三蹦子与谢堤站在路边，看着谢神策等人飞驰而来，露出了笑容。
随后谢神策通过五道关卡，进入了他自己的兵工厂。
与上一次相比，如今的炮兵营更加的严密，也更加的热闹有人气。
随处可见的警示标语以及守卫，随意走动的炼丹师，急匆匆的匠人……谢神策这才觉得有了一丝熟悉的感觉。
刘归田被强行带过来的时候还很不开心，嚷嚷着三蹦子耽误他时间，而当他看见谢神策的时候立即换了一副嘴脸。
“大人，您来的正好，炮兵营新一轮的成果已经出来了，我们已经找到了最佳的火药配比，效果更强，用同等重量的火药……”
“行了。”谢神策打断了刘归田的邀功，他不是不在意火药的结构有没有优化，只是更想知道自己说过的那个东西有没有成功。
“之前说的大炮，有进展吗？”
“这个……大人您知道的，就算是左大匠来了，也没能……”刘归田支支吾吾。谢神策心里有些不满意。
“也就是说还没有成功？”
“是、，是的。”刘归田擦了把汗，脸上瞬间出现了三道灰迹。
他的家人都在谢家掌控之中，虽然如今他拥有了其他人羡慕不来的自由，但是仍然无法逃脱。
家人生活的都不错，没有生活顾虑，但那也意味着他与谢家的联系越来越紧密。
――他理所当然的害怕谢神策不开心。
当即叫过来左铁锤，谢神策询问钢铁冶炼的进度。
左铁锤果然不愧是为淮军打了一辈子铁的能工巧匠，只是用了很短的时间便将谢神策所说的灌钢法研究透彻了，之后投入使用，经过一段时间的实验，也确实炼出了强度和密度都更好的钢铁。
然而要用来做炮管，却还是很困难。
“这种钢铁无疑是好铁，用来制造刀剑，如果大规模装备，我大晋军队的战斗力肯定能再上一个台阶。但是……”
左铁锤顿了顿，说道:“用来制造炮管，还是不够。钢铁的强度韧性以及耐热，都还差了一层，达不到平衡。”
“而且，目前制造出规则且没有缝隙的那种铁管子……大人见谅，我左铁锤造不出来。”
“而且我敢说，如今天下间也没人能造的出来。”
谢神策问道:“当真一点办法都没有？”
左铁锤说道:“目前看来，要达到大人您的要求，是很困难。然而……”
“然而什么？”
“然而不计算成本的话，倒也还是有可能用上一两回的。”
谢神策大喜:“有没有实验过？”
“成品倒是有，愿为大人演示。”
谢神策当即应下，随后众人去了大校场。
或许是为了实验新开发的武器，校场又被扩大了不少。开凿出这样一个巨大的校场，花费决然不在少数，谢神策可以预见，回头看自己的财务清单的时候，很可能会抽搐。
一辆黑布蒙着的大车被五头牛拉着，缓慢的朝这边过来了，只看轮廓便知道体型相当巨大。
重量的话，显然是有好几千斤。
一门炮要两千斤铁，成本确实不小。
待士兵将场地清空，确保四周没人之后，左铁锤有些激动的掀开了黑布。于是这个世界上第一门大炮的模样就展露在了谢神策面前。
这真是一门巨炮……
漆黑的炮身，没有闪耀着金属光泽，却让人感到窒息。巨大的底座，往炮口逐渐纤细的整体造型，看起来更像是一个放大了很多倍的棒球棍。
当然这个世界还没有棒球棍。
谢神策呼了口气，觉得这种造型也算是在接受范围之内。
谢神策走近了看，隐约还能看到这尊大炮加工的痕迹。
接口处仍然粗糙，而且缝隙处也有铁汁浇灌的痕迹。但也应该是目前技术的极致了。
总体而言，模样算是出来了。
只是不知道效果怎样。
谢神策站的远远的，看着左铁锤佝偻着身子，从一箱火药中取出了一颗炮弹，从炮口放进去，然后用捣杆压实，接过火把，点燃引线，然后……迅速跑开卧倒。
谢神策眼也不眨，看着大炮冒出的点点青烟，心下忐忑。
大约七八息时间，大炮猛然震颤，炮口发出一阵红光，随着巨响，白烟冒出，对面的山坡上有什么炸开了。
“……”
“……”
有人对谢神策大声的说这些什么，谢神策却什么也听不见。
――他忘了捂耳朵。
头有些晕，耳朵在轰鸣，过了好久，谢神策才渐渐听见周围人的说话声。
有人搬来了椅子，谢神策坐了，然后让左铁锤报告实验结果。
“……炮身再度开裂……射程大约三百步，如果调整角度，最远有效距离是五百步……这种口径的杀伤范围是三丈方圆……”
待得左铁锤说完，谢神策问道:“还能发几炮？”
“最多一炮。”
“什么？！”
“如果重新修补……快的话三天能补好，还可以继续使用。”
谢神策不说话了，脸色说不出的难看。
确实，按照现在的技术水平，大炮这种“高技术含量”的东西本不应该出现，也无法出现。而火炮的正规使用，谢神策依稀记得还要经过好几百年。
然而……然而既然弄出来了，那好歹也要……也要有些样子吧？
这个……三天放两炮……算什么？！
就算能炸开城墙，三天功夫，敌人又不是傻子，怎么也能修好，那不是白打了？而且这种大炮，就算修好了，也肯定有极为严格的使用次数，搞不好还会炸膛……
谢神策没有问发炮间隔是多久，因为问了也白问。
――能不能发第二炮还是两说呢！
这要是大规模使用，谢神策得穷死――他现在明白左铁锤之前说的不计成本是什么意思了。
谢神策不怪刘归田、左铁锤这些人，只怪自己急功近利了。
见识过鲜卑铁骑，幽州范阳骑兵，黑浮都，以及强大如斯的大白鱼骑兵之后，谢神策对于自己的实力越发有了清醒的认识。他知道自己处在什么水平，所以更觉得有提升实力的必要。
这种必要，很急迫……
缇骑强大，而且非常强大，但是这种强大并不能给谢神策带来安全感。
因为……缇骑是晋帝的，而且永远都是晋帝的。就算谢神策再得人心，也不可能把缇骑变成自己的――毕竟人心向田。
那谢神策如今强大吗？
强大。
但他的强大，也全都来源于晋帝。
如果……如果他不再是缇骑司提督了，那么他就只是威侯府的小侯爷。
哦对了，还是太学博士。可是这有什么用呢？
真到了那个时候，不说晋帝、司马弼，就是某部侍郎都能随便捏他。
要知道作为缇骑司提督，谢神策的仇家了绝对不少。一旦失势，必然会面对铺天盖地的刺杀。
难道没看见如今缇骑还专门有人在保护魏燎？
呃……扯远了。
谢神策确实急于提升实力，也明白不能急于一时，可是失望之情仍旧溢于言表。
挥了挥手，谢神策说道:“拉下去吧……”
“刘归田！”
“小人在！”
“火药的研究……还有提升的空间，尽量追求威力，暂时不要顾忌其他。”
“……是！”
回过头，谢神策看着有些黯然的左铁锤，说道:“左老头儿，其实我知道，这个大炮是很难的，至于手枪，就更难了。所以不怪你，你也无需自责。”
左铁锤神情落寞，看着被拖下去的大炮，愣了很久。
突然，左铁锤又笑了，他说道:“提督大人还记得当初咱们第一次见面吗？”
谢神策道:“依然记得。”
“那时候大人说我不能在规定时间内制成刀剑，我左铁锤就不服气，到最后我却成功了。”
“可是我听你的徒弟说，你心力交瘁……我的汉刀其实是你用心血淬的火。”
左铁锤笑道:“那有什么关系？”
“我怕你会死。”
“那又有什么关系？”
谢神策看着左铁锤，似乎看见了他眼中的狂热。
“这是一项可以改变战争模式的发明！小老儿不知提督大人是如何的天才，居然能想到这个，但是既然提督大人愿意让小老儿一试，那么小老儿就没有退缩的道理！”
“如果成功，小老儿也能在史书上留下一笔，哪怕是骂名！如果失败……小老儿至少尝试过！”
谢神策犹豫了。
“还请提督大人不要停止了这项工程，小老儿愿意为它献出一切。”
谢神策沉思良久。
其实原理什么的，左铁锤已经明白了，只是由于大炮的铸造问题，才无法造成，而只要能造出炮管，那么一切水到渠成。
可就是那么两个点卡住了一切！
钢铁的质量，以及钢管的铸造。
这两个点恰恰是目前技术无法攻克的点。
要不要停止呢？
停止的话，自己肯定是不甘心的。不停止的话，左铁锤便很可能因此而死。他年纪大了，经不住那样的呕心沥血。
谢神策犹豫不决。
“普通！”
左铁锤跪下了。
“提督大人，左铁锤在军中效力了一辈子，一辈子都在打铁、造兵器，为了造出最强大的兵器，小老儿什么肯付出！如今提督大人所说的大炮，可以改变战争，甚至可以改变天下的格局，就是我大晋凭借它一统天下也未为不可！既然如此，小老儿怎么可能只在门外看一眼便离开？小老儿死不瞑目啊！请提督大人……成全！”
谢神策看着跪在地上的干瘦老头儿，看着他皱起的皮肤，看着他稀疏的头发，久久没有说话。
没注意，他也这么老了……
手指摩挲着汉刀的刀鞘，谢神策最终说道:“本提督……成全你。”
“谢提督大人！”
“只有一点，别死了。”
“是！”
谢神策走了，走的时候带走了一批炸药。谢神策带走的这批炸药，不仅包括最新研制出来的烈性炸药，还有当初在泉阳剿匪时候的第一代炸药。
那是用来应付晋帝的。
（ps:第一章！还有一章应该十二点之前出来。）