此为防盗章钟意左右为难, 心中忖度过后, 如实道：“扬州宿儒七人, 确有不当之处，然其罪不至死，因此被杀, 未免有失公允。”

　　 “倒同祭酒想的一般。”皇帝冷笑道：“朕看过他们的万言书，句句无礼，直指朕失德失仁, 居士觉得，他们说得对吗？”

　　 他面如寒霜, 显然动了怒气，室内气氛登时紧绷，像是拉到极限的弓弦, 孔颖达额上生汗，勉强站起身, 垂首立于一侧，噤若寒蝉。

　　 “玄武门之事内情如何，陛下心中最为明了, 无需多言，”钟意定了心神，道：“然而宿儒讲陛下失德，我却不以为然。”

　　 皇帝脸色丝毫不见和缓：“何解？”

　　 “因为陛下是仁君。”钟意真心实意的道：“我知道, 朝臣知道, 天下万民也知道。”

　　 皇帝静默不语, 她心里有了底，温声道：“龙朔二年，陛下与逆臣颉利定白马之盟，九月，颉利献马三千匹、羊万头，陛下不受，令其还历年边境劫掠人口；

　　 龙朔四年，朝臣因陛下身患气病，以隆暑未退，宫中卑湿为由，请宫中建阁，以供陛下居之，陛下却因糜费良多辞之，又言‘昔汉文帝将起露台，而惜十家之产。朕德不逮于汉帝，而所费过之，岂谓为民父母之道也’。”

　　 “自陛下登基以来，政尚简肃，朝风清明，开前代未有之盛世，万民敬仰，四方来朝，”钟意起身拜道：“仁德至此，哪里是宿儒们区区几句话便能抹消的？”

　　 这并不是钟意为求解脱困境而美言，事实上，她的确是这样想的。

　　 玄武门之变杀兄杀弟，事后逼迫父亲退位，这都是难以消弭的污点，无需后人评说，当世便有人诟病，然而皇帝选择了最为正确，也最为坦荡的解决方式。

　　 定四海江山，开万世太平，以无上功绩，盖过那些曾经有过的污迹。

　　 谁都知道他曾经杀兄夺位，然而，又有谁能否定他的丰功伟绩？

　　 皇帝听她说完，面色微有和缓，寒气却未退：“居士，你在避重就轻。”

　　 “那朕换句话问，”他道：“你觉得他们不该死吗？”

　　 钟意道：“不该死。”

　　 皇帝微有诧异：“你倒坦荡。”

　　 “昔年薛延陀曾进献白鹦鹉，陛下以其离乡甚远，心中悯之，令放还山林，”钟意道：“今日宿儒进言，是为天下计，即便语有失礼，亦不至死，更不应以逆贼之名诛杀。”

　　 皇帝冷淡道：“说到底，你还是觉得朕做错了。”

　　 “我曾听父亲说过一件事。”钟意道：“陛下初登大宝时，曾经询问臣工，如何辨别忠奸。有人进言说，请陛下佯装发怒，敢直谏者为忠，阿谀者为奸，陛下还记得，当时您是如何回复的吗？”

　　 “朕说，水的清浊，在于它的源头。”皇帝淡然道：“朝堂之上，朕是源头，朝臣则是水。倘若为君者心性狡诈，却奢望臣工清明，这怎么可能？朕以为曹操多诡诈，看不上这等人，当然也不会像他一样做。”

　　 “陛下不行诈道，是天下之福，”钟意道：“如今有人直言进谏，怎么反倒动怒，以罪戮之？如此行事，我恐天下怪愕。”

　　 孔颖达亦道：“居士所言甚是，望请陛下三思。”

　　 皇帝面色愈沉，神情冷凝，手指拂过茶盏杯沿，却不言语。

　　 孔颖达有些心焦，开口道：“陛下，臣以为居士方才所言大善，应……”

　　 他话音未落，便见皇帝冷笑出声，手中茶盏恨恨摔到地上，一声脆响堪比炸雷，怒意昭然若揭。

　　 “居士官居侍中，祭酒也是朕之肱骨，食君之禄，却为逆贼做声，”皇帝嘿然冷笑：“岂有此理？！”

　　 孔颖达倏然汗下，两股战战，慌忙跪地，口中称罪。

　　 话已出口，如何还能回转，钟意做不出自打嘴巴的事，坚持道：“扬州宿儒七人，愿保富贵，何苦造反。如今大戮所加，已不可追，而名之逆贼，含愤九泉。长此以往，天下义夫节士，畏祸伏身，谁肯与陛下共治？”

　　 皇帝作色道：“放肆！”

　　 钟意面色不改，道：“望请陛下三思。”

　　 皇帝怒极而笑，不再言语，拂袖而去。

　　 天威赫赫，孔颖达心中惊惧，顺势瘫坐在地，取了帕子拭汗，心有余悸道：“陛下已然作色，居士何必再三进言？此非臣下所能为，实为失礼。”

　　 他大为受惊，未及思忖，便将心中所想说出，竟连脸面都顾不得了，弘文馆内尚有校书郎几人在侧，闻言变色，几乎难以控制自己鄙薄的目光 。

　　 孔颖达心有所觉，大失颜面，正待说句什么弥补一二，却听钟意笑道：“老而不死是为贼，这话原是孔家先师所说，今日便赠与祭酒。”

　　 孔颖达惊怒交加：“你说什么？”

　　 “祭酒没听清楚么？”钟意略微抬高了声音，笑着重复：“我说，老而不死是为贼。”

　　 孔颖达一时讷讷：“你！”

　　 钟意冷笑了声，自去另一侧观书，却不理他。

　　 她并非不知人情世故，也并非不怕死，然而人生天地间，总有些东西，比性命更加重要。

　　 几位校书郎上前，齐齐施礼：“居士有诤谏之心，节气昭昭，非我等所能及。”

　　 钟意还礼道：“但随本心而已，当不起诸位谬赞。”

　　 那几人避开，不肯受礼：“居士如此，便要折煞我们了。”

　　 孔颖达面上挂不住，踌躇一会儿，讪讪退去。

　　 ……

　　 皇帝出了弘文馆，余怒未消，却见李政站在窗边，不知立了多久，见他看过来，含笑问安：“父皇。”

　　 皇帝面色和缓了些，边走边道：“你怎在此？”

　　 “原是想来找本书的，”李政跟上去，笑道：“后来见父皇动怒，不敢入内。”

　　 “胡说八道，”皇帝笑骂：“还有你怕的事情？”

　　 “当然有，”他们父子二人说话，内侍们自觉避开了些，李政跨出弘文馆的门槛，正色道：“我怕父皇失了纳谏之心，只为一时快意，日后为人诟病，又怕来日史书工笔，污及父皇后世英明。”

　　 皇帝静默片刻，道：“你都听见了？”

　　 李政道：“是。”

　　 皇帝又是久久未曾做声，直到望见太极殿的宫门，方才道：“朕听说，你把朱骓赠与怀安居士了？”

　　 “是，”李政道：“清思殿宫宴上，儿子对居士说了几句无礼的话，便用朱骓赔罪。”

　　 皇帝哼道：“朕去年过寿，问你要你都不给，倒舍得给别人。”

　　 “父皇是儿子至亲，给与不给都有血脉相系，无甚关系，”李政坦笑道：“向居士致歉则不然，给的少了，有辱人之嫌，倒不如厚赠，以示诚心。”

　　 “你做得对。”皇帝听得颔首，末了，又道：“居士也担得起。”

　　 说到此处，他停下脚步，叹道：“方才是朕气急，说的过了。”

　　 李政但笑不语。

　　 皇帝摆摆手，示意内侍总管近前，吩咐道：“居士现下应未离宫，你去弘文馆，替朕带句话，请居士到太极殿来。”

　　 “顺便，”他顿了顿，道：“也把祭酒叫回来吧。”

　　 ……

　　 钟意手中书不过翻了一半，便见校书郎引着内侍总管刑光前来，心中诧异，却还是笑道：“总管有何事？”

　　 “陛下令奴婢来带句话，”刑光向她行礼，道：“再请居士往太极殿去。”

　　 钟意奇道：“什么话？”

　　 刑光道：“陛下说，自古帝王，能纳谏者固难矣。朕夙兴夜寐，恨不能仰及古人。方才责居士、颖达，甚为悔之。卿等勿以此而不进直言也。”

　　 钟意不想皇帝皇帝竟肯低头，心中一热，起身向太极殿方向拜道：“圣明无过陛下！”

　　 ……

　　 内侍们奉了茶，皇帝心绪舒展，也有心思说笑，向李政道：“宫中无事，怎么不去找你的心上人？”

　　 “去找过，又被骂回来了。”李政道：“我说要娶她，她还打我。”

　　 “这样凶蛮。”皇帝皱眉道：“你既喜欢，父皇不好说什么，但你记住，做你的王妃，容色并不是第一等要紧，胸襟气度决不能少，否则，即便你再喜欢，也只能做侧妃。”

　　 李政笑道：“儿子明白。”

　　 皇帝见他如此，又好气、又好笑：“她骂你，还打你，你还这么喜欢？”

　　 李政道：“她怎样我都喜欢。”

　　 “朕竟有你这样没出息的儿子，”皇帝摇头失笑，笑完又问：“出身好吗？”

　　 李政道：“好。”

　　 敢打骂这个儿子的，想必也有底气，皇帝思忖片刻，又道：“是五姓七望家的女郎？”

　　 “不是，”李政含糊其辞：“但也差不多。”

　　 皇帝的好奇心被挑起来，不知想到何处，皱眉道：“到底是哪家的？倘若上不得台面，你不许娶。”

　　 李政坚持道：“她好得很。”

　　 皇帝见他守口如瓶，倒不紧逼，内侍入内通禀，言说怀安居士与国子监祭酒已至殿外，他说了声传，又感慨道：“倘若有怀安居士三分气度，即便门第低些，朕也不说什么。”

　　 李政道：“真的？”

　　 皇帝道：“真的。”

　　 “父皇要记得今日说过的话，”李政笑道：“改日反悔，儿子决计不依。”

　　 皇帝尤且未觉，扬声笑道：“绝不反悔。”

　　 准确来说，大唐是没有宰相这个称谓的，时人所称的宰辅，其实是指中书、门下、尚书三省的长官。

　　 中书省设两位中书令主事，即英国公李绩与邢国公房玄龄，门下省设两位侍中主事，即王珪与魏徵。

　　 至于尚书省，因为皇帝曾经担任过尚书令的缘故，此后再不设尚书令一职，而是以左仆射杜如晦与右仆射何玄共同主政。

　　 三省共有六位长官，皆可被称为宰相，或者以群相制来称呼，要更加合适些。

　　 孔颖达官居国子监祭酒，此外还另有太子右庶子的身份，每日侍讲东宫，他身侧则是御史大夫温彦博，官兼太子左庶子，也是太子心腹，钟意入殿时，他们正在说话，她瞥了一眼，再看各自说话的几位宰相，不免为太子叹口气。

　　 皇帝加秦王天策上将衔，这是多么天崩地裂的消息，然而事前，太子一系居然一无所知，毫无准备，简直匪夷所思。