“还想多陪姑娘几年？”刘氏饶有兴致地挑起眉。

　　 周嬷嬷笑道：“疏影就是这么和老妇说的。”

　　 刘氏的神色意味深长，“嫁出去了照样能伺候锦姐儿，不乐意嫁人……她心里是怎么想的？”

　　 “怎么想的夫人不是门儿清？疏影心大了，想跟着二姑娘去姑爷家呢。”

　　 刘氏托着茶碗抿了几口茶，神色淡淡的瞧不出喜怒。京中贵女嫁入夫家，大多会把贴身服侍的婢女开了脸抬做姨娘，疏影这会儿不肯嫁出去，多半就在琢磨这个心思呢。

　　 也是，自小拨过来伺候姑娘，吃用都比照着主子，粗活累活从没有干过，哪里还能心甘情愿地配个小厮，潦潦草草地过一辈子呢？

　　 疏影身上的机灵劲儿，刘氏一向是喜欢的，但机灵到自己女儿身上，她就不太高兴了。但话说回来，有个自小服侍的丫头跟在身边照应，也挺不错的，总好过外人。

　　 “疏影是个有主意的。”刘氏淡淡道。

　　 周嬷嬷奉承道：“有什么主意，还不是夫人您说了算。”

　　 刘氏脑中闪过几个念头，最后叹了口气，“就怕她以后算计到锦姐儿的头上。”

　　 “怕什么。她老子娘都在府里，哪敢掀什么风浪。”

　　 刘氏疲惫地揉了揉额头，“这事儿暂且放着吧，等慧姐儿出嫁了再说。”

　　 今年的冬天来得早，才十月份，梅树就鼓起了一个个小花苞。木芙蓉倒是开得正盛，清早起来，还能看到层层叠叠的花瓣上结着一层冰霜，太阳一照就化成露水，鲜艳的花朵迎风绽放，占尽了晚秋的风情。

　　 宋如慧出嫁的日子也临近了。

　　 出嫁前夜，宋如慧特意早早睡了，但躺在床上翻来覆去，就是睡不着觉。远远地瞧见燕飞楼还掌着灯，就披上衣裳去找宋如锦。

　　 宋如锦正在临摹一幅春山图。

　　 宋如慧悄悄立在她身后，看了许久，见宋如锦笔下春山苍苍，绿意隐隐，便打趣道：“妹妹临得真不错，以后家里若缺了银两，就把妹妹的画拿去卖。”

　　 宋如锦搁下笔，缠着宋如慧闹了起来，“若家里缺钱用，定是要找太子妃娘娘讨的，哪里需要卖我的画。”

　　 宋如慧左躲右闪，逮着空隙就去掐宋如锦的腰，两人嬉闹了好一阵儿，才渐渐停歇下来。

　　 “我嫁出去了，娘就只有你陪着了。”宋如慧默了许久，才道了这么一句。

　　 宋如锦蓦地怅然起来，“那以后我也出嫁了，娘岂不是孤零零的一个人？”

　　 宋如慧一想也是，笑道：“那你就不要嫁出去，留在府里，陪娘一辈子。”

　　 宋如锦歪着脑袋忖了一会儿，深明大义般地点了点头。

　　 宋如慧便凑上前按着宋如锦的脸揉了揉，“傻妹妹。”

　　 说罢又默了半晌，眼中泪光隐隐，猛地把宋如锦抱住了，“真舍不得你，我的傻妹妹……”

　　 宋如锦亦紧紧回抱着姐姐，想到以后的分别，眼泪也刷地流了下来。

　　 宋如慧细细交代道：“以后你要多陪娘说说话，别让陈姨娘和越姨娘她们惹娘生气，若去祖母那儿请安，就多说说娘的好……还有爹爹，我嫁过去之后，朝中定会恩赏我的母家，你仔细提防着，别让爹嘲讽大舅舅，惹娘不高兴……还有你，你的婚事，你自己好好挑，挑好了告诉娘，我一定想法子替你做主……”

　　 宋如锦埋在她的肩窝里点头，拿袖子擦了擦眼泪，挣扎着站起来，“姐姐慢些说，我拿纸笔记下来。”

　　 宋如慧拉住她，“你呀，记在心里就够了。”

　　 宋如锦抽抽噎噎地说：“我没姐姐顾虑周全，我怕我记不住。”

　　 系统跟着唏嘘道：“别怕，宿主，我帮你记着。”

　　 第二天一早，宫里迎亲的队伍从皇城连到了忠勤侯府，八抬彩轿围着绣双喜的龙凤纹锦缎，一路晃晃悠悠，抬到侯府门口，满街的宫侍齐刷刷地跪下恭迎太子妃。

　　 宋如慧头戴累丝嵌宝镂空龙凤冠，身穿赤色祥云纹锦衣，衣摆用金线绣着展翅欲飞的凤凰，外罩一件明黄色鹤纹霞帔。因天气冷，手上还拿着一只牡丹纹样的珐琅手炉。身后跟着一群宫侍女官，走到宋怀远和刘氏的面前，盈盈拜了下来。

　　 宋怀远忙道：“使不得使不得。”

　　 刘氏却悄悄掩着脸抹眼泪。

　　 此番拜别，日后便不能时时相见了，宋如慧心里不免感伤，但想到身旁有不少眼睛看着，便还是强颜笑着劝说刘氏：“娘别伤心了，女儿嫁进皇家是去享福的。”

　　 刘氏也意识到了自己的失态，连忙摆出一副笑脸来，“好，好，娘不伤心。你嫁过去之后，记得以殿下为重，用心侍奉。”

　　 宋如慧应承下来，又走去拉着宋如锦的手，“好妹妹，记着我昨晚和你说的话，以后我不在家，爹爹娘亲就劳你多多看顾。”

　　 宋如锦点头如捣蒜，“姐姐放心。”

　　 宋如墨就在宋如锦旁边，等着宋如慧和她说几句，哪知道宋如慧看都没有看她一眼，就盖上了大红色绣龙凤呈祥的盖头，扶着左右两侧宫女的手，一步步走出了侯府，坐进八抬彩轿。

　　 迎亲的队伍浩浩荡荡地走了，一抬接一抬的嫁妆也从侯府搬了出去。

　　 曹氏原本还在心里默默数总共有多少抬，结果越看越眼花缭乱，数都数不过来，忍不住咋舌道：“这得有多少嫁妆啊？”

　　 二夫人听见了，便和她解释：“这嫁妆里头有一大半是太子殿下先前的聘礼，因都是御用的东西，留在家里不妥，干脆全带走了。”

　　 鞭炮声噼里啪啦作响，也不知曹氏有没有听清。她望着浩浩荡荡的迎亲队伍，惊羡不已，“咱们家真是一等一的富贵人家。”

　　 没过几日，朝中就下了恩旨，赏忠勤侯府上下若干绸缎珠宝，封忠勤侯之妻刘氏为一品贞荣夫人，除义安侯为礼部侍郎。

　　 现任义安侯就是刘氏的嫡亲哥哥。因他高升，所以近日宋怀远对刘氏的态度好了许多，也不再提“义安侯府没家教”那些话了――若果真没有家教，也进不了礼部。

　　 刘氏面上不显，心里却嗤之以鼻。若让她选，她宁愿舍了娘家的富贵、自己的荣华，也不要女儿嫁进东宫。

　　 日子过得顺顺当当，很快又要到新年了。

　　 这日，荷香喜形于色地走进来，和陈姨娘道：“姨娘，您派去沧州府的人来消息了。”

　　 陈姨娘正在打五蝠络子，闻言立马抬睑，“怎么说？”

　　 荷香一脸不屑，“越氏一家果真不是好货，在沧州府就以侯爷的岳家自居，越氏的哥哥使银子捐了个县丞，吏部看在侯爷的面子上批下来了，他就跟没见过钱似的捞油水，抢了不少好人家的闺女当姨娘。”

　　 陈姨娘对着阳光比着丝线的颜色，嘴角微微翘起，“果真是自作孽不可活。”

　　 “正是呢。现下罪证齐全，就差按您的吩咐去官府告他了，只是……”

　　 “只是什么？”

　　 荷香神色犹豫起来，“现任沧州府的知府是侯爷的门生，就怕他和侯爷通气，轻轻把这事儿揭过去。”

　　 陈姨娘笑了起来，“这你放心好了，侯爷一门心思扎在官场里头，做不得这等包庇妾室的事。他也不会容忍自己的仕途有这样的污点。赶紧去告――就要过年了，咱们也给越氏添添堵。”

　　 荷香重重一点头，而后忽地压低了声音，“此去沧州府，还探听到了一件事。”

　　 “何事？”

　　 荷香警觉地望了望四周，特意跑去把门窗掩紧了，然后才一脸谨慎地走回来。

　　 “到底什么事？这样神神秘秘的。”现在陈姨娘心情大好，说话都带着笑意。

　　 荷香附耳过去，絮絮说了一通。陈姨娘听了一惊，编到一半的络子掉在地上，“此事当真？”

　　 “应是八|九不离十了。”

　　 陈姨娘按住八仙椅的把手，眼中的震惊久久不曾散去，过了好一会儿，才渐渐回过神来，轻轻笑出了声，“我说什么来着？自作孽，不可活！这事儿还得好好谋划，可不能让侯爷觉得我特意派人去沧州府查她的底细！”

　　 年节总是热闹，今年家里又出了个太子妃，所以宫中的赏赐也不少。除了这些，宋如锦还收到华平县主送来的自制梅花糕，一个个都捏成了梅花的形状，小巧可爱，扑鼻便是淡淡的梅花香。

　　 装梅花糕的是个扁方匣子，里头还有一道隔层，塞了两封信。

　　 一封是华平县主写的，上面记了做梅花糕的方子，让宋如锦得空“尽可以一试”。另一封是徐牧之写的，先洋洋洒洒写了一段华美的骈文，描述了冬日多姿的景色和新年热闹的场景，然后又说了一通“时逢新岁，顺贺冬祺”之类的套话，最后才羞羞答答地点明目的――上元节一起出去看灯啊！