烽火警讯，说明大晋与段部鲜卑的战争正式开始了。
只要有敌情，出现了一定规模或者是犯境一定深度的话，边境的烽火台便会燃烧湿狼粪和湿松枝成烽火以传递讯息。
而实际上这次的烽火预警并不及时，甚至是比实际情况要推迟了三天，只是这种推迟并非失职，可以说是在西北军乃至晋国上层的指示下有意滞后的。
在晋国北疆，让人最印象深刻的景观并不是成群结队的士兵，也不是壮阔雄浑的城墙，而是矗立在高山上孤单的烽火台，这些烽火台不仅可以传递警讯，甚至可以简单传达一些数据，比如敌军人数，进犯方向等。但如果要再详细的话，就要用雄鹰传书了，如果不是特别紧急的军情，就快马加鞭。之所以是要用雄鹰，是因为信鸽这种飞禽在西北容易出纰漏，离地面低容易被哨骑射杀，也容易被老鹰之类的猛禽捕食。
谢神策看着一道道黑烟扶摇直上，伴着落日，不禁想到了一句诗，张口便吟诵了出来：“大漠孤烟直，长河落日圆。”
“好诗好诗！小侯爷果然好文采！”
谢神策回头一看，原来是谢神威与舒成清两人来了。
谢神策忙道：“舒将军谬赞了。”
舒成清与步六孤乞延的猛将形象不同，是一副书生面孔，身子干瘦，谢神策想幸好是他骨架够大，否则还真撑不起这副盔甲来。
舒成清赶紧客气，三人走下城墙，边走边聊。舒成清是地道的西北人，操着一口浓浓的西北腔，说起话来却是一副秀才调调，让谢神策觉得有些别扭，舒成清大概是看出了谢神策的不自然，解释说道：“小侯爷莫怪老舒说话奇怪啊。这是自小养成的，改不了了。”
谢神策道：“哪里哪里，西北腔也别有一番风趣。”
舒成清笑着说道：“老舒是老西北人，地地道道的西北人，祖祖辈辈都生活在这里。自从三十年前先帝迁关中人口万户到西北后，近二十多年陛下为巩固西北，先后又迁了十万百姓入河套，西北的人口比例发生了极大地改变，变成了由三大部为主，汉化胡人，老西北人和新西北人这三个部分。其中汉化胡人占了一小部分，老西北人正在减少，新西北人正在增多。从关中迁来的以及通婚的后代都叫新西北人，因此新西北人数量最多。小侯爷看到的、听到的操着西北腔的人，其实大部分都是新西北人。像老舒这样的地道老西北，已经不多了。难的的是老舒的妻子岳丈，都是老西北，因此老舒家的人，才算是真正的老西北。”
舒成清笑了笑，接着说道：“老舒家从来就是当兵的，太祖是，曾祖是，祖父是，父亲也是，三代都死在了大晋的边关。所以父亲他老人家在世的时候哇，就想让老舒多识几个字，有点文化，用来冲一冲家中的血孽，好让老人有个善终，最好后辈能考出个科举来，然后住进京都的大房子。所以老舒小的时候就整天抱着《诗经》、《尚书》来背，现在都还记得，‘关关雎鸠，在河之洲......’这些都不懂，只明白一句话，那就是‘窈窕淑女，君子好逑’，男人都喜欢美人，不光是君子，老丘八也是喜欢的嘛。那时候就明白了这一句。大约是老舒实在太笨，读书也不行，后来父亲大人终究还是死在了边关，就在铜炉关外三十里，三百人的游骑兵中队被围歼，都被蛮子割了脑袋，堆成了一座京观。所以后来就觉得读书应该是没什么用的，就投了军。然而可能还是因为识字，最后反倒被提拔了，当兵官也越来越大，终究还是悟到了读书是有用的。然后也明白了‘岂曰无衣，与子同袍’，大概是因为砍过人也被人砍过，救过人也被人救过，就渐渐明白了什么叫‘修我戈矛，与子同仇’。只是至今还不知道能不能与我家的婆娘‘执子之手，与子偕老’了。”
谢神策其实很想说“修我戈矛”与“与子同仇”其实是两句，但不知为何没有说出口，反而觉得此时连读才是最正确的。
“世子与小侯爷莫要嫌老舒啰嗦，老六（步六孤乞延）他们都不喜欢老舒啰嗦，也亏得是世子与小侯爷第一次见老舒，老舒又好歹还算个长辈，不好当面不耐烦了。”
谢神策待他说完，笑道：“哪里的话，舒将军如此说话，便不像是长辈，倒是见外了。”
舒成清一怔，哈哈一笑，操着浓浓的西北腔道：“是老舒着相了，这样，天快黑了，老舒敢请世子与小侯爷赴个私宴，没有外人，我那浑家精致彩色一概不会，家常倒是会两个，小侯爷有伤在身不能饮酒，老舒与世子对饮一番如何？”
谢神威道：“麻烦舒将军了。”
谢神策道：“舒将军，有一个不情之请，我那个兄弟......”
舒成清一愣，随后再次哈哈笑道：“我让亲兵去喊。”
谢神策说的不情之请自然就是贺若缺了。
晚间在将军府，不在正堂，就在私厨小院，四个人分座四席，围着炭炉喝酒吃菜。
类似于火锅的桌子，便是把四方桌中间掏空，底下置上炭火，然后上面架上几个锅子，有涮有现，十分方便。
舒成清倒了两碗酒，是西北最常见的割喉刀子，笑着说道：“老舒小的时候，冬天最喜欢的不是牛羊肉，你们可知道是什么？”
谢神策浑不在意舒成清言语之中已经不再称“世子”、“小侯爷”，笑着说道：“总不会是青菜豆腐吧？”
舒成清把筷子往桌子上一放，拍手道：“还真就是！不过也不是青菜，而是腌制的有些微腐的老青菜叶，放在炉子里文火慢炖，撒上花椒芥末，调至微辣，再将嫩豆腐切成薄片放入一齐熬到滚烫，那时候吃起来，酸辣爽口！那个豆腐嫩的......就像黄晶楼花魁的小手，让人欲罢不能啊！这是一道西北的家常菜，青菜谁家都有，腌上一个秋天就行，豆腐两文钱一斤，从来不变，自是谁家都吃得起也吃不厌的了。”
谢神策笑道：“舒将军还去过黄晶楼面过花魁？”
舒成清微微羞道：“当年随大帅进京庆功去过一次，只是当时觉得是走进了黄金造的屋子，眼睛都晃瞎了，只看到了手，哪看到了脸。”
谢神威听说腌菜烩豆腐好吃，便要伸筷子去夹，舒成清慌忙止住，连道：“世子莫急，莫急，再等等，火候到了再吃，那时候才香。”
贺若缺道：“不想舒将军对食之一道如此讲究。”
舒成清笑道：“哈哈哈哈，哪里是讲究，当不得当不得。人生在世，衣食住行，老舒我其他的不在乎，唯好口腹之欲，自己是个老粗，又吃不得那些繁文缛节，因此不喜精细，只喜欢家常，每次出征活着回来，必是要好好犒劳五脏庙的。”
谢神威涮了一块羊肉，与舒成清敬一碗，喝了一口，随即赶紧剥了一块咸鸭蛋，冲淡浓烈的辛辣。即便是再粗犷的西北汉子，喝这种割喉刀子也不敢一碗干：实在太过暴烈，喝的过猛就会烧坏肠胃。因此寒冬腊月，军队为了保证士兵取暖，就会发放这种烈酒，让士兵喝了暖身抗寒，然而即使是再寒冷，士兵们也不敢大口喝，只敢小口小口的咪，而且绝对不会过量，否则一旦后劲上来了，倒在了雪地里，那可就真的会很快死去。然则军中供酒也是有严格限制的，根本不会让人喝醉。
用作涮菜的羊肉，则是谢神策亲手弄的，将切成大块的羊肉放在室外，让它自然结冰，待自然化冻片刻后，再用刨片刀一片片刨成薄片，往沸汤里一涮，来回摆动两下，便可入口，羊肉的膻味被浓汤一烫一浸，十去其六，此时入口，味香俱全。
再有一盆便是西北特有的蕨菜干炖野猪肉，干蕨菜的鲜味与野猪肉的浓汁正好搭配，吃起来格外带劲。
大菜不讲究精致，就是分量与味道足，很适合冬天饮酒。
舒成清与谢神威喝的很慢，吃的很快，不多时便解决掉了一大盘羊肉片，此时不待舒成清吩咐，浑家便依着谢神策的法子也刨了一份羊肉片上来，然后撤了腌菜烩豆腐，同时也再上一份，就着些小菜，谢神威与舒成清喝的极为酣畅，虽然大碗不大口，但也颇有千杯之势。到后来谢神策与贺若缺也忍不住加入，四人喝到大汗淋漓，脱去上衣上身都湿透了，在夜里灯火的映照下蒸腾着白气。
除了谢神策，三人都觉得爽快无比，一扫大战前的紧张与疲惫，酒令猜拳不亦乐乎。谢神策是没有这感觉的，因为出汗，身上的伤口周围感觉是有一千只蚂蚁在啃噬，十分难受。
随着炉中炭火渐少，四人也酒足食饱，最终谢神威与贺若缺在铁卫的帮助下踉跄回了住所，谢神策一个人则在房间由两名大夫换药。
一名大夫闻着谢神策身上的酒气，苦心劝道：“这位小将军啊，未伤愈之前莫要再饮酒了，否则伤口痊愈的极慢，看边关这景象，估计又要打仗了，小将军要想立大功，可就得听老朽的，得好生调理，切不可再胡乱饮食，要是耽误了这次，下次上战场可就不知道是什么时候了。”
谢神策此时酒劲上来，也不知道那老大夫讲的什么，只是觉得清洗伤口时候都不怎么疼痛了，不一会儿竟像是睡着了。
那两个师徒大夫见谢神策睡着，便加紧了动作，很快便重新包扎完毕，两人将谢神策放到床上躺好，再轻手轻脚出了房间。
待两人出门后，便有三名铁卫进来，在门边轻轻敲了三下，谢神策便从床上起身了，对着三人说道：“跟着他们，不要惊动他们，看他们要与拿些人接触。”