顾舒晗要做一番事业，自然不是随便说说的，安顿好了顾母和女儿后，她就到顾政鸿分给她的钢铁厂中进行了一番考察。自然，她的身边还跟着一个雇来的人，保护她的安全。世道不太平，若真让她一个女孩子独自外出，顾母是绝对不会放心的，且钢铁厂位置较偏，就是顾舒晗自己，也不得不谨慎。

　　 张文倒是毛遂自荐地想跟着顾舒晗一起去，却被顾舒晗拒绝了。她看得出来，这小伙子有几分聪明劲儿，只是太沉不住气。若是他品行可靠，再磨磨他的性子，把他培养为自己的帮手倒也未尝不可。如今，她还需要再观察一阵儿，看看张文是否值得培养。

　　 顾舒晗出门时坐的是黄包车，大清早的，街上便已有不少车夫候着，等着载客了。通常清晨与傍晚是他们生意最好的时候，这两个时间，有工作的人赶着上下班，街上格外热闹。

　　 卖早点的铺子传来了阵阵香味儿，不少卖菜的、卖水果的也摆上了摊子，不时有货郎担着货物从街上走过。沿街有报童捧着报纸一路叫卖，顾舒晗掏出兑换好的铜板，也买了一份。

　　 这个时代的华国与她记忆中可不太一样，想要了解国内大事，读报无疑是一个极好的方法。

　　 国外，一战如同她记忆中一般，正热火朝天地开打着，国内北面有北方政府，由总统韩江主管，西北有个张勋充，长江以南的地区是南方政府的统治范围。

　　 顾舒晗所在的b市，就是在南方政府的统治之下。对于柏总理的行事作风，她颇为赞赏，而她所要为之奋斗的事业，也免不了要与政界军界中的人打交道。就是不知道，能不能找到门路，顺利搭上柏家这条线了。

　　 黄包车行了一路，顾舒晗沉思了一路。约莫一个多小时后，顾政鸿留给她的钢铁厂终于到了。

　　 下了车，付过费，顾舒晗便不由地开始考察起厂子的环境来。

　　 推开锈迹斑斑的大门，便是一个宽阔的场地。

　　 钢铁厂规模中等，一应设备虽然陈旧，但颇为齐全，是顾政鸿花大价钱从国外买回来的，可见在厂子成立之初顾政鸿也曾对其投入过不少希望。厂子的旁边还有一块空地，也被顾政鸿买了下来，想来是留待日后扩建用的，只可惜，厂子还没等到扩建，便已办不下去了。厂子与其旁边的地成了沉重的负担，可前期投资毕竟是花了大价钱的，若要将其贱卖，顾政鸿也舍不得，索性将之送给了顾舒晗，还显得他宽厚有情义。

　　 虽然顾政鸿这么做不乏他的考量与算计，但顾舒晗在这一点上仍然感谢他的慷慨。顾舒晗自己若是想要寻到这么一个合意的厂子，难于登天。

　　 厂中的钢铁虽已停产，但班底还没有解散，得知东家要来的消息，厂主老郑便提早到厂中候着了。当看到出现的只有顾舒晗和她的保镖时，老郑的眼中显然充满了失望。

　　 已将厂子大致打量了一番的顾舒晗也将目光放在了老郑的身上。

　　 “我是顾舒晗，从今天开始，将由我来接手这座钢铁厂，想必郑厂长对我有很多的疑惑和不信任，同样，我也不信任郑厂主你。我有几个问题，想要让郑厂主为我解答一下。”

　　 老郑原本不将眼前这小姑娘放在眼里，就算她成为了钢铁厂新的主人，也不过仗着投了个好胎罢了，对于钢铁冶炼的事，她又懂得多少？偏偏这么一个什么都不懂的小姑娘，竟敢怀疑自己的专业能力，老郑的心中很是不悦。

　　 “自这个钢铁厂开办的那天起，我老郑就在了。厂里的事，我大都清楚，不知顾小姐想问什么？”语气中，俨然把自己当成了前辈，把顾舒晗当作需要前辈指导提点的学徒。

　　 顾舒晗倒也不恼，语调不急不缓地道：“我想要知道，钢铁厂中设备如此齐全，为什么生产出来的钢材卖不出去？”

　　 郑厂长听了，心道，果然是个外行人，只怕连钢材的性能如何鉴别都不清楚，一上来就急吼吼地只想要把钢材卖出去。虽则如此，他还是答道：“几处需要钢铁的地方，都嫌我们厂中冶炼的钢材强度、韧性和塑性不够好，比不上国外的进口钢材。可我们厂中用的设备都是人家淘汰下来的，生产出来的钢材自然没有办法跟国外的相比。”

　　 “郑厂主说得太保守了些吧？即便国外钢材质量比厂中冶炼的质量好，可国内钢厂胜在价格上有优势。若是厂中冶炼的钢材只比国外的差一些，价格上却便宜很多，也有的是人愿意要。偏偏厂中生产出来的钢材全部堆积在库房里，连一成也没能卖出去。恐怕厂中所产钢材的质量，已经不是普通的糟糕了吧？”

　　 郑厂长沉下脸：“顾小姐这是在怀疑我们的技术？”

　　 “不错，我怀疑厂中钢铁质量离达标差得还远。麻烦郑厂长把厂中冶炼钢材的流程告知我。”

　　 “咱们钢铁厂的冶炼流程与国外并没有什么不同，都是将焦炭和铁矿石进行高炉熔融，制得生铁，生铁再进行熔融、氧化，使含碳量降低到一定程度，冶炼成钢。而后进行铸锭，得到钢锭。敢问顾小姐，对这个过程有何见解？”

　　 郑厂长说了一系列专业名词，却不做任何解释，让顾舒晗知难而退的意图昭然若揭。他也有些傲气，被顾舒晗这般质疑，怎么可能不生气？

　　 原以为这一番话可以把顾舒晗绕晕，没想到，顾舒晗一直都认真聆听，眼中并未流露出丝毫的迷茫之色。她一边听着，一边走到冶炼好的钢锭旁边，细细地观察着。

　　 “三个问题，第一，冶炼生铁的过程中杂质过高，导致钢材的韧性、塑性过低，脆性过高，强度不足，钢材的含碳量显然不达标，另外，厂中恐怕没有进行过脱硫、脱磷流程吧？”

　　 真正的优质钢所含杂质极少，不仅要将含碳量控制在合适的区间，作为杂质的硫和磷的含量也必须低到一定程度，否则，就会影响钢材的性能。钢厂中生产的钢材这些物质的含量严重超标，导致性能极差。

　　 “第二，钢锭成型后需要经过热轧才能使其具有良好的塑性，消除其内应力，而厂中生产钢材，没有进行过热轧的流程。”

　　 “第三，厂中生产的钢材型号过于单一，用途有限，郑厂长就没有考虑过多生产几种型号的钢吗？”

　　 “前两点我能够理解，第三点是什么意思？钢材不都一样吗？还分什么型号？”

　　 顾舒晗认真道：“当然不一样，钢材内部结构不同，成分不一样，用途也会不同。比如10号沸腾钢可以用来制作深冲器皿、炮弹弹体，15号沸腾钢可以用来制作螺栓、螺钉、蒸汽锅炉，30号钢可以用来制作机械零件、机械轴，55号锰钢可以用来制作齿轮轴、弹簧……随着工业时代的到来，我们的潜在客户对钢材的需求是巨大的。所以，不妨生产多几种常用型别的钢，以满足更多需求。”

　　 老郑看向顾舒晗的目光，从一开始的轻视，变成如今的慎重。他开始意识到，眼前这个看似年轻得过分的姑娘，并不是什么都不懂。相反，她懂得，很可能一点儿都不比他们少。在这么短短的时间内，她就找出了钢材中存在的问题，不得不说，这本身就是一种才能。

　　 他原先虽然对钢材的质量不满意，但并没有想到这些层面，而她不过三言两语，就令他茅塞顿开。也许，眼前的这位新东家，并不像他想象中的那么糟糕。也许，由她来接手这座钢铁厂，厂子真的有起死回生的可能。

　　 作为一个把技术看作一切的人，老郑第一次向顾舒晗低下了头：“东家说的这些话，有些我竟闻所未闻，枉我自诩对钢材十分理解，真是惭愧。日后，再不敢这么想了。”

　　 震慑的目的已达到，顾舒晗也放缓了姿态：“先前我为了试探郑厂长的本事，失礼了些，还请郑厂长不要放在心上。对于像郑厂长这样有真才实学的人，任何人都理应给予敬重。”

　　 老郑摆了摆手：“哎，当不得东家的夸奖，我若是真有才能，就不会看不出炼钢的流程竟存在如此大的漏洞。东家说的脱硫、脱磷流程，我更是一点头绪也没有。”显然，他还在消化顾舒晗刚才的话。

　　 “好了，咱们就别再相互自谦了。”顾舒晗说道：“如今钢铁厂虽然是这么个光景，但我看着郑厂长的态度，却对咱们厂很有信心。明天起郑厂长就让所有进行冶炼流程的和最后加工过程的人来厂里，由我对他们进行技术辅导。咱们钢厂里现有的这些不达标钢材虽然不能直接拿出去卖，但是可以进行退火、正火处理，令其性能达标。运气好的话，厂里很快就能得到一笔大订单。”

　　 退火、正火、淬火、回火是刚才热处理的四个流程，通过热处理，可以得到钢材需要的性能。退火过程可以降低钢材硬度、提高其塑性，消除组织缺陷和内应力，正火相较退火而言，硬度，强度提高，塑性有所下降。

　　 到了淬火阶段，钢材获得了高强度和高硬度，塑性和韧性却显著降低。对于只是生产钢材原材料，而不是加工制作钢产品的钢铁厂来说，进行淬火和回火显然是不合适的。

　　 顾舒晗刚才已经观察过了，积压在钢铁厂里的不合格钢数量着实不少。虽然质量不合格，但不代表这些钢就彻底废了，不能用了。通过一些后续处理，完全可以提升这些钢的性能。只要质量检测合格，还愁钢铁厂里的钢材卖不出去？

　　 要知道，现在很多工厂都在进口国外钢材，价格不菲。要是自己国家内有人能够制造出价格低廉，性能不输国外钢的钢材，大佬们难道还会拒绝？当然，怎么生产出优质钢材，是郑厂长手下的工人需要考虑的事，怎么打开销路，就需要她来伤脑筋了。

　　 “另外，我注意到咱们厂子里生产的钢材多为65号锰钢，这种钢材很适合用来炼制刀具，农具。如果可能的话，对质量合格的钢材进行二次加工，直接贩卖原材料可不是聪明的做法，炼制出成品来，其中的利润起码可以翻上几番。”

　　 “东家的想法很好，只是，依照咱们的技术，不知道能不能顺利实施。再者，就算东西做出来了，销路也是个问题。”

　　 “你放心，我让厂子里做这些，是有把握才会这么说的，技术上的问题，你只管放心就是。只要东西好，销路总会有的。对了，咱们厂子里有多少工人？”依照工厂中机械设备的数量，顾舒晗估摸着，怎么也有一两百号人。

　　 “这……”郑厂长看向顾舒晗的目光中颇有难色：“咱们厂子里原本有两百一十三号人，因为厂子亏损，付不出工钱，已经走了一大半人，现在连我在内，只有五十八人了。厂里没有活计，那些人又没有找到其他的工作，只能闲在家里。”

　　 五十八人么？看来情况的确不容乐观。大厂子一条流水线上的人都不止这么点儿。人数这样少，首先产量就提不上去，只能走小本精品路线。而且，听郑厂长的意思，那些稍有些技术的精英都已经被别的厂子挖走了，不过，这也是可以预见到的。

　　 顾舒晗面上没有一点儿泄气之意，当年一穷二白的时候都过来了，如今她有人手有技术，难道还怕什么吗？虽然厂子目前面临困境，但她相信，这些也只是暂时的。

　　 “郑厂长，你明天就把那些在职的工人全部找回来，我会把厂里拖欠他们的工资全部补齐。告诉他们，按照我的要求干活，如果干得好，除了每个月的固定工资之外，我额外给他们奖金。”

　　 按说拖欠工资是顾政鸿做出的事，跟顾舒晗没什么关系，可这个厂子既然已经是她的了，自然得由她出来担责。这一点，顾舒晗不会推诿。既然她想要办好厂子，自然不能让厂里的员工寒了心。若是连拖欠的工资都不能够全额返还，即便顾舒晗把人都找了回来，他们干活只怕也没有积极性。

　　 厂子里账面上除了剩余的资金之外，已经没有多余的钱了，这比工资，少不得得由顾舒晗自己掏腰包。顾舒晗的嫁妆在秦家被扣着，虽说钥匙在她手中，秦李氏动不了，可她自己一时半会儿也拿不着。为了支付工人们的工资，顾舒晗从顾母那儿支了两千块钱，并不顾顾母的反对，打上了欠条。在她看来，公是公，私是私，不能混为一谈。

　　 厂中顾政鸿原拟的是普通工人工资每月三块大洋，资深工匠每月十块大洋，先前厂里有两百零一名普通工人，八名资深工匠，一名厂长，一名副厂长。郑厂长工资每月四十块，副厂长每月三十块。工厂只运营了一个月便停工了，所欠工资一共七百五十三块。（查的各资料给的工资标准相差挺大的，这里是作者自己拟的，请勿考据）虽说有一大半人已经离职了，但在顾舒晗看来，该给的工资还是得给，把工人们的血汗钱昧下这种事，顾舒晗做不出来，也不愿意做。因此，在从顾母手中拿到这些钱后，在郑厂长的陪同下，她挨家挨户地将那些钱还到了那些工人们手中。

　　 一天下来，她的脚上磨起了水泡，幸而她没有裹小脚，工人们又大多居住在同一片区，她才能这么快将工资还清。

　　 为了尽快还完欠款，顾舒晗在每一家停留的时间极短，她自然不知道，在她走后，不少人都在议论她这位顾家工厂新来的东家。