听到沈复名姓, 内室里二人皆有片刻停顿。
“哦, ”不多时, 李政意味深长的看钟意一眼, 张嘴就是一股酸味儿：“沈侍郎也来了啊。”
心腹不知他心思，道：“正是。”
钟意却斜他一眼, 道：“你有话便说，少阴阳怪气的。”
“我偏不说。”李政轻哼一声，道：“现在跟你吵起来, 不是叫他白捡便宜？”
钟意剜他一眼, 却懒得计较, 上前几步, 推开门道：“走吧, 人都来了, 不见一面, 终究也不像话。”
正事当先，李政自无异议, 同她一道往前厅去，见了东/宫一众臣僚, 与坐在椅上饮茶的沈复。
数月不见，他似乎也清癯了些, 偏还生的俊逸, 冷眼一瞧, 真有些公子如玉的意味。
李政看眼自己那身黑皮, 轻轻咳了声, 心里颇有点不自在，悄悄去看钟意，却见她面不改色，似乎不怎么在意沈复，心也微微松了。
对着李政，东宫臣僚都极客气，左庶子蔡满笑道：“殿下近来辛苦，陛下与太子殿下皆是挂怀，便令臣等前来襄助，早日功成。”
“要是能早些来，便更好了，”李政半分情面都不给，讥诮道：“事情都快办完了才赶过来，我当你们脸皮比地还厚，特意来蹭功绩呢。”
蔡满被他说中心思，面上笑意微僵，颇有些下不来的意思在，场面一时尴尬起来，见沈复没有开口的意思，便将求救的目光转向钟意。
因泾阳候世子之事，钟意现下对太子的观感不太好，再则，这事也的确是东/宫臣僚不地道。
若是有心做事，早就可以向皇帝请命，然而东/宫从上到下，竟无一人做声，说到底，还不是怕事情搞砸了，担不起这个罪过，叫皇帝观感更差？
这会儿可倒好，眼见治水即将终结，尘埃落定，倒是巴巴的凑上来了。
因前世的缘故，钟意不喜欢李政府上那一众臣属，可即便如此她也得承认，那些人可比东/宫一系的臣子们靠谱多了。
此次赈灾治水，也是他们奔走在第一线，即便苏志安捅出了篓子，可究其本质，心思是好的。
她垂下眼睫，浑然没有搭理蔡满的意思。
后者面色更加难堪，连笑意都有些维持不住了。
除去钟意，天底下只有李政给别人难堪，他也不在乎，站起身道：“虽说万事俱备，但还是谨慎些为上，我要到堤坝那儿去巡查，居士若无事，便同我一道吧。”
顿了一顿，他又转向沈复：“沈侍郎若有空暇，不妨也一起来。”
沈复将茶盏搁下，目光恬静，道：“恭敬不如从命。”
……
“有些日子不见，你似乎瘦了好些。”
往堤坝处走时，沈复温声道：“我见了你递到长安的奏疏，似乎是有意以爵位与钱财为引，令工匠以水力化动力？”
“爵位与钱财倒是其次，”既是公事，钟意也不遮掩，笑道：“倘若肯还他们自由之身，想必会更肯花费心力。”
此类工匠多半是奴婢与刑徒，世代受困于官府，代代相传，子承父业，地位十分低下，人身也不得自由。
沈复心性不坏，但这种出身所带来的局限性，仍旧不可避免的影响到他的思维，摇头失笑道：“原是他们应尽之责，何必如此恩赐。”
“都是人，谁愿意永世受困？”钟意却道：“百工之人用的好了，所能发挥的作用，未必会比固守边疆的士卒差。”
沈复不欲与她争辩，无可无不可的笑了笑。
“我倒是有些奇怪，”钟意道：“幼亭怎么这样看不起他们？”
“原就是刑徒之后，”沈复道：“有什么值得我高看的？”
“那是祖辈所留下的身份，即便曾经罪恶深重，可现下不知过了多少代，早就该淡化了，”钟意近来在民间行走，见的人与事多了，想法也有了改变：“五姓七望自矜身份，皇族自诩高于世人，可实际上，大家都是赤条条来，孤零零去，谁比谁尊贵呢？”
她感慨道：“昔日的轩辕氏、姬氏何等尊贵，今日不也尘归尘，土归土？”
沈复沉思片刻，忽然侧目看她，温和道：“你这想法，倒也很有意思。”
他们二人说话，不免走的慢了些，李政走出去一段距离，忽又停下，回过身去，一脸怨艾的盯着钟意看。
钟意嗔他一眼，道：“你又怎么了？”
李政道：“我腮帮子酸。”
钟意心知他是醋劲儿犯了，又或者，是有意在沈复面前宣示立场，倒不推诿，伸手在他面颊上揉了揉，又问他：“好了没有？”
李政猛地被塞了一口糖，又是当着沈复的面，甜的险些眯起眼，摇一摇尾巴，心满意足道：“好多了。”
钟意笑着推他一把：“那还不快走。”
“走走走，”李政两腿带风，道：“这就走。”
沈复望着这一幕，无声的垂下眼睫，遮住了目光波动。
……
太子一系来人，对于李政并无什么影响，毕竟他的名头摆在那儿，秦王一系与东/宫的关系世人皆知，当然不会有人不开眼，要往他面前凑。
相对而言，钟意面临的问题却多了些。
太子喜好儒生，来的皆是文臣，当然不可能往堤坝处行走，那么也只能安排到她手下，负责核对账目，清录钱粮，然而这些工作已经临近收尾，怎么可能再将他们塞进去？
第二日清晨，钟意刚出房门，便有刺史府侍从来禀，言说刺史别驾请她前往一叙，等见了罗锐，却见他面有难色，道：“东/宫想要个位置，可现在一个萝卜一个坑，怎么可能给安排进去？”
“再则，”他道：“治水一事将了，所有人劳心劳力，眼见即将论功行赏，他们横插一杠，别人即便忍了，心里怕也不痛快。”
“忍他们做什么？”钟意听得皱眉，毫不客气道：“横空降世，什么都没做，有什么资格索要功劳，让他们哪儿凉快哪儿呆着去。”
罗锐苦笑道：“面子上怎么过得去？”
二人正说着，便有人来通禀，言说左庶子蔡满来了，罗锐便摆摆手，示意侍从请他入内。
“罗别驾，你们刺史府上的官吏，脾气可太大了，”蔡满入内，语气不满道：“我们是来相助，是来帮忙的，他们那般作态，怎么搞得我们跟来占便宜似的。”
这人也真是人前一套，人后一套，昨日当着李政的面，可不是这等姿态。
钟意一撇嘴，有些冷淡的笑了：“那左庶子觉得，应该如何才好呢？”
蔡满不意她也在，面上略微有些不自在，随即缓过神来，圆胖的面颊带笑：“都是同僚，自该帮扶。”
“也好，”钟意道：“我这儿倒有个活计，不知你们肯不肯做。”
蔡满微惊，随即面露喜意：“居士请讲。”
“暴雨冲垮屋舍，好些百姓无处寄身，”钟意淡淡道：“东宫属臣若有空闲，不妨去搬搬砖瓦，清理碎石，这几日事多，罗别驾一直嚷嚷着没有人手呢。”
罗锐含笑附和：“正是如此。”
蔡满面有窘迫：“我等皆是官吏，怎么可能做那等小民活计？居士莫要拿我玩笑了。”
“都是造福于民，怎么会是开玩笑？”钟意毫不客气的驳回去，道：“治水即将结束，诸事有条不紊，哪里来新的职位给你们？总不会是想分润功绩，占个便宜吧。”
蔡满面有菜色，讪讪道：“怎么会？”
“我也觉得不会，”钟意笑了，她道：“左庶子念的是圣贤书，学的是圣人道理，怎么可能做出这等厚颜无耻之事？”
蔡满嘴角勉强扯了下，算是勾勒出一个笑。
钟意似乎没瞧见，拍拍手唤人入内，道：“你们亲自去，带了东宫诸位往城北去，那儿正在施工，还缺人力。”
“不必了，”蔡满皮笑肉不笑的站起身，眼底有些怨愤，神情倒还平和，道：“我们还是去别处看看吧，居士与别驾是忙人，我便不叨扰了。”
“左庶子慢走，”钟意客气的笑：“恕不远送。”
罗锐似笑非笑，目送蔡满矮胖的身影离去，方才道：“你算是将他得罪了。”
“得罪便得罪吧，我就是看不惯这种人，”钟意鄙夷道：“明明什么都没做，论功行赏的时候，却巴巴凑上来了，真是恬不知耻。”
罗锐亦是摇头：“毕竟是东/宫的人，太子……”
说到此处，他不觉叹了口气。
……
第二日又下了场雨，不算大，但也不算小。
李政往华州去了，要过几日方才能回来，钟意留下主事，不免有些忧心，带了人往丹州城外山上去，居高观测水势。
蔡满几人处处碰钉子，折腾了几日，也没占到便宜，似乎是消停下来，留在府中，不愿出行，钟意也懒得叫上他们。
倒是沈复，同她一道往山上去了。
刚降过一场雨，山路泥泞难行，钟意一身乌色男装，素简娉婷，行进时倒不觉得麻烦。
女子体力所限，她终究不如男子，行至半山腰，便有些力竭，沈复见状，向她伸手，询问道：“不介意吧？”
到了这关头，还有什么好计较的，钟意伸手过去，他便手臂用力，带着她往前走，如此使然，速度倒是快了好些，又过了两刻钟，终于到了山顶。
“似乎影响不大，”钟意远眺那片苍茫水域，自语道：“看着倒是还好。”
“确实，”沈复颔首，赞同道：“这是个好消息，至少情况没有恶化。”
这个发现，令两人齐齐松了口气，再下山时，脚步也轻快许多。
钟意在前，沈复在后，途径一处窄径时，钟意下意识扶住一侧那株青松，目光一转，却见下首处有个山洞。
光线照入一半，那里边影影绰绰的，看不真切，似乎有人正盯着她看，那目光阴森森的。
钟意忽然间打个冷战，下意识后退一步，脚下却是一滑，顺势摔了下去。
其余人反应不及，只有沈复迅速伸手拉她，然而下坠的力道太大，他不仅没拉住钟意，反倒被她带着向下摔去。
他反应也迅速，拉住她手，臂上用力，将她护在怀里，也叫二人转个方向，垫在她身下，结结实实的摔进了那山洞中。
“沈复！”钟意蹭了一手泥，却顾不得，先看他情状，急道：“你没事吧？！”
“我无事。”山石尖锐，沈复背上被划了数下，隐约有些湿，应是出血了，不过此地距离山路不远，侍从们随即便能过来，也不必说出来，惹她忧心。
他虽说无事，钟意却不放心，然而山洞内光线昏暗，哪里能看得清？
她左顾右盼，正待寻些照明东西，忽觉芒刺在背，似乎在黑暗之中，有什么人或物正不怀好意的盯着她似的。
心中一凛，钟意霎时反应过来。
――这便是方才她看见的那个洞穴！