门窗掩上了, 屋子里就有点闷。宋如锦抱着五彩缠枝莲葫芦瓶赏玩了一会儿，拿了一柄竹骨伞, 道：“我出去透透气。”

　　 殿外栽了一树桃花, 雨密风骤，花枝频颤, 已有不少花瓣抖落下来, 顺着雨水一冲，淹在了泥水里。宋如锦看了一会儿, 惋惜道：“等这场雨过了，这些花就要掉光了。”

　　 宋如慧正打着帘子，站在殿门口看她，闻言莞尔：“正是呢。本以为这场雨下一会儿便停了, 没想到越下越大。不过话说回来, 一场春雨一场暖，等这场雨过了, 就能穿薄衫纱裙了。”

　　 时候不早了，姐妹俩用过晚膳，宋如锦便在偏殿歇下了。

　　 她有些认床, 再加上雨声很大，就一直辗转反侧睡不太着。也不知什么时辰了，睁眼一看，床帐围着, 眼前黑黢黢的一片。她翻了个身, 掀开床帘, 黑暗中窸窸窣窣地摸索着穿绣鞋。

　　 动静倒也不大，但外头守夜的宫女一向是警醒的，一听见声儿就进来了，小心探问道：“姑娘醒了？”

　　 宋如锦“嗯”了一声，“睡不着，下来倒杯茶喝。”

　　 宫女连忙把蜡烛点上。灯火如豆，照得室内昏暗温暖。

　　 “您歇着，我去给您倒茶。”宫女给宋如锦披上一件天水绿褙子，“姑娘本就睡不着，吃了茶就更睡不着了。婢子去给您泡一碗百合酸枣仁茶，最是静心安神的。”

　　 宋如锦拥着锦缎棉被，点了点头。

　　 不多时，那个宫女便回来了，手上捧着一只冰裂纹瓷碗，小心翼翼地陪着不是，“劳姑娘久等了，这会儿没有热水，便多用了些时候。”

　　 “不妨事。”宋如锦端着小碗喝了几口，望着宫女，“你叫什么？”

　　 “婢子蒹葭。”

　　 宋如锦咬着枣仁，眼睛咕噜转了一圈，好奇问道：“平日里太子殿下待姐姐——太子妃娘娘如何？”

　　 蒹葭规规矩矩地答道：“婢子不敢议论主子。”

　　 “也不要你说个是非好歹来，只消挑拣几件说给我解解闷儿就行。”

　　 蒹葭便娓娓道：“说来也有件难得的事。就前几日，娘娘吃了半个李子，觉着腻便搁下了，殿下也不忌讳，拿起剩下半个就吃了。还有一次，去年冬天，娘娘去给皇后娘娘请安，走得急，披风忘记拿了，殿下知道了，便亲自拿着披风送到凤仪宫去了。”

　　 “这么说，殿下待娘娘很是爱重了？”宋如锦喝完最后一口百合酸枣仁茶，把碗搁在床头。

　　 蒹葭不敢妄论，只拿来了清水给宋如锦漱口。

　　 “你再和我说说，他们两人平素怎么相处？”

　　 蒹葭摇了摇头，“婢子只是偏殿洒扫的，不曾近身服侍过娘娘。”

　　 宋如锦见她不肯说，便作罢了。

　　 大约是时辰到了，宋如锦渐渐觉出了几分困意。蒹葭见她眼神迷蒙，便替她褪下褙子，点上安神香，“姑娘睡吧。”

　　 宋如锦眨了眨眼睛，歪着头闭眸睡了。蒹葭吹灭蜡烛，静悄悄地退出去。

　　 但夜里睡得不安稳，隐约听见了不少乱糟糟的喧闹声，雨势愈急，宛若浪涛奔涌，席卷而下。

　　 宋如慧突然惊醒过来。

　　 嘈杂的风雨声混着悠长的钟声，源源不断，绵延而来。

　　 “纫秋。”宋如慧连忙唤道，“出什么事了？”

　　 殿内的灯一盏接着一盏亮了起来，兰佩上前，扶着宋如慧起身，“现下还不知道出了什么事，娘娘别急，纫秋已经去问了。”

　　 宫里敲钟，应是有人殁了。宋如慧心跳得飞快，急急忙忙地穿上衣裳，“锦妹妹呢？”

　　 “二姑娘还睡着呢。”

　　 说话间，纫秋已经回来了，因来回路上走得急，身上沾了不少雨，半边衣裳都湿了，一进门就往下滴水，湮湿了金砖地上的绒毯。

　　 “娘娘，是陛下驾崩了。”她道。

　　 宋如慧怔了一瞬，忙说：“快传令下去，所有人都换素服，不许戴金玉首饰。”

　　 “是。”

　　 “殿下呢？”宋如慧忽地反应过来，“殿下今夜可曾回来？”

　　 “不曾。”纫秋摇了摇头，犹豫了一下又道，“适才婢子听说，殿下好像在勤政殿……那边还围着一队羽林军。”

　　 勤政殿是天子寝宫。纫秋性子沉稳，她说“好像”，就应是八|九不离十了。

　　 宋如慧还没有梳发，绸缎般的墨发披在肩膀上，她的神色微微凝滞了一瞬。去年冬天，陛下的病情已经有了好转，按理说不应崩逝得这么突然，太子又恰好在勤政殿……宋如慧不敢多想，“我去看看妹妹。”

　　 宋如锦睡得尚浅，宋如慧一进来，她就察觉到了，勉力睁了睁眼，“姐姐，出什么事了？”

　　 “圣上崩了。”宋如慧把一袭素雪绢裙放在宋如锦的床头，“明早起来穿这身衣裳。”

　　 “那明天还要上宗学吗？”

　　 宋如慧愣了愣，温声道：“想来是不用了。”她帮宋如锦掖了掖被角，“好好睡吧。”

　　 宋如锦换了个舒服的睡姿，沉沉睡着了。

　　 但这一个夜晚，大夏皇宫有许多人不曾安眠。

　　 今上的妃嫔们自是哭哭啼啼，怅恨了半宿。生了皇子的还好些，日后向新帝请命，兴许能跟着儿子开府别居，后半辈子也算有了依靠。那些没有子嗣的，或是只生了公主的，她们即将面临的命运要么是孤寂老死后宫，要么是出家为尼，长伴古佛青灯。

　　 这样萧瑟又无望的归宿，总是让人悲哀扼腕的。

　　 就连儿女双全的皇后听闻这个消息后，默然许久，也微微湿了眼角。二十余年的夫妻情义，此刻回想起来，也足够令人哀伤动容。

　　 “还愣着干什么？”皇后微微红着眼眶，神色却又严厉起来，“快去公主府禀报。”

　　 第二日，雨终于停了，但天尚未放晴，仍是阴阴的。宋如锦醒了之后，果然看见殿外的桃花凋零了一地，枝桠空空的，因着被水洗了一遍，颜色便格外青黑。

　　 几个宫女正在清扫落叶积水，彼此随口聊着：

　　 “听说昨儿晚上昌平公主连夜进宫，天色黑又下着雨，守门的没认出公主，拦着不让进，被公主当胸踹了两脚。”

　　 “陛下去了，咱们殿下就该继位了吧？也不知道还能在东宫住多久。”

　　 “接下来的事多着呢，又有一阵儿要忙活了……”

　　 这时端平公主身边的侍女找过来了，对宋如锦道： “宋二姑娘，公主听说您还在宫里，想找您一块儿说说话。”

　　 宋如慧恰好听见了，想了又想，还是拦了下来，“雨停了，妹妹还是早些回家吧，别在宫里久留。”

　　 待端平公主的侍女走了，宋如慧才细细交代道：“你回去之后记得告诉爹爹，昨晚太子就在陛下的寝殿，现在宫中乱成一团，朝上还是需要有人主持大局。”

　　 宋如锦认真听着，边听边点头。

　　 宋如慧说着说着便停住了，大抵是觉得这个妹妹记不住这么多，转身回了屋子，“罢了，我写一封信，你替我带给爹爹就行。”

　　 她把写好的信交给宋如锦，再度嘱咐道：“这几日就不要进宫了，宗学缺一两日也无妨，好好在家里待着，多陪陪娘。”

　　 时辰尚早，忠勤侯府还没收到消息，宋如锦把信交给宋怀远，后者看了之后，马不停蹄地出门了。

　　 到了燕飞楼，采苹迎上来，一边给她倒茶，一边问道：“姑娘可曾用了早膳？”

　　 疏影已经回家备嫁，采苹是老夫人身边的人，见宋如锦缺一个贴身丫头，便把采苹遣来服侍她。

　　 宋如锦还没回答，便见暗香跑了过来，“姑娘你可回来了！我等了你一宿！”

　　 宋如锦见她神色急迫，忙问：“出什么事了？”

　　 “你道我父兄叫我回去是为了什么？”暗香大咧咧地坐下，气哼哼地说道，“他们说二老爷看上我了，要纳我为妾。自听闻了这个消息，我整夜整夜地睡不好。昨儿便偷偷回来了，想找姑娘做主，哪知道姑娘歇在宫里了。”

　　 宋如锦没想到二房竟找到暗香家里去了，明明她已告诉二婶婶不要和暗香提这事儿，结果现在又来这一出，简直就在打她的脸。心下又气又恼，皱着眉问道：“那你心里是怎么想的？”

　　 暗香翻了个白眼，一脸不屑，“别说他想讨我做个姨娘，便是二夫人这会儿殁了，他用八抬大轿来娶我，我也不乐意。”

　　 “这话也能混说！”采苹斥道，看了看四周，“所幸姑娘这里没外人，由得你信口胡诌，若是被旁人听去了，二夫人怪罪下来，有你的好果子吃！”

　　 暗香也知道采苹是老夫人调|教出来的，从来行事规矩、有章法、不逾礼，便也不跟她争执。只拉着宋如锦道：“姑娘你可得为我做主。”

　　 宋如锦握住了暗香的手，“你放心，现在逢着国丧，二叔叔在朝为官，可没那个胆子纳姨娘。”