吃到一半，宋衍步履蹒跚地走了过来。他现在才两岁，身量不高，刚好和桌子持平。应是闻到了元宵的香味，一路寻了过来。

　　 他踮起脚，探头探脑地去看桌上的食物，拉着宋如锦的袖子，不断地喊：“姐姐，姐姐……”

　　 宋如锦咬着元宵，口齿不清地问他：“衍弟可是想吃？”

　　 宋衍似乎在思考，许久才点了点头。

　　 宋如锦便拿汤勺盛了一个打算喂他。刘氏连忙拦住：“不成不成，衍哥儿还小呢，吃汤圆容易噎在嗓子里。”

　　 也不知宋衍听没听懂这句话，他回头看了一眼刘氏，没搭理，继续摇着宋如锦的袖子不撒手。

　　 二夫人便笑了起来：“连衍哥儿都知道锦姐儿性子软乎好说话！”

　　 宋如锦便拿筷子戳破了汤圆，用小瓷勺挖了一点馅儿出来，喂给宋衍吃。

　　 宋衍一边吃一边吧唧嘴，黑珍珠似的眼睛亮闪闪的。

　　 众人看得开心。老夫人也频频点头，“别看锦姐儿自个儿还是个孩子，也知道照顾人了。”

　　 夜深了，宋如锦回到燕飞楼，丫头们都凑到一块儿过节去了，也没人过来服侍她。

　　 宋如锦就自己去明间倒了杯茶，隐约听见里间窸窸窣窣的响声，而后疏影的声音传了过来：“反正我是想跟姑娘一起去姑爷家的。”

　　 ——疏影和暗香正在里间喝茶吃干果儿。

　　 暗香剥了个囫囵的桂圆，扔进嘴里，含混不清地问：“你想当姨娘？”

　　 疏影轻轻拍了她一下，“别胡说！”

　　 “疏影，不是我劝你，当姨娘可没什么好。”暗香把桂圆肉咬干净，利落地吐出一枚桂圆核来，“旁的不说，就说咱们府里，陈姨娘和越姨娘都是有儿子傍身的，大夫人只有两个女儿，可你瞧瞧，那两个姨娘什么时候越过了大夫人？上元节这样的大节日，两个姨娘连向老夫人请安的资格都没有。除了老夫人亲自养的衍六爷，衡二爷墨姑娘彻七爷，哪一个老夫人正眼看过？”

　　 疏影静静地看着盛桂圆瓜子的九桃粉彩盘子，好半天道了一句，“那你呢？你怎么想？”

　　 “我就等姑娘把我配出去。我服侍了姑娘这么多年，姑娘一定会帮我找个殷实的正经人家。”

　　 疏影睨了暗香一眼，“你就甘心嫁给那起子小厮管事？将来生个孩子也是奴才。”

　　 暗香又抓了一把瓜子，边吃边吐皮，一面说道：“疏影，你有没听说过一句话——宁娶大家婢，不娶小家女。我虽然是个丫头，可我伺候的主子是侯府的姑娘，将来不知道有多少人家抢着娶我呢。我是真想嫁到外头做个正头娘子的。”

　　 疏影见她说得坦然，谈及婚嫁也不害臊，不由摇了摇头，“你现在还年轻，不晓得女儿家的亲事是一辈子的大事。”

　　 “我知道。”暗香立马反驳，“你才不知道呢！你瞧瞧征大奶奶，她带来那么多贴身服侍的，哪一个近了大爷的身？就连大爷原先就有的通房丫头，都被她变着花样打发到庄子上去了。咱们姑娘将来嫁到哪儿都不知道呢，你就开始想着当姨娘了，你想得也太远了！”

　　 “咱们姑娘和征大奶奶又不一样，咱们姑娘是侯府的嫡小姐。大姑娘都嫁到宫里去了，二姑娘怎么着也能嫁个公侯王爵。”疏影渐渐把心里话说了出来，“与其嫁给一个莽夫过一辈子苦日子，倒不如到姑爷身边当个妾侍。既体面，又富贵。再说了，征大奶奶那么精明，咱们姑娘哪有那个手段？”

　　 “好啊你，算计到姑娘头上来了，指着姑娘善良可欺是吧！”暗香从一旁的梅瓶里抽出一枝梅花来，朝疏影扔了过去，“可不是猪油蒙了心，净想这些有的没的！”

　　 疏影伸手捞了一把，抓住了梅花枝，把上面的梅花瓣一片片扯下来扔了回去，“暗香，我跟你关系好我才跟你说这些，你可别到姑娘跟前说去。”

　　 暗香笑着躲开，“我不，我偏要告诉姑娘！”

　　 吵吵嚷嚷的声音间或传来，外边明间坐着喝茶的宋如锦心绪复杂。

　　 “宿主，别难过了。”

　　 “我没有难过。”宋如锦道。她只是觉得失落。她真的一直把疏影当慧姐姐一样看待的，但疏影并不能像宋如慧那样全心全意地为她好……还在盘算她将来的夫婿。

　　 她搁下茶杯，掀了帘子进去，挤出一抹笑容来，“说什么呢？这么热闹。”

　　 疏影慌张地放下花枝，“姑娘什么时候回来的？”

　　 宋如锦抿了抿唇，终究没有说实话，“才刚回来。”

　　 疏影连忙服侍她坐下，帮她卸了满头的钗环，“天气冷，姑娘早些睡吧。”

　　 宋如锦看着妆奁镜子里的疏影，默了许久不曾说话。

　　 暗香上前给她梳头，笑道：“我和疏影刚刚正说着姑娘的亲事呢。”

　　 疏影连忙瞪了她一眼。

　　 暗香继续笑眯眯地说：“不知姑娘想嫁给什么样的郎君？”

　　 宋如锦的脑中突然浮现出月夜清辉下，笨拙递出簪子的少年长长的身影，耳根子渐渐红了起来，不自觉地埋下了头。

　　 暗香手上还握着一束她的头发，她一低头，那束头发就牵着头皮一痛。“疼。”宋如锦摸着后脑勺喊了一声。

　　 疏影连忙把暗香打发出去了，“你看看你，怎么伺候的姑娘？我来给姑娘梳头，你去小厨房烧壶水来，给姑娘洗把脸。”

　　 冬去春来，草长莺飞。不知不觉中，阳春三月娓娓而至。燕飞楼的桃花一夜之间冒出了头，下了一场春雨，就竞相盛放了，红红粉粉的一片，衬着刚破土的嫩草，春意盎然。

　　 这日宫中下了旨意，请荣国公嫡长女谢昱卿和忠勤侯嫡次女宋如锦三日后入宫，做端平公主的伴读。

　　 端平公主是贤妃的小女儿，今年才十岁，因生母颇为受宠，又格外纵容她，所以性子便有些贪玩，淘气，爱捉弄人——给这位公主当伴读，可不是一件好差事。

　　 “可有什么消息？”刘氏靠坐在雕如意纹的黄花梨圈椅上，面前摆了一张小案，左上角点着熏炉，摆着茶壶茶碗，中间摊着侯府的账簿，右边摆着一排大小不一的狼毫笔。

　　 周嬷嬷上前一步，道：“太子妃娘娘托人递了话，谢大姑娘是寿阳长公主的女儿，原本就是定下来的伴读。咱们姑娘倒是临时添上去的。”

　　 刘氏翻了一页账本，“怎么回事？”

　　 “娘娘说，似乎是六皇子举荐的。”

　　 刘氏抬起头来，寻思了一阵，大约猜到了始末，“兴许是昌平公主提了一嘴儿——上元节那天，我看她挺喜欢锦姐儿的，六皇子和她一母同胞，举荐锦姐儿也不为怪。”

　　 宋如锦接到旨意之后，整个人都是懵的。原本在家上闺学就很累了，结果现在要和一群皇子公主一块儿上宗学——卯时就开始的那种！再加上前去皇城路上的时间，每日天不亮就要起床！

　　 宋如锦跑到刘氏跟前，眼泪汪汪地问：“娘，我能不能装病啊……”

　　 刘氏刮了刮她的鼻子，“你早不病晚不病，旨意下来了你就病了，你这不是明摆着告诉宫里人，你不愿意陪公主读书吗？再说了，你这一病能病多久？一天？一个月？半载一年？除非你的病永远好不了了，不然总有一天是要去的。”

　　 于是宋如锦拿出平日学的诗书，打算临时抱佛脚——总不能让人笑话侯府姑娘学识浅薄。今天放了晴，天朗气清。她坐在窗户前边温书，微风就从窗棂的缝隙透进来，凉爽沁人。忽闻得外头一阵脚步嘈杂，回头去看，就瞧见二夫人往这儿走来。

　　 宋如锦把书倒扣在桌上，起身打招呼，“二婶婶。”

　　 二夫人打量了她一眼，随口聊了起来，“锦姐儿穿的真单薄，这会儿正是乍暖还寒的时候，叫丫头来给你添件衣裳，别着了凉。”

　　 宋如锦笑道：“那道不用。现在是正午，日头正暖，我又坐在窗户底下，太阳照着还嫌热呢。”

　　 二夫人便点了点头。四望了几眼，“怎么这儿就你一个人？这些个小蹄子就知道躲懒。”说着就要帮宋如锦喊人进来服侍。

　　 “婶婶别怪她们，是我看书怕吵闹，特意吩咐她们别来扰我。”

　　 “这样啊。”二夫人轻轻颔首，“锦姐儿今天头发梳得不错，是谁帮忙梳的？”

　　 宋如锦渐渐觉出了不对劲儿，抬眸问道：“二婶婶到底想说什么？”