虽然按照季节来看，一年中最热的一段日子应该已经过去，但是不知道什么原因，天气变得越来越酷热难当起来。如果几个星期之前，白天可以被形容成为蒸笼的话，那么此刻就是烤箱。
不知道是不是因为心理因素，灼热的空气仿佛带着一股焦味。这炎热无比的天气，再加上盗匪们结盟流窜而引发的坏消息，很多人将这异常炎热的天气，归究于灾难即将来临之前的征兆，甚至还有传言说，那些盗贼即将攻打曼迪加沙。
或许是因为那闷热的天气，熬干了人们的意志的同时，也令大家没有一丝精力，正因为如此，虽然恐慌的言论散布得到处都是，但是却看不到有什么人因为恐慌而迁徙。在那烈日炎炎之下的大道上，甚至看不到几个行人和马车，只是偶尔能够看一支疲惫的商队，无精打采的在路上走过来，倒是那些卫兵和巡逻的军官，在这种异样沉闷的天气里，依然坚持着履行自己的职责――城防军正在裁员，除非他们不想再吃这碗饭。
当然，城里还是相对热闹一些，有结实的城墙保护，无论是商贩还是平民，都觉得心中踏实一些，只是天气太过炎热，行人车马都很少，而此时正有一辆看起来很漂亮的马车，正顶着火辣辣的阳光向市政厅驶来。
四名全副武装的半兽人护卫，在两名骑士的率领下，跟在马车后面，神气十足的向市政厅走去。
“不许在这里停车！这里是市政厅，闲杂人等免进！”当马车驶到大门处时，一名站岗的城防军士兵大声阻止。
“大胆！”
一名骑士策马上前喝斥道：“车里坐的是政务官休斯大人。”
“对不起，骑士大人！对不起，政务官大人！”那名士兵吓了一跳，连连道歉。
“不必道歉，你也是尽忠职守。不过下一次口气要温和一些，来这里的人大多是有事情要办。”马车里传来一个清朗的声音，随即车门打开，佩特罗.休斯从车里走下来。
“是，大人！”见对方并没有惩戒自己的意思，士兵松了一口气，后怕不已。
佩特罗.休斯向车夫做了个手势，向楼里面走去，身后两名骑士和四名半兽人护卫连忙跟上，车夫则赶着马车来到停车位将车停好，坐在那里等候。
待到佩特罗.休斯等人的身影消失在门后，另外几名城防军士兵开始赞叹刚才那名士兵的好运气……就在前一天，一位得罪了某位官员的城防军士兵被抽了十多鞭，现在还在家里养伤。
然而，好运气不是人人都有的，此刻在市政厅的某间办公室里面，曼迪加沙市政厅财务部门的三位最高官员，正愁眉苦脸的盯着一份授权证书……其中两个人确是海瑟薇的熟人财务官亚伦.杰拉米男爵、沙尼.布雷特男爵，而另外一位胖胖的、地中海发型的官员则是布莱克.维尔勋爵。
“是否证实过这份授权令的真实性？”布莱克.维尔有些脸色不豫地问道。
“无可怀疑，休斯先生确实是领主大人亲自任命的政务官，上面的签名和印玺都没问题。”亚伦.杰拉米冷漠地说道。
“我相信休斯先生本人没问题，但授权令上并没有要做什么财务核查。财务官阁下，现在外面的局势那么紧张，领主大人卧病不起，怎么可能派人特意检查财务？”布莱克.维尔很是怀疑地反问。
“勋爵阁下，依你看来应该如何做？”亚伦.杰拉米缓缓地问道。
“让那位休斯先生稍微缓一缓，既然领主大人不能出面，我们联名向索罗.贝尔男爵阁下写一份紧急报告，请他尽快核实，是否确有这样一件事情。”布莱克.维尔连忙说道。
“维尔勋爵，请你认清楚一个事实，自从领主大人来到科迪勒拉领地正式执掌领地事务之后，无论是索罗.贝尔男爵或者卡米尔家族，都无权干涉领主府的事情，你以为这种请求会有什么结果？”亚伦.杰拉米没有好气地说道。
“没错！这种事情如果再请示贝尔男爵阁下的话，将会给他带来麻烦。”沙尼.布雷特说道。
听了这番话，布莱克.维尔顿时无话可说，房间里顿时沉默下来。
“看来，我们只能按照休斯先生的要求来做了。”沙尼.布雷特一付无可奈何地模样。
“维尔勋爵，城防军和市政厅官员的薪饷我们都安时发了吧？你和你的部下有没有挪用公款或者领污舞弊的行为？”亚伦.杰拉米问道。
“没有啊……这怎么可能？”布莱克.维尔的额头上立即冷汗殷殷。
“既然是这样，你为什么要这样担心害怕？”亚伦.杰拉米冷冷地问道。
“呃，当然，当然，那就按照两位大人的意思办吧，我还有些事情要处理一下。”布莱克.维尔露出一个勉强的笑容，匆匆走出了房间。
“维尔勋爵似乎有些过于紧张了。”沙尼.布雷特摇摇头道。
“维尔勋爵会如此紧张，自然有他的原因，正因为如此，他极力希望能够阻止核查财务帐册的工作。我相信，此刻他匆匆忙忙的离开，或许是去布置手下的官员应该如何应付。只可惜财务部门有很多人是他指挥不动的。你我两个人，既然没有做过需要心惊胆颤的事情，为什么要陪着他去做那极为冒险的勾当？”亚伦.杰拉米淡然说道。
“我明白了，领主大人是要从财务入手，剪除那两个人的羽翼，可现在谣言四起，这么做会不会不利于领地的稳定？”沙尼.布雷特有几分担忧地说道。
“这件事情并不需要你我去操心，自然有应该操心的人去烦恼，我们只需要别让自己卷进这场风波中去就可以了。”那位财务官泰然地说道：“不能让维尔勋爵将一切弄得乱七八糟，你亲自带休斯先生去检查帐目。”
“我是否需要做点什么？虽然这件事情弄不到我们头上，不过难说维尔勋爵狗急跳墙，会不会将我们两个人卷在里面。”沙尼.布雷特微微蹙眉。
“就算他不攀咬我们俩，只要帐目中出现问题，恐怕我们两个人就脱不了干系，相信领主大人会做出公正严明的处理。”
亚伦.杰拉米微微停顿了一下：“嗯，你让人监视维尔勋爵和他的手下，免得这些家伙一时糊涂，作出什么愚蠢的事情。”
沙尼.布雷特连连点头，脸上露出几分神情。
宽敞的房间，此刻散发着一股呛人的味道，那是成年的积灰，再加上发霉以至于令人难以忍受。
不过和外面炎热的天气比起来，这些味道或许还好受一些。当然，如果不是在屋子中间有一个奇怪的炼金产品散发着阵阵寒气，恐怕没人能够在这屋子里待这么长的时间。
此刻，八位从海德堡请来的财务专业人员坐在这间门窗都紧紧关闭着的房间里面，面对那厚厚的一摞财务帐簿，紧张的忙碌。
之所以将这个房间的门窗严严实实的封闭起来，是因为担心有人搞鬼，好在海瑟薇已经充分考虑了天气和环境的问题，专门设计了一种能够降温和过滤空气的炼金制品，虽然工作环境简陋了一些，看在高薪上面，也没有人会口出怨言。
不过，此时主持审核的财务人员正拼命擦拭着头上的汗水，他的心中充满了震惊和恐惧。在他面前的桌子上，有一长串的名字和金额，当所有财务人员将他们审核出来的结果提交上来之后，他已经是汗如雨下了――全都是冷汗！
“大家先停一停。”
这位为首的财务人员沉声说道，他的声音中带着几分阴冷，就像是一只独狼找到了猎物。
其他人立即停下了手里的工作，有几分惶恐的看向那名主持审核的财务人员。
“我想大家都知道这是怎么一回事情，但这件事情的责任不是我们，所以我们只需要将事情如实的禀报上去就行了，具体怎么处理，与我们无关，所以大家都不必紧张。”
经过最初的惊骇之后，他已经能够很好的控制自己的情绪，所以他的镇静让其他人也感到非常的安定。
“我们这个城市还真是伤残人士遍地，那些向‘伤残人士’支付抚恤金的人，可真是善心人！”不知道哪个人低声说了一句，语气中充满了嘲讽。
这是一个冷笑话，可此时没有人觉得好笑，全都默默的点了点头。
“现在已经找到多少项款子？”那个主持核查工作的财务人员低声问道。
“总共四千三百八十六个。”旁边一名财务人员将数据汇总之后说道。
听到这个数字，在场的每一个人，都脸色微微一变。
“大家都核查了多少帐簿？”那位主持核查的财务人员低声问道。
“一年。”
“半年。”
“七个月。”
“半年……”
这些负责审核工作的财务人员将面前的财务报表看了一遍之后，纷纷答道。rs