上元节当日，刘氏按品大妆，宋如锦也穿戴得漂漂亮亮。宫中说宴席酉时开始，但他们不能卡在酉时才到，所以申时刚过便踏上马车去了皇城。

　　 众人分席而坐，大臣们同众皇子王公坐在大殿的左边，诸位夫人小姐同嫔妃公主坐在右边。中间虽隔了十二扇山水图屏风，但彼此都能听见对面的声音。

　　 刘氏见到宋如慧，眼睛便是一湿。

　　 宋如慧绾着五凤朝阳珠钗，抬起头的时候，赤金凤嘴衔着的珍珠就微微晃动起来。“母亲，妹妹。”

　　 她的眉眼间是和闺中一脉的安宁从容。

　　 刘氏便放心了不少，握着她的手细细地问：“殿下待你可好？”

　　 宋如慧怔了一下，点了点头，招呼宋如锦近前，“妹妹快过来，就坐我身边吧。”

　　 宋如锦便挨着宋如慧坐下，亲昵地在她胳膊上蹭了蹭，“月月能接到姐姐的赏赐，却连姐姐的面都见不得。”

　　 宋如慧轻轻笑起来，帮宋如锦把鬓边的碎发收到耳后，“这不就见着了？这些日子过得如何？可有好好练字温书？”

　　 宋如锦立马坐直身子，佯装气恼，“好不容易见姐姐一面，姐姐尽说这些没趣儿的东西。”

　　 宋如慧便揽住她的肩膀摇了摇，温声软语地哄道：“好好好，姐姐不说了。”

　　 此刻时辰尚早，大殿内也没有多少人，太子妃和幼妹的音量虽不大，旁人倒也能一字一句听得清晰。诸位妇人们含笑看着她们，姊妹俩一个端华，一个娇憨，便是只听她们闲话家常，也觉得赏心悦目。

　　 徐牧之今日也来了，隐隐听见宋如锦的笑声，就忍不住挪到屏风面前，装作欣赏屏风上的画作，悄悄透过屏风的檀木镂空雕花看对面的一举一动。

　　 宋如锦今天穿了件桃红色刻丝短袄，显眼得很。徐牧之一下子就找到了。见宋如锦一边和太子妃说话一边吃吃地笑，不觉跟着傻笑起来。

　　 这时，荣国公长子――他的大表兄走过了拍了一下他的肩膀，奇道：“你看着屏风呆笑干什么？怪渗人的。”

　　 徐牧之便着意收敛了一下表情，一脸正色道：“你瞧瞧，这屏风上的山水是不是多彩缤纷、意趣盎然？”

　　 荣国公长子瞥了一眼只有黑白两色的水墨山水画，神色复杂地看了一眼徐牧之，扭头走了。

　　 没过多久，便闻得满殿的珠翠攒动、笑语如珠，原是昌平公主前呼后拥地进来了。她看了一眼在场的内外命妇们，目光扫到宋如锦，便径直走了过来，左瞧右看了半晌，道：“小半年没见了，宋二妹妹出落得愈发好看了。”

　　 徐牧之听见昌平公主的声音，如临大敌，目光紧紧追了过去。只见宋如锦恭顺地站起身行礼，昌平公主把手上的暖炉交给身后的侍女，亲自把宋如锦扶了起来。

　　 “妹妹今天来了就别走了，去我府里住一晚上，天气冷，来回奔波多辛苦呀。”昌平公主一边说，一边拣着宋如慧面前的点心吃。

　　 昌平公主府就挨着皇城，来回一趟也就两刻钟的事。

　　 徐牧之恨不得坐到对面去。这个昌平公主，肯定又在打什么歪主意！他可听说六皇子已经回宫了，这个公主肯定又想骗锦妹妹当她弟媳！

　　 宋如慧柔声道：“这不合规矩吧……”

　　 徐牧之在心里默默地跟着点头。

　　 可叹昌平公主一向是没有规矩的，闻言就笑了起来，“规矩还不都是人定的？我说可以就可以。”

　　 刘氏深知这位公主是什么风评，也不敢让女儿和她常来常往，想了想还是出言拦了下来，“公主好意，臣妇心领了。只是今日十五，家中老夫人还等着锦姐儿回去吃元宵呢。”

　　 昌平公主性子随和，见人家母亲姐姐都不答应，也不强求，施施然地走了。

　　 徐牧之总算松了口气。

　　 到了酉时，宴席就正式开始了，徐牧之不再看屏风，回到了座位。耳朵却竖了起来，仔细听着对面的动静。

　　 大约等了一盏茶，帝后才姗姗来迟，一齐坐在了上首。圣上指了指屏风，道：“这东西看着笨重，撤了吧。今日君臣同聚，不讲这些俗礼旧规矩。”

　　 本朝男女大防不似前朝那般拘谨，所以并没有人提出异议，当然也没有人敢提――圣上病体初愈，谁会在这时候给他不痛快？

　　 一排宫侍上前，小心翼翼地把屏风搬走了，大殿一下子开阔了不少。

　　 徐牧之一眼看到了对面的宋如锦，感激涕零，在心中默念了好几遍“吾皇万岁”。

　　 这时，殿外行来一个十五六岁的少年，朝首座二人见过礼，随后就默默走到了一处僻静的位置坐下。

　　 众人的目光便有意无意地落在他身上。

　　 此人便是在太子监国后自请前往京郊南华寺“参悟佛法”、近日又被圣上召回的六皇子梁安。

　　 圣上和颜道：“这一年大夏风调雨顺，多亏了安儿在外为国祈福。安儿，以后就别往外跑了，好好在宫里住下吧。”

　　 两句话，一字未提梁安先前请旨出家修行的事，还把大夏这一年的安泰算作了他的功劳。

　　 在场一众臣子都忍不住琢磨其中意味。也不知这话只是圣上随口一说，还是另有深意。

　　 梁安端着茶盏站起来，初初长成的少年，身姿挺拔，带着礼佛后特有的沉稳雅致，立在那里，就如同芝兰琼树、朗月满枝。他拱手行礼道：“大夏风调雨顺，全赖父皇和太子殿下精心治理，儿臣不敢居功。可惜儿臣如今是方外之人，只能以茶代酒，敬父皇一杯。”

　　 清澈疏朗的声音回荡在整个大殿。

　　 众人的心思又复杂起来。六皇子这般光风霁月，若是真心实意的便也罢了，若只是一时的伪装……

　　 圣上神色未变，不置可否，只是笑着举起酒杯，隔空和梁安示意，痛快饮了下去。

　　 皇后柔声劝道：“陛下，您大病初愈，还是少用一些酒为好。”

　　 “无妨。”圣上又给自己斟了一杯，见皇后一脸担忧，就温和笑起来，“这酒不醉人，浅酌无碍。”

　　 ――今上一向是喜爱皇后的。六皇子就是皇后唯一的儿子。群臣看在眼里，思绪再度飘飞。

　　 “姐姐，我觉着闷，想出去透透气。”宋如锦凑到宋如慧的耳边，低声道。

　　 殿内烧了地龙，确实有些烘人。宋如慧唤来一旁的侍女，“纫秋，带二姑娘出去走走。”

　　 徐牧之瞧见宋如锦起身走了，立马神思不属，不消片刻，也找借口走了出去。

　　 这时节虽不似腊月那般冷了，但北风吹过来的时候，也是刮脸般的凛冽。纫秋担心宋如锦吹病了，特意带她去了覆着帷幔的抄手游廊，两排宫灯高高挂着，帷幔下面两角扎在柱子上，风一吹，就鼓鼓地飘起来。

　　 纫秋问道：“二姑娘可要用些点心？”

　　 宋如锦点了点头。纫秋便道：“那姑娘在这儿等我一会儿，我去去就来。”

　　 宋如锦仰起头看宫灯上精心绘着的美人图。烛火的光芒笼在她身上，把她整个人都衬得温暖起来。

　　 提前离席的梁安看到的就是这样一幅情景。他顿了顿脚步，神色有些幽远。

　　 其实，他是见过宋如锦的。

　　 永平十二年的三月，父皇病笃。太子监国，对他多有忌惮。

　　 他虽年少，但生得早慧，又自幼长在宫廷，所以一向对政事颇为敏感。他深知，与其杵在太子面前碍他的眼，等他继位后拼命打压，倒不如主动避世，将来太子看他乖觉，说不定会放他们母子姐弟一条生路。

　　 所以他自行请旨，假借为国祈福之名，前往京郊南华寺参悟佛法。

　　 山寺清静，却也清冷。三月春暖花开的时节，山中还透着凉意。早起走出禅院，寒气都能沁到骨子里。山上又多雨，雨水顺着山石淌下来，还会夹杂着衰败的落叶，触目萧然。

　　 寺庙众人只当他是赴京赶考的书生，一无亲朋故旧之所暂居，二无银两钱财入住旅店。他也未尝道明身份，自寻了一间老旧的禅房住下，只与破床碎几、缺砚病琴为伴。

　　 除了帮他洒扫做饭的小厮，便再没有人搭理他。

　　 所幸禅房有四格漏窗，窗外正对着一棵桐花树。到了清明前后，满树的桐花悄无声息地开了，盈盈缀在枝头，平添了一抹亮色。

　　 一日，他早起透着窗棂朝外望去，瞧见一个少女立在树下，正踮脚伸手，攀着花枝。山风轻拂而过，桐花洋洋洒洒吹落了不少，粘上了她乌黑如云的长发、娇美柔和的侧脸、芙蓉色的绣面斗篷。

　　 他就愣了一下神。

　　 少女不期然地转过头来，粲然一笑，映着身后飞舞的桐花，整个世界仿佛都变得鲜活生动起来。

　　 “咚――”山寺的钟磬恰在此时敲响，回荡在山峦间，久久不绝。

　　 此后的每一天，梁安都恍惚觉得那树下站了一个人。

　　 萧瑟凄凉的景色看久了，总是格外贪恋一些美好明亮的东西。

　　 眼前仰首看灯的贵女渐渐和当日桐花树下的身影交叠起来，梁安上前两步，清冷的声音里蕴了淡淡的笑意，“女公子可是迷路了？”