本书采用晋/江式防盗。购买比例50％角门半掩着，是特意为宋如锦留的门。她正打算进去, 便听徐牧之道：“妹妹等等。”

　　 宋如锦便倚着门回首看他。

　　 徐牧之迟疑了许久, 还是把先前那支玉簪拿了出来，小心翼翼地递过去, “这个给你。”

　　 北风呼呼地吹来, 这样寒冷的冬夜，徐牧之的手心竟是汗津津的。

　　 他紧张地解释起来：“我知道妹妹一向都佩羊脂玉, 这等青白玉也确实配不上妹妹, 但我找遍了盛京城，也没找到整块的羊脂玉, 只找到了次一等的青白玉……我、我雕工不好, 还望妹妹不要嫌弃。”

　　 宋如锦不禁讶异：“我原也不知这是你亲手做的。”再想到适才还说这把玉簪成色不好、雕工不细，便有些不好意思, 觉得自己辜负了人家一片美意。

　　 “那日在昌平公主府，公主赏了你一根芙蓉玉簪, 我见你喜欢，才寻思着自己找一块玉, 雕一支玉簪赠给你。”徐牧之脑中一团乱, 不知道该说什么, “我起先也不敢在玉上雕刻, 只寻了木块学着刻，练习了好久……总之妹妹不许嫌弃。”

　　 说罢, 又把玉簪往前递了递。

　　 宋如锦仔细看了两眼, 这支玉簪上果然雕了一枚小小的芙蓉花。

　　 “我不嫌弃。心意最最难得。”宋如锦接过了芙蓉玉簪, “谢谢世兄了。”

　　 “那……”徐牧之得寸进尺，“妹妹既然收了我的簪子，就把昌平公主赏的那支扔了吧。”

　　 宋如锦愣了一下。

　　 徐牧之见她久久不答应，就泄气了，闷闷道：“妹妹不愿意也无妨……”

　　 他说话的时候，眼神四处飘着，似乎有些不知所措。

　　 宋如锦仰首看着他。少年清俊的眉眼掩在月色灯火下，被高高的围墙落下的阴影挡住了一部分，看上去落寞又可怜。

　　 “扔了……未免也太奢费了。以后我不戴那支簪子便是。”

　　 “也行！”徐牧之走近一步，整个人立在角门上头挂着的灯笼底下，灯火和月光一齐照在他身上，看上去熠熠生辉。

　　 “那我回家了。”宋如锦拿帕子将玉簪裹了起来，放进贴身的荷包。

　　 这时候，徐牧之忽然欺身上前，对准宋如锦的额头亲了一口。

　　 宋如锦的神情立马呆滞住了。

　　 徐牧之也不敢看她什么脸色，扔下一句“妹妹进去吧”，就急匆匆地跑远了。

　　 宋如锦觉得自己的心跳慢了一拍，杵在原地没有动弹。也不知过了多久，有个丫头唤她：“二姑娘，怎么站在门口不进来？老夫人正等你吃元宵呢。”

　　 宋如锦这才回过神，“哦，就来。”

　　 一进慈晖堂，便发现大家都在。宋如云和宋如墨正陪着老夫人说吉祥话，曹氏也跟着凑趣，刘氏和二夫人就在一旁喝茶聊天。

　　 宋如锦进去给老夫人见了礼，老夫人慈祥笑道：“就等你回来了，没有咱们锦姐儿在，上元节可算不得团圆！”

　　 刘氏回家后就说了，宋如锦是和靖西王世子一起去看灯了，所以老夫人又拿她打趣：“可惜咱们锦姐儿以后要嫁进别人家，和别人一道团圆，再不管我这个老婆子喽。”

　　 宋如锦忽然觉得额头热热的，脸红了一半，“祖母别这么说，我就不嫁出去，我要一直陪着祖母和娘亲。”

　　 老夫人和刘氏对视了一眼，纷纷笑了起来，“你这会儿这么说，等过几年一准儿改口！我可不敢真留着你不让出门，免得留来留去留成仇！”

　　 众人哄堂大笑。这时宋怀远来了，不明所以地看着大家，“笑什么笑这么开心？”

　　 小辈们不好意思说，刘氏也不想告诉他，老夫人便出来打圆场，“不过是姑娘家的笑话，你听了做什么。”

　　 宋怀远点点头，不再多问。看见宋衡，就考较了他几句功课，宋衡拘谨答了，虽答得不好，倒也不至于差，还算中规中矩。

　　 就在这时，越姨娘一步三摇地走了进来。

　　 老夫人心情正好，看见她那副柔弱得风一吹就能倒的模样，脸色立即沉了下来，“你来做什么？”

　　 越姨娘一进门就跪了下来，“妾身也知道自己不该来，但妾身实在是没有办法了……”她膝行几步，正对着宋怀远重重叩首，再抬头时眼泪已流了满脸，“侯爷，妾身自打进了侯府就没求过您，年节下的，本也不应当拿这些腌臜事碍您的眼，但是我哥哥他……长兄如父，妾身自小是哥哥拉扯大的，求侯爷救我哥哥一命！”

　　 宋怀远还未说话，老夫人就先怒了起来，“胡闹！大过节的，就跟这儿哭哭啼啼的，你不嫌晦气我还嫌晦气呢！来人哪，把她给我拖走。”

　　 满屋子的人都看向宋怀远。

　　 宋怀远皱了皱眉头。他一向是不会违逆老夫人，冷冷道：“还愣着干什么？等我亲自动手不成？”

　　 众人反应过来。立马就有两个健硕的仆妇上前拉扯越姨娘。

　　 越姨娘拼了命地挣开，楚楚可怜地望着宋怀远，“侯爷……”

　　 宋怀远神色不变，只淡淡道：“你哥哥的事我也听说了，罪证齐全，没什么好抵赖的，我也不可能赌上官身替他脱罪。”

　　 “也不用脱罪，只消免了死罪就行……”原来越姨娘的哥哥，还错手打死过一个人。先前百姓们敢怒不敢言，现在见他失势，便把此等重罪逐层呈报上去。杀了人自然是要偿命的。

　　 宋怀远置之不理，颇为不耐烦地挥了挥手。

　　 越姨娘的肩膀一下子垂了下来，整个人就像被人抽走了骨头，宛若失了生机的临水娇花。两个仆妇赶忙把越姨娘拖了下去。

　　 刘氏默然无声地拿起茶杯，拿杯盖轻轻地拨了拨茶叶。

　　 有时候她也看不懂她的丈夫。越姨娘自打进了侯府，就一直受宠，长相性子都柔柔弱弱的，正是宋怀远最喜欢的那一种美人。但家中兄长出了事，宋怀远也无情，连伸手帮一把都不愿意。

　　 只能说，仕途经济才是他心底第一要紧的。

　　 好好的上元节被这么一搅和，老夫人也没了兴致。刘氏拍了拍宋如锦的手臂，“锦姐儿，你不是还要陪祖母吃元宵吗？采杏，快去把元宵呈上来。”

　　 采杏应了声“是”，走去小厨房，端来一个托盘，上面盛了好几碗热气腾腾的元宵，“今儿做了好多种馅儿的，有芝麻馅儿的，有花生馅儿的，还有赤豆馅儿的，二姑娘想吃什么馅儿的？”

　　 宋如锦偏头想了想，似乎踌躇不决，过了好一会儿才下定决心：“各来两枚，不，三枚。”

　　 众人不禁莞尔，老夫人的面色也缓和了许多。气氛松快起来，不似方才那般压抑了。

　　 刘氏这才劝道：“元宵吃了积食，你少用些。”

　　 谢昱卿心知华平县主没说实话，但也没再追问。只是她手中的棋子举了很久才落下。

　　 她忽地忆起了一段往事。

　　 六七年前，她八|九岁的时候，家里请客吃酒，来了许多亲戚。席间，一位世伯父说了件趣事，她嘴里咬着糕点，被逗得前仰后合。母亲便训斥她：“昱卿，你是大家闺秀，食不应言，笑不露齿。”

　　 母亲是本朝的寿阳长公主，向来是以皇族的礼仪规矩教导她的。

　　 虽说在场都是亲戚，但当着这么多人的面被斥责，谢昱卿还是有些难堪的。她垂下头，低低地应了一声“是”。

　　 当时的徐牧之尚是京中有名的顽劣世子，听寿阳长公主这般说，便侃侃而谈：“舅母此言差矣。殊不知花开百样，人各不同。若世间闺秀都谨守闺训、恪尽礼数，那岂不都成一个模子里刻出来的了？有道是天然去雕饰，倒不如放任自流，灵动而不拘礼才好。”

　　 但很快他就被靖西王妃骂了一顿，“舅母是长辈，什么时候轮到你指手画脚了？下次你再这般不知礼数，我就不带你出门做客了。”

　　 徐牧之心不在焉地听着训斥，下意识地朝谢昱卿那儿望了一眼。谢昱卿埋着头一声未吭。

　　 徐牧之心里便有些遗憾。他好心好意替她说话，她却一点反应都没有。

　　 但他没有想到，在往后无数个日子里，在寿阳长公主以皇室礼仪教养女儿的时候，在几个大人笑言“亲上加亲”的时候，谢昱卿都会不自觉地想起这一幕，想起这个在她万分窘迫之时，为她挺身而出的小小少年。

　　 她心底甚至有一些盼望“亲上加亲”。她也曾细细地思量过，论身份，她出身国公府，又是长公主的女儿，论容貌品行，她亦是出挑。总之，德言容工，她一样都不差。甚至在听闻徐牧之喜欢吃桃脯后，还特意讨来了方子学着做……

　　 但她终究长成了矜持微笑的贵女，不复他欢喜的灵动模样。

　　 “昱卿姐姐，该你了。”对面的安阳伯次女提醒道。

　　 谢昱卿这才发现自己走神很久了，礼貌地说了声“对不住”，目光扫过棋盘，谨慎而优雅地落下一子。