方糕不愧是组织里训练的人，办事有逻辑，有条理，只用一日，就成功地接近仵作，并且说服所在地的县令，同意开棺验尸。

　　 “以前我不知道她的能力，一直以来都喜欢亲力亲为。”

　　 方糕的举动让方芍药刮目相看，打破一直以来她对方糕的了解。那丫头不只是武力值爆表，办事相当爽利。

　　 后续开棺验尸，武清脖子和前胸已经被烧焦，看不出明显的伤痕，但是诚如方芍药所料那般，武清的口鼻没有积灰。

　　 关于口鼻未积灰，断定死者并不是被烧死的说法，县令和仵作很是怀疑。

　　 但是，人死后停止呼吸，口鼻不积灰，理论上说得过去。

　　 “奴婢按照夫人所说，提出用一头猪做试验，先把猪杀死，再扔到火场里。”

　　 事实摆在那里，死猪再次被烧，口鼻内没有一点的灰尘。

　　 在试验后，知县老爷立刻抓捕刀疤刘，再加上方糕横插一杠子，刀疤刘很快交代了。

　　 “他先下手为强，必然是发现端倪，得知武清的身份。”

　　 刀疤刘理亏在先，发现自己变成靶子，又不能直接告官，只有出此下策，烧死武清掩盖当年事，并且成功嫁祸给陈大丫。

　　 方糕竖起大拇指，自家夫人料事如神，还当真如此。

　　 陈大丫一家从牢狱出来，喜极而泣，他们一家人没想到，竟然又是方芍药二次出手救人。

　　 ……

　　 今年北地的初雪比往年来的更早一些，还不到农历十月，气温骤降，北风狂啸，滴水成冰，出门走一圈，冷得人直打哆嗦。

　　 秦氏在方芍药家附近不远，买一处新建造不久的院子，坚固的石头房子，是胡同里最后的院子，夏日可以在院子种菜蔬。

　　 家里有火炕和火墙，坐在炕上，屋里还算暖和，至少没有京都的潮气，左邻右舍无人打扰，让秦氏很是舒心。

　　 一场雪过后，街上人影萧条，多了几分萧瑟感。

　　 今年带着毛豆回家，小娃不适应边城的温度，为保暖，方芍药在家里厢房同样铺地龙，平日灶间烧火，房内的青砖都带着温度，一点不冷。

　　 ”芍药姐，我娘让我去集市上买点猪肉，你要一起去不？“

　　 两家隔着院墙，陈大丫站在墙那边，扯着嗓子喊一声，方芍药听得真切。

　　 刚到北地，家里吃的用的都缺。萧铁山在家劈柴，方芍药换上厚厚的袄子，连忙答应一声。

　　 “去，我马上就出去！”

　　 方芍药喊一声，又让小多余去喊阿巧，一行人上街逛逛。

　　 边城的物价不高，只是冬日没多少新鲜的菜蔬，只有少数有钱人家，才破费地修建暖房种菜。

　　 方芍药来后，第一件事就是和陈大丫一起囤白菜萝卜和土豆。

　　 这三样菜，是北地百姓冬日的主力，不说顿顿吃，也差不多。

　　 好在，白菜腌渍成酸菜，萝卜做泡菜，土豆做法多，还可以换换样。

　　 阿巧穿着新做的袄子，手里提着个菜篮子，搓了搓手，之前听说北地冷，只有个大体的概念，等亲身体会，她才知晓北地百姓生活多么不易。

　　 难怪说，北地是苦寒之地，可是来这里，一家人都有宁静之感。

　　 一行人刚出门拐向集市，就见一群百姓凑在一处，直奔衙门的方向。

　　 “还是方糕有办法，那个刀疤刘把十年前的事招了，武大哥泉下有知，可以走的安心。”

　　 陈大丫低下头，重重地叹息一声，谁能想到最后会是这个结果。

　　 经此一事，陈记包子铺关门，爹娘受到惊吓，需要缓一阵子，而她打算来年再找个赚钱的路子。

　　 三人说着，前方突然出现一队人，统一黑色的衣衫，用黑色的头巾蒙面。

　　 陈大丫看到那伙人，当即面色一变。

　　 “芍药姐，不好了，蛮子来了！”

　　 陈大丫拉着方芍药换个方向，头也不回地跑走，阿巧虽然不明白情况，也跟着一起。

　　 方芍药穿得多，行动不便，但是她听见身后哭喊声，想着或许那伙人在作恶。

　　 陈大丫速度快，一行人正好在集市的入口，陈大丫把方芍药和阿巧拉到陈记包子铺，迅速地锁门，并且把桌椅板凳搬到门口，窗户用木板堵死，这才松口气。

　　 “大丫，那伙人是蛮子？”

　　 对方骑马，又不露脸，长相看不真切。

　　 方芍药去过蛮子的地盘，蛮族的人对大齐很是敌视，如今两国城门未开放，但是据说还在通商，想必那些商人有自己的法子。

　　 猫有猫道，狗有狗道。蛮子也不是第一次来骚扰大齐边城百姓。

　　 “是。”

　　 陈大丫气喘吁吁，好一会儿才平息。

　　 自从边城闹瘟疫，蛮子很久没来过，都怕被传染上时疫。

　　 前一段时间，不晓得打哪来一队人马，烧杀抢掠，无恶不作，对妇人和小娃也不会留情。

　　 有人被杀，有人家被抢，事后百姓们报官，那伙人又和消失一样，神出鬼没。

　　 “‘砰砰砰！”

　　 门口被人拍打得响亮，还有刀在砍门的声响。

　　 陈大丫瞪大眼睛，哆嗦着看着门的方向，一言不发。

　　 她后悔带着方芍药躲避在铺子里，铺子只有前门和后门，空间不大，想要跑都没地方可去。

　　 那些蛮子，凶残到这个地步，官差不管吗？

　　 破门声在继续，门已经摇摇欲坠。

　　 门外，惨叫声连连，可想而知那些人已经开始杀戮，有百姓已经惨死在刀下。

　　 “方姨母，咱们咋办？”

　　 阿巧身子抖了抖，想到在京都的那夜，青杏带着她躲避在库房内，那晚她彻夜未眠。

　　 那些人只针对她，而此行来的蛮子，见人就杀，谁也躲不掉。

　　 方芍药深呼吸，苦笑地摇摇头。

　　 前门马上要被破开，如果不逃，几人在铺子内，定然让对方来个瓮中捉鳖。

　　 可是，现在后面不知道什么情况，贸然出去，又可能自投罗网。

　　 “来不及了！”

　　 陈大丫带着哭音，门已经开始摇摇欲坠。她听说，蛮子最喜欢长相白嫩秀气的大齐女子，这群人破门，八成看到阿巧和方芍药的长相出众，更加起了歹心，无论如何，她们也不能落在蛮子手中，必须跑！