜！便是活阎王也禁治不得！”

　　 吴用道：“既没官司禁治，如何绝不敢去？”

　　 阮小五道：“原来教授不知来历，且和教授说知。”

　　 吴用道：“小生却不理会得。”

　　 阮小七接着便道：“这个梁山泊去处，难说难这！如今泊子里新有一伙强人占了，不容打鱼。”

　　 吴用道：“小生却不知。原来如今有强人？我那里并不曾闻说。”

　　 阮小二道：“那伙强人∶为头的是个落第举子，唤做白衣秀士王伦；第二个叫做摸着天杜迁；第三个叫做云里金刚宋万。以下有个旱地忽律朱贵，现在李家道口开酒店，专一探听事情，也不打紧；如今新来一个好汉，是东京禁军教头，甚么豹子头林冲，十分好武艺。――这几个贼男女聚支了五七百人打家劫舍，抢掳来往客人。我们有一年多不去那里打鱼。如今泊子里把住了，绝了我们的衣饭，因此一这难尽！”

　　 吴用道：“小生实是不知有这段事。如何官司不来捉他们？”

　　 阮小五道：“如今那官司一处处动擅便害百姓；但一声下乡村来，先把如百姓家养的猪羊鸡鹅尽都吃了，又要盘缠打发他！如今也好教这伙人奈何那捕盗官司的人！那里敢下乡村来！若是那上司官员差他们缉捕人来，都吓得屎尿齐流，怎敢正眼儿看他！”

　　 阮小二道：“我虽然不打得大鱼，也省了若干科差。”

　　 吴用道：“恁地时，那厮门倒快活？”

　　 阮小五道：“他们不怕天，不怕地，不怕官司；论秤分金银，异样穿锦；成瓮吃酒，大块吃肉∶如何不快活？我们弟兄三个空有一身本事，怎地学得他们！”吴用听了，暗暗地欢喜道：“正好用计了。”

　　 阮小七说道：““人生一世，草生一秋！”我们只管打鱼营生，学得他们过一日也好！”

　　 吴用道：“这等人学他做甚么！他做的勾当不是笞仗五七十的罪犯，空自把一身虎威都撇了！倘或被官司拿住了，也是自做的罪。”

　　 阮小二道：“如今该管官司没甚分晓，一片糊涂！千万犯了迷天大罪的倒都没事！我兄弟们不能快活，若是但有肯带挈我们的，也去了罢。”

　　 阮小五道：“我也常常这般思量∶我弟兄三个的本事又不是不如别人。谁是识我们的！”

　　 吴用道：“假如便有识你们的，你们便如何肯去。”

　　 阮小七道：“若是有识我们的，水里水里去，火里火里去！若能彀见用一日，便死了开眉展眼！”

　　 吴用暗暗喜道：“这三个都有意了。我且慢慢地诱他。”

　　 又劝他三个吃了两巡酒。

　　 吴用又说道：“你们三个敢上梁山泊捉这伙贼么？”

　　 阮小七道：“便捉得他们，那里去请赏？也吃江湖上好汉们笑话。”

　　 吴用道：“小生短见，假如你怨恨打鱼不得，也去那里撞筹，却不是好？”

　　 阮小二道：“老先生，你一知我弟兄们几遍商量，要去入伙。听得那白衣秀士王伦的手下人都说道他心地窄狭，安不得人，前番那个东京林冲上山，呕尽他的气。王伦那厮不肯胡乱着人，因此，我弟兄们看了这般样，一齐都心懒了。”

　　 阮小七道：“他们若似老兄这等康慨，爱我弟兄们便好。”

　　 阮小五道：“那王伦若得似教授这般情分时，我们也去了多时，不到今日。我弟兄三个便替他死也甘心！”

　　 吴用道：“量小生何足道哉，如今山东河北多少英雄豪杰的好汉。”

　　 阮小二道：“好汉们尽有，我弟兄自不曾遇着！”

　　 吴用道：“只此闻郓城县东溪村晁保正，你们曾认得他么？”

　　 阮小五道：“莫不是叫做托塔天王的晁盖么？”

　　 吴用道：“正是此人。”

　　 阮小七道：“虽然与我们只隔得百十里路程，缘分浅薄，闻名不曾相会。”

　　 吴用道：“这等一个人仗义疏财的好男子，如何不与他相见？”

　　 阮小二道：“我弟兄们无事，也不曾到那里，因此不能彀与他相见。”

　　 吴用道：“小生这几年也只在晁保正庄上左近教些村学。如今打听得他有一套富贵待取，特地来和你们商议，我等就那半路里拦住取了，如何？”

　　 阮小五道：“这个却使不得∶既是仗义疏财的好男子，我们却去坏他的道路，须吃江湖上好汉们知时笑话。”

　　 吴用道：“我只道你们弟兄心志不坚，原来真个惜客好义！我对你们实说，果有协助之心，我教你们知此一事。我如今见在晁保正庄上住。保正闻知你三个大名，特地教我来请说话。”

　　 阮小二道：“我弟兄三个真真实实地没半点假！晁保正敢有件奢遮的私商买卖，有心要带挈我们？一定是烦老兄来。若还端的有这事，我三个若拾不得性命帮助你时，残酒为誓，教我们都遭横事，恶病临身，死於非命！”

　　 阮小五和阮小七把手拍着脖项，道：“这腔热血只要卖与识货的！”

　　 吴用道：“你们三位弟兄在这里，不是我坏心术来诱你们。这件事非同小可的勾当！目今朝内蔡太师是六月十五日生辰。他的女婿是北京大名府梁中书，即日起解十万贯金珠宝贝与他丈人庆生辰。今有一个好汉，姓刘，名唐，特来报知。如今欲要请你去商议，聚几个好汉向山凹僻静去处取此一套不义之财，大家图个一世快活；因此，特教小生，只做买鱼，来请你们三个计较，成此一事。不知你们心意如何？”

　　 阮小五听了道：“罢！罢！”

　　 叫道：“七哥，我和你说甚么来？”

　　 阮小七跳起来道：“一世的指望，今日还了愿心！正是搔着我痒处，我们几时去？”

　　 吴用道：“请三位即便去来。明日起个五更，一齐都到晁天王庄上去。”

　　 阮家三弟兄大喜。

　　 当夜过了一宿。

　　 次早起来，吃了早饭，阮家三弟兄分付了家中，跟着吴学究，四个人离了石碣村，拽开脚步，取路投东溪村来。

　　 行了一日，早望见晁家庄。

　　 只见远远地绿槐树下，晁盖和刘唐在那里等，望见吴用吊着阮家三弟兄直到槐树前，两下都厮见了。

　　 晁盖大喜道：“阮氏三雄，名不虚传！且请到庄里说话。”

　　 六人俱从庄外入来，到得后堂分宾主坐定。

　　 吴用把前话说了。

　　 晁盖大喜，便叫庄客宰杀猪羊，安排烧纸。

　　 阮氏三弟兄见晁盖人物轩昂，语言酒落，三个说道：“我们最爱结识好汉，原来只在此间。今日不得吴教授相引。如何得会！”

　　 三个弟兄好生欢喜。

　　 当晚且吃了些饭，说了半夜话。

　　 次日天晓，去后堂前面列了金钱纸马，香花灯烛，摆了夜来煮的猪羊烧纸。

　　 众人见晁盖如此志诚，尽皆欢喜，个个说誓道：“梁中书在北京害民，诈得钱物，却把去东京与蔡太师庆生辰。此一等正是不义之财。我等六人中，但有私意者，天诛地灭。神明鉴察。”六人都说誓了，烧化纸钱。

　　 六筹好汉正在堂后散福饮酒，只见一个庄客报说：“门前有个先生要见保正化斋粮。”

　　 晁盖道：“你好不晓事；见我管待客人在此吃酒，你便与他三五升米便了，何须直来问我们？”

　　 庄客道：“小人把米与他，他又不要，只要面见保正。”

　　 晁盖道：“一定是嫌少，你便再与他三二斗去。你说与他∶“保正今日在庄上请人吃酒，没工夫相见。””庄客去了多时，只见又来说道：“那先生，与了他三斗米，又不肯去，自称是一清道人，不为钱米而来，只要求见保正一面。”

　　 晁盖道：“你这厮不会答应！便说今日委实没工夫，教他改日却来相见拜茶。”

　　 庄客道：“小人也是这般说。那个先生说道∶“我不为钱米斋粮，闻知保正是个义士，特求一见。””晁盖道：“你也这般缠！全不替我分忧！他若再嫌少时，可与他三四斗去，何必又来说？我若不和客人们饮时，便去厮见一面，打甚么紧。你去发付他罢，再休要来说！”

　　 庄客去了没半个时辰，只听得庄门外热闹。

　　 又见一个庄客飞也似来，报道：“那先生发怒，把十来个庄客都打倒了！”

　　 晁盖听得，吓了一惊，慌忙起身道：“众位弟兄少坐。晁盖自去看一看。”

　　 便从后堂出来。

　　 到庄门前看时，只见那个先生身长八尺，道貌堂堂，生得古怪，正在庄门外绿槐树下，一头打，一头口里说道：“不识好人！”

　　 晁盖见了，叫道：“先生息怒。你来寻晁保正，无非是投斋化缘。他已与了你米，何故嗔怪如此？”

　　 那先生哈哈大笑道：“贫道不为酒食钱米而来，我觑得十万贯如同等闲！特地来寻保正，有句话说。叵耐村夫无理，毁骂贫道，因此性发。”

　　 晁盖道：“你可曾认得晁保正么？”

　　 那先生道：“只闻其名，不曾见面。”

　　 晁盖道：“小子便是。先生有甚话说？”

　　 那先生看了道：“保正休怪，贫道稽道。”

　　 晁盖道：“先生少礼，请到庄里拜茶，如何？”

　　 那先生道：“多感。”

　　 先进入庄里来。

　　 吴用见那先生入来，自和刘唐，三阮，一处躲过。

　　 且说晁盖请那先生到后堂吃茶已罢。

　　 那先生道：“这里不是说话处，别有甚么去处可坐？”

　　 晁盖见说，便邀那先生又到一处小小阁儿内，分宾坐定。

　　 晁盖道：“不敢拜问先生高姓？贵乡何处？”

　　 那先生答道：“贫道覆姓公孙，单讳一个胜字，道号一清先生。贫道是蓟州人氏，自幼乡中好习枪棒，学成武艺多般，人但呼为公孙胜大郎。为因学得一家道术，善能呼风唤雨，驾雾腾云，江湖上都称贫道做入云龙。贫道久闻郓城县东溪村晁保正大名，无缘不曾拜识。今有十万贯金珠宝贝，专送与保正作进见之礼。未知义士肯纳受否？”

　　 晁盖大笑道：“先生所言，莫非北地生辰纲么？”

　　 那先生大惊道：“保正何以知之？”

　　 晁盖道：“小子胡猜，未知合先生意否？”

　　 公孙胜道：“此一套富贵，不可错过！古人云∶“当取不取，过后莫悔。”保正心下如何？”

　　 正说之间，只见一个人从阁子外抢将入来，劈胸揪住公孙胜，说道：“好呀！明有王法，暗有神灵，你如何商量这等的勾当！我听得多时也！”

　　 吓得这公孙胜面如土色。

　　 正是∶机谋未就，争奈合外人听；计策才施，又早萧墙祸起。

　　 毕竟抢来揪住公孙胜的却是何人，且听下回分解。