海德堡。
从幽暗地域与地表的战争一开始，斐文烈十八世就将几个主要部门的办公地点转移到了赫耳墨斯宫，这是出于对当前战争局势的关注，皇帝陛下和各相关部门都要及时作出应对。当然，维持一个帝国的政体运行，需要的是一个庞大的机构，赫耳墨斯宫虽然大，却也无法完全容纳。因而，这里主要是军部、财政部、情报部门等主要机构，其它机构只是在这里有几个联络员而已。
虽然说距离皇帝陛下太近，有诸般的约束，但赫耳墨斯宫的办公环境真心不错，而且休息的时候，可以欣赏宫殿中的大幅壁画和其它艺术品，这种视觉享受在其它地方可是没有的。
和往常一样，大大小小的官员们在结束一段时间的工作之后，又聚到大厅享受休息时光，偶尔也聊一下海德堡最后的流行趋势，或者时尚话题――战争。
而最让他们感兴趣的，当然是最近从科迪勒拉领传来的捷报，那位神奇的女侯爵在葛底斯堡要塞前全歼了绿巨人战士之后，在黑森林再次击溃了绿巨人和狗头人的联军，海瑟薇因此也得到了一个外号――神奇女孩。
是够神奇的。
自阿尔卑斯山脉出击的地下矮人、黑暗精灵联军虽然强，但迎击他们的是整个帝国的军事力量；而在科迪勒拉高原，只有一名领主在抗击入侵者，在海瑟薇连连取得胜利的刺激下，很多人对于军部方面的无作为，已经感到极为不满，讽刺之情，溢于言表。
因而，在其他官员心情轻松地大开地图炮的时候，军部的将领们却是神色郁悒，一个个跟便秘似的，绝不与其它部门的官员沟通。
不过，令他们心情不佳的倒不是那些官员的议论和讽刺，而是另外一件事――前不久，皇帝陛下派出了一个军事调查团，军部上下知道这个调查团已经回来，只是不知道调查团的报告到底是什么内容。
“诸位，请安静。”一个沉稳的声音突然在大厅中响起，因为借助了魔法扩音器的缘故，大厅中的每个人都听得清清楚楚，而声音的主人，众人更不陌生。
阿贝侯爵，宫廷总管。
在海德堡上流社会，一直流传着这么一句话：皇帝陛下宁可相信皇后偷情，也不会相信阿贝侯爵背叛他。
当然，以皇后陛下的年龄，想要偷情的话，那对方的口味未免重了些，但这从另一方面说明了皇帝陛下对阿贝侯爵的重视。凡他所到之处，颇有几分如朕亲临的意思。
大厅里顿时安静了下来，所有的人目光都看向总管大人手上的一张纸……那是一张名单，阿贝侯爵在大厅安静下来之后，声音抑扬顿挫地将名单念了一遍。
“刚才叫到名字的各位请留下，至于未被叫到名字的先生，陛下说了，各位非常辛苦，请暂时休息一天。”
这位宫廷总管用淡然的语调说道，然后做了一个‘请’的手势。
听到这么一说，那些没有被点到名字的大臣们，只好无可奈何地离开了赫耳墨斯宫，每个人的心里都在琢磨着皇帝陛下的用意。
所有被点名的大臣们都被宫廷侍从请入了大会议室。
正中央是一张宽大的会议桌，两旁摆满了坐椅，而桌子尽头放置着一张宽大的沙发。
时间一分一秒的过去，对于那些心中有事的人来说，每一分钟都是煎熬，但他们又不得不在这里等待。
随着一阵脚步声从空荡荡的楼上传来，那位至尊的陛下终于出现在了三楼的楼梯口，在他身边陪伴的，却是皇帝陛下的宠臣，莱昂纳多.贝鲁特侯爵。
从楼上下来，坐在正中央的沙发上面，那位至尊的陛下，扫视了众人一眼，过了好一会儿才缓缓说道：“大家应该听说了，贝鲁特侯爵的报告，已然递交到朕的手中。从某种意义上来说，东北地区的战役算是告一段落，我们取得了局部的胜利。但是，朕很负责任的告诉你们，其它地区的战斗还在继续，而且让人无法忍受的是，帝国的军队还在败退……”
这位至尊的陛下开始滔滔不绝地演说起来，而配合著那慷慨激昂的演说，群臣们脸上的神情也同步配合着，或喜悦，或愤怒……不一而足。但是那几位来自军部的高级军官，他们的神情却充满了紧张。
“下面，我让阿贝侯爵，念一念贝鲁特侯爵给予我的报告，他们的报告，毫无疑问能够令我们清楚地知道，谁在这些战役之中，做出了卓越的贡献，又有谁，辜负了帝国的信任。”
“等到念完这份报告之后，我需要各位讨论一下，应该给对这一次胜利具有重大贡献的人，什么样的嘉奖？”这位皇帝陛下悠然说道，却没有提到如何惩罚。
那位宫廷总管站到了皇帝陛下的身旁，他优雅地拿起一份报告，轻轻舒展开举在眼前，用异常清朗的声音朗读起来。
下的群臣全都屏住了呼吸，聚精会神地听着。所有人都希望知道，谁将有幸成为受到奖赏的人，能够出现在这两份报告上面的，毫无疑问，将会摘取最甜美、最丰硕的果实……当然，很多人也在猜测什么人会受到惩罚，但这主要是军人们担心的事情，文臣们在这方面笃定得很。
在场的每一个人都非常清楚，所谓的讨论，只不过是对于皇帝陛下心思的揣摩。事实上，在看到这份报告的时候，那位至尊无上的皇帝陛下，肯定早已经想奸了给予每一个人的赏赐，而此刻，陛下只不过是需要借众人的口宣布出来而已。正因为如此，每一个人聚精会神地听着，唯恐漏掉了一个字。
那几位来自军部的将领同样神情凝重而专注，不过，他们却是在寻找着贝鲁特侯爵对于帝国正规军方面的描述。这将关系到军部的荣誉，同样也将关系到正在前线作战的军人们的士气和斗志。
在场群臣之中的大部分，对于阿只侯爵到底念些什么根本就不戚兴趣，不过有一群人却竖起了耳朵，全神贯注地听着，那便是塔克元帅和他的忠实部下们。
这几天以来，贝鲁特侯爵的报告对于他们来说，都是未曾揭开的谜底，同样这份报告在许多将领看来，或许将会成为灾难的源头。但是，此刻听着阿贝侯爵念诵贝鲁特侯爵的陈述，这些军方将领们稍稍放下了一些心。
在贝鲁特侯爵的报告中，并没有出现他们原本想象的落井下石的言语，相反的，这份报告甚至能够称得上公正和真实，而且着重介绍了科迪勒拉城防军战胜敌人所采取的战术，赞扬了他们的战斗意志……当然，报告中没有提到新式武器的消息，海瑟薇不准备在迫击炮大规模装备部队以前，向外界透露迫击炮的存在，为此她还下了封口令。
塔克元帅转过头，朝着他的老朋友参谋长望去，他看到后者同样也正望着他，从老朋友的眼睛里面，他同样看到了一丝讶异，除此之外，还有那隐隐约约的一丝忧愁。同样惊讶的神情，也显露在其他大臣们的脸上，显然这篇报告上的内容，全都出乎他们的预料。
一直以来，皇帝陛下对于帝国军部都肯极大的意见，认为十几年养尊处优的生活，已经消磨了他们身上的铁血意志，他们的刀锋不再锋利，他们的铠甲也不再坚韧。这次调查团，普遍是被认为皇帝陛下准备拿军部开刀的信号，而莱昂纳多.贝鲁特侯爵，就是操刀手。
同样他们也知道，作为皇帝陛下的宠臣，莱昂纳多.贝鲁特一直都想正式参与军部事务，但军部的将领们对此采取一致的反对意见，所以他们彼此的关系很是微妙，这也是军部将领们之前一味担心的原因之一。
但现在看来，贝鲁特侯爵的心胸至少要比他们想象得宽阔，他并没有在报告里添油加醋……相反，在一些重大环节上，他还为军队解释了几句，而且都有论据事实，显然他是下过工夫整理的。
对于贝鲁特侯爵的手段，斐文烈十八世倒是抱有几分欣赏的态度。
事实上，这位陛下最痛恨群臣私底下拉拢结派，但是非常矛盾的是，他却偏偏希望莱昂纳多.贝鲁特和海瑟薇有更进一步的交往。
说实在的，莱昂纳多.贝鲁特的这篇报告，令他感到相当满意。
虽然战场远在数千里之外，不过那里所发生的任何事情，身为一国之君的他知道得一清二楚。
军部的战报每天都会呈送他一份，更何况除了军部之外，监查部门的密探也会不断将重大消息传递给他。
正因为如此，贝鲁特侯爵在报告里面写些什么，他根本就不在意。重要的是这份报告为他提供了弹药，至少他现在有理由奖赏那些在战争当中做出过突出贡献的英雄。R1152